Bab 324: Upacara Penghargaan di Hall of White Mirrors (2)
Upacara medali berjalan lancar.
Cukup banyak orang yang berkumpul di aula untuk menonton, tetapi tidak satu pun dari mereka yang tertarik pada Rudger sebagaimana mestinya karena sebagian besar kredit diberikan kepada Passius.
Disimpulkan bahwa kampanye teroris Tentara Pembebasan dihentikan sebagian besar karena kerja Royal Guard dan Master lainnya, Trina Ryanhowl. Atau, lebih tepatnya, itulah yang disimpulkan keluarga kekaisaran dan menutupi kebenaran.
Tentu saja, kebenaran tidak bisa ditutup-tutupi sepenuhnya.
Dalam kasus badai hitam di lapangan, ada terlalu banyak saksi.
Iblis Basara menyerang para siswa saat mereka mencari perlindungan di istana kekaisaran, menjatuhkan mereka semua. Setelah itu, badai besar mengamuk, dan Lapangan Ketiga hancur total.
Tidak peduli berapa banyak mereka mencoba untuk memblokir informasi, mereka tidak dapat menutupi kebenaran.
Satu-satunya hal yang baik adalah para siswa yang terjebak dalam baku tembak tidak ingat apa yang terjadi. Alasannya, mereka mengalami trauma.
‘Tentu saja, ada beberapa yang memiliki ingatan utuh.’
Seperti Flora Lumos, Rene dan Aidan.
Sebagai permulaan, ketiganya memiliki ingatan yang utuh.
Dua dari mereka tidak pingsan, dan satu terbangun cukup cepat untuk berada di tengah-tengah aksi, tetapi tidak perlu khawatir.
Flora akan merahasiakannya tetapi dia harus berbicara dengan Rene sementara Aidan adalah satu-satunya yang tersisa, tetapi dia memutuskan untuk tidak mengganggunya karena Madeline adalah tuannya.
Mengingat perilaku Madeline yang biasa, dia tidak yakin apa yang akan terjadi, tetapi dia ternyata sangat baik dalam menindaklanjuti.
“Itu sebabnya dia ada di tim Black Ops Alpha.”
Saat Rudger merenungkan situasi di kepalanya, dia merasakan tatapan padanya.
Dia menyipitkan mata ke arah tatapan itu, dan di sana, menatap ke arahnya, adalah seorang pria, Pangeran Kedua Ivelon.
Dari semua orang yang dihormati di aula, dia menaruh minat khusus pada Rudger.
Pada awalnya Rudger mengira itu kebetulan, tetapi satu pandangan ke matanya berubah pikiran.
Desas-desus mengatakan bahwa pangeran kedua memiliki hati yang lembut dan tidak banyak keterampilan politik. Sebaliknya, dia unggul dalam usaha artistik seperti melukis dan musik, dan dikatakan bahwa dia bahkan melepaskan haknya atas takhta karena dia sangat mencintai mereka. Namun kenyataannya, pangeran kedua sama sekali tidak seperti itu.
Rudger, yang telah bertemu banyak orang dan melihat kejadian yang tak terhitung jumlahnya, menjadi yakin.
‘Dia memiliki monster di hatinya.’
Dikatakan bahwa roh yang sama mengenali roh yang sama sehingga jelas bahwa pangeran kedua Ivelon merasakan apa yang dirasakan Rudger.
Ada kilatan ketertarikan di matanya saat dia menatap Rudger, tapi itu hanya sesaat.
Upacara medali, yang sepertinya berlangsung selamanya, telah berakhir.
Setelah mendapat perhatian dan tepuk tangan yang layak diterimanya, Passius menunjuk ke tengah ruangan.
“Passius! Passius!”
“Trina! TRINA!”
Orang-orang bersorak dan melemparkan bunga ke arah para pahlawan negara mereka.
Rudger dalam hati merasa lega dengan tanggapan yang antusias. Itu adalah bukti bahwa tabir asap mereka berfungsi.
Bahkan saat dia memikirkan ini, Rudger tidak bisa mengalihkan pandangan dari pangeran kedua.
* * *
Usai upacara, Rudger bergabung dengan guru lainnya.
