Bab 294: Rahasia yang Tidak Dibagikan (2)
Sementara pikiran Rudger berpacu, pertemuan berjalan dengan kecepatan tetap.
Begitu Putri Eileen mulai mengambil peran aktif dalam situasi tersebut, yang lainnya secara alami mengikutinya.
“Jadi sudah diputuskan, kalau begitu, kita akan membersihkan bawah tanah.”
Pertahanan atau pelanggaran. Dari dua pilihan tersebut, mereka akhirnya memutuskan untuk menyerang.
Mereka sepenuhnya sadar bahwa lawan mereka telah menggali jebakan. Tetapi bahkan dengan mengingat hal itu, mereka tidak bisa berdiam diri.
Semua orang di ruangan ini merasa bahwa Tentara Pembebasan dan para Warlock mengulur-ulur waktu. Tentara chimera adalah taktik menggertak dan mengulur-ulur waktu. Ada hal lain yang benar-benar mereka kejar.
Sesuatu yang akan membuat mereka merasa percaya diri bahwa mereka bisa menang, bahkan melawan semua penyihir tingkat enam dan master ksatria yang berkumpul di sini jadi kami harus bergerak untuk menghentikan mereka.
“Yang penting adalah siapa yang kita kirim ke sini.”
Ruangan menjadi sunyi saat itu.
Aspek terpenting dari operasi ini adalah memilih siapa yang akan dikirim ke fasilitas bawah tanah yang menampung Tentara Pembebasan dan Penyihir.
Kami tidak bisa begitu saja mendorong tentara ke sana secara membabi buta. Bahkan jika sepuluh Liberator terbunuh, satu prajurit Kekaisaran kalah dari Kekaisaran.
Ditambah dengan fakta bahwa mereka ikut campur dan melakukan bom bunuh diri, kami harus ekstra hati-hati dengan siapa yang kami biarkan masuk, jika hanya untuk meminimalkan kerusakan.
kata Veronica.
“Kita harus pergi dengan orang-orang yang setidaknya memiliki keterampilan minimal.”
“Tidak, bukan minimum. Yang terkuat harus pergi.”
Kata-kata Veronica digaungkan oleh Caroline.
“Jika kita turun ke sana, harus ada seseorang yang bisa mengalahkan selusin dari mereka seorang diri, karena aku yakin mereka memiliki pasukan elit, dan siapa pun yang kurang dari itu akan menjadi korban.”
“Maka akan mudah untuk memilih, karena semuanya ada di sini.”
Hwiron menyeringai.
Lebih dari separuh orang yang saat ini berada di barak cukup terampil untuk membuat nama mereka terkenal ke mana pun mereka pergi.
Dari penyihir peringkat enam hingga master ksatria, jika mereka bergerak, itu akan menjadi perang tersendiri.
“Tidak bisakah kita membiarkan semua orang pergi?”
Wanita di sebelah Trina berbisik.
Rudger tahu siapa dia. Itu adalah Enya Joyce. Dia adalah rekan Alex dan kesatria yang telah berpisah dengannya karena hubungan yang buruk.
Enya mengira dia berbisik terlalu rendah untuk didengar orang lain, tetapi di sekitar mereka sangat sunyi, dan semua orang memiliki pendengaran yang baik sehingga mereka semua mendengar apa yang dia katakan.
Enya menyadari kesalahannya dan menutup mulutnya dengan tangannya, tapi sudah terlambat. Di sampingnya, Lloyd mengerutkan kening seolah sedang sakit kepala, dan Trina menghela napas.
Ini adalah kesalahan bawahan, jadi dia harus membereskannya.
“Akan lebih mudah, tentu saja, jika semua orang turun. Tapi kita tidak bisa mengabaikan fakta bahwa itulah yang mereka kejar. Kami tidak tahu apa lagi yang akan mereka lakukan jika pasukan utama kami turun ke sana.”
Separuh dari pasukan yang berkumpul harus tetap di tanah, hanya untuk menjaga dari kemungkinan serangan.
“Ditambah lagi, kita semua cukup baik, jadi yang terbaik adalah memiliki jumlah orang yang tepat. Sekelompok dua atau tiga orang akan rapi.
Ini juga memperhitungkan geografi daerah tempat mereka akan bertempur.
Jika mereka bertarung di dataran terbuka, semua orang akan paling efektif bersama. Namun mereka harus bertarung dalam labirin fasilitas bawah tanah yang sempit, gelap, dan penuh jebakan.
Mengumpulkan sekelompok orang di tempat seperti itu kemungkinan besar akan menghasilkan kinerja yang kurang bagus.
“Jadi, satu jarak dekat dan satu jarak jauh?”
“Dengan kualitas orang yang berkumpul di sini, pembedaan seperti itu tidak relevan. Hanya karena mereka penyihir bukan berarti mereka lemah dalam jarak dekat.”
