Bab 156: “Tahun yang Hilang”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 156 “Tahun yang Hilang”
Nada bicara lelaki tua itu datar, seperti seseorang yang sedang bercerita. Fakta bahwa dia juga menjadi tokoh dalam cerita itu hanyalah kebetulan belaka.
“Maaf, kalau sudah tua, gampang banget ngomong,” pendeta tua itu meminta maaf sambil tersenyum pada Vanna. “Apa kamu juga punya teman dari gereja lain?
“…… Aku punya teman baik yang merupakan anggota Akademi Kebenaran,” Vanna berpikir sejenak, “tetapi dia tidak banyak bercerita kepadaku tentang ajaran Lahem, dewa kebijaksanaan.”
“Oh, seorang penganut dewa kebijaksanaan… Ini wajar saja. Ajaran mereka biasanya memerlukan gelar universitas atau lebih tinggi untuk dipahami. Kadang-kadang mereka bahkan perlu lulus ujian matematika tingkat lanjut juga.” Pendeta tua itu menganggukkan kepalanya sebagai hal yang wajar, “Sebaliknya, para pengikut kematianlah yang lebih mudah dihadapi—bagaimanapun juga, semua orang pada akhirnya akan mati.”
Berbicara tentang hal ini, arsiparis tua itu berhenti sejenak dan mengamati berkas-berkas yang tersusun rapi di belakang Vanna: “Yang Mulia, bisakah Anda memberi tahu saya apa yang Anda cari?”
Vanna tiba-tiba menjadi ragu-ragu.
Dia tidak tahu apakah memberi tahu pendeta tua itu rinciannya adalah ide yang bagus atau tidak. Api yang terhapus itu berpotensi menjadi titik bahaya besar bagi mereka semua. Membuat khawatir entitas rahasia itu tidak akan membantu siapa pun, terutama mereka yang mengetahui kebenaran tanpa persiapan.
Tetapi setelah ragu-ragu sejenak, dia memutuskan untuk mengungkapkan sesuatu.
Ini adalah bagian terdalam gereja, tempat suci dewi badai. Pendeta ini mungkin sudah tua dan tidak layak untuk berperang, tetapi dia tidak meragukan bahwa tekadnya sebagai pejuang cahaya tetap teguh.
“Saya sedang mencari sebuah berkas. Sebenarnya, menyebutnya berkas tidaklah akurat karena saya tidak tahu apakah berkas itu ada sejak awal.” Vanna mulai menjelaskan alasannya dengan perlahan, “Sebenarnya, itu adalah petunjuk yang terjadi pada bulan Juni 1889, mungkin mengarah pada kebakaran besar, tetapi informasinya telah dihapus.”
“Kebakaran besar tahun 1889?” Pendeta tua itu merenung, “Saya tidak ingat ada kebakaran apa pun…”
Dia berhenti tiba-tiba dan menatap Vanna dengan penuh perhatian.
“Jadi, materi yang terhapus juga mencakup ingatan kita, kan?”
“Mungkin saja,” Vanna mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Selain kesadaranku sendiri, aku tidak punya bukti lain untuk membuktikan keberadaan api itu, dan aku juga tidak tahu siapa yang memanipulasi hal-hal di balik latar belakang. Ini semua berdasarkan kecurigaanku sendiri.”
Tiba-tiba dia merasa sedikit malu. Sebagai seorang inkuisitor, dia terbiasa menginterogasi dan menyelidiki kasus, tetapi situasinya benar-benar berbeda kali ini. Dia tidak hanya tidak tahu siapa atau apa targetnya, tetapi dia juga tidak memiliki cukup bukti untuk memastikan apakah itu hantu atau makhluk hidup. Lebih jauh, dia meluncurkan seluruh penyelidikan ini hanya berdasarkan keinginannya sendiri, yang sangat berbeda dari gaya rasionalnya yang biasa.
Namun, pihak lain di depannya hanya mengangguk dengan tenang sebagai tanda terima: “Keimanan dan karakter Anda terbukti dengan sendirinya, Yang Mulia.”
Setelah mengatakan itu, pendeta tua itu dengan cepat berjalan tertatih-tatih ke sebuah pilar di antara rak-rak buku di dekatnya. Kemudian, sambil mengetuk beberapa tonjolan tertentu pada pilar itu dengan tangan prostetik mekanisnya, terdengar gemuruh rendah piston dan roda gigi dari bawah lantai.
