Bab 208: “Pertukaran Verbal Setelah Seratus Tahun”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 208 “Pertukaran Verbal Setelah Seratus Tahun”
Di Laut yang luas dan Tanpa Batas, dua kapal perang kuat yang membawa kutukan saat ini tengah berada di jalur tabrakan satu sama lain, memperbesar dan memperluas medan pengaruhnya masing-masing saat jaraknya semakin dekat.
Sea Mist memiliki efek dingin, menciptakan es besar dan kecil yang mengapung di sekitar air yang membentang beberapa mil laut. Bahkan laut yang awalnya tenang telah mulai bergolak menjadi pusaran air, membungkus dan bersaing dengan api hijau vulkanik yang meledak-ledak milik Vanished. Ini adalah pertunjukan es dan api yang luar biasa, dengan asumsi seseorang mengabaikan sifat kedua kapal yang menyeramkan dan merusak.
Sayangnya, Sea Mist hanya tampak kuat dari permukaan saat ini. Mesinnya berderak dengan suara gemuruh yang mematikan, dan tentu saja, berkat gereja masih bekerja.
Dalam kondisi tak berdaya ini, para pelaut mayat hidup menyaksikan kapal perang di bawah kaki mereka bergegas menuju kapal hantu yang terbakar, menuju perut makhluk paling mengerikan di laut lepas. Namun, bagi Tyrian, ini bukanlah semacam jalan masuk ke mulut iblis, melainkan reuni yang telah lama ditunggu-tunggu dengan ayahnya, yang samar-samar dapat dilihatnya di buritan Vanished yang menjulang tinggi.
Ia mengenali lelaki jangkung itu yang berdiri di atas kapal bagaikan karang di tengah badai, mengendalikan kemudi yang berderit dengan kedua tangan dan memasang ekspresi wajah acuh tak acuh namun berwibawa seperti bertahun-tahun yang lalu.
Kemudian, tanpa kecelakaan, kedua kapal itu “bertabrakan”.
Dampak dahsyat dan kehancuran yang diharapkan tidak terjadi; sebaliknya, kru Sea Mist cukup beruntung untuk mengalami “tontonan” yang sama mengerikan dan anehnya seperti White Oak yang asli – kapal hantu yang terbakar berguling seperti gunung raksasa. Batas-batas semua hal menjadi kabur dalam nyala api, mengubah Sea Mist dan krunya menjadi hantu-hantu halus. Pemandangan ini tampak bagi orang luar seolah-olah sebuah hantu telah menabrak hantu lain.
Mata First Mate Aiden membelalak ngeri. Pertama, dia melihat haluan dan tiang kapal Vanished melesat ke arahnya, lalu dia terhuyung dan langsung menembus papan kayu sebelum memasuki salah satu kabin di kapal lainnya. Setelah beberapa saat bertemu pilar-pilar kuno di dalam kapal, dan lentera hijau yang menyala, dia kembali ke luar, di mana dia berhadapan dengan dek terbuka kapal hantu yang menyala-nyala.
Tyrian tanpa sadar juga mundur setengah langkah melihat tontonan itu, tetapi sedetik kemudian, dia menegakkan dadanya lagi seolah-olah ajaran tertentu dari ayahnya masih terngiang di telinganya.
“Jangan menyerah atau tunduk pada angin dan ombak!”
Maka ia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan menghadapi angin serta ombak di hadapannya.
Lalu, pada jarak yang sangat dekat di jembatan, mereka saling berhadapan, Duncan hanya berada beberapa langkah dari tempat sang putra.
Di sinilah, pada saat inilah seluruh dunia menjadi tenang.
“Saya sibuk,” sebuah suara agung dan dalam mencapai telinga semua orang.
Mata Tyrian terbelalak karena takjub ketika dia tersentak menghadap ke arah suara itu.
Namun, pertemuan sementara ini berakhir hanya dalam hitungan detik karena kedua hantu itu melaju melewati satu sama lain dengan kecepatan penuh, meninggalkan kru mayat hidup yang linglung di belakang.
Kapal perang baja itu akhirnya berhenti sedikit demi sedikit karena kekuatan tak kasat mata yang mengguncang kapal itu mereda, dan sekarang kapal itu kembali ke tangan juru mudi lagi. Berkat usaha para pelaut, mesin yang rusak parah itu mati dan kecil kemungkinannya untuk beroperasi untuk sementara waktu.
