Bab 109Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 109 “Perampas Api”
Sensasi tiba-tiba seperti terjatuh dengan keras dengan cepat merenggut semangat Duncan dari makhluk yang terbakar itu. Dia tidak sempat bereaksi sama sekali ketika raksasa mengerikan itu menghilang dari pandangannya, tetapi akhirnya, dia mendapati dirinya kembali di kursi kamar tidur kaptennya.
Lelaki itu gemetar, terguncang oleh lautan api berdarah yang masih segar dalam ingatannya.
Setelah beberapa detik terdiam dan kehilangan, dia akhirnya berhasil menenangkan kepalanya yang gelisah untuk menggumamkan kata-kata yang bergema.
“Perampas api, tolong padamkan aku…”
Duncan mengerutkan kening, yakin dia tidak salah mendengar bisikan itu.
Ini adalah… “matahari” bundar yang menyampaikan keinginannya kepadaku? Benda itu mendeteksi pengintaianku dan mengirim SOS untuk meminta bantuan?
Duncan mengusap pelipisnya, merenungkan implikasi dari sinyal bahaya ini.
Tidak diragukan lagi, “benda” itu adalah apa yang disembah oleh para pengikut “Matahari Sejati Kuno”, apa yang mereka sebut sebagai “matahari asli”.
Sejujurnya, pada saat singkat ketika pertama kali melihatnya, Duncan benar-benar merasakan gejolak di hatinya melihat betapa menakjubkannya bintang itu. Namun, betapa pun menakjubkan dan luar biasa bintang itu terlihat dari sudut pandangnya, itu tetap bukan matahari yang ia ingat dari Bumi….
Tentu, bagian depannya tampak persis seperti bintang bertenaga kosmik yang dikenalnya saat masih hidup di bumi, menyala-nyala dan terbakar, tetapi bagian belakangnya hanya bola mata!
Lalu Duncan teringat kembali pada tentakel pucat dan kusam yang layu di sekitar pupil.
“Makhluk” yang terbungkus dalam cangkang matahari tampaknya tidak dalam kondisi yang baik….
Sebenarnya, Duncan tidak meragukan bahwa makhluk itu sudah mati. Ada napas kematian yang kuat keluar dari tubuhnya. Bahkan dari kejauhan, rasa tidak bernyawa itu tidak dapat disangkal.
Itu hanyalah mayat dewa kuno yang terbakar.
Dan mayat dewa kuno itu meminta bantuannya, berharap seseorang dapat datang dan memadamkan api di tubuhnya.
Ini adalah gagasan yang benar-benar bertentangan dan mengerikan, tetapi di dunia tanpa logika, ini entah bagaimana tampak pas.
Duncan memilah-milah pikirannya yang kacau sedikit demi sedikit, mengingat kembali dalam momen singkat voyeurisme yang dilakukannya, muncul satu hal menarik lagi. Yaitu, matahari menyebut Duncan sebagai perampas api.
Apakah gumpalan daging yang tak terlukiskan itu benar-benar memanggilku? Apakah ia benar-benar merasakan kedatanganku? Atau ia hanya bergumam secara acak?
Namun, jika teriakan minta tolong itu benar-benar ditujukan kepada dirinya sendiri, maka maksud dan maknanya tidak dapat dijelaskan lagi.
Duncan menundukkan kepalanya dan mengusap jari-jarinya pelan, memperhatikan sekumpulan api hijau menyala pelan di ujungnya, siap merebut kekuatan paranormal lain di luar sana.
Detik berikutnya, dia membubarkan api hantu di tangannya.
Terlepas dari apakah “matahari” benar-benar berbicara kepada dirinya sendiri, ini bukanlah sesuatu yang dapat ia tangani saat ini. Kelompok pemuja di negara-kota Pland masih bersembunyi dalam bayang-bayang, dan ia tidak memiliki kemampuan atau posisi untuk menghadapi “dewa matahari” di balik gerombolan pemuja tersebut.
Terlebih lagi, bagaimana dia bisa tahu bagaimana cara “membantu” matahari yang menyala itu? Mengandalkan api hantu kecil ini untuk membakar benda besar itu? Dia tidak akan bisa membakarnya bahkan jika dia kelelahan! Lagipula, pihak lain hanya meminta bantuan dari dirinya sendiri, yang tidak berarti benda itu adalah “sekutunya sendiri”. Tuhan tahu apa yang akan terjadi setelah memadamkan api di tubuh matahari itu. Bagaimana jika api itu adalah semacam segel? Lalu bagaimana? Makhluk raksasa itu belum tentu akan membalas budi seperti yang dilakukan manusia. Bahkan, berdasarkan cara para pemuja itu bertindak, dia lebih khawatir makhluk itu akan menghancurkannya setelah perbuatannya.
Sama sekali tidak bijaksana jika berurusan dengan sesuatu yang bersifat seperti dewa tanpa pengetahuan.
Duncan menggelengkan kepalanya dan mendesah dalam hatinya betapa sedikitnya pengetahuannya.
Mungkin, aku tidak akan pernah melihat “sinar matahari” yang sesungguhnya di dunia ini lagi.
Topeng emas yang dibentuk menyerupai matahari itu masih tergeletak dengan tenang di atas meja, permukaannya agak kusam setelah usaha kecilnya. Sambil mengambilnya, ia menelusuri bentuk topeng itu dengan ujung jarinya hingga terdengar suara retakan samar di telinganya.
