Bab 110Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 110 “Kebetulan”
Di toko barang antik di kota bagian bawah, Duncan duduk di belakang meja kasir dengan koran mingguan di tangannya sambil membaca isinya. Tiba-tiba, matanya berkedip. Kemudian dari matanya yang agak kusam muncul kilatan fokus, diikuti dengan koran yang cepat membalik halaman depan.
Berita utama di halaman depan ditandai oleh peristiwa terkini di negara-kota tersebut—Yang Mulia Valentine, Uskup Katedral Storm, akan segera memimpin doa berskala besar. Cabang-cabang lainnya juga akan ikut serta dalam doa dan membunyikan lonceng serta peluit untuk memberkati kota tersebut.
Dan sebagai pemanasan untuk acara ini, Administrator Dante Wayne mengucapkan selamat kepada gereja atas nama kota dan menawarkan berbagai hadiah tadi malam…
Ada juga foto pria itu yang dimuat di koran. Pria setengah baya yang tampak serius dengan rambut abu-abu, bertubuh tinggi dan kurus dengan bekas luka yang terlihat jelas di wajahnya. Salah satu matanya juga diganti dengan mata palsu. Itu jelas merupakan tanda kecelakaan yang hampir fatal.
Pandangan Duncan perlahan mengamati koran lebih jauh dan secara naluriah mengalihkan gambaran dalam benaknya ke wajah Inkuisitor Vanna. Wanita itu juga memiliki bekas luka mencolok di wajah dekat mata, yang untungnya tidak memengaruhi penglihatan.
Berdasarkan apa yang diketahuinya, pengurus kota Dante Wayne adalah paman dari wanita itu, dan kedua bekas luka itu adalah akibat dari apa yang terjadi sebelas tahun lalu. Saat itulah kerusuhan oleh para pengikut sekte terjadi dan kebocoran pabrik di blok keenam. Itu juga alasan utama mengapa paman dan keponakannya menjadi pendukung setia Gereja Storm dan secara aktif berjuang untuk memadamkan kegiatan sekte. Mereka juga menjadi korban dari kekotoran tersebut.
Informasi ini bukan rahasia di negara-kota itu, sesuatu yang dapat ditemukan dalam catatan resmi dan rumor rakyat. Begitulah Duncan mengetahuinya, dengan bertanya kepada tetangga dan orang asing.
Sebelas tahun yang lalu, dan lagi-lagi “kebocoran pabrik” di blok keenam…
Duncan diam-diam membalik koran ke halaman berikutnya, mengumpulkan dan menyisir berbagai rincian yang telah dikumpulkannya dalam periode terakhir.
Pecahan-pecahan matahari, api dalam ingatan keponakannya, mimpi buruk Nina baru-baru ini, kecelakaan yang menimpa Inkuisitor Vanna dan Admin Dante, dan gadis “Shirley” yang tampaknya sedang menyelidiki kebenaran dan memiliki asal usul yang tidak diketahui… Semua hal ini berputar di sekitar “kebocoran pabrik” di blok keenam sebelas tahun yang lalu, dan sekarang para Pemuja Matahari berada di kota itu lagi. Dia juga mengetahui bahwa dewa matahari adalah makhluk seperti dewa yang meniru matahari… dan makhluk itu masih mencari bantuan dari luar!
Duncan belum berniat berurusan dengan dewa matahari, tetapi ia agak khawatir api tak bernama ini mungkin akan menyambar Nina dan membakar keponakannya saat ia tidak mengawasi.
Untuk mengatasinya, ia telah memerintahkan Ai untuk mengintai kota pagi-pagi sekali hari ini, jadi akan butuh waktu sebelum burung itu kembali. Sedangkan Nina, gadis itu sedang sibuk mengemasi buku-bukunya di lantai atas untuk berangkat ke sekolah. Suasana semakin ramai di pagi hari dengan orang-orang yang melewati tokonya setiap detik, vitalitas yang ia nikmati.
“Paman! Aku pergi ke sekolah!” Nina bergegas menuruni tangga sambil menenteng tas sekolahnya di bahunya. Dia juga menyiapkan sepotong roti untuk makan siang berdasarkan bungkusan yang bisa dilihatnya.
“Lari pelan-pelan, jangan sampai jatuh. Masih pagi lho.” Duncan melirik gadis itu tanpa daya lalu teringat sesuatu, “Ngomong-ngomong, hari ini harimu ke museum?”
“Ya! Aku sudah membuat janji dengan teman sekelas!” Nina menoleh ke arahnya sambil tersenyum cerah, “Aku tidak akan kembali untuk makan siang dan akan langsung pergi ke museum bersama teman sekelasku. Kau cari sesuatu untuk dimakan sendiri, Paman.”
“Baiklah,” Duncan tersenyum dan melambaikan tangannya, “dan pelan-pelan saja. Jangan terburu-buru dan perhatikan mobil-mobil di jalan…”
“Baiklah, selamat tinggal, Paman!” Disertai teriakan nyaring gadis itu dan langkah kaki cepat, diikuti bunyi bel pintu yang berdenting, sosok Nina pun menghilang dan tak terlihat lagi oleh Duncan.
Dia menyeberang jalan di depan toko barang antik dan berlari menuju cahaya pagi Pland.
Sendirian lagi, Duncan mengingat kembali “kunjungan ke rumah” sebelumnya yang dilakukan oleh Tuan Morris dan apa yang dibahas: Nina hanya punya sedikit teman di sekolah, dan sebagian besar teman sekelasnya tidak suka berurusan dengannya.
