Bab 280: Rahasia Seribu Tahun (1)
“Baiklah, mari kita istirahat.”
Caroline Monarch, yang telah mengevaluasi para siswa di antaranya, segera memberi mereka waktu luang di depan jalan bengkel.
Jalan bengkel adalah objek wisata di mana benda-benda teknik mesin sebagian besar diproduksi dengan Teknik Sihir. Itu juga merupakan tempat di mana turis membeli banyak suvenir, karena ada lebih banyak barang mekanis yang lucu daripada barang industri.
“Tidak usah buru-buru.”
Caroline adalah seorang mentor yang akan menilai nilai siswa tetapi dia juga alumni Theon, jadi dia fleksibel dalam hal ini. Ada banyak hal yang bisa dilihat di distrik bengkel, jadi waktu yang diberikan sangat murah hati.
‘Mungkin sekarang…….’
Aidan berharap ini akan menjadi kesempatan untuk memperbaiki hubungan dengan Leo.
Tracy adalah…….’
Tak jauh dari situ, terlihat Tracy dengan rambut merahnya diikat kuncir. Dia melihat barang-barang di depan kios bersama Iona.
Dia merasa tidak enak memanggilnya saat matanya menyala karena minat. Tetap saja, dia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan sekarang, dan akan menelepon Tracy.
“Apa?”
Leo kedapatan membuat gerakan mencurigakan di sudut pandang Aidan.
“Leo?”
Leo menyelinap keluar diam-diam dan pergi ke gang. Perilakunya berhati-hati, tetapi raut wajah Leo memberitahunya bahwa ada sesuatu yang terjadi.
Aidan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.
Jika dia menelepon Tracy sekarang, dia tidak akan bisa mengejar Leo yang sudah pergi. Dan jika dia mengejar Leo sendirian, dia tahu Tracy akan marah.
“Mungkin.”
Saat dia ragu-ragu, Leo akan pergi dan Aidan punya firasat jika dia kehilangan dia di sini, dia tidak akan pernah melihatnya lagi.
Dia tidak tahu kenapa tapi untuk saat ini, Aidan memutuskan untuk mempercayai instingnya dan dia dengan cepat mengikuti Leo ke gang.
* * *
“…….”
Eileen tidak menjawab pertanyaan Rudger dengan cukup cepat.
“Kau tidak akan menjawabku.”
Rudger menyadari bahwa Eileen sedang menimbang banyak hal di kepalanya. Mungkin dia ingin mengendalikan situasi, jadi dia tidak yakin apakah harus angkat bicara atau tidak.
“Jika kita akan bekerja sama, kita seharusnya tidak menyembunyikan apa pun dari satu sama lain.”
“…….”
Saat Rudger mengatakan itu, Eileen menatapnya tak percaya.
Rudger menyadari bahwa dia telah mengatakan sesuatu yang kurang ajar, tetapi dia memutuskan untuk menjadi lebih tegas.
“Tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan musuh kita jika kita ragu sekarang.”
“Whoo…….”
Eileen akhirnya tidak punya pilihan selain menyerah ketika dia menekankan bahwa penyelesaian pekerjaan lebih penting daripada perasaan pribadi. Namun demikian dia melirik Rudger untuk menunjukkan bahwa dia masih tidak bahagia tetapi Rudger memutuskan untuk membuat konsesi sebagai gantinya.
“Sebaliknya, saya akan membagikan apa yang saya ketahui.”
“……Saya mengerti.”
Sebuah transaksi di mana ada saling memberi dan menerima, bukan konsesi sepihak oleh salah satu pihak.
Dalam hal ini tidak ada pihak yang mengambil keuntungan dari yang lain dan Eileen akhirnya mengalah.
“Jadi apa yang ada di bawah ibukota?”
“Saya tidak tahu persis.”
Rudger menyipitkan matanya mendengar kata-kata yang keluar dari mulut Eileen. Semakin tidak masuk akal ketika dia menyadari bahwa dia tidak mengatakannya untuk mengganggunya, tetapi karena dia benar-benar tidak tahu.
Eileen mengangkat cangkir tehnya dengan gaya kuno.
“Menurutmu berapa umur Kekaisaran?”
