Bab 293: Rahasia yang Tidak Dibagikan (1)
Dikatakan bahwa Pohon Dunia adalah pohon para elf, tetapi itu adalah legenda yang sangat tua dan ketinggalan zaman. Para sarjana telah lama menyimpulkan bahwa pohon itu adalah anak pohon yang masih hidup dari spesies purba yang ada di dunia sejak lama.
Tentu saja, itu tidak membuat pohon itu menjadi kurang penting dari sebelumnya.
Satu pohon yang tumbuh begitu besar hingga menutupi seluruh hutan adalah keajaiban tersendiri. Terutama ketika mengkonsumsi sangat sedikit energi yang benar-benar memberi Anda kehidupan, dan tidak seperti pohon biasa, itu tidak dapat dibakar.
Inilah mengapa para elf masih menganggap mereka suci, dan mengapa manusia berusaha mempelajarinya tetapi bahkan jika pohon itu mati, itu ada di kedalaman Kekaisaran.
Tatapan semua orang secara alami beralih ke Putri Aileen.
Eileen tertawa geli melihat reaksi mereka, seolah-olah mereka ingin dia memberi tahu mereka apa yang sedang terjadi.
“Saya melihat Anda semua mencari saya untuk jawaban, tapi saya khawatir saya tidak tahu banyak. Aku baru mendengar beritanya beberapa saat yang lalu.”
“Meski begitu, ini aneh.”
Itu adalah penyihir tingkat enam dengan topeng besi di wajahnya, Topeng Besi Rotheron, yang angkat bicara.
“Pohon Dunia bukanlah sesuatu yang bisa eksis dengan mudah, terutama jika tumbuh di bawah tanah.”
“Bahkan jika itu adalah Pohon Dunia, itu hanyalah sebuah pohon.”
“Ini adalah spesies pohon kuno. Anda tidak bisa hanya menanam pohon muda di tanah dan mengharapkannya tumbuh. Itu harus memiliki lingkungan yang tepat dan kondisi yang menuntut, dan gagasan tentang pohon yang tumbuh di bawah tanah adalah tidak masuk akal.”
“Ha, tapi sekali lagi, itu bukan tidak mungkin.”
Loina-lah yang mengembalikan kata-kata Rotheron. Dia telah memulihkan sedikit sihirnya, dan warna wajahnya bahkan lebih baik dari sebelumnya.
“Dengan kata lain, itu bisa dibudidayakan jika kondisinya tepat.”
“Tapi yang aneh adalah di bawah tanah, tepat di bawah ibu kota. Biasanya ketika pohon tumbuh, ia menembus tanah dan menghadap ke langit, tapi itu ……. ”
“Makanya mati. Bukan begitu, Tuan Passius?”
Eileen kembali menatap Passius dan bertanya.
Dia mengangguk, bahkan saat dia menyesali dengan getir, ‘Kamu menempatkan ini padaku.’
Bagaimanapun, itulah mengapa dia ada di sini sejak awal.
“Ya, kamu benar, itu pasti pohon mati, setidaknya sepengetahuanku.”
Semua orang tersentak mendengar kata-kata Passius.
Sebagai Royal Guard, dia tidak akan pernah berbohong, jadi kata-katanya pasti benar. Dan memang, Passius mengatakan yang sebenarnya.
Apa yang mereka tidak tahu adalah bahwa ada lebih banyak cerita.
Saat Rudger menyaksikan peristiwa itu terungkap, dia merasa puas di dalam hati.
‘Hans pasti menyampaikan informasi yang tepat.’
Sebelum Rudger pergi untuk menyelamatkan para siswa, dia mengatakan satu hal terakhir kepada Passius.
-Pak Phasius.
-Ya. Katakan padaku, Tuan Rudger.
-Ketika ini selesai, akan ada banyak orang di sini untuk menyelesaikannya, dan mereka ingin mengetahui apa yang dilakukan Liberator di saluran air bawah tanah.
-Anda akan, bukan?
-Saya telah mengirim salah satu orang saya ke sana, dan sementara saya tidak mempercayai sikapnya, saya dapat mempercayai pekerjaannya, jadi dia mungkin akan segera kembali dengan berita.
