Bab 161 Bayangan Merah [1]
Bab 161 Bayangan Merah [1]Bola langit putih itu melotot ke arah kami dari atas.
Aku menatapnya selama beberapa detik sebelum menundukkan kepala dan melihat sekelilingku berubah menjadi warna merah samar.
‘Kapan ini…?”
“Hooo.”
Setiap tarikan napas mulai terasa sakit.
Yang menyertainya adalah rasa nyeri seperti kesemutan di bagian belakang tenggorokanku.
Melihat sekelilingku, para kadet lainnya menghadapi kesulitan yang sama. Dengan mata terbelalak karena panik, dan tangan mereka mencengkeram leher mereka.
“Wilayah Kuning adalah wilayah berbahaya bukan hanya karena monster-monster tingkat Teror yang ada di mana-mana, tetapi juga karena lingkungannya yang berbahaya. Ini hanyalah sebagian kecil dari panas terik Crimson Shade.”
Di latar belakang, suara instruktur terdengar.
“Tidak ada lokasi atau waktu tertentu untuk Crimson Shade. Itu terjadi begitu saja, menghanguskan apa pun yang ditutupinya.”
Panasnya bertambah dan rasa sakit di bagian belakang tenggorokanku bertambah parah.
Rasa panas yang tidak nyaman mulai terasa di hidung saya setiap kali saya menarik napas. Cukup untuk membuat saya berpikir bahwa saya sedang menghirup asap.
“…..Pikiranmu mulai kabur karena panas.”
Memang, melihat sekeliling, dunia mulai miring.
Aku mencoba melangkah maju, tetapi tubuhku menolak untuk bergerak.
Tetes..! Tetes!
Keringat mulai menetes dari seluruh tubuhku.
“… Tubuh Anda mulai kehilangan air. Rasa haus akhirnya akan muncul.”
“Huep.”
Aku menelan ludahku, hanya untuk mendapati bahwa mulutku telah benar-benar kering.
‘W-air.’
Baru sekitar satu menit suasana berubah, namun terasa seolah-olah saya sudah berada di sini selama berjam-jam.
Lebih parahnya lagi, hanya butuh waktu sebanyak itu bagi saya untuk merasa benar-benar haus.
“Setiap detik yang berlalu terasa semakin menyiksa. Air. Air. Air. Hanya itu yang akan mulai kau pikirkan.”
Kata-kata instruktur itu tampaknya cocok langsung dengan gejala yang sedang saya alami.
Rasa haus mulai menggerogoti pikiranku.
‘Air.’
Itu membuatku hanya memikirkan satu hal.
‘Air… aku butuh air.’
“Kamu mencari air, tapi kamu tidak punya air.”
Sudah berapa lama berlalu?
Setiap detik yang aku habiskan di sini terasa menyiksa.
Air yang sedikit di dalam tubuhku terus berkurang setiap detiknya, dan mulutku benar-benar kering saat itu.
‘A-air…’
“Ada alasan mengapa tempat ini disebut Crimson Shade. Memancarkan cahaya merah ke sekeliling, semua yang ada di bawahnya menjadi kering.”
Saya hampir bisa mendengar nada geli dalam suara instruktur itu yang datang dari latar belakang.
Sambil melihat sekeliling, aku melihat sehelai rambut yang familiar di kejauhan. Itu Evelyn. Dia duduk di tanah dengan kaki disilangkan.
Aku memperhatikan ekspresinya, dan seolah merasakan tatapanku, dia membuka matanya untuk menatapku.
Pandangan kami bertemu sesaat sebelum dia menutup matanya lagi.
Aku pikir dia akan meninggalkan barang-barang di sana, tapi tak lama kemudian, suaranya bergema,
“Salurkan manamu.”
Hanya itu saja yang dikatakannya.
Awalnya aku bingung, namun aku mendengarkan kata-katanya dan menyalurkan mana ke dalam tubuhku.
“Ah.”
Sensasi dingin menyergapku.
Panas yang menyengat kulitku menghilang.
Pada saat itu, saya merasakan gelombang kelegaan yang luar biasa menerpa saya.
Tzzz~
Uap mulai mengepul dari tubuhku, dan keringat yang terkumpul di sekujur tubuhku pun menghilang.
“Hah….”
Meski saya masih haus, keadaannya tidak seburuk itu lagi.
“Sepertinya sebagian dari kalian telah menemukan trik untuk melawan Crimson Shade.”
Suara instruktur terus bergema di latar belakang. Kegembiraan masih terasa.
“…Dengan menyalurkan mana, kamu dapat mulai mendinginkan tubuhmu. Mencegah bayangan mengeringkan tubuhmu.”