“Aku pernah mendengar bahwa Kekaisaran Pengasingan telah ada selama seribu tahun, jadi setidaknya selama itu.”
“Ya. Seribu tahun. Itu waktu yang lama. Seribu tahun yang hanya bisa dianggap oleh manusia biasa sebagai keabadian. Itu banyak sejarah.
Eileen tersenyum, tapi kemudian menggelengkan kepalanya.
“Tapi sejarah Kekaisaran sebenarnya lebih pendek dari itu. Kurang dari lima ratus tahun sebenarnya telah berlalu sejak Kaisar Pertama mendirikan Kekaisaran.”
“Itu juga lama.”
“Panjang, tapi tidak seribu tahun. Apakah Anda tahu apa yang terjadi dalam lima ratus tahun, sebelum berdirinya Exilion Empire?”
Rudger merenung, lalu menggelengkan kepalanya. Bahkan dengan pengetahuannya yang samar tentang sejarah, dia belum pernah mendengar tentang tempat sebelum Kerajaan Pengasingan.
‘Aneh, sekarang aku memikirkannya.’
Mengapa orang mengira Kekaisaran berusia seribu tahun?
Menurut Eileen, Kekaisaran itu berusia 500 bukan 1000 tahun. Skalanya terlalu besar untuk sekadar mengembang.
Sulit untuk melihatnya sebagai kesalahan, karena sejarawan pada dasarnya hanya mencatat fakta yang tidak melibatkan kepentingan pribadi.
“Bahkan kamu berpikir ada sesuatu yang salah.”
“…….”
Ekspresi Rudger menjadi sangat serius mendengar kata-kata Eileen.
“Dengar, ini adalah cerita yang hanya diketahui sedikit orang, termasuk kamu dan anjingku yang setia.”
“Eh, aku juga?”
Rudger membuka telinganya, mengabaikan Madeline, yang balik bertanya dengan bodoh.
Apa yang akan dikatakan Eileen adalah kebenaran, mengangkat tabir kebohongan yang telah diletakkan di benua itu.
“Versi dunia dari sejarah seribu tahun kekaisaran adalah sebuah kebohongan. Sebenarnya, Empire baru ada selama lima ratus tahun, dan sebelum itu, tidak lebih dari ‘suksesi’ dari tempat lain.”
“Suksesi? Saya tidak berpikir itu mungkin berdasarkan negara-demi-negara.”
“Ini sebenarnya bukan suksesi, tapi menurut saya seperti itulah, karena Anda menyingkirkan negara yang sudah ada dan meletakkan negara baru di atasnya.”
“Itu luar biasa. Apakah itu benar-benar mungkin?”
“Selain kemungkinan, aku telah melihat arsip kekaisaran, jadi aku hanya memiliki ide yang kabur. Saya tidak tahu tentang orang-orangnya, tetapi semua tokoh utama dalam keluarga kerajaan saat itu telah disingkirkan.”
“Maksudmu mengatakan padaku bahwa ada orang-orang….. siapa yang bisa memanipulasi tokoh-tokoh pemimpin negara seperti itu?”
Itu bahkan lebih sulit dipercaya, tetapi Eileen tampaknya memiliki sedikit petunjuk.
“Bukan sekarang, tapi 500 tahun yang lalu ketika ilmu pengetahuan belum berkembang dan kesadaran sosial hampir tidak ada. Tidakkah menurutmu begitu?”
“Ya, begitulah masa-masa itu.”
Rudger mengangguk.
Dunia di abad ke-19 ketika sihir dan sains berkembang secara berlebihan benar-benar berbeda dari 500 tahun yang lalu.
Masa takhayul, iman, dan barbarisme ketika akal tidak ada, begitulah Abad Pertengahan.
“Dan kemudian ada orang-orang yang memiliki pengaruh terbesar dalam skala benua. Sebuah bangsa, tepatnya.”
“…… Tanah Suci Bretus.”
Rudger bingung.
“Ya. Kerajaan Bretus, markas besar Ordo Lumensis dan sekelompok penganut Lord Lumensis. Mereka bahkan berhak menggulingkan raja saat itu. Nah, intinya adalah bahwa fasilitas yang sekarang terletak di bawah saluran air kekaisaran sudah ada sebelum sejarah kekaisaran ini.