-Hmm. Jadi begitu. Di mana saya bisa bertemu mereka?
-Di 3rd Street, di lingkungan perumahan dekat Central Square. Satu pria, satu wanita.
-Saya tidak mengenali mereka dari itu.
– Ini kombinasi yang tidak biasa sehingga mereka akan menonjol, terutama wanitanya.
Kata Rudger, lalu menambahkan catatan tambahan.
-Selain itu, dengan keahlianmu, aku yakin kamu akan mengetahuinya tanpa aku memberitahumu.
Kata-kata Rudger memang benar.
Saat kami menunggu di dekat tempat tinggal, dua pria dan seorang wanita muncul. Pria itu adalah pemandangan umum di mana-mana, tetapi indra tajam dari master ksatria, Passius, mendeteksi aroma binatang aneh yang terpancar darinya.
Wanita itu, di sisi lain, menarik perhatiannya. Dia cantik, tapi dia juga seorang elf dengan aura tertentu tentang dirinya.
Rudger benar ketika dia mengatakan dia akan mengenal mereka ketika dia melihat mereka.
Passius segera menghubungi keduanya, menceritakan kisah Rudger kepada mereka dan menerima informasi dari mereka sebagai balasannya.
Jauh lebih mudah bagi Rudger untuk meminta seorang penjaga kerajaan memberi tahu orang-orang bahwa dia telah menemukan informasi itu daripada dia untuk maju. Padahal dia hanya seorang guru.
Dengan kata lain, Rudger telah memerintahkan Hans dan Belaruna untuk mencari tahu informasi tersebut, lalu Passius mengambil alih dan menjelaskannya kepada Eileen.
Itu cara yang aneh untuk menyampaikan informasi, tapi Rudger tidak peduli selama hasilnya bagus. Dan itu berhasil.
“Tuan Passius, apakah itu benar?”
“Pohon Dunia sudah mati.”
Passius menyeringai ke dalam pada tatapan bertanya yang diarahkan padanya.
“Ya. Itu bukan Pohon Dunia biasa. Itu benar-benar mati, warnanya memudar menjadi gading, dan tidak ada pilar yang tersisa, hanya akar dan alasnya, tapi itu hanya tebakan, tentu saja.
Namun, Pohon Dunia yang menonjol dari dinding saluran air bawah tanah benar-benar nyata dan Passius menggambarkan cerita yang dia dengar seolah-olah dia melihatnya dengan matanya sendiri.
Itu adalah perilaku yang tidak pantas untuk seorang ksatria yang menjunjung tinggi kehormatan dan kebenaran, bahkan untuk seorang Royal Guard. Namun, orang-orang mempercayainya.
“Pohon Dunia yang mati. Tetapi bahkan jika sudah mati, Pohon Dunia pasti memiliki banyak kehidupan di dalamnya.”
“Bukannya tidak mungkin membuat pasukan chimera sebesar itu, jika kamu memiliki fasilitas untuk melakukannya.”
“Maka itu masalah besar. Aku ingin tahu apa lagi yang akan mereka lakukan dengan Pohon Dunia itu.”
Bukan karena para Liberator tidak dapat mengancam pihak ini sekarang, itu adalah apa lagi yang mungkin mereka lakukan.
“Passius, apa lagi yang telah kamu pelajari?”
tanya Luther.
“Akuaduk bawah tanah benar-benar merupakan ladang chimera sekarang setelah mereka mengambil kendali dan memasang segala macam jebakan dan benteng di sepanjang jalan.”
“Hmph. Saya kira kita tidak akan bisa mengambil tulang mereka jika kita masuk ke sana. ”
“Ya. Tapi jika kita membiarkan mereka sendirian, mereka hanya akan mengisi persediaan chimera dan melakukan hal yang sama lagi.”
Semua orang mengangguk setuju saat Passius membuat baji.
“Selain itu, kehadiran penyihir juga merupakan ancaman, dan dengan pasukan chimera kaliber itu, kita akan kalah jumlah dan kalah.”
“Hmm. Seberapa kuat Tentara Pembebasan?”