Seperti yang dia katakan. Saat aku menyalurkan mana, tubuhku mulai mendingin dan aku tidak lagi berjuang di bawah naungan.
Atau begitulah yang kupikirkan,
“Tapi berapa lama kau bisa mempertahankan mana-mu? Bisakah kau bertahan selama beberapa hari? …. Atau bisakah kau mempertahankannya sampai kau berhasil menemukan jalan keluar dari kegelapan?”
Mendengar perkataannya, pikiranku terhenti.
Aku menutup mataku untuk memastikan jumlah mana yang ada di tubuhku dan yang sedang dikonsumsi, dan ekspresiku berubah muram tak lama kemudian.
‘Tidak bagus.’
Dengan kecepatan seperti ini, aku tidak akan bertahan lebih dari satu jam.
Apakah itu cukup?
“Baiklah, sudah cukup.”
Pemandangan di sekitar berubah, dan kami kini kembali ke ruangan putih. Aku berhenti menggunakan mana dan aku bisa menarik napas dalam-dalam.
“Air.”
Tetap saja, saya haus.
Untungnya, instruktur sudah siap dan memberi kami beberapa botol logam.
“Minumlah ini dan minumlah cairan.”
Sambil meraih gelas saya, saya membuka tutupnya dan mulai meminumnya. Meskipun aneh bahwa mereka menggunakan botol untuk menyimpan air, saya tidak peduli.
Satu-satunya pikiran dalam benakku adalah air.
Melihat sekeliling, ternyata bukan hanya aku yang minum air itu banyak-banyak. Hal yang sama juga berlaku untuk yang lain, kecuali Evelyn yang mulai mengendus botol itu. Saat dia melakukannya, aku mulai merasakan firasat buruk.
…..Dan saya benar.
“Air di sana berasal dari Danau Osmos. Letaknya tidak jauh dari tempat kita berada, dan tempat misi penyelamatan berlangsung. Airnya tidak terlalu beracun, tetapi kamu akan segera merasa sakit. Satu-satunya cara untuk menghilangkan efeknya adalah dengan mengalirkan mana.”
Tepat saat kata-katanya diucapkan, dunia mulai berputar.
Sambil memegang botol itu, saya merasa ingin melemparkannya ke instruktur yang terus tersenyum sepanjang perjalanan.
Meneguk-
Pada akhirnya, setelah menghabiskan tegukan terakhirnya, aku duduk di tanah dan menyalurkan manaku.
“Kau mungkin kesal karena aku melakukan ini padamu, tapi ini perlu. Meskipun air di dalam Danau tidak baik untukmu, dengan meminumnya, kau akan memperoleh kekebalan tertentu terhadapnya. Nanti, saat kita memasuki perairan, jika kau tidak sengaja menelan airnya, kau tidak perlu mengalami rasa sakit seperti yang kau alami sekarang.”
Kata-katanya tentu saja masuk akal.
Bukan berarti saya punya cukup waktu untuk fokus pada mereka.
“Uekh…!”
Perutku mulai bergejolak, dan aku mulai merasa sangat mual. Aku bisa merasakan sesuatu naik dari perutku, dan aku berusaha sekuat tenaga untuk menahannya.
Sulit memang, tetapi bukan berarti mustahil.
Proses ini berlanjut selama setengah jam berikutnya, hingga akhirnya, efek sampingnya mulai hilang.
“Bagus, tampaknya sebagian besar dari kalian sudah selesai.”
Sambil bersandar ke dinding, sang instruktur memandang kami.
“….Tidak begitu sulit, kan?”
Entah mengapa, semakin banyak waktu yang kuhabiskan bersamanya, semakin tidak disukai dia.
‘Kadet yang diperingatkan Leon padaku, itu bukan dia, kan….?’
Bukankah itu sulit, dasar brengsek.
Lupakan sakit kepala dan rasa mual, selama setengah jam terakhir ini, aku harus menahan kram perutku, sekaligus menahan diri agar tidak muntah.
Dia hanya mempermainkan kita saat ini.
“Jangan menatapku seperti itu. Meskipun kau mungkin membenciku sekarang, kau tidak akan membenciku nanti saat kita melanjutkan misi penyelamatan. Dengan begitu…”
Dia berhenti sejenak, matanya mengamati kami semua.
Total ada sepuluh kadet di ruangan itu. Yang kukenal hanyalah Evelyn dan Luxon. Di sisi lain, kadet lainnya berasal dari kelas yang berbeda.
Akhirnya, sang instruktur menunjukkan senyum puas.
“…Kalian semua hebat. Seperti yang diharapkan dari kadet Haven. Baiklah, mari kita mulai dengan fase berikutnya dari ujian.”