Namun, meskipun dia hanya punya sedikit teman, tampaknya ada satu atau dua teman sekelas yang memiliki hubungan baik dengannya. Mereka bersedia mengundangnya ke museum, jadi itu bagus. Nina juga tampaknya bahagia saat ini, yang tentu saja merupakan pertanda baik.
Dia bertanya kemarin, dan teman sekelas yang pergi ke museum bersama Nina adalah seorang gadis pendiam yang juga tinggal di kota bawah. Keduanya baru saja menjadi teman dan memiliki hubungan yang baik.
Duncan meletakkan koran di tangannya dan merenungkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tidak akan ada orang di rumah sampai malam, dan hari ini adalah hari kerja, jadi seharusnya tidak ada bisnis di toko.
Agak sia-sia juga tinggal di sini dan menjaga tempat ini saat tidak ada yang berkunjung. Mungkin aku bisa berkeliling kota, dan mungkin… menyelidiki sesuatu.
Pertama-tama ia mengirimkan perintah ke lokasi Ai agar burung itu melanjutkan pencariannya sementara Ai pergi keluar. Duncan mengenakan mantelnya dan menggantungkan tanda istirahat sementara di pintu sebelum mengunci toko.
Ada banyak orang di stasiun bus saat ia tiba karena jam sibuk bagi orang-orang yang bepergian ke tempat kerja dan sekolah. Agar mudah berbaur dengan orang banyak, ia pertama-tama mencari rute di peta yang tergantung di dinding. Tujuannya hari ini adalah blok keenam tempat kebocoran pabrik terjadi menurut catatan resmi.
Begitu yakin bagaimana cara menuju ke sana, Duncan mengalihkan pandangannya dan menunggu dengan sabar di antara kerumunan. Bus-bus datang dan pergi, dan beberapa bus bertenaga uap telah mengangkut separuh penumpang di peron saat kendaraannya tiba. Kendaraan uap yang bergemuruh dan berisik itu tidak memberinya banyak rasa aman jika terjadi kebakaran, tetapi dia bukan orang yang suka menghakimi.
Duncan mengikuti kerumunan besar itu ke dalam mobil dan dengan cepat mendapati dirinya terjepit di antara yang lain. Tentu saja dia tidak mendapat tempat duduk. Tempat duduk itu sebagian besar disediakan untuk anak-anak dan wanita. Akhirnya, dia mendorong pintu belakang dan menunggu dengan sabar hingga bus berangkat.
Gerbong yang kelebihan muatan itu mulai berjalan dengan suara mesin uap yang serak dan melelahkan, sebagai tanda bagi kondektur untuk memulai pekerjaan sulit mengumpulkan ongkos dari penumpang. Saat kondektur sampai di Duncan, si malang itu sudah mencuci seragam biru tua yang dikenakannya dengan sangat kotor.
“Blok keenam,” Duncan melontarkan senyum ramah pada kondektur.
Namun, kondektur tampak terkejut setelah mendengar jawaban Duncan dan bertanya lagi untuk memastikan, “Hah? Kamu mau ke mana?”
Duncan mengerutkan kening: “Blok keenam. Saya lihat antreannya menuju ke sana. Bukankah busnya menuju ke sana?”
Kondektur itu tertegun lagi lalu menatap peta jalan yang tertempel di gerbong di sebelahnya. Dengan cepat mengangguk seperti mimpi: “Oh, oh, tentu saja, kami akan ke sana. Hanya saja biasanya tidak ada yang pergi ke sana jadi saya lupa… Empat solas.”
Biasanya tidak ada yang pergi ke blok keenam? Sebelas tahun telah berlalu sejak kejadian itu, dan area di sekitar pabrik itu belum dibangun kembali?
Duncan merasa ragu dalam hatinya, tetapi dia diam-diam membeli tiket dan memperhatikan kondektur menerobos kerumunan penumpang seperti seorang pejuang lagi.
Langkah selanjutnya adalah menunggu dengan tenang hingga bus tiba di tujuan.
Namun pada saat itu, ia tiba-tiba merasakan sepasang mata sedang memata-matainya. Pandangan itu singkat dan tidak lebih dari sekadar pandangan sekilas, tetapi Duncan yakin itu bukan suatu kecelakaan. Ada rasa takut dan keinginan untuk menghindarinya berdasarkan persepsinya, yang membuat kapten hantu itu semakin penasaran.
Detik berikutnya, ia melihat sosok kecil mencoba melarikan diri ke bagian belakang lautan pengendara.
Kedua mata mereka bertemu pada saat itu, yang terakhir membeku di tempat seperti patung kayu.
Itu adalah seorang gadis yang mengenakan gaun hitam, yang tampak seumuran dengan Nina, dan memakai kerah aneh di lehernya dengan lonceng kecil yang tergantung di kerah itu….
Itu Shirley.
Duncan perlahan-lahan datang ke pihak lain seperti ini dan menyapa gadis itu sambil tersenyum: “Kita bertemu lagi. Kali ini, apakah kamu akan pergi ke sekolah?”
Shirley entah bagaimana berani memaksakan senyum di sana. Meskipun dia pernah berkata bahwa dia ingin memeluk paha pria besar itu di depan anjing itu, tetapi setelah menyadari kengerian Duncan, senyumnya menjadi lebih buruk daripada menangis. “Kamu… Halo…”