“…… Apa yang baru saja terjadi? Aiden menggaruk kepalanya yang botak dengan bingung, “Kapal itu… pergi begitu saja? Bukankah kapal itu akan melawan kita sampai mati?”
Sang juru mudi berbicara dengan rasa takut yang masih ada: “…sepertinya ia tidak berniat untuk melawan kita sampai mati sejak awal. Ia tidak melambat banyak, dan ia datang begitu saja dan menabrak kita…”
“Sungguh mengerikan. Sesaat, saya merasa jantung saya berdetak lagi…”
Keributan kru kapal itu sudah sampai ke telinga Tyrian, tetapi dia sedang tidak ingin mendengarkan pertengkaran mereka karena yang terngiang di kepalanya hanya dua kata: Aku sibuk.
Itulah yang dikatakan ayahnya – tidak ada emosi, dan sama sekali bukan ucapan “halo” kepada anggota keluarga, yang hampir terasing. Namun, itu memang kalimat yang dapat dipahami manusia. Jelas dan masuk akal.
“Kapten,” Perwira Pertama Aiden datang dari samping, menatap Tyrian, yang terdiam karena gelisah, “apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
Tyrian segera terbangun dari lamunannya dan mengangkat kepalanya: “Apakah kapalnya masih bisa bergerak?”
“Tidak juga. Mesinnya mati sekarang. Butuh waktu lama untuk memperbaikinya, dan banyak orang kita yang terluka dalam pertempuran tadi… Itu cedera yang cukup serius, yang membutuhkan sekop selama seharian untuk membersihkannya,” Aiden menggelengkan kepalanya yang botak. “Tapi yang paling luar biasa adalah mereka yang terkena serangan langsung dari Vanished semuanya baik-baik saja. Senjata utama No. 1 dan No. 3 sudah hilang sepenuhnya, tapi mereka yang mengoperasikannya masih dalam keadaan sehat ketika mereka jatuh melalui lubang dengan peluru itu…”
“Jadi maksudmu, mereka yang terkena gempa susulan terluka parah, sementara mereka yang terkena tembakan meriam langsung selamat?” Tyrian membenarkannya dengan heran, lalu mengerutkan kening lagi, “Bagaimana ini bisa terjadi… …”
“Mungkin… Ayahmu tidak bermaksud membunuh kita?” Aiden melirik kaptennya dan berkata dengan hati-hati, “Dilihat dari penembakan yang dilakukan Vanished, sepertinya dia hanya ingin Sea Mist berhenti…”
“Ini…” Tyrian berkata tanpa sadar, tetapi kemudian menutup mulutnya mendengar apa yang tersirat di sini. Setelah beberapa detik terdiam, dia menggelengkan kepalanya pelan, “Cepat, kembalikan kapal dan jalankan. Pada saat yang sama, kirim laporan ke Pland, katakan bahwa kami telah mencoba yang terbaik untuk mencegatnya dan gagal. Vanished masih menuju ke arah mereka… Sisanya tergantung pada pasukan angkatan laut yang melindungi pulau itu. Kami telah melakukan bagian kami.”
Aiden segera menerima perintah itu dan pergi, tetapi dia bergegas kembali setelah beberapa saat: “Kapten! Kami tidak bisa menghubungi pihak Pland!”
“Tidak bisa menghubungi?” Kerutan di dahi Tyrian semakin dalam, “Apakah sinyalnya terganggu oleh pertempuran tadi?”
“Tidak, kita masih bisa menerima sinyal dari pusat patroli laut, tetapi kita tidak bisa menerima sinyal Pland atau sinyal apa pun dari pulau itu!” Aiden berkata cepat dengan ekspresi bingung di wajahnya. “Seluruh negara-kota itu tampaknya telah menghilang dari radio… Pada jarak ini, ini sama sekali tidak mungkin. Bahkan panggilan psionik dari pihak gereja tidak merespons!”
“Panggilan psionik juga tidak direspons?!” Kali ini, ekspresi wajah Tyrian berubah muram dan takut. Fakta bahwa Vanished sedang menuju langsung ke negara-kota itu, ditambah kurangnya komunikasi, tidak perlu waktu lama bagi pria itu untuk menghubungkan titik-titik dan mengetahui sesuatu telah terjadi. “Kapan komunikasi terputus? Apakah ada yang memantau stasiun telegraf?”
“Panggilan terakhir kemarin saat kami melakukan pengarahan rutin dengan otoritas pelabuhan. Semuanya berjalan dengan baik saat itu,” kenang Aiden, sambil tergagap saat berjalan. “Apakah Anda ingin kembali saja?”
Berbicara tentang ini, pelaut botak itu berhenti sejenak, dan ekspresinya sedikit ragu-ragu: “Masalah ini… Ini sedikit di luar rencana semula.”
Wajah Tyrian menegang, dan dia tidak berbicara selama beberapa detik sebelum akhirnya menghembuskan napas dalam-dalam.
“Ayo pergi ke Pland – kita akan berangkat setelah Sea Mist pulih.”
Aiden sedikit terkejut, namun setelah jeda singkat, perwira pertama yang setia itu segera menegakkan dadanya dan memberi hormat: “Siap, Kapten!”
…………
Laut yang bergolak di sekitarnya berangsur-angsur kembali tenang, dan hanya suara ombak yang terdengar di telinga. Meskipun demikian, Duncan masih menggaruk telinganya saat gema tembakan artileri yang keras masih terngiang di benaknya – dia jelas tidak nyaman dengan pertemuan mendadak tadi.
“Kupikir kau ingin berbicara dengan Tyrian tadi saat kau melaju lurus menuju Sea Mist. Bagaimanapun, ini adalah reuni yang berarti,” suara Goathead bergema di kepala sang kapten.
“Itulah niat awal saya,” jawab Duncan santai, “tapi saya berubah pikiran di detik terakhir.”
“Mengapa?”
“…… Aku tidak tahu harus berkata apa setelah menyapanya,” kata Duncan terus terang. Setelah “pertikaian” yang sebagian terbuka dengan Goathead, dia tidak lagi merasa terancam atau terancam diekspos oleh patung kayu itu, “Pada akhirnya kita tidak begitu akrab.”
“…… Baiklah, kau memang punya keputusan akhir,” si Kepala Kambing tidak punya pendapat, “tetapi sebaiknya kau pikirkan bagaimana cara bergaul dengan ‘anak-anakmu’ di masa depan. Semua orang masih hidup, jadi cepat atau lambat kau harus bertemu dengan mereka. Hubungan keluarga yang baik sangat penting bagi takdir seseorang. Kurasa dulu ada satu hubungan keluarga yang baik…
“Diam,” Duncan menyela pembicaraan pihak lain yang berbeda. Kemudian seolah-olah dia tiba-tiba memikirkan sesuatu yang lain, seringai aneh dan nakal muncul di wajahnya, “Ngomong-ngomong, sayang sekali jumlah orang di kapal saat ini lebih sedikit.”
Si Kepala Kambing ragu sejenak: “Jumlah orang lebih sedikit? Maksudmu…”
“Alice tidak ada di sini. Dia membantu menjaga toko di sisi kota,” kata Duncan dengan nada santai dan ceria. “Tiba-tiba aku teringat bahwa Tyrian pernah bekerja di bawah Frost Queen saat itu, dan Alice memakai wajah Frost Queen. Bayangkan dia berada di atas kapal saat Tyrian melewati kita. Aku ingin tahu ide macam apa yang akan dia miliki dalam beberapa hari mendatang…”
Kepala Kambing: “…”
“Kenapa kamu diam saja? Bukankah kamu biasanya banyak bicara?”
“Saya tidak punya komentar bagus mengenai urusan keluarga Anda,” jawab Goathead, “tetapi setelah mendengarkan apa yang Anda katakan, saya pikir adegan itu layak untuk dinantikan… Jika tidak, mengapa kita tidak melakukan perjalanan pulang pergi? Kali ini dengan Nona Alice di dalamnya?”
Tentu saja, Duncan mengabaikan tawaran aneh ini: “Saya tidak tahu Anda orang yang humoris.”
“Apa itu orang yang humoris?”
Duncan tidak menjawab pertanyaan pihak lain lagi, hanya mengangkat kepalanya dan menatap ke suatu arah.
Baru saja, dia dengan jelas merasakan tubuhnya yang lain di Pland dan bahkan api menyebar ke mana-mana di sisi lain tirai.
Seperti yang diharapkannya, setelah cukup dekat, hubungan antara kedua belah pihak semakin kuat!