“Bahkan jika mereka, mereka masih membutuhkan kekuatan.”
“Terlalu banyak kekuatan juga merupakan hal yang buruk, terutama karena bawah tanahnya kecil dan tidak dapat menahan sihir berskala besar.”
“Kita harus membatasi kekuatan sihir, yang tidak terlalu baik untuk kita.”
Dalam diskusi selanjutnya, kontur operasi perlahan tapi pasti mulai terbentuk.
“Saya mendapatkan gambarnya. Dua orang bergerak sebagai satu tim, satu kesatria dan satu penyihir. Pertanyaan saya adalah, berapa banyak tim yang Anda butuhkan?”
“Bukan hanya tim tempur, tapi tim analitis. Sekarang kita tahu mereka menggunakan World Tree, kita harus bisa menghentikan mereka.”
“Mungkin kita bisa menggunakan Pohon Dunia untuk melawan mereka.”
Sementara kelompok pejuang akan sangat penting untuk operasi ini, mereka tidak hanya akan melawan musuh secara membabi buta.
Senjata terbesar musuh saat ini adalah jumlah mereka. Jadi mereka membutuhkan seseorang untuk beroperasi di daerah itu.
“Tapi sulit menemukan seseorang yang tahu tentang Pohon Dunia.”
Masalah terbesar adalah menemukan seorang ahli yang berspesialisasi dalam spesies kuno World Tree. Mengingat ketidakjelasannya, tentu saja sulit untuk menemukan seseorang yang memiliki pengetahuan di bidang tersebut, tetapi Rudger melihat peluang di sana.
‘Hmm. Jika demikian, mungkin berguna untuk membawa serta Belaruna.’
Terlepas dari perilakunya yang aneh, Belaruna adalah peri berdarah murni. Aman untuk mengatakan bahwa dia tahu lebih banyak tentang tanaman daripada orang lain.
‘Jika dia peri, dia seharusnya memiliki pengetahuan yang baik tentang Pohon Dunia.’
Mungkin dia harus memperkenalkannya sebagai ahli luar dan mengatakan bahwa dia membawanya bersamanya.
Rudger berpikir sendiri.
“Aku akan pergi.”
Chris Benimore, yang tetap diam, mengangkat tangannya.
Mata Rudger sedikit melebar, terkejut bahwa dia telah berbicara sama sekali, apalagi mengajukan diri untuk misi berbahaya seperti itu dan reaksinya digaungkan oleh guru Theon lainnya.
“Tn. Kris?”
“Kami, House Benimore, telah menjadi apoteker sejak lama, dan tentu saja, kami bangga dengan pengetahuan kami tentang tumbuh-tumbuhan dan, lebih dari itu, tumbuhan.”
“Pohon Dunia bukanlah tanaman biasa.”
Orang lain menunjukkan hal itu, tetapi Chris sepertinya menunggu.
“Tidak apa-apa, keluargaku telah memperoleh dan mempelajari sampel Pohon Dunia di masa lalu.”
“Sampel?”
Mata semua orang membelalak kaget karena mereka tidak percaya dia tahu tentang Pohon Dunia.
Rudger ingin memastikan Chris tidak menggertak.
“Dia tidak terlihat seperti sedang berbohong.”
Satu-satunya hal yang diketahui Rudger tentang Chris adalah bahwa dia biasanya kasar dan pemarah. Dan bahwa dia bangga dengan kebangsawanannya.
Rudger tidak tahu seberapa berpengetahuan dan terampil Chris sebagai seorang guru, atau seberapa dalam pencapaiannya di bidang farmasi.
‘Tapi jika dia begitu percaya diri, dia tidak boleh kurang. Jika keluarganya mendapatkan sampel Pohon Dunia dan dia mempelajarinya, dia memiliki argumen yang bagus.’
Secara alami, Chris dipilih untuk memimpin tim analisis.
Hal berikutnya yang muncul adalah siapa yang akan pergi dengan Chris Benimore dan percakapan beralih ke Rudger.
“…… Kenapa kamu menatapku seperti itu?”
Apakah mereka bermaksud menyarankan agar dia, seorang guru, pergi bersamanya?
Seolah membenarkan kecurigaan Rudger, Caroline melangkah maju.
“Tn. Rudger Chelici, saya yakin Anda siap untuk tugas itu.
Hwiron mengangguk setuju.
“…… Bukankah Caroline atau Hwiron harus pergi, bukan aku?”
“Aku tidak tahu tentang orang lain, tapi sejujurnya, kita berdua tidak akan bisa.”
Mulut Caroline membentuk senyum masam.
“Orang besar ini dan aku, sejujurnya, adalah tipe orang yang bertarung dengan kekuatan. Begitu kita bertengkar, sulit untuk mengontrol kekuatan kita.”
