Bab 281: Rahasia Seribu Tahun (2)
“Berlari! Dia mengejar kita!”
Hans dan Belaruna berlari kencang melewati saluran air bawah tanah. Faktanya, lebih akurat untuk mengatakan bahwa dia menggendongnya.
Fasilitas itu sangat rumit sehingga bisa disebut labirin bawah tanah. Di mana-mana tampak sama, jadi sulit untuk mengatakan apakah ini jalan baru atau lama.
Jika ya, seharusnya mudah untuk berlari lebih cepat, tetapi pengejar mereka tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah. Makhluk itu, yang tampaknya merupakan campuran dari beberapa bentuk binatang buas, mengejar Hans dan Belaruna tanpa henti.
“Sialan!”
Hans ngeri melihatnya.
Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, makhluk yang hanya bisa menjadi cryptid itu mengerikan.
Luka atau gigitan dari salah satu cakarnya menyebabkan kematian seketika. Yang lebih menakutkan adalah kenyataan bahwa momen itu perlahan dan tak terelakkan mendekat.
Tidak peduli berapa banyak dia mengayunkan kakinya, dia tidak bisa melarikan diri dari binatang berkaki empat itu.
‘Pada akhirnya, apakah saya harus menggunakan gigi?’
Ketika Hans dengan serius mempertimbangkan untuk berubah menjadi binatang buas untuk bertarung sampai mati tergantung di bahu Hans, Belaruna menarik bagian belakang kemejanya dengan keras.
“Tunggu! Berhenti!”
“Apa, apa yang kamu lakukan!”
Hans bertanya, tertegun oleh penghentian tiba-tiba Belaruna, tetapi bukannya menjawab, dia mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah makhluk yang menyerbu ke arah mereka.
“Itu dia, itu dia, itu dia!”
“Apa pun itu, ayo lari saja!”
“TIDAK. Kami tidak harus melakukannya.
“Apa?”
“Jika itu hanya cryptid, aku juga akan membeku ketakutan, tapi lihat.”
Melihat apa?
Hans memberinya tatapan yang membuat Belaruna menghentakkan kakinya frustasi.
“Itu bukan cryptid, itu chimera!”
Hilang sudah sikap cemberutnya yang biasa, dan dia sekarang dipenuhi dengan antisipasi, kegembiraan, dan antusiasme.
“Sebuah chimera?”
Hans berpikir keras ketika mendengar kata chimera. Itu adalah kata yang familiar.
Dengan keakrabannya dengan informasi dari Dunia Bawah, dia segera mengingat apa itu chimera.
Chimera adalah makhluk buatan yang diciptakan oleh penyihir, senjata biologis yang menggabungkan yang terbaik dari banyak makhluk. Tapi chimera, setidaknya yang diketahui Hans, adalah gambar compang-camping dari daging dan kulit yang dijahit menjadi satu. Atau lebih tepatnya, itu adalah potongan puzzle yang tidak cocok yang dipaksa bersama untuk membentuk sebuah gambar.
Bergantung pada tingkat keterampilan penyihir, perbedaannya bisa signifikan, tapi setidaknya yang ini tidak seperti chimera mana pun yang pernah dilihat Hans.
Itu menyerupai harimau dengan empat kaki, tetapi dengan paku setajam silet di sepanjang punggungnya. Ekornya yang bercabang dua sepanjang cambuk, dengan sekelompok duri tumpul seperti yang ada di punggungnya lebih mirip gada daripada ekor.
Siapa pun yang melihatnya akan berpikir tentang cryptid daripada chimera.
Penampilan makhluk itu sangat serasi sehingga tidak ada rasa perbedaan tetapi Belaruna berbeda.
Matanya yang cerdas menangkap setiap cacat halus dan ketidakkonsistenan pada makhluk itu.
Ledakan!
Chimera itu berada dalam jarak serang dan menerjang dengan giginya yang setajam silet.
Itu memiliki dua baris gigi yang menyerupai gigi hiu. Gigitannya tidak hanya menyakitkan, tapi juga kematian seketika.
“Aah!” teriak Hans.
Saat itu, Belaruna bergerak. Lebih cepat dari chimera pengisi daya, dia mengambil botol reagen kaca dari lengannya dan melemparkannya ke kakinya.
Bang!