Warisan dari bekas kerajaan yang ada sebelum berdirinya Kerajaan Pengasingan dan tidak diketahui dunia tetapi ukuran fasilitas di bawah saluran air bawah tanah terlalu besar untuk selokan kerajaan abad pertengahan belaka lima ratus tahun yang lalu.
Rudger berpikir ada lebih dari itu.
“Seolah-olah sisa-sisa sejarah panjang masih hidup dan sehat di bawah tanah ibu kota.”
“Ya. Biasanya, benda-benda ini akan hancur seiring berjalannya waktu, tetapi ternyata tikus-tikus itu lebih dulu masuk ke sana dan membuat sarang.”
“Lalu menurutmu tanaman raksasa itu apa?”
“Aku tidak tahu. Saya hanya tahu bahwa ada semacam fasilitas raksasa di bawah ibu kota, dan itu adalah warisan kerajaan yang telah lama hilang, tetapi tidak ada yang lain.
Baru belakangan ini Eileen mengetahuinya.
“Saya akan jujur, itu melukai harga diri saya. Saya seharusnya menjadi kaisar berikutnya, tetapi memikirkan bahwa masih ada hal-hal tentang negara ini yang tidak saya ketahui. Itu menghina.”
“Aku heran tikus-tikus yang bersembunyi di ibukota tahu tentang fasilitas rahasia semacam itu. Bukankah Tentara Pembebasan itu teroris?”
“…….”
Tatapan Eileen berubah.
‘Bagaimana Anda bisa tahu itu ketika saya belum mengatakan apa-apa?’
Rudger membuka mulutnya seolah itu bukan masalah besar.
“Karena mereka satu-satunya yang bergerak akhir-akhir ini.”
“Aku tahu. Kamu bilang kamu punya telinga untuk mendengar, jadi tidak heran kamu tahu.”
“Aktivitas teroris Tentara Pembebasan yang memproklamirkan diri cukup menyusahkan, tetapi tidak cukup bagi mereka untuk mengetahui tentang fasilitas tersembunyi di bawah ibu kota. Namun, Tentara Pembebasan bersembunyi di ibu kota dan segera pergi ke fasilitas bawah tanah.”
“Maksudmu mungkin ada kekuatan ketiga yang memberi mereka informasi.”
“Ya.”
Dan Rudger mengenali faksi ketiga sebagai Black Dawn Society.
Dia setengah yakin, tapi dia tidak repot-repot memberi tahu Eileen. Mereka belum cukup dekat untuk berbagi informasi tentang Black Dawn.
“Tapi sejauh kekuatan yang tidak diketahui pergi, ancaman langsungnya adalah tikus-tikus yang mengintai di sana.”
“Ya, tapi itu tidak berarti kita bisa segera mengirim pasukan.”
Eileen berkata dengan suara kesal, melepaskan cangkir di tangannya.
“Kita tidak tahu seberapa besar kekuatan mereka tumbuh di fasilitas bawah tanah sementara mereka tidak terlihat. Selain itu, mungkin ada jebakan di bawah sana, dan membuang-buang tenaga untuk mengirim orang ke sana secara membabi buta.
Kecuali Anda tahu apa yang sedang disiapkan lawan Anda di dalam, tidak ada jaminan, bahkan jika Anda mengirim ksatria atau penyihir.
Jika Anda menyentuhnya dengan sia-sia, itu akan seperti mengaduk-aduk sarang lebah dan itu juga menjadi masalah.
“Aku lebih suka ini menjadi perang habis-habisan, maka aku tidak perlu terlalu berhati-hati dengan mereka yang bersembunyi di bawah kakiku.”
“Jadi itu sebabnya kamu memanggil para ksatria.”
Cold Steel ditempa di pegunungan bersalju di Utara dan Nightcrawlers, membasmi benih kejahatan dari bayang-bayang Kekaisaran.
Fakta bahwa dia telah mengumpulkan dua kelompok elit di luar ksatria biasa adalah bukti lebih lanjut bahwa Eileen mempertimbangkan situasi dengan hati-hati.
