Bab 4
Saat itu akhir tahun 1897, di Atlanta, Georgia.
Kantor pusat Perusahaan Coca-Cola.
Beberapa hari setelah saya mengajukan proposal investasi kepada pimpinan Coca-Cola, Asa Candler, saya buru-buru naik kereta dari New York ke Atlanta.
Saya mengikuti sekretaris Candler, yang menunggu saya di pintu masuk kantor pusat, ke kantornya.
“Asa Candler, senang bertemu denganmu. Saya Detroit D. Morgan, direktur luar dari JP Morgan. Ini sekretarisku, James.”
“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan anggota keluarga Morgan. Senang bertemu denganmu juga, James.”
Candler bangkit dari tempat duduknya dengan wajah tegang.
Selalu stres bagi seorang pengusaha untuk berurusan dengan investor atau pemegang saham.
Namun, menurutku aku tidak perlu menekannya, jadi aku tersenyum.
Saya adalah seorang investor malaikat hari ini.
Seorang investor malaikat.
“Ha ha. Terima kasih telah memberi saya kesempatan ini. Saya minta maaf karena terlambat dalam proposal penting ini.”
Lambatnya pemrosesan dokumen pada abad ke-19 merupakan kendala yang tidak terduga.
Saya terlambat antara lain karena lamanya perjalanan kereta api dari New York ke Atlanta, namun sebagian besar karena urusan dokumen untuk mendapatkan kartu nama dari JP Morgan.
Berkat itu, aku mendapat posisi direktur luar yang cemerlang namun tak berdaya.
‘Kepercayaan adalah segalanya bagi seorang investor.’
Untungnya, kekuatan JP Morgan luar biasa.
Candler berusaha untuk tidak menunjukkannya, tapi tangannya gemetar seperti penderita epilepsi saat dia mengulurkan tangan ke arahku.
‘Kesan pertama yang sempurna.’
Saya berjabat tangan dengan Candler dan duduk di kursi.
“Sebenarnya saya adalah direktur luar JP Morgan, tetapi saya datang ke sini hari ini untuk berinvestasi sebagai individu.”
“Apa? Saya pikir JP Morgan datang sebagai investor institusional.”
Candler mengangkat alisnya karena terkejut.
Saya dengan tenang menjelaskan alasan saya.
Saya datang sebagai investor perorangan dan bukan sebagai JP Morgan, antara lain karena saya ingin memonopoli keuntungan, namun juga karena bank-bank besar di akhir abad ke-19 hampir bersifat kolonial dalam campur tangan mereka dalam manajemen.
‘Tidak seperti JP Morgan, saya datang ke sini dengan tujuan menjadi angel investor, yang juga bukan merupakan kesepakatan buruk bagi Candler.’
Dengan kata lain, ini adalah situasi yang saling menguntungkan.
Saya mengeluarkan selembar kertas dan pena dan mulai menggambar diagram bank-bank besar dan struktur pendapatannya.
Klik.
Coretan coretan.
“Anda harus menyadari sifat bank-bank besar di New York. Mereka menghargai pendapatan pinjaman sebagai prioritas utama mereka. Uang adalah perhatian pertama mereka. Agak canggung bagi saya untuk mengatakan ini sebagai keturunan keluarga Morgan. Apalagi JP Morgan adalah salah satu bank paling kejam. Mereka tidak hanya ingin meminjamkan pendapatan, tapi mereka juga ingin melahap perusahaan itu sendiri seperti serigala.”
“…Saya sendiri mengetahuinya dengan baik sebagai bank.”
Candler mengertakkan gigi.
Ya, tidak ada bank yang mau meminjamkan uang dengan mudah kepada perusahaan yang hanya punya resep cola.
Mereka pasti menuntut kondisi atau suku bunga yang keras.
“Selain itu, meskipun Anda melanjutkan investasi institusional dari JP Morgan, tidak ada jaminan arus kas Anda akan meningkat. Tidak, mereka hanya berinvestasi jika mereka yakin akan menghasilkan uang. Mereka bahkan tidak melihat peringkat spekulatif yang mereka tetapkan sendiri.”
