Bab 111Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 111 “Khotbah Bos Besar”
Bus pada jam sibuk selalu penuh sesak. Jika beruntung, Anda mungkin bisa berdiri di suatu tempat tanpa terjepit, tetapi kali ini, hampir tidak ada ruang tersisa untuk bermanuver sama sekali. Akibatnya, perawakan Shirkey yang mungil terpaksa terjepit seperti hamster tak berdaya yang terperangkap dalam perangkap. Dia menangis dan terisak-isak dalam hati karena tidak mampu melarikan diri.
Kalau saja Duncan tidak melihat dengan mata kepalanya sendiri bagaimana dia menghancurkan sebuah ruangan berisi para pengikut sekte sambil membawa anjing di tangannya, dia pasti akan percaya pada tindakan yang tidak bersalah dan tidak berbahaya itu.
Dia perlahan-lahan mendekat ke sisi Shirley dan menggunakan tubuhnya yang sudah dewasa untuk melonggarkan sudut agar mereka berdua bisa berbicara. Sayangnya, hal ini tidak dibalas dengan ekspresi terima kasih, hanya gemetar dan ketakutan yang semakin menjadi-jadi di wajahnya.
“Apa yang kau takutkan?” tanyanya sambil menunduk, “Aku tidak akan memakanmu hidup-hidup.”
Shirley menangis: “Kau… benar-benar ingin memasakku terlebih dahulu?”
Duncan: “…”
Dia mungkin bisa menebak mengapa gadis itu begitu takut; lagipula, Dog telah melihat sebagian dari “dirinya yang sebenarnya” di balik penyamarannya sebagai manusia. Tidak diragukan lagi pihak lain telah menyampaikan penemuan yang mengerikan itu kepada gadis itu dan meninggalkan kesan yang mendalam padanya.
Duncan tidak tahu gambaran seperti apa yang ada di benak Shirley tentang raja iblis, mungkin gambaran yang sama yang dimiliki kapten kapal saat bertemu dengan Vanished di laut. Biasanya, mereka menulis surat wasiat dengan tergesa-gesa untuk meninggalkan pesan terakhir bagi keluarga, tetapi itu pun hanya keinginan yang tidak mungkin karena surat wasiat seperti itu biasanya akan tenggelam ke dasar laut.
“Apakah anjing itu bersamamu sekarang?” tanya Duncan setelah mengingat tentang anjing pemburu gelap yang seharusnya ada di suatu tempat.
“Ah… Anjing biasanya bersembunyi di tempat yang tidak terlihat oleh orang lain…” Shirley menelan ludah dan menjawab dengan tidak kooperatif, lalu merendahkan suaranya lagi, “Tapi dia tahu tentang apa yang terjadi padaku di sini…”
“Oh, kalau begitu aku akan menyapa,” Duncan mengangguk, “Aku masih punya banyak pertanyaan saat kau pergi terakhir kali.”
Begitu kata-kata itu keluar, dia merasakan Shirley menggigil lagi seperti kelinci yang ketakutan…
“Tenang saja,” Duncan mendesah tak berdaya. Ia tampaknya samar-samar merasakan tatapan tegang yang datang dari bayangan gadis itu, “Tidak perlu bersikap tegang di dekatku saat berbicara. Aku tidak punya niat buruk terhadapmu dan Dog.”
“Itu… Itu bagus untuk diketahui…” Shirley mengangguk kaku. Lalu seolah-olah sengaja terlihat lebih santai, dia mencoba mencari topik pembicaraan hingga tatapannya jatuh ke bahu Duncan, “Kau… Kau tidak membawa merpatimu kali ini?”
“Hewan peliharaan tidak diperbolehkan di dalam mobil,” kata Duncan santai, “dan saya membiarkannya pergi berburu.”
“Biarkan merpati itu keluar untuk… berburu?” Shirley menatap Duncan dengan tercengang. Gadis itu terdiam, mengangguk dengan penuh semangat, “Ah benar, kau benar sekali. Merpati itu sangat cocok untuk berburu karena matanya dapat melihat banyak hal saat terbang…”
Alur pikiran Shirley mulai berkelana dengan cara-cara aneh sampai-sampai dia bahkan tidak tahu apa yang sedang dia bicarakan lagi. Akhirnya, suara kondektur dari bagian depan gerbong yang menyela ocehannya: “Blok keenam! Siapa yang turun dari bus?”
Ketika teriakan kondektur terdengar, Shirley tampak lega saat ia berdiri untuk menyelamatkan diri. Ia berteriak kembali untuk menjawab kondektur dan maju sambil memastikan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Duncan. “Saya turun di sini. Senang bertemu Anda lagi hari ini…”
Lalu sebelum ia sempat menyelesaikan bicaranya, anak malang itu melihat Duncan juga mendekat dengan muka seperti setan yang mempermainkan jiwa.
“Aku juga berhenti di sini,” kata Duncan tanpa ekspresi.
Shirley langsung menunjukkan ekspresi berkedut di wajahnya. Mengetahui bahwa tidak pantas untuk mengatakan bahwa dia tidak ingin keluar dari mobil sekarang adalah hal yang mustahil. Pria besar itu mungkin sedang mengerjainya, tetapi dia benar-benar tidak ingin menguji teori itu.
Gadis itu mengisi bagian yang hilang sendiri dan menjadi semakin takut. Ketika kondektur mulai mendesak mereka untuk turun setelah penundaan, dia malah mengecilkan lehernya dan mulai berjalan menuju pintu keluar dengan ekspresi putus asa.