Jika mereka pindah, mereka bisa meminimalkan kerusakan.
“Bahkan itu tidak cukup. Jika kita tidak tahu apa yang mereka lakukan di bawah sana, kita hanya bisa lebih berhati-hati.”
Tatapan Eileen beralih dari ketenangan taman buatan ke Rudger.
“Itulah mengapa aku membutuhkan bantuanmu, kemampuanmu untuk menyusup ke musuh, di mana pun mereka bersembunyi, dan menyelesaikan misinya.”
“Saya mengerti.”
Rudger memiliki gagasan samar bahwa sesuatu akan terjadi, tetapi dia tidak menyangka akan menjadi masalah besar. Tapi setelah sampai sejauh ini, tidak mungkin untuk mengatakan tidak.
Ada terlalu banyak siswa di ibukota sekarang untuk membiarkan hal ini luput dari perhatian.
“Mereka mungkin akan mencoba mendekati mereka.”
Serangan serentak dan membabi buta terhadap siswa dan warga sipil.
“Saya yakin Anda akan membayar saya dengan baik.”
Eileen tersenyum puas mendengar kata-katanya. Senyum yang indah dan agung yang bisa memikat siapa pun.
“Tentara Pembebasan mungkin akan bergerak paling cepat hari ini atau besok.”
“Mengapa?”
“Karena murid Theon dan tokoh terkemuka Menara ada di sini.”
“Memang. Membunuh mereka semua pasti akan menimbulkan banyak kerusakan, jadi ini adalah kesempatan yang tidak boleh mereka lewatkan. Tetapi orang-orang dari Menara adalah penyihir tingkat enam, dan saya tidak melihat bagaimana Tentara Pembebasan dapat melakukan apa pun terhadap mereka.”
Penyihir memiliki mantra yang disebut [silence of fire], mantra yang memberi Anda keuntungan mutlak melawan senjata api kecuali lawan Anda adalah penyihir atau ksatria.
Dalam peperangan modern, di mana senjata api dikembangkan, itu adalah sihir curang yang membalikkan permainan itu sendiri.
Para Liberator akan memiliki pasukan elit, tapi meski begitu, mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan orang-orang yang berkumpul di ibukota sekarang.
“Itu memang benar di masa lalu, tetapi banyak hal telah berubah. Mereka akan menggunakan bubuk mesiu khusus.”
“Bubuk mesiu khusus. Jika kata spesial keluar dari mulutmu, itu pasti tidak biasa.”
“Ya.”
“Itu informasi yang akan kamu berikan padaku?”
Rudger mengangguk dan menceritakan apa yang dia ketahui.
“Bubuk mesiu yang mereka gunakan tidak terpengaruh oleh [silence of fire].”
“‘Tidak terpengaruh oleh [keheningan api]?”
“Ini benar-benar bubuk mesiu tanpa hambatan sihir, jadi mereka bisa menggunakan senjata api dengan baik.”
“Itu sedikit berbahaya.”
Eileen bertanya-tanya bagaimana pria ini mengetahui sesuatu yang tidak diketahuinya.
“Sudah berapa lama kamu tahu tentang ini?”
“Aku tahu itu disiapkan oleh Kerajaan Delica tiga tahun lalu.”
“Tiga tahun…….”
Dan berdasarkan komentar itu, sepertinya Rudger mengetahui hal lain.
‘Saya pikir saya menyusul tetapi itu adalah ilusi saya sendiri.’
Eileen merasakan sensasi yang aneh dan tak terlukiskan.
Seolah-olah pria ini, begitu jelas di depannya, adalah bayangan yang bisa menghilang kapan saja.
Dia tidak tahu apakah itu ilusi, atau apakah dia melihat sesuatu yang lain tetapi satu hal yang pasti: pengguna kemampuan menakutkan ini ada di sisinya, setidaknya untuk saat ini.
“Lebih dari itu, apakah anak buahmu baik-baik saja? Anda tidak tahu apa yang ada di bawah tanah.
Rudger berpikir sejenak, lalu mengangguk.
“Ini akan baik-baik saja. Salah satunya adalah seorang pengecut, tapi aku memiliki orang baik yang terikat padanya.”
Itu bukan orang tapi elf.