Pintu-pintu arsip segera tertutup sementara banyak rak mulai bertukar dengan berbagai cara untuk memberi ruang bagi pilar-pilar rune dari bawah. Selama transformasi mekanis ini, suara ombak yang halus bergema lembut di benak Vanna, tanda bahwa penghalang telah diaktifkan.
“…… Tidak perlu terlalu khawatir,” Vanna sedikit bingung dengan tindakan pendeta tua itu, “Aku hanya melakukan penyelidikan awal…”
“Pengalaman masa lalu memberitahuku bahwa tidak ada penyelidikan ‘awal’ terhadap ancaman besar,” kata pendeta tua itu sambil tertatih-tatih ke arah Vanna. Kemudian mengangkat tangan kuningan mekanisnya untuk menunjuk ke catatan, “Dan aku percaya apa yang kita hadapi layak untuk tindakan pengamananku. Sesuatu yang dapat mengganggu kognisi seluruh kota bukan hanya sekadar variabel kecil.”
“…… Namun pemblokiran arsip Anda yang tergesa-gesa mungkin menimbulkan kekhawatiran bagi banyak orang.”
“Tidak, tidak akan. Arsip-arsip itu disusun ulang secara acak beberapa kali dalam sebulan. Ini untuk menjaga agar berkat-berkat suci itu tidak rusak.” Pendeta tua itu tertawa terbahak-bahak seperti orang tua yang kuat dengan gigi-giginya yang tajam, “Jangan biarkan teks-teks lama ini diam terlalu lama. Itulah aturannya, ingat?”
“Kalau begitu, aku tidak punya keberatan lagi.”
“Kamu baru saja memeriksa banyak laporan, dan melihat ekspresimu, kamu pasti menemukan sesuatu, kan?” Pendeta tua itu mengangguk, “Aku bisa membantu.”
“Mhmm, saya menemukan beberapa catatan tentang ‘pemujaan sesat’. Meskipun tidak terkait langsung dengan insiden yang ingin saya selidiki, dan catatannya sendiri tersebar, saya yakin itu tidak sesederhana itu,” kata Vanna terus terang. “Para penyembah sesat itu memiliki karakteristik yang sama: semuanya terjadi pada paruh pertama tahun 1889. Kemudian ketika kebocoran pabrik terjadi di blok keenam, semuanya berhenti tiba-tiba….”
Pendeta tua itu mendengarkan dengan saksama penjelasan Vanna dan kemudian menemukan bahan arsip yang sesuai di bawah bimbingan pihak lain.
“Itu dia!” Vanna menunjuk dokumen-dokumen yang digali, “Ritual pengorbanan yang seharusnya tidak sah, kerusakan mental yang besar, dan kegilaan berskala kecil, semuanya adalah tindakan nyata penyembahan bid’ah. Semua laporan penutup juga terlihat normal…. Tapi aku terus merasakan sensasi bahwa penyelidikan tidak dilakukan dengan benar….”
“Untuk kasus sebesar ini, menangkap dan mengadili mereka yang terlibat sudah sama saja dengan melakukan investigasi. Tapi Anda benar. Ketika beberapa kejadian serupa digabungkan menjadi satu dalam waktu yang singkat, maka itu bukan lagi suatu kebetulan.” Pendeta tua itu mengerutkan kening melihat dokumen-dokumen itu, “Semua individu yang mengadakan pengorbanan ‘tersihir secara misterius’, tetapi sumber godaan itu tidak dapat diidentifikasi….”
Dia bergumam dan tiba-tiba mengangkat kepalanya seolah-olah dia baru saja menangkap sesuatu yang penting.
“Yang Mulia, Anda hanya memeriksa arsip tahun 1889, bukan?”
“Ya,” Vanna mengangguk dan langsung mengerti juga, “Maksudmu…”
“Insiden yang Anda khawatirkan memang terjadi pada tahun 1889, tetapi pernahkah Anda bertanya-tanya apakah kasus-kasus aneh ini tidak selalu dimulai pada tahun 1889?” Pendeta tua itu segera bertindak berdasarkan kecurigaannya tanpa menunggu, “Catatan-catatan sebelumnya ada di sini. Anda dapat membaca semuanya dari tiga baris paling bawah hingga tiga baris paling atas.”
Vanna segera pergi ke rak yang ditunjukkan dan memeriksa berkas rekaman.
Beberapa saat kemudian, keduanya menemukan catatan serupa tentang penyembahan sesat dalam dokumen yang mereka periksa.
1888, 1887, dan bahkan mundur hingga 1886.
“Ada juga laporan kasus di sini… Pengorbanan yang terjadi di daerah pelabuhan. Di sini juga, hanya berselang dua bulan dari yang terakhir!”
Vanna dengan cepat membalik-balik halaman buku yang dipegangnya, jantungnya berdebar kencang karena kegembiraan dan sensasi menemukan sesuatu yang penting. Namun, tepat pada saat itulah dia menyadari pendeta tua di sebelahnya bertingkah aneh dengan menatap rak buku.
“Apa kau menemukan sesuatu?” Vanna mengerutkan kening dan bertanya dengan sedikit gelisah.
“Tidak ada catatan tahun 1885,” pendeta tua itu bergumam, “seharusnya ada di sini, di deretan ini, setelah tahun 1884… Tapi setelah tahun 1884, catatan itu langsung menuju tahun 1886…”
…………
“Kita berhenti di sini saja,” kata Duncan sambil melirik ke arah gereja aneh itu, “seharusnya tidak ada lagi yang perlu diselidiki di sini, jadi kau bisa pulang.”
Mereka tinggal di kapel itu terlalu lama. Jika mereka ingin membuat terobosan lain dalam kasus ini, mereka harus mencari bantuan dari luar karena tidak ada satu pun dari mereka yang dapat memecahkan distorsi ruang-waktu.
“A… bolehkah aku pulang?” Shirley menatap Duncan dengan gugup, nadanya khawatir dan tidak yakin.
“Tentu saja, aku tidak pernah membatasi kebebasanmu untuk pergi,” Duncan tersenyum dan mengacak-acak rambut yang lain. Meskipun Shirley seusia dengan Nina, gadis itu terlalu mungil dan kurus, jadi dia tidak bisa tidak memperlakukannya seperti anak kecil. “Penyelidikan hari ini sudah selesai. Kau bisa pulang.”
Shirley tanpa sadar menoleh untuk melihat ke arah rumah, hanya untuk berhenti setelah mengambil dua langkah ke depan, “Lalu… apakah kita akan terus menyelidikinya di masa depan?”
“Itu sudah pasti. Masalah ini masih jauh dari selesai.” Duncan mengangkat alisnya, “Apa? Kau enggan pergi?”
“Ah, tidak, tidak, tidak!” Shirley segera melambaikan tangannya sebagai tanda penyangkalan, “Aku hanya… lain kali kita menyelidiki…”
“Aku akan mencari cara untuk menghubungimu, atau kamu bisa mengambil inisiatif dan datang kepadaku.” Duncan tersenyum lagi dan mengusap kepala Shirley lagi, “Dan tidak hanya untuk menyelidiki, kamu juga bisa meminta bantuan jika kamu menemui kesulitan lain.”
Shirley berkedip, merasa aneh mengangguk spontan atas tawaran itu. Kemudian, saat hendak berbalik dan pergi, gadis itu tiba-tiba melontarkan satu pertanyaan terakhir: “Jadi… apa rencanamu selanjutnya?”
“Saya?” Duncan tertegun saat merenungkan pertanyaan itu, “Saya akan membeli sepeda di sore hari.”
Sekarang giliran Shirley yang tercengang: “Hah?”
“Beli sepeda,” Duncan mengulang dengan sungguh-sungguh, “Aku sudah berjanji pada Nina sebelumnya. Sudah beberapa hari berlalu jadi sebaiknya aku bergegas jika ingin menepati janjiku. Ada yang salah?”
Shirley terdiam cukup lama sebelum akhirnya menjawab: “D-Dog pikir kau akan melakukan sesuatu seperti menyerang subruang atau semacamnya….”
Namun sebelum pembicaraan itu berlanjut, tiba-tiba muncul semburan api hitam di udara dan berteriak di samping gadis itu: “Bukan itu yang kukatakan!!”
Detik berikutnya, api hitam itu menghilang lagi tanpa memberi mereka kesempatan untuk membalas. Rupanya, Dog begitu takut terlihat sehingga dia bahkan tidak berani menjulurkan kepalanya.
Duncan: “….”
Karena tidak dapat menahan tawa dalam hati, lelaki itu memutuskan untuk ikut bermain: “Oke, oke, orang ini akan pergi membeli sepeda untuk keponakannya di alam bawah sadar. Kita akhiri saja.”