Botol kaca pecah dan reagen di dalamnya berserakan ke tanah. Pada saat yang sama, benih di dalam reagen mengerut dan mengembang seperti petasan.
Mata Hans terbelalak. Benih kecil itu tumbuh dalam ukuran dalam sekejap, mengirimkan tanaman merambat yang menakutkan ke segala arah dan benar-benar menjebak chimera yang sedang mengisi daya.
Butuh waktu kurang dari satu detik untuk itu terjadi dan gigi tajam chimera itu berhenti tepat di depan hidung Belaruna. Terlambat satu detik, dan itu bisa merobek tenggorokannya.
Sebaliknya, Belaruna memandang gigi chimera yang rata tanpa rasa takut.
‘Kamu memiliki tingkat keterampilan ini?’
Belaruna Hans tahu adalah elf yang cemberut dan kecanduan narkoba.
Dia membuat kesan abadi pada Hans karena dia menghancurkan ilusinya tentang bangsawan elf dan selalu melihat dirinya sebagai subjek ujian.
Keterampilan membuat reagen Belaruna sangat luar biasa. Dia bahkan membantu menciptakan obat yang dikonsumsi Rudger. Namun, penilaian Hans adalah bahwa dia tidak akan membantu dalam pertempuran. Setidaknya sampai dia melihat pemandangan itu beberapa waktu lalu.
‘Menangkap chimera sebesar itu dengan sangat cepat. Apakah saudara tahu tentang ini dan mengirimnya?
Hans sudah lama mengenal Belaruna, tetapi dia belum pernah melihatnya beraksi. Tentu saja, dia tidak tahu apa yang sebenarnya dia mampu lakukan.
Dia adalah sesama eksekutif UN Owen tetapi dia tidak tahu apa-apa tentang dia. Hans tiba-tiba merasa malu pada dirinya sendiri.
‘Bocah robot yang menghilang dan saya pikir sudah mati itu masih hidup dan sehat. Mengapa saya tahu begitu sedikit?’
Hans mengomel pada dirinya sendiri, tapi dia senang Belaruna bersamanya.
“Pokoknya, kerja bagus, ayo lari sebelum kabur!”
“Apa? Mengapa kamu melarikan diri?”
“Karena itu berbahaya…….”
“Apa maksudmu itu berbahaya? Lihatlah dia. Dia sangat tenang.”
Belaruna terkikik dan menunjuk ke arah chimera. Kegagapannya telah berkurang tetapi senyum muramnya tetap sama.
Hans menatap chimera yang memelototi Belaruna dengan mata merah. Sepertinya tidak keberatan merobek pohon anggur itu sekarang dan menggigit Belaruna.
“Apa maksudmu, pendiam? Itu terlihat berbahaya tidak peduli bagaimana aku melihatnya.”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”
“Apa maksudmu tidak apa-apa? Chimera itu berbahaya.”
“Tidak, justru sebaliknya. Jika itu cryptid, jujur saja aku juga akan takut, tapi chimera berbeda, karena dia dibuat, kan?”
“Apa?”
Hans balik bertanya karena kata-kata Belaruna sulit dimengerti.
“Kalau dibikin nggak serem malah lucu. Lihat itu, hal yang indah ini. Ini adalah karya seni!”
Jika lawannya tidak diketahui, itu menakutkan tetapi jika lawannya dibuat, itu bukan lagi objek yang harus ditakuti, itulah yang dikatakan Belaruna.
“Apa-apaan…….”
Hans hendak mengatakan sesuatu ketika dia melihat kilauan di mata Belaruna dan mau tidak mau menyadarinya.
‘Aku tahu dia gila, tapi dia lebih gila dari yang pernah kubayangkan!’
Sementara Hans masih terkagum-kagum, Belaruna berjalan ke chimera dan mengeluarkan sebotol reagen.
“Hehehe. Sini, biarkan aku memeriksa tubuh imut kecilku.”
Seperti yang dia lakukan dengan Hans, Belaruna mendekati chimera.
Chimera yang ganas menjerit dan meronta seolah merasakan semacam bahaya, tetapi tanaman merambat yang mengikatnya tidak bergeming.
Sekitar sepuluh menit kemudian.
“……Gila.”
Hans memucat saat melihat chimera yang benar-benar terpotong-potong di depan Belaruna.