“…Tolong lanjutkan.”
Candler memejamkan mata dan menyilangkan tangan.
Diam-diam aku menjilat bibirku yang kering.
“Itulah mengapa kamu membutuhkanku.”
“Mengapa demikian? Sekalipun JP Morgan serakah, meskipun sulit mendapatkan investasinya, bukankah peringkat kredit Anda akan naik jika Anda mendapatkan investasinya?”
“Anda tidak perlu menyerahkan saham perusahaan Anda untuk hal seperti pemeringkatan kredit jika Anda memiliki opsi ini.”
“…Ah!”
Saat aku menunjuk diriku sendiri dengan jariku, Candler berseru.
Saya bukan JP Morgan, tapi saya tetap anggota keluarga Morgan.
Saya bisa mendapatkan pendanaan dari James tanpa melalui prosedur menyakitkan seperti JP Morgan.
Namun Candler tidak sepenuhnya yakin.
“Bagus. Katakanlah Anda berasal dari keluarga Morgan dan Anda memiliki keterampilan mobilisasi uang tunai yang baik. Tapi bukan itu saja. Visi apa yang Anda miliki untuk perusahaan kami? Jika Anda tidak memahami Perusahaan Coca-Cola kami, saya tidak melihat banyak perbedaan dari bank.”
“Tunggu. James, bawakan itu.”
Aku menunjuk pada James.
James membuka tas kerja hitam dan mengeluarkan seikat obligasi Coca-Cola senilai $100.000 milik saya.
Mata Candler membelalak saat melihat bungkusan obligasi itu.
“…Apakah kamu membeli obligasi sampah?”
“Obligasi sampah untuk obligasi perusahaan Anda sendiri? Saya baru saja melihat masa depan di perusahaan ini. Masa depan menjadi raksasa yang akan membentuk kembali pasar minuman. Dan masa depan persaingan dengan air, yang penting bagi manusia.”
Gedebuk.
Aku mengeluarkan botol kaca Coca-Cola yang ada di salah satu sudut tas dan menaruhnya di atas meja.
“Saya pikir suatu hari nanti orang akan membawa Coca-Cola seperti air. Tahukah kamu? Hari ketika 1,9 miliar gelas Coca-Cola dikonsumsi setiap hari.”
Kicauan.
Saya membuka botol dengan pembuka botol dan menuangkan cola ke dalam mulut saya.
Karbonasi yang menggelegak terasa seperti membuat tenggorokan saya pecah, tetapi itu harus dilakukan demi performanya.
Saya menyelesaikan pengambilan gambar dan meletakkan botol kosong di depan Candler.
“Sangat lezat. Sendawa.”
‘Berengsek.’
Aku bersendawa tanpa menyadarinya.
Aku melirik ke arah Candler, tapi dia masih menatapku dengan wajah kaget.
Aku mengutak-atik botol kaca yang kosong.
“Tn. Lilin.”
“…Ya.”
“Apakah akhir-akhir ini kamu tidak pusing dengan masalah pembotolan?”
“Apa?! Bagaimana kamu tahu itu?”
Candler tampak bingung untuk pertama kalinya.
Masalah pembotolan adalah isu terkini yang hanya diketahui oleh orang yang memiliki informasi orang dalam tentang Coca-Cola.
Tapi aku tahu.
‘Saya sudah minum Coca-Cola selama 40 tahun. Anda bajingan. Saya mungkin minum lebih banyak daripada Anda.’
Coca-Cola baru beredar kurang dari 20 tahun.
Sekalipun James tidak memberitahuku tentang bisnis pembotolan, aku tahu segalanya tentang urusan internal Coca-Cola dari ingatanku di kehidupan sebelumnya.
“Dan apakah Anda tidak mempermasalahkan perbedaan rasa karena setiap perusahaan pembotolan memiliki cara berbeda dalam mengolah sirupnya?”