“Mereka harus punya kader.”
“Seorang kader Tentara Pembebasan?”
Mungkin terlihat konyol menyebut mereka kader Tentara Pembebasan, tapi ternyata tidak. Tentara Pembebasan memiliki penyihir peringkat enam di antara barisannya.
“Itu pasti Louispold. Dia adalah seorang penyihir di pasukan pelayan Kekaisaran sebelum dia pergi.”
Louispold adalah anggota Tentara Pembebasan dan dibuktikan dengan tidak adanya nama belakang, dia adalah orang biasa, tetapi penyihir yang sangat berbakat yang naik ke pangkat Lexer.
Biasanya, penyihir tingkat enam akan diperlakukan dengan hormat, tetapi Louispold membunuh atasannya dan meninggalkannya. Dia bergabung dengan Tentara Pembebasan dan telah meneror dunia sejak saat itu.
Tidak ada berita tentang dia untuk sementara waktu tetapi mereka tidak menyadari bahwa dia bersembunyi di bawah tanah ibukota.
“Tunggu.”
Casey Selmore melirik dari satu sisi ke sisi lain dengan mata birunya, seolah dia belum selesai berbicara. Bukan pada Putri Eileen, yang berdiri menghadapnya, tapi pada Rudger Chelici, yang berdiri diam di satu sisi.
“Tn. Rudger Chelici, saya punya pertanyaan untuk Anda.”
Rudger menatapnya, tidak bisa menanggapi dengan diam, jadi dia membuka mulutnya.
“Teruskan.”
“Ketika saya sedang melakukan pekerjaan mentor saya, Tuan Rudger Chelici, Anda bertemu dengan saya, dengan Sir Passius the Royal Guard di sisi Anda, bukan?”
Mata semua orang beralih ke Rudger atas kata-kata Casey. Seolah-olah mereka bertanya apakah Casey mengatakan yang sebenarnya.
“Kurasa itulah yang terjadi saat kau dikonfrontasi.”
Dia mencoba untuk berpura-pura tidak apa-apa, tetapi sekarang setelah insiden itu terjadi, wajar jika Casey bertanya.
“Ya.”
Jawaban Rudger membuat baji. Orang-orang di sekitarnya bingung mengapa Rudger bekerja dengan Passius.
Yang lebih peka di antara mereka menyadari bahwa Rudger tidak hanya bekerja dengan Passius, tetapi juga dengan Putri Pertama.
“Jadi jika kalian bekerja sama, mengapa hanya Lord Passius yang membawa informasinya?”
Itu adalah pertanyaan Casey.
Anda pasti telah melakukan sesuatu saat dia sedang menggali informasi. Tapi kenapa kamu diam dan dia satu-satunya yang berbicara?
Para mentor di dekat Casey bingung dengan ini karena Rudger telah mengirimi mereka peringatan tentang serangan Tentara Pembebasan. Dia tahu apa yang akan mereka lakukan dan bubuk mesiu apa yang mereka gunakan.
Artinya sebelum ini terjadi, Rudger sedang memburu sisa-sisa Tentara Pembebasan bersama Passius tapi sekarang Rudger terdiam, dan semua pembicaraan keluar dari mulut Passius.
Itu sangat tidak wajar, kecuali, tentu saja, salah satu dari mereka berusaha menyembunyikan diri, daripada yang lain mengambil bola secara paksa.
“…….”
Rudger menatap Casey tanpa kata.
Dia menatapnya dengan tatapan tekad tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya. Seolah-olah dia benar-benar ingin mendengar jawaban yang tepat.
Dia tahu bahwa jika dia bertanya secara pribadi, dia tidak akan pernah berbicara.
‘Aku akan menggunakan kekuatan tempat ini untuk membuatmu berbicara denganku. Hmm, bagaimana Anda akan menjawabnya?’
Rudger sedikit terkejut dengan banyaknya perhatian yang dia dapatkan, tetapi dia punya banyak alasan. Bukannya dia tidak merencanakan ini.
Ketika Rudger mengambil waktu sejenak untuk memikirkannya, Putri Eileen berbicara untuknya.