Setelah 10 menit menyaksikan pemotongan yang mengerikan dengan kedua matanya sendiri, kepalanya mulai terasa sakit.
“Kamu pasti bercanda, kupikir aku telah melihat banyak hal buruk…….”
Saat itulah Belaruna kembali menatap Hans dan tersenyum kecut.
“Ini memalukan, karena seseorang tidak menceritakan keseluruhan cerita.”
Dia bahkan tersenyum, dan melihat cairan hijau chimera berceceran di wajahnya membuat teror Hans meningkat lima kali lipat.
Hans menelan ludah.
‘Aku tidak akan pernah terlibat dengan peri itu!’
Saat itulah teriakan chimera lain terdengar di kejauhan. Itu datang ke arah mereka dengan kecepatan sangat tinggi dan itu bukan hanya satu tapi setidaknya tiga.
Ekspresi Hans berubah muram, sementara wajah Belaruna menjadi cerah, seolah dia tidak bisa lebih bahagia.
“Apakah kamu mendengar itu? Cuties baru akan datang!
“Lucu …… Uh, baiklah. Saya kira demikian.”
Dia takut pada chimera sampai beberapa waktu yang lalu, tapi saat ini, Hans bersimpati dengan chimera yang akan datang.
“Oh, Pak Hans, apakah Anda ingin mencoba gigi ini? Apakah kamu tahu? Itu mungkin berubah menjadi chimera.”
“Oh ayolah. Letakkan!”
* * *
“Pokoknya, aku tidak perlu khawatir tentang orang-orangku, mereka akan menjaga diri mereka sendiri.”
“Kamu punya beberapa anggota tubuh yang cukup berguna.”
“Karena kamu tidak bisa menghadapi dunia sendirian.”
“Itu hal yang lucu untuk dikatakan, karena kamu sendirian selama ini. Jadi, jika Anda akan pindah, kapan Anda akan pindah?
“Jika saya tidak tahu lebih baik, saya akan pergi sekarang, karena saya sudah tahu segalanya.”
Alasan Rudger datang ke istana kekaisaran adalah untuk melihat apakah dia bisa mencuri pecahan Relik itu. Tapi sekarang dia memiliki kesempatan untuk mendapatkannya dengan cara yang benar, tidak ada gunanya tetap tinggal di istana.
Eileen juga tahu itu. Oleh karena itu, dia melirik Rudger dengan wajah cemberut seolah dia sedikit tidak puas.
“Tetap saja, sepertinya agak terburu-buru untuk mengakhiri reuni ini setelah tujuh tahun.”
“Lagipula kita tidak sedekat itu.”
Rudger bertahan, mengetahui bahwa Eileen tidak menyerah untuk mencoba merekrutnya.
“Hubungan kami hanya bisnis.”
Itu bisa dianggap tidak tulus, tetapi baik Rudger, yang mengatakannya, maupun Eileen, yang mendengarkan, tidak menganggapnya serius.
“Ya saya mengerti.”
Eileen memutuskan untuk tidak meminta Rudger lebih jauh, karena dia harus berurusan dengan serangan tikus di bawah tanah ibu kota untuk saat ini.
Dia kecewa, tapi dia tidak memikirkannya. Sekarang dia tahu Rudger bekerja di Theon, dia akan lebih sering bertemu dengannya.
Tentu saja, jika dia menjadi terlalu mengganggu, dia tidak akan ragu untuk meninggalkan identitasnya saat ini dan pergi, tetapi dia tidak bisa menjalani kehidupan palsu selamanya karena Rudger menunjukkan wajah aslinya sekarang.
‘Aku tidak tahu bagaimana akhirnya aku menggunakan wajah asliku, tapi aku tidak akan bisa hidup menyamar selama sisa hidupku.’
Eileen bersedia melepaskannya untuk saat ini.
‘Akan ada banyak peluang di masa depan.’
Ini bukan satu-satunya kesempatan. Akan ada banyak nanti.
Ketika pihak lain tidak akan pernah menyadarinya dan dia akan sepenuhnya siap. Kemudian dia akan memiliki pedang terhebat dari semuanya.
“Ya, silahkan. Passius akan memandu Anda lagi. Akan sangat membantu jika kita bergerak bersama.”