Benda itu terbuat dari besi dengan lapisan tembaga di permukaannya. Namun, benda itu mulai terkorosi dan membusuk seperti telah mengalami pelapukan selama jutaan tahun. Sebelum Duncan menyadarinya, topeng di tangannya telah hancur menjadi debu.
Ai melompat, merentangkan sayapnya di depan Duncan dan memberi isyarat: “Bahagia, ayah, pergi!”
Duncan tidak peduli dengan perilaku cerewet burung itu karena ia memiliki pemahaman samar-samar mengenai hasilnya.
Topeng ini ternyata palsu, “relik suci produksi massal”. Tidak mungkin tidak ada efek sampingnya.
“Mungkin aku harus mencari cara untuk mendapatkan benda asli di masa depan…” Sambil menatap abu yang mengambang di udara, Duncan berkata sambil berpikir. “Benda ini bahkan tidak bisa terbakar selama tiga detik dengan kecepatan seperti ini…”
Dia tidak benar-benar berencana untuk “menyelamatkan” dewa matahari mana pun, tetapi dia masih cukup tertarik dengan rahasia yang disimpan oleh para pemuja matahari. Selain itu, dia juga penasaran dengan sejarah sebelum Pemusnahan Besar karena dia yakin beberapa jawaban luar biasa menantinya di sana.
Tetapi seperti diketahui semua peneliti, sains membutuhkan dana yang besar, dan kawanan domba kultus ini seharusnya dapat menyediakan banyak wol untuk dijual.
Setelah istirahat sejenak dan mendapatkan kembali semangatnya, Duncan meninggalkan kamar tidurnya.
Kepala kambing, yang sedang linglung di meja pemetaan, segera menoleh ketika mendengar gerakan dari kamar tidur. Pertama-tama ia memastikan apakah burung merpati itu datang sendiri atau tidak, lalu ketika melihat Duncan, patung itu tampak menghela napas lega. “Ah, kapten yang hebat, perwira pertama Anda yang paling setia ada di sini untuk melayani Anda dan telah memegang erat kemudi atas nama Anda. Bolehkah saya tahu apakah perjalanan panjang Anda berjalan lancar? Saya merasakan jiwa Anda pergi ke tempat yang jauh lagi, tetapi tampaknya itu bukan negara-kota manusia. Jika Anda ingin pergi jauh lain kali, Anda sebenarnya bisa melakukannya terlebih dahulu….”
“Seberapa banyak yang kau ketahui tentang ‘dewa matahari sejati’ yang diyakini para pengikut matahari itu?” Duncan melambaikan tangannya dan bertanya terus terang.
Setelah bergaul dengan kepala kambing ini selama beberapa waktu, ia menjadi semakin memahami temperamen pihak lain. Duncan tidak hanya lebih percaya diri dengan “status kapten”-nya, tetapi ia juga tidak lagi berhati-hati saat berbicara dengan patung itu kecuali jika hal itu berhubungan langsung dengan Vanished. Segala hal lainnya dapat ditanyakan dengan santai seperti sekarang.
“Dewa Matahari yang sebenarnya?” Kepala kambing itu terkejut sejenak lalu ragu-ragu, “Sejujurnya, aku tidak tahu banyak. Aku hanya tahu bahwa para pengikut Dewa Matahari itu gila dan bodoh. Mengenai identitas dewa di balik mereka… Aku tidak tahu. Namun, berkat yang diterima orang-orang bodoh itu memang nyata. Itu memang ada. Itulah alasan utama mengapa agama mereka dapat menyebar begitu luas dan jauh selama bertahun-tahun….”
Sambil berbicara, kepala kambing itu perlahan menyadari keanehan itu: “Ah, kenapa kau tiba-tiba menyebutkan ini? Apakah kau baru saja…”
“Saya hanya berpikir, apa yang akan dilakukan orang-orang beriman itu jika mereka tahu bahwa apa yang mereka sembah itu ternyata sedang dipanggang oleh mereka. Upaya dan kerja keras mereka untuk mendapatkan berkat itu tidak lebih dari sekadar hasil sampingan dari minyak mayat yang bocor…. Bukankah itu ironis?” Duncan dengan santai dan percaya diri menyatakan, “Bicaralah tentang satu lelucon yang sangat sadis.”
Keheningan panjang melanda ruang pemetaan, dengan kepala kambing yang tidak berani menindaklanjuti subjek yang mengejutkan itu. Pada akhirnya, Duncan-lah yang memecah keheningan dengan pandangan ingin tahu pada tanggapan: “Mengapa kamu tidak berbicara? Biasanya kamu akan mengomentari ini dan itu sekarang.”
Kepala kambing itu berkata dengan nada putus asa: “Topiknya terlalu intens… Aku tidak berani menambahkan pendapatku. Aku hanya bisa mengatakan kaptennya bijaksana…”
Duncan menjadi sangat gembira karena berhasil mengalahkan patung itu.
Dia tidak tahu apakah itu ilusinya, tetapi bayangan jahat dan berbahaya dari kepala kambing ini tidak lagi tampak begitu kuat. Bahkan, semua yang ada di kapal berubah sesuai persepsinya. Bagaimana mengatakannya, lebih hidup dan lebih baik?