Nama panggilan Caroline Monarch adalah Tyrant dan gaya bertarung Hwiron adalah menggunakan ototnya yang kuat dan mana yang sangat besar untuk menghancurkan lawan-lawannya.
Kedua gaya bertarung mereka tidak cocok untuk saluran air bawah tanah yang sempit. Jika mereka bertarung, mereka akan mengendalikan kekuatan mereka sebaik mungkin, tetapi jika mereka salah, mereka berisiko meruntuhkan terowongan itu sendiri.
Dengan nyawa manusia yang dipertaruhkan, kami tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu. Di situlah Rudger masuk.
Dia petarung yang sangat efisien dengan sedikit mana. Selain itu, dia telah membuktikan dirinya dalam membawa orang-orang yang selamat dari Crystal Palace ke tempat yang aman.
“Selain itu, bukankah kalian rekan kerja? Bukankah lebih baik jika kalian setidaknya mengenal satu sama lain?”
Kami tidak sedekat itu.
Kata-kata itu naik ke tenggorokannya, tetapi dia berhasil menelannya.
Anehnya, Chris, orang yang tampaknya paling keberatan, tidak mengatakan apa-apa.
Apa dia salah makan? Mengapa dia kehilangan begitu banyak kepribadiannya?
Tentu, mereka berbicara di akhir festival, membuat eliksir di laboratorium, tetapi menurutnya mereka tidak berdamai.
“Aku hanya seorang guru.”
“Itulah yang dikatakan Putri Pertama, seorang guru dengan awalan ‘berbakat’. Sejujurnya aku tidak berpikir ada orang di sini yang tidak mengenali keahlianmu.”
Caroline melihat sekeliling, dan tidak ada yang melangkah maju untuk membantah kata-katanya. Bahkan mereka yang tidak mengenal Rudger dengan baik.
Fakta bahwa Caroline Monarch dan Hwiron mengenalinya adalah alasan yang bagus.
Loina, yang telah menyaksikan kemampuan Rudger dengan kedua matanya sendiri, mengangguk setuju.
Dengan tiga penyihir dari peringkat Lexer menjaminnya, hampir tidak ada ruang untuk keraguan.
“Jangan khawatir, toh kamu bukan petarung. Anda mungkin lebih suka menganalisis Pohon Dunia daripada terlibat dalam pertempuran berbahaya.”
“Yah, kita belum tentu aman saat kita sampai ke saluran air bawah tanah yang dipenuhi musuh.”
“Setidaknya tidak akan ada terlalu banyak musuh, dibandingkan dengan yang lain.”
Rudger tahu dia tidak bisa menolak. Dan sekarang dia memikirkannya, sebenarnya lebih baik baginya untuk pindah.
Bukannya dia tidak menghormati kekuatan yang berkumpul di sini, tapi orang tidak pernah tahu apa yang akan terjadi.
“Nah, kalau begitu, kelompok analisis sudah diatur.”
* * *
Pecahnya serangan yang tiba-tiba meneror warga ibu kota. Tapi sistem organisasi Kekaisaran tetap kuat, dan orang-orang tidak panik secara massal.
Orang-orang yang berkumpul di alun-alun tengah sibuk. Mereka membangun barikade, membawa yang terluka ke rumah sakit, dan mencari siapa saja yang belum dievakuasi.
Di satu sisi alun-alun, sekelompok siswa dari Theon duduk diam melingkar. Wajah mereka muram, karena kunjungan lapangan yang mereka rencanakan terganggu oleh serangan itu.
Beberapa dari mereka masih belum pulih dari keterkejutan atas apa yang telah terjadi.
“Rena, kamu baik-baik saja?”
tanya Erendir sambil berjalan mendekat dan duduk di sebelah Rene, yang masih berjongkok di satu sisi.
“Senior, pernahkah kamu melihat keluargamu?”
“Eh, ya. Mereka bilang mereka senang aku baik-baik saja.”
“Aku melihat mereka dari jauh.”
“Kamu melihat mereka?”
“Ya. Bukan hanya Kaisar, tapi juga adikmu yang cantik, yang bersamanya. Sepertinya kalian rukun.”
“Kami bergaul dengan sangat baik …….”
Ekspresi Erendir melembut saat mengingat kakak perempuannya.
“Bukankah itu benar? Aku selalu mengira kau mengaguminya.”
“Apakah kamu yakin kamu tidak salah ……? Saya tidak berpikir dia melihat saya lebih dari mainan.
“Hmm. Saya tidak punya keluarga, jadi saya tidak tahu.”
“Ah…….”
Cara bicara Rene yang santai membuat Erendir merasa tidak nyaman, tetapi kemudian sebuah pemikiran muncul di benaknya.