“Tn. Rudger, apakah kamu merasa sehat?
Banyak guru yang senang melihat Rudger dan Chris kembali.
Meskipun mereka telah pergi ke sisi lain pertempuran untuk membantu, itu tidak mengubah fakta bahwa mereka telah pergi ke tempat yang berbahaya.
Sekarang setelah mereka kembali hidup dan sehat, dan bahkan mendapatkan medali, pasti ada perhatian.
Untuk pandangan khawatir Selina, Rudger sedikit mengangguk, meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja.
“Tidak banyak bahaya karena yang lain berjuang keras.”
Pada kenyataannya, Rudger dan Chris berada dalam bahaya, tetapi dia tidak perlu menjelaskan lebih lanjut.
“Aku sangat senang kamu baik-baik saja, kami semua sangat khawatir.”
Kata Merylda dengan main-main saat dia muncul di samping Selina.
“Tentu saja, terutama Selina, apakah kamu tahu betapa dia berdoa agar Tuan Rudger kembali dengan selamat?”
“Aku, Nona Merylda!”
“Apa? Mengapa? Aku hanya memberitahunya apa yang sebenarnya terjadi.”
“Oh, tidak peduli bagaimana kamu mengatakannya…….”
Selina tersipu dan menyipitkan mata ke arah Rudger. Dia biasanya tidak malu untuk mengakui bahwa dia telah melakukan hal seperti itu dalam jarak dengar Rudger.
“Terima kasih atas perhatian Anda.”
Saat Rudger mengatakan itu, wajah Selina menjadi cerah, tatapan yang menunjukkan emosinya secara terang-terangan.
Merylda tertawa kecil melihat pemandangan itu dan Selina menatapnya tajam.
“Ngomong-ngomong, aku senang kamu kembali utuh, Tuan Rudger, dan aku yakin semua orang juga begitu, kecuali pria di sana itu.”
Saat dia mengatakan ini, pandangan Merylda beralih ke Chris, yang dikelilingi oleh sekelompok guru aristokrat.
“Dia tidak memiliki luka apapun, kan?”
Ini adalah hal yang Anda harap tidak perlu Anda katakan.
Permusuhan Merylda tidak mengherankan, mengingat sikap Chris yang biasanya meremehkan.
“Hmm. Yah, saya tidak akan mengatakan dia tidak terluka.
“Ah, benarkah? Saya hanya bercanda dan saya tidak berpikir itu serius. Itu tidak buruk, jadi di mana dia terluka?”
“Hatinya.”
“Apa?”
Merylda bertanya, bertanya-tanya apa artinya itu, tetapi Rudger tidak mengatakan lebih dari itu.
“Jadi kapan yang lain akan kembali ke Theon?”
“Itu sesuatu yang belum kita ketahui, tapi saya yakin Presiden akan bisa memberi kita jadwal yang lebih detail.”
Selina memberi tahu Rudger bahwa administrasi Theon saat ini dibanjiri oleh kunjungan lapangan yang berantakan.
“Itulah mengapa kami di sini di Istana Kekaisaran, menunggu mereka kembali kepada kami.”
“Begitu, dan selain itu, para siswa juga perlu istirahat, jadi mungkin kita harus tinggal di ibukota sedikit lebih lama.”
“Ya. Itu benar-benar mengacaukan jadwal saya selama sisa tahun ajaran, dan saya sudah khawatir tentang berapa banyak yang harus saya jejalkan.
Saat dia menggumamkan itu, Selina menoleh ke Rudger dan meminta maaf.
“Saya minta maaf.”
“Maaf untuk apa?”
“Bahwa tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membantu.”
Rudger tidak berpikir perlu meminta maaf untuk itu. Tapi raut wajah Selina memberitahunya bahwa dia bersungguh-sungguh.
“Anda terlalu banyak memikul tanggung jawab, Tuan Rudger. Anda telah menyelamatkan siswa dan turun ke terowongan tempat para teroris berada, meskipun Anda tidak perlu melakukannya.
“MS. Selin.”
“Itulah yang menggangguku. Saya berada dalam keamanan Istana Kekaisaran, dan ada siswa di luar sana, berjuang, dan saya tidak dapat membantu mereka.”
Selin benci itu. Dia merasa telah melakukan pekerjaan yang buruk sebagai guru di Theon.
Lebih dari itu, dia merasa sebagai manusia, dia memiliki tanggung jawab untuk turun tangan dan membantu dalam situasi ini.
Tentu saja, Selina tidak bisa disalahkan. Dialah yang mencegah orang-orang di dalam keluar, tetapi itu tidak masalah bagi Selina.
“Ada sesuatu yang bisa saya lakukan, dan saya tidak melakukan apa-apa.”
Dia menundukkan kepalanya dengan nada muram sementara Rudger menatapnya sejenak sebelum berbicara.
“MS. Selina, kejadian di ibu kota tentu sangat disayangkan. Namun, tidak ada siswa yang benar-benar terluka parah.”
Ajaibnya, tidak ada siswa Theon yang terluka dalam insiden ini berkat mentor mereka yang melakukan yang terbaik untuk melindungi mereka.
Sementara beberapa siswa terluka ringan dalam serangan chimera, tidak ada yang terluka parah.
Meskipun banyak siswa yang menjadi korban gelombang psikis Basara, mereka mampu melepaskannya dengan cepat dan tanpa efek yang berkepanjangan. Aman untuk mengatakan bahwa tidak ada korban nyata.
“Tapi meski para siswa selamat, bukan berarti tidak ada korban. Banyak warga ibu kota terbunuh atau terluka, dan banyak yang kehilangan tempat tinggal, dan masih berjuang di barak bantuan.”
“Aku tidak akan menyangkal itu.”
“Saya juga merasa tidak enak karena saya tidak ada di sana untuk membantu mereka, karena jika saya ada, saya mungkin telah menyelamatkan setidaknya beberapa nyawa lagi.”
“…….”
Selin benar. Jika dia, seorang Kontraktor Roh ulung, ikut campur, kerusakannya akan lebih kecil dari sebelumnya.
Kematian seseorang adalah hal yang berat. Tetapi kebanyakan orang mati rasa terhadap kematian orang lain yang tidak berhubungan dengan mereka.
Mereka mungkin merasa sedih, tetapi mereka tidak dapat mengungkapkan kesedihan dan belasungkawa yang tulus karena itu bukan urusan mereka.
Tapi Selena berbeda. Dia berduka bahkan atas kematian orang asing.
Tiba-tiba, Rudger teringat apa yang dialami Selina di masa lalu.
Dia telah kehilangan orang yang dia sayangi, dan desanya telah dibakar.
Meskipun itu semua adalah kesalahan Esmeralda dan tidak ada hubungannya dengan Selina karena dia tidak lebih dari roh buatan yang diciptakan Esmeralda untuk mengingatkannya akan kepolosannya, kepribadian yang salah.
Tapi apakah emosi dan perasaan yang dia tunjukkan sekarang benar-benar palsu?
Mereka tidak.
“MS. Reaksi Selina bisa dimengerti. Tetapi pada akhirnya, inilah yang terjadi. Anda bisa berduka dan mengasihani diri sendiri, tetapi hanya itu. Anda tidak perlu memikirkannya lagi.
Mata Selina membelalak kaget dan dia akan bertanya mengapa dia berbicara terus terang ketika Rudger melanjutkan.
“Dalam perjalanan ke ibukota, saya melihat situasi di luar. Jalanan rusak dan hancur, dan para pekerja bekerja keras memindahkan material dan membersihkan puing-puing, dan baru sehari sejak hal mengerikan itu terjadi.”
“Itu…….”
“Saya tidak mengatakan mereka kebal terhadap kehancuran – saya yakin mereka berduka, saya yakin mereka marah, saya yakin mereka merasa putus asa – tetapi mereka ada di sana, berkeringat, membangun kembali. Apakah kamu tahu apa artinya itu?”
Selina ragu-ragu sebelum menjawab.
“Aku tidak tahu.”
“Artinya pada akhirnya, mereka akan melewatinya.”
Mata Selina menyipit dan dia dengan malu-malu membalas dengan suara gemetar.
“Tapi mungkin ada beberapa orang yang tidak.”
“Ya, saya yakin ada, dan orang-orang itu akan membutuhkan bantuan.”
“Kemudian…….”
“Tapi bukan tugas kita untuk membimbing orang-orang itu. Terserah tetangga, teman, atau keluarga orang yang berduka – orang-orang yang benar-benar dapat berempati dengan kesedihan mereka.”
“…….”
“Jadi kita tidak perlu sedih, kita hanya harus percaya bahwa mereka akan melewatinya.”
Pada saat itu, Selina menyadari mengapa Rudger mengatakan ini padanya.
Dia mengatakan padanya bahwa dia khawatir dia terlalu memikirkan kesedihannya dan ingin meyakinkannya bahwa dia seharusnya tidak terlalu keras pada dirinya sendiri.
Sikap pedulinya sangat berarti bagi Selina.
“Aku tidak yakin aku menjawab pertanyaanmu, Selina.”
“…..Tidak, ini lebih seperti luapan, dan dari suaranya, aku pasti salah jalur.”
Selina menyeringai pada Rudger dengan jawaban itu. Itu adalah senyuman musim semi yang hangat yang sepertinya membuat bunga-bunga bermekaran di sekelilingnya.
“Saya merasa selalu mendapat bantuan dari Anda, Tuan Rudger, terima kasih.”
“……Sama sekali tidak.”
Rudger sejenak terdiam melihat senyum Selina, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan menjawab, “Kurasa tidak,” tetapi tidak mungkin Merylda, yang diam-diam menguping, bisa melewatkannya.
“Uh oh.”
Selina tersipu saat dia mendapatkan kembali ketenangannya.
“Aku, Nona Merylda!”
“Hah? Mengapa?”
“Nah, apa reaksi itu?”
“Reaksi apa?”
“Itu, itu……,!”
Saat itu, di kejauhan, Passius melihat Rudger dan berlari ke arah mereka.
“Ah, begitulah, Tuan Rudger Chelici.”
Semua mata tertuju pada pria yang sangat berperan dalam menyelesaikan serangan itu tetapi tidak terganggu oleh tatapan itu, dia beralih ke Rudger.
“Putri Pertama telah meminta untuk bertemu denganmu secara pribadi untuk mengakui pekerjaanmu dalam menyelesaikan situasi ini.”
Rudger mengangguk mengerti dan menoleh ke Selina dan Merylda.
“Kalau begitu, aku permisi sebentar.”
“Oh baiklah.”
Rudger dengan cepat mengikuti di belakang Passius, yang berjalan lurus ke depan dan mereka tiba di ruang tamu yang berornamen.
“Selamat datang.”
Eileen, yang sedang menunggu mereka, menoleh ke Rudger dan berkata.
Sinar matahari putih murni yang mengalir masuk dari jendela menyinari rambut peraknya dan Eileen adalah permata yang bersinar dalam dirinya sendiri.
Dari sikapnya yang sopan hingga ekspresi wajahnya, dia memancarkan karisma dan dominasi.
“Aku lelah menunggu.”
“Mengapa kita tidak bertemu di taman tempat aku melihatmu hari itu?”
“Itu halaman yang sama tempat ibu dan saudara saya pindah dan saya tidak perlu menarik perhatian pada diri saya sendiri. Saya tidak keberatan terlihat, tetapi Anda melakukannya, bukan?
Singkatnya, dia mengatakan bahwa dia akan melakukan semua masalah ini demi Rudger.
“Aku kewalahan dengan rasa terima kasih.”
“Ya. Lebih bersyukur. Kamu berutang padaku.”
“Aku akan lebih berterima kasih jika kamu tidak mengatakan itu.”
“Tapi jika aku tidak mengatakannya, kamu akan berpura-pura tidak tahu.”
Rudger tidak mau repot-repot menjawab, malah dengan santainya ia duduk di kursi kosong di seberang Eileen.
Mata permata Eileen berbinar, dan dia mengatupkan kedua tangannya dan menempelkannya ke dagunya.
“Mari kita bicara tentang apa yang terjadi di bawah sana.”