“…Kamu benar-benar tertarik pada Coca-Cola.”
Candler menatapku dengan campuran kekaguman dan rasa ingin tahu.
“Jika Anda menerima investasi saya, saya akan bertanggung jawab mengumpulkan dana yang dibutuhkan untuk mendirikan perusahaan induk pembotolan. Saya juga bisa merekrut manajer yang kompeten.”
Dan mereka akan terbukti berbakat.
“…Mendesah.”
Candler mengusap wajahnya dengan kedua tangannya.
Saya pikir ini adalah kesempatan saya, jadi saya mengulurkan tangan saya.
“Saya jamin sistem pembotolan akan berdampak signifikan terhadap visi Perusahaan Coca-Cola. Kami akan membantumu.”
“…Ya ampun.”
“Maukah Anda menerima investasinya?”
Candler menatap tanganku sejenak, lalu meraihnya.
“Saya akan menerima investasinya.”
***
Klik.
James menutup pintu mobil dan masuk ke kursi pengemudi dengan tas kerjanya.
“Tuan, mengapa Anda melakukan itu?”
“Apa?”
“Anda menyerahkan hak pilih Anda. Ketika Anda pertama kali menginvestasikan $1 juta untuk 75% saham, saya pikir Anda mendapatkan kesepakatan yang bagus, namun saya tidak mengerti mengapa Anda menyerahkan hak suara Anda.”
“Oh itu.”
Hanya Baca di Galaxy Translation [https://galaxytranslations97.com/novel/wall-street-of-the-third-generasi-chaebol/]
kamar kecil.
James melirikku saat mengemudi.
Aku mengangkat bahuku.
“Saya hanya memberikan hak suara kepada seseorang yang bisa mengelola dengan baik. Selain itu, saya masih memiliki hak veto sebagai pemegang saham utama. Ini adalah cara saya untuk bersikap perhatian dan tidak mencampuri setiap aspek manajemen.”
“Perhatian, katamu.”
Sebagian besar dari 75% itu bukan saham Candler. Itu adalah taruhan yang diambil Candler dari para pendiri Coca-Cola Company.
‘Mereka mungkin tidak mengira Coca-Cola bisa berkembang lagi setelah berekspansi ke 50 negara bagian di AS.’
$1 juta adalah harga yang wajar bagi mereka.
Begitulah manajemennya.
Sekalipun Anda sedang dalam perjalanan menuju kesuksesan, Anda tidak bisa tidur nyenyak jika ada bilah kebangkrutan di bawah kaki Anda.
‘Candler sedikit lebih berani dari mereka. Dalam hal ini, itu adalah kesepakatan yang bagus untuk Candler dan saya.’
Tapi saya memberi Candler 25% dengan tujuan agar dia mengelola dengan baik.
“James, menurut Anda apakah Anda bisa mendapatkan investasi $900.000 untuk resep seharga $2.500?”
“Itu luar biasa.”
“Dia pria yang luar biasa. Penerus Dr. Pemberton, yang mengembangkan resep tersebut, menjualnya ke Candler dengan harga murah.”
Kemudian James mengakui keahlian Candler.
“Pak, tapi apakah pembotolan merupakan bisnis yang penting? Itu hanya memasukkan cola ke dalam botol dan menjualnya. Apakah akan menghasilkan keuntungan?”
“Aku.”
Aku menatap mata James.
“Banyak.”
Pada tahun 2017, Coca-Cola Bottling Company adalah perusahaan raksasa dengan laba operasional hampir $20 miliar.
Omong-omong, perusahaan ini hanya memonopoli ’14 negara bagian’ dari ’50 negara bagian’ di AS.
Jika Anda menjumlahkan semua perusahaan pembotolan di dunia, itu berarti mereka mempunyai sumber pendapatan yang sangat besar.
Ini seperti uang sedang disalin!
‘Pasar yang besar ini diserahkan kepada tiga pengacara oleh Candler hanya dengan $1.’