“Maksudmu Pengawal Kerajaan?”
“Apakah kamu tidak puas?”
“Aku nyaman sendirian.”
“Aku pikir kamu bilang kamu tidak bisa melakukannya sendiri.”
“…….”
“Ini dia. Saya tidak menempel Anda dengan Passius karena Anda memiliki agenda. Bagaimanapun, dia adalah Royal Guard, dan dia akan sangat berguna bagi Anda dalam upaya Anda. Jadi jika Anda ingin memperlakukannya seperti anjing, perlakukan dia seperti anjing.”
Ketika dia berkata demikian, Rudger setuju tanpa basa-basi lagi.
Rudger melirik Madeline sebelum pergi.
“…… Heh, heh.”
Madeline tersenyum canggung pada Rudger dan melambai. Bukan seperti dia menunjukkan senyum ramah kepada seseorang yang telah mencoba membunuhnya di masa lalu.
“Dia dan Aidan adalah pasangan yang cocok.”
Rudger turun dari dek observasi, berniat untuk menanyakannya nanti bagaimana mereka bertemu.
Saat dia menelusuri kembali langkahnya, dia melihat Passius menunggu.
Dia melihat Rudger dan menyapanya dengan senyum cerah.
“Anda disini. Sudahkah Anda menyelesaikan percakapan dengan Putri Pertama?
“Ya.”
“Kamu tidak bereaksi dengan baik, yang bisa dimengerti. Kamu tahu betapa keras kepala dan pantang menyerahnya Putri Pertama biasanya.”
Rudger menatap Passius dengan heran. Entah bagaimana dia mendapat kesan bahwa pria ini setia pada suatu kesalahan, bahwa dia akan berpikiran tinggi dalam hal-hal seperti itu.
Passius pasti merasakannya, karena dia tertawa pelan.
“Ha ha. Saya bersumpah setia kepada Keluarga Kekaisaran, tetapi saya adalah tipe orang yang mengatakan apa yang perlu dikatakan. Aku bukannya tanpa sedikit dendam pribadi, sebenarnya. Putri Pertama memperlakukanku terlalu kasar.”
“Jadi begitu.”
“Jadi, apa yang dikatakan Putri Pertama? Aku punya firasat dia ingin kau mengajakku jalan-jalan.”
Passius sudah tahu segalanya tentang identitas kasar Rudger dan situasinya saat ini. Agak aneh jika tangan kanan Putri Pertama dan penjaga kerajaan tidak tahu.
“Kamu tahu itu, namun kamu tersenyum padaku.”
Tidak ada perubahan dalam sikapnya sejak dia pertama kali berbicara dengannya.
“Putri Pertama menyuruhku memperlakukan Sir Passius seperti anjing.”
“Hahaha, kamu lucu.”
“…….”
“…….”
Rudger menatap tanpa kata, dan Passius menjatuhkan bahunya.
“Kamu tidak bercanda …… jadi apa yang akan kamu lakukan?”
“Ayo pergi.”
Dia secara pribadi dijamin oleh Putri Pertama, jadi meskipun dia mungkin bukan sekutu yang dapat diandalkan, dia tidak akan menjadi penghalang.
Ketika Rudger memberikan izinnya, Passius berjalan di sampingnya, terlihat lebih senang.
“Ha ha. Ini bagus, saya khawatir Anda akan menolak.
“Apakah itu sesuatu yang membuatmu sangat senang?”
“Yah, orang lain tidak akan mengerti, tapi aku berbeda.”
“Berbeda dalam hal apa?”
“Aku seorang Royal Guard, tapi aku juga pedang yang menangani banyak hal untuk sang Putri.”
Passius mengungkapkan identitas aslinya dengan nada yang sama sekali tidak dijaga.
Rudger menatapnya dengan tak percaya.
“Kamu memiliki keberanian untuk berbicara dengan orang lain seperti itu?”
“Sebagai bayangan pertama sang Putri, kamu harus tahu semua tentang itu.”
“……Mustahil.”
Passius mengangguk, seolah tebakan Rudger benar.
“Salam, Sir Jack the Ripper, pengawal kerajaan dan bayangan pertama sang Putri,” kata Passius.
“…….”
Rudger sudah memiliki firasat kuat bahwa ini akan merepotkan.