Ibu Rene pasti ada. Dia telah melihat masa lalunya melalui fenomena badai ingatan.
‘Tapi dia tidak mengingatnya. Kenapa ya.’
Erendir mempertimbangkan untuk mengatakan sesuatu tentang itu, tapi menggelengkan kepalanya. Sekarang bukan waktunya untuk mengangkat topik.
“Syukurlah tidak ada siswa yang meninggal, meskipun beberapa terluka.”
“Lebih dari itu, ada beberapa orang yang tidak ada di sini. Apa kau tahu di mana yang lainnya?”
“Mereka mungkin ada di kastil. Alun-alun adalah tempat berlindung darurat bagi mereka yang tidak berhasil keluar.
Ekspresi Erendir berubah tegas saat dia tiba-tiba teringat kejadian di Crystal Palace.
“Lebih dari itu, Rene, kenapa kamu melakukan itu lebih awal?”
“Apa? Lebih awal?”
“Kamu berlari keluar untuk memblokir paku chimera.”
“Ah.”
Renee menyadari apa yang dibicarakan Erendir.
“Aku senang kamu berhasil menghentikannya, tentu saja, tapi kamu bisa terluka parah jika tidak melakukannya. Kenapa kau melakukan itu?”
“Yah, tubuhku bergerak tanpa aku sadari…….”
“Apakah kamu tahu betapa khawatirnya aku?”
“Maafkan aku, Senior.”Erendir cemberut saat Rene menundukkan kepalanya dengan muram.
Dengan junior dan temannya yang sangat menyesal, tidak ada gunanya mengomel lebih jauh sehingga subjek secara alami beralih ke arah lain.
“Flora Lumos sangat tidak tahu berterima kasih. Maksudku, kau menyelamatkan hidupnya dan dia bahkan tidak mengucapkan terima kasih. Bukankah kamu juga berpikir begitu, Rene?”
“Eh, ah, mungkin dia….. terlalu malu untuk melakukannya?”
Rene berkata dengan samar.
“Dan bukankah Tuan Rudger langsung datang untuk menyelamatkan?”
“Ya. Dia melakukan.”
“Itu sangat keren.”
Gumam Rene, seolah mengingat kejadian itu dan Erendir tidak bisa membantahnya, mengingat gambar Rudger bermandikan cahaya dan menggunakan segala macam sihir warna-warni untuk mengusir pasukan chimera.
Dia, sejujurnya, adalah penyelamat cerita, tetapi Erendir merasakan kegelisahan yang aneh.
Raut wajah Rene setiap kali dia memikirkan Rudger sangat menakutkan.
‘Mungkinkah?’
Erendir membayangkan adegan yang mengganggu, adegan di mana juniornya yang lugu dan baik hati jatuh cinta pada pria yang salah.
“Rene.”
“Ya, senior, mengapa kamu tiba-tiba terlihat sangat serius?”
“Rene, ketahuilah ini. Orang-orang seperti Tuan Rudger adalah orang paling berbahaya di dunia.”
“Apa maksudmu, Tuan Rudger berbahaya? Dia pria yang baik.”
“Orang tidak seperti kelihatannya, dan itulah yang membuat mereka berbahaya. Siapa tahu, mungkin Tuan Rudger hanya memakai topeng, dan sebenarnya ada penjahat atau pembunuh yang mengerikan di baliknya?
“Uh, bukankah itu sedikit berlebihan?”
“Itu sebuah contoh. Maksudku, jangan menilai seseorang dari penampilannya.”
Tapi kenapa Erendir mengatakan itu padanya?
Rene juga menyadari bahwa Erendir mengkhawatirkan sesuatu.
Ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi, dan dia tahu bagaimana menanganinya.
“Oke. Oke.”
Erendir mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi, seolah dia lega dan Rene tersenyum pahit pada dirinya sendiri. Entah bagaimana, dia tidak bisa menahan perasaan bahwa dia telah berbohong kepada sahabatnya untuk membuat situasinya hilang.
“Tapi aku tidak bisa menahannya.”
Untuk beberapa alasan, Erendir mewaspadai Tuan Rudger. Dia pasti menyembunyikan sesuatu. Sesuatu yang tidak bisa dilihat orang lain, tapi dia bisa.
Bahkan jika itu benar, dia masih memercayai Rudger Chelici. Kalau tidak, dia tidak akan memanggilnya dengan tatapan khawatir ketika dia menyelamatkannya di Crystal Palace.
Pada saat itu, pandangan Rene jatuh ke tanah atau lebih tepatnya ke sesuatu di baliknya.
‘Perasaan aneh apa ini?’
Kekuatan yang tak dapat dijelaskan mulai berkumpul di matanya dan dia merasakan kegelisahan yang luar biasa yang tidak bisa dia jelaskan.