Bab 239: “Benda Jatuh”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 239 “Benda Jatuh”
Kecepatan Bright Star berangsur-angsur menurun, dan akhirnya berhenti dengan hati-hati ratusan meter dari “tebing” yang bercahaya redup dan semi-transparan itu.
Namun, jika dibandingkan dengan skala bangunan yang sangat besar, jarak ratusan meter tampak tidak berarti. Secara visual, Luni merasa seolah-olah Bintang Terang telah mendekati “tebing”. Struktur geometris yang mengesankan, menyerupai gunung yang menjulang tinggi, tampak dengan kehadiran yang luar biasa yang dapat dengan mudah membanjiri dan mencekik orang biasa yang berdiri di sana.
“Benar-benar luar biasa,” boneka mesin itu tak dapat menahan diri untuk berseru, sambil mendongak, “Dan cantik.”
Sungguh, bangunan itu megah sekaligus indah. Jika kita bisa mengabaikan keanehannya, bangunan itu bahkan bisa dianggap sebagai pemandangan yang menakjubkan, yang mampu mengilhami lahirnya mahakarya agung dari seorang seniman berbakat atau puisi-puisi yang tak terhitung jumlahnya dari seorang penyair.
Tampak seperti puncak yang dipahat dari kuning keemasan pucat, tembus pandang dengan sudut tajam atau gunung es geometris yang sangat teratur. Memancarkan cahaya keemasan yang kabur, ia mengapung di air, dikelilingi oleh kabut tipis yang melayang perlahan yang memberinya aura yang indah.
Berbagai tanda menunjukkan bahwa itu memang seperti mimpi—tidak memiliki bentuk fisik, meskipun keberadaannya tampak jelas. Itu lebih tampak seperti bayangan raksasa.
“Nyonya,” Luni tak dapat menahan diri untuk tidak menoleh, “Menurutmu apa ini?”
“Saya tidak tahu. Yang saya tahu hanya benda itu jatuh dari langit,” Lucretia mengakui ketidaktahuannya. Ia teringat kejadian saat Bright Star pertama kali melacak objek ini—hanya dua hari sebelumnya, pada jam-jam terakhir siang hari, Bright Star mengamati sebuah benda besar, kabur, dan bercahaya yang tiba-tiba jatuh dari langit, menembus awan, dan menghilang ke kedalaman laut perbatasan. Sejak saat itu, ia dan kapalnya terus mengejar objek ini.
Akan tetapi, selain fakta nyata bahwa benda itu jatuh dari langit, dia tidak tahