Bab 174: “Sebelum Badai”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 174 “Sebelum Badai”
Biarawati yang berdoa dengan tenang di depan patung itu telah menghilang, hanya menyisakan lampu gas terang yang menerangi aula kosong itu.
Tentu saja, Vanna tahu bahwa biarawati itu mungkin “tidak ada” sejak awal – jasad pihak lain jelas telah meninggal di tempat suci bawah tanah bertahun-tahun yang lalu. Orang yang berdoa di aula utama kemungkinan adalah hantu, gema yang masih tertinggal karena kerusakan.
“Di koridor dan kamar juga tidak ada apa-apa!” Dua penjaga terakhir yang pergi mencari kembali dengan temuan ini.
Alis Vanna berkerut saat dia memikirkan apa implikasinya.
Hantu itu menghilang, tetapi kapan dia menghilang?
Apakah itu kedua kalinya kami memasuki gereja bawah tanah? Atau setelah kami menemukan deretan angka di samping mayat? Atau… saat api hijau menghapus pesan itu?
Yang pertama mungkin berarti kita mengganggu ilusi dengan melihat kebenaran. Jika yang kedua, mungkin… itu pasti kapten hantu yang sedang bergerak.
Cukup! Aku harus keluar dari sini dan memberi tahu Uskup Valentine tentang informasi terkini yang kumiliki. Setelah itu, selidiki arsip untuk memastikan mengapa aku mendapat peringatan keras dari sang dewi.
Vanna segera memimpin timnya keluar dari gereja dan tiba di depan kereta uap. Namun, tepat sebelum masuk, ia menoleh ke belakang dan melihat gereja yang bobrok dan burung merpati putih bertengger di puncak menara. Entah mengapa, ia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari burung itu, satu-satunya tanda kehidupan di tempat ini.
Mengapa merpati ini masih ada di sana?
Vanna tak kuasa menahan diri untuk bergumam dalam hatinya. Namun, ia segera menepis keraguan itu dan mengatur agar semua orang pergi. Berpikir berlebihan terhadap sesuatu yang begitu kecil bukanlah hal yang biasa baginya, terutama saat ia telah dikompromikan.
Sementara itu, burung merpati putih juga telah terbang mengikuti gemuruh kereta uap. Namun, ia tidak terbang jauh, hanya ke sebuah gang terdekat yang tidak terlihat oleh para penjaga.
Mengikuti desiran pusaran api hijau, Duncan melangkah melewati pintu terbakar yang diciptakan Ai untuknya.
Keputusan yang tepat untuk mengungkap masalah ini. Dibandingkan dengan kemampuan investigasi Shirley dan Dog, meminta bantuan profesional untuk menyelidikinya jauh lebih menguntungkan.
Ketika cukup dekat, Duncan dapat langsung memantau pergerakan orang-orang yang telah dia cetak sebelumnya. Dalam kasus Vanna, dia telah memperkuat koneksi tersebut selama kunjungan terakhir ke toko; oleh karena itu, dia dapat mendengar dan melihat semua yang dilakukan Vanna di dalam kapel sebelumnya. Saat ini, pria itu sedang memilah-milah informasi yang diperolehnya di dalam kepalanya.
Jadi biarawati itu kemungkinan tidak diserang oleh penyusup, tetapi sebaliknya dia harus melawan doppelgangernya sendiri dari subruang? Dan seorang pendeta dapat menjadi gerbang langsung ke dunia nyata jika dirusak? Itu sesuatu yang baru…
Bagian terakhir adalah yang paling mengkhawatirkan bagi Duncan di antara semua informasi yang telah diperolehnya sejauh ini. Hal itu mengejutkan dan membingungkannya karena tidak masuk akal.
Duncan tidak tahu banyak tentang dewa-dewa dunia ini dan gereja-gereja mereka. Namun demikian, ia dapat memastikan posisi agama-agama ini berada di pihak ketertiban dan cahaya berdasarkan pengamatannya. Fakta bahwa seorang pendeta dari golongan yang saleh seperti itu dapat jatuh begitu dalam jika mereka tergelincir sungguh mengkhawatirkan. Namun sebagian besar dari itu menimbulkan pertanyaan mengapa?
Tampaknya hubungan antara subruang dan dunia nyata lebih rumit dari yang saya kira sebelumnya…
Selain itu, ada nomor “1885” yang ditinggalkan oleh biarawati itu.
Jika penilaian Vanna benar, maka biarawati itu meninggal bukan pada tahun 1889, tetapi pada tahun 1885, dan kapel itu seharusnya telah dilalap distorsi sejak tahun itu!
Apa artinya semua ini?
Pikiran Duncan mulai kacau karena semua informasi baru yang saling bertentangan. Sambil mendesah panjang, dia mengusap ujung jarinya dan memunculkan sekumpulan api hijau.
Dia dapat dengan jelas merasakan api hantu menyebar di balik tirai di sisi lain karena umpan balik yang terus-menerus.
Ini adalah teka-teki ketiganya.
Tidak seperti teori Vanna tentang dirinya yang mencampuri dan menghapus deretan angka dari lantai, dia tidak melakukannya. Faktanya, pria itu lebih bingung daripada wanita itu dalam hal ini. Alasannya? Itu karena umpan balik yang dia dapatkan bukan dari masa kini, tetapi dari tahun 1885 itu sendiri di masa lalu!
Duncan tiba-tiba tercengang mendengar isyarat ini.
Mungkin… itu bukan ilusi…
Entah mengapa, dia tiba-tiba teringat saat pertama kali dia mempelajari kotak peti mati Alice dan bagaimana Ratu Es berbicara kepadanya.
“… Tolong jangan mencemari sejarah…”
Wajah Duncan tenggelam seperti genangan air keruh saat mengingat kalimat lain yang didengarnya belum lama ini: Segala sesuatu di dunia ini dapat tercemar kecuali subruang.
…………
Vanna berhasil kembali ke katedral dalam waktu singkat. Ia ingin memastikan apa yang terjadi di arsip dan mengapa ingatannya tidak selaras; namun, ia tetap memastikan untuk menemui Valentine terlebih dahulu untuk memberikan laporannya kepada lelaki tua itu.
Setelah mendengarkan cerita sang inkuisitor, Valentine tidak berkomentar dan hanya mengerutkan kening sambil berpikir keras. Setelah beberapa menit yang cukup lama, akhirnya dia berbicara seperti sedang sakit gigi: “Subruang… benar-benar jenis masalah yang paling merepotkan.”
“Saat kami bersiap untuk pergi, deretan angka yang menunjuk ke tahun 1885 di kapel dan biarawati yang berdoa di aula utama sudah tidak ada lagi. Mungkin itu terkait dengan kekuatan ‘Kapten Duncan’ itu,” Vanna menambahkan, “tetapi kami tidak tinggal di gereja karena takut kontaminasi akan menyebar.”
“…… Kau benar untuk bersikap hati-hati,” Uskup Valentine mengangguk sedikit. “Kita tidak bisa yakin dengan sikap kapten hantu itu, dan sekarang tampaknya meskipun dia memberi kita informasi penting, dia juga menghapus beberapa petunjuk di bagian akhir… Bagaimanapun, dia bukan teman kita.”
Vanna merenung sejenak dan menatap tatapan uskup tua itu: “Apakah ada balasan dari kantor pusat gereja? Apakah Anda sudah melaporkan situasi ini kepada Paus?”
Valentine mengangguk tegas: “Saya telah melaporkan semua situasi di sini ke Katedral Storm pusat, dan Yang Mulia Paus telah mengatakan bahwa dia akan mengirimkan dukungan sesegera mungkin. Seperti yang Anda ketahui, kapal gereja masih jauh dari Pland. Sulit bagi kapal kliper tercepat sekalipun untuk tiba dalam beberapa hari, jadi… Bersiaplah untuk sendirian jika keadaan terburuk terjadi.”
Selagi berbicara, uskup tua itu mendesah pelan dan berbalik menatap patung Gomona.
“Bencana sedang terjadi, dan kita tidak tahu kapan bencana itu akan terjadi. Apakah Pland dapat menghapus kabut asap atau tidak, akan bergantung pada kemampuan kita.”