Pada tahun 1899, dia menyerahkannya, jadi sekarang, sekitar tahun 1898, dia pasti sudah menerima proposal bisnis dari para pengacara.
Candler yang asli mungkin tidak mengetahuinya, tetapi Candler masa kini akan dengan sopan menolak proposal itu.
Saya yakin akan hal itu.
“James.”
“Ya pak.”
“Berapa banyak yang bisa saya pinjam dari JP Morgan Bank dengan nama saya sebagai jaminan?”
“Namamu… sebagai jaminan?”
“Ya.”
James memutar kemudi dan berpikir sejenak, lalu membuka mulutnya.
“$10 juta.”
“…”
“Anda bisa meminjam hingga $10 juta. Namun, jika tidak membayar kembali, nama Anda akan terhapus dari daftar keluarga. Tentu saja aset Anda juga akan disita.”
Saya bertanya untuk berjaga-jaga, tetapi saya mendapat jawaban yang kasar.
Saya menggigil kedinginan dan menutupi tubuh saya dengan wol.
Musim dingin di New York sangat dingin.
“…Bangunkan aku ketika kita sampai di sana.”
***
Berguling-guling.
Saya berguling-guling di tempat tidur dengan selimut membungkus saya di kamar tidur mansion bergaya Jerman.
Aku bahkan belum dewasa, jadi aku tidak perlu mengkhawatirkan harga diriku.
“Ya ampun. Saya lupa tentang Sekolah Groton.”
Selain itu, saya harus pergi ke sekolah, yang hanya menambah kelelahan saya.
Satu-satunya penghiburan adalah bahwa SAT yang saya ambil di kehidupan saya sebelumnya baru muncul pada tahun 1926.
“Saat itu belum ada Dewan Perguruan Tinggi (Badan Ujian Masuk Perguruan Tinggi).”
Tiba-tiba saya merasakan kenyataan berada di Amerika 120 tahun lalu.
Ini adalah dunia yang cerah dan belum pernah mengalami Perang Dunia I atau Depresi Hebat.
Itu adalah era romansa ketika orang-orang sangat percaya bahwa teknologi masa depan yang maju akan memajukan umat manusia.
“Baru setelah Titanic meledak, mereka baru sadar.”
Apalagi kalangan atas yang dekat dengan sensasionalisme punya fantasi terhadap perkembangan teknologi.
Namun mereka terlalu mabuk dan terjerumus ke dalam etnosentrisme serta mendiskriminasi orang kulit berwarna.
Sekolah Groton yang akan saya hadiri juga demikian.
Groton School merupakan sekolah bergengsi di antara sekolah-sekolah bergengsi, dan banyak lulusannya adalah anak-anak dari kalangan politik dan bisnis.
Tunggu sebentar.
Aku memeluk bantalku.
‘Aku pernah mendengar tentang Sekolah Groton di suatu tempat.’
Saya mencoba mengingat.
Samar-samar saya merasa telah membacanya di buku sejarah ketika saya sedang mempersiapkan ujian masuk perguruan tinggi.
‘Jajaran alumni Sekolah Groton (sekolah Groton) semuanya luar biasa.’
‘Politik?’
Berhenti sebentar.
aku bergidik.
“James.”
“Ya pak.”
“Kapan aku lahir?”
“…Kamu lahir pada tahun 1882.”
“Lahir pada tahun 1882…”
Mendering.
Roda gigi yang berserakan di kepalaku mulai menyatu.
Lahir pada tahun 1882.
Lulus dari Sekolah Groton.
Lulus dari Universitas Harvard.
Keluar dari Sekolah Hukum Columbia.
Terpilih sebagai senator New York.
Menjabat sebagai Asisten Sekretaris Angkatan Laut selama Perang Dunia I.
Dan…
‘Presiden Amerika Serikat dengan masa jabatan empat periode yang pertama.’
Aku merasa merinding di punggung tanganku.
Aku menggaruk leherku yang merinding.
Meremas.
Aku memeluk bantal itu erat-erat dan bergumam seolah kesurupan.
“FDR…!”
Akhir