“Aku memerintahkannya.”
“Apa?”
Ketika Eileen angkat bicara, orang-orang tentu saja terkejut dan mau tidak mau bertanya.
“Aku sudah membaca pergerakan orang-orang yang mencurigakan di dalam ibukota, itulah sebabnya aku memanggil para Ksatria untuk berpatroli di kota.”
Veronica dan Trina mengangguk setuju.
“Tapi itu tidak cukup, jadi saya memutuskan untuk mengirim orang lain, salah satunya adalah ksatria setia saya, Sir Passius, dan yang lainnya adalah Tuan Rudger Chelici.”
“Mengapa?”
Casey bertanya dengan suara tajam dan nada bertanya membuat semua orang lengah.
Meskipun dia adalah seorang penyihir bergengsi, bukankah dia sedikit kasar kepada Putri Kerajaan? Tapi Eileen sebenarnya menganggap situasinya agak menarik, bahkan tersenyum.
“Karena dia yang paling berkualitas.”
“Dia hanya seorang guru.”
“Anda kehilangan banyak pengubah di sana, dan saya tidak akan menambahkannya karena akan memakan waktu terlalu lama, tetapi seorang guru yang ‘mampu’ cukup baik untuk saya rekomendasikan. Selain itu, karena murid-muridnya mungkin dalam bahaya, setidaknya saya harus memberi tahu seseorang yang terkait dengan Theon.”
Rudger Chelici bukan sembarang guru tahun pertama atau kedua, tapi seorang pria yang naik ke posisi Direktur Perencanaan di Theon. Pangkatnya jauh lebih tinggi daripada rata-rata guru, jadi tidak mengherankan jika Eileen memberinya perintah pribadi.
Namun, Casey secara naluriah tahu bahwa apa yang dikatakan Eileen bukanlah alasan utamanya.
‘Ada sesuatu. Sesuatu di antara kalian berdua.’
Naluri tajam Casey menangkap benang-benang lemah dari hubungan Rudger dan Eileen. Kalau tidak, dia tidak akan menugaskan Royal Guard ke sisinya tetapi buktinya kurang dan tidak ada yang konklusif.
Keduanya benar-benar konsisten satu sama lain sehingga tidak mungkin untuk menyelidiki lebih jauh.
Casey memelototi Rudger dengan frustrasi.
‘Apa yang kamu lakukan?’
Rudger bingung dengan panah yang kembali ke arahnya dan Eileen hanya menertawakan perilakunya. Mungkin Eileen tahu ini, tapi dia berusaha keras untuk membuatnya kesal.
Secara lahiriah, dia membela Rudger dan mengatakan dia melakukannya untuknya, tapi itu hanya bagian dari kesepakatan. Apa yang sebenarnya dilakukan Eileen setelah itu adalah menatap mata Casey dan secara halus menyenggolnya di perut.
Sama seperti Casey mencurigai sesuatu antara Rudger dan Eileen, Eileen mencurigai sesuatu antara Casey dan Rudger.
“Kau benar-benar membuatku lengah.”
Rasanya menyebalkan jika semua orang dari masa lalunya berkumpul seperti ini, tapi setidaknya hanya mereka berdua.
‘Kalau dipikir-pikir, ada satu lagi.’
Tatapan Rudger tertuju pada Trina Ryanhowl, kesatria yang telah memburunya sampai mati ketika dia menjadi seorang pencuri. Dia belum menjadi ksatria utama saat itu, tetapi di tahun-tahun berikutnya, dia menjadi sangat kuat.
Dia menyadari bahwa ini adalah posisi yang sangat tidak nyaman.
‘Tunggu.’
Rudger tiba-tiba dikejutkan oleh sebuah kemungkinan.
“Kupikir Casey Selmore dan Trina Ryanhowl berteman.”
Casey Selmore mengetahui identitasnya tetapi dia belum mengungkapkannya. Mungkin karena keras kepala sendiri atau mungkin karena alasan lain. Tapi apakah dia benar-benar ingin merahasiakannya, bahkan dari temannya Trina?
‘Mustahil!’
Rasa dingin mengalir di tulang punggung Rudger.