“Tunggu sebentar, Nak, kamu sudah beli tiket?” Kondektur tiba-tiba bertanya.
Shirley tertegun sejenak, menatap kondektur berseragam biru tua itu dengan sedikit rasa tidak percaya. Jelas, gadis itu tidak pernah menduga seseorang akan meminta ongkos padanya, yang tidak luput dari perhatian kondektur itu. “Kamu tidak membeli tiket, aku ingat sekarang….”
“Aku kenal anak ini. Dia mungkin baru saja kehilangan tiketnya,” suara Duncan tiba-tiba terdengar dari samping, “Aku akan membelikannya satu.”
Kondektur menoleh untuk menatap Duncan dengan curiga, lalu kembali menatap Shirley dengan wajah skeptis. Pada akhirnya, dia hanya mengangguk dan menerima pengaturan ini karena bukan urusannya untuk mengorek informasi. “Baiklah kalau begitu.”
Duncan mengeluarkan beberapa koin untuk menebus Shirley sebelum mengikuti rombongan lainnya keluar dari kereta menuju stasiun tua yang kosong.
Seluruh bus penuh sesak dengan penumpang, namun hanya mereka berdua yang turun di blok keenam.
Duncan pertama-tama mengamati sekelilingnya, tetapi yang dilihatnya hanyalah pemandangan paling biasa di lingkungan pusat kota. Meskipun bangunan-bangunan di sekitarnya sudah tua, dan tidak banyak pejalan kaki di trotoar dekat stasiun, namun tempat itu tidak sepenuhnya bobrok seperti yang dibayangkannya. Toko-toko tua di bagian depan juga buka seperti yang diharapkan, dan pejalan kaki yang jarang terlihat juga berjalan di jalan-jalan dengan suasana yang jarang.
Secara keseluruhan, ini adalah lingkungan yang terpencil dan terbelakang, tetapi tidak ada yang aneh atau tidak lazim.
Kecelakaan kebocoran pabrik yang terjadi di sini sebelas tahun lalu tampaknya masih menyisakan beberapa dampak. Namun, dampaknya tidak separah yang saya kira…
Setelah mengamati sekeliling, Duncan mengalihkan pandangannya dan kembali menatap Shirley. Gadis itu tidak mencoba melakukan apa pun setelah keluar dari mobil, hanya berdiri diam di sana seperti binatang kecil yang terperangkap di dalam sangkar. Sungguh orang yang menyerah untuk melawan dan menyerahkannya pada takdir.
Duncan tak kuasa menahan tawa saat melihat penampilan pihak lain yang santun dan tak berbahaya. Kalau saja ia tidak dibaptis oleh kepahlawanan gadis yang kejam ini, ia mungkin benar-benar telah dibutakan oleh penampilannya yang tak berbahaya.
Dia menggelengkan kepalanya untuk menepis pikiran-pikiran lucu itu: “Jadi, mengapa kamu mengunjungi blok keenam?”
Shirley segera menegakkan tubuhnya: “Aku… kudengar pemandangannya bagus sekali!”
Duncan menatap gadis itu dari atas ke bawah: “Aku sudah ingin bertanya sejak tadi. Kau… berpura-pura bersikap baik, kan?”
“A… aku tidak berpura-pura!” Shirley berdiri lebih tegak dari sebelumnya, “Aku selalu berperilaku baik!”
Duncan menggelengkan kepalanya, tidak ingin menunjukkan betapa buruknya akting anak itu. Berbalik untuk melihat ke jalan yang jauh, dia berbicara dengan nada yang tampak santai: “Sebelas tahun yang lalu…. Ada kebocoran pabrik di sini. Mereka mengatakan bahwa para pemuja sesat berada di balik kecelakaan itu.”
Shirley berkedip karena bingung: “Mengapa kamu tiba-tiba menyebutkan ini?”
“Cukup. Buat apa pura-pura bodoh? Kau menanyakan kejadian sebelas tahun lalu saat berkumpul dengan para ahli suntastic.” Duncan melirik sekilas untuk memeriksa reaksinya sebelum melangkah maju, “Menurut catatan resmi, ini adalah tempat terjadinya kebocoran.”
Shirley tertegun sejenak, lalu dengan cepat mengikuti langkah pria itu dari belakang dengan kaki-kakinya yang pendek dan mungil, “Apakah kau juga sedang menyelidiki masalah sebelas tahun yang lalu?!”
Tampaknya setelah memastikan si besar itu benar-benar tidak memakan orang (setidaknya untuk saat ini), dan kedua belah pihak memiliki tujuan yang sama, dia pun menjadi sedikit lebih berani.
“Benar, aku sedikit tertarik.” Duncan mengangguk tanpa komitmen dan berhenti beberapa langkah kemudian. Berbalik menatap Shirley dengan pandangan ingin tahu, “Apakah kamu sering menghindari pameran bus?”
Shirley benar-benar menganga: “Aku…”
Duncan tahu apa yang sedang terjadi begitu melihat ekspresi gadis itu. Sambil menggelengkan kepala: “Tidak baik menghindari membayar ongkos.”
Shirley hampir menangis saat mendengar ini. Dia pernah diceramahi oleh Dog di masa lalu, oleh paman dan bibi tetangga, dan bahkan oleh polisi kota, namun dia tidak pernah membayangkan suatu hari dia akan diceramahi oleh entitas jahat seperti dewa tentang ongkos bus! Kapan petinggi-petinggi bayangan menjadi begitu tinggi dan berkuasa tahun ini?