Sambil menekan tangannya ke dinding, sirkuit ungu sekali lagi menyelimuti ruang putih. Tak lama kemudian, lingkungan mulai berubah, dan aku menggigil.
“I-ini…”
Tiba-tiba cuaca menjadi sangat dingin.
***
Pelatihan berlanjut hampir sepanjang hari. Suhu terus berubah, dari panas ekstrem menjadi dingin ekstrem. Ada juga ilusi lingkungan lain yang membuat para kadet berada di bawah tekanan ekstrem.
Saat semuanya berakhir, semua orang terjatuh ke tanah dan basah oleh keringat.
“Haaa… Haaa…”
Suara napas mereka yang berat bergema di dalam ruangan putih itu.
Berbaring di lantai, Evelyn menatap kosong ke langit-langit. Dia hampir tidak bisa berpikir saat ini, dan bernapas saja sudah menyakitkan baginya.
Setiap tarikan napas seakan-akan menggerogoti paru-parunya.
“Dengan sedih saya sampaikan bahwa ini adalah simulasi terakhir. Anda telah mengalami semua yang perlu Anda alami sebelum keluar dari stasiun pasokan.”
Untuk sesaat, Evelyn dapat mendengar rentetan kutukan yang datang dari kadet lainnya.
Mereka semua diarahkan ke instruktur yang memainkannya seolah-olah dia tidak mendengar apa pun. Sambil menoleh lemah, matanya berhenti pada sosok tertentu.
Dia juga berbaring di tanah dengan kepala menghadap ke langit-langit.
Sama seperti kadet lainnya, dia juga tampak menggumamkan sesuatu. Sambil menyipitkan matanya, dia mencoba membaca gerak bibirnya.
‘Sialan—’
“Ya ampun.”
Evelyn berkedip beberapa kali.
Tentu saja, dia salah dengar.
Sambil menyipitkan matanya lagi, dia mencoba membaca gerak bibirnya lagi.
‘Anak yatim piatu—’
Oh, tidak.
Evelyn tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
Itu membuatnya tersingkir.
Di tengah kebingungannya, kepala pria itu menoleh dan tatapan mereka bertemu. Evelyn merasakan seluruh tubuhnya menegang saat tatapan mereka bertemu.
Dia ingin segera menoleh, tetapi kalau dipikir-pikir, itu akan jadi canggung.
Sambil menelan ludahnya, dia memandangnya beberapa detik sebelum memalingkan kepalanya darinya.
Sepanjang waktu, dia memainkannya dengan cara yang membuatnya tampak acuh tak acuh.
‘….Itu mulus, kan?’
Setidaknya, pikirnya begitu.
Namun, sebuah bayangan segera menyelimuti tempat di mana dia berada dan jantungnya terasa sesak.
Saat mendongak, kedua mata yang sama yang ditemuinya beberapa saat sebelumnya sedang menatapnya dari atas.
“Ya…?”
“….”
Dia tidak langsung menjawab.
Sebaliknya, dia menatapnya sejenak sebelum akhirnya membuka mulutnya.
“Tentang sebelumnya…”
Jantung Evelyn semakin berdegup kencang.
“Apa yang akan dia katakan? Apakah dia akan membicarakan tentang masa itu? Apa yang harus kulakukan? Bagaimana aku menjawabnya? Leon mengatakan bahwa dia orang yang berbeda, tetapi tidak mungkin aku bisa melihatnya secara berbeda begitu saja. Bagaimana jika dia akan mengatakan padaku untuk tidak pernah membicarakannya? Apa
—’
“Terima kasih.”
“…..Hah?”
Pikiran Evelyn menjadi kosong.
Dia tidak tahu berapa lama, tetapi sebelum dia menyadarinya, dia sudah pergi. Sambil menoleh, dia menatap punggungnya yang menjauh.
Pikirannya mulai menjadi liar.
‘Apakah dia baru saja mengucapkan terima kasih padaku? Dia…?’
Mengapa?
Dan kemudian, Evelyn mengingat interaksinya dengannya di awal pelatihan ketika dia menyuruhnya menyalurkan mana.
“Ah.”
Itu hanya jawaban spontan darinya. Setelah bertemu pandang dengannya, dia merasa terlalu canggung untuk tidak mengatakan apa-apa dan mengucapkan kata-kata seperti itu.
Siapa yang mengira dia akan berterima kasih padanya untuk itu?
Dia sangat berbeda dengan Julien yang dikenalnya.
Sambil mengerutkan bibirnya, Evelyn menatapnya lagi. Sebuah pikiran terlintas di benaknya.
‘Apakah dia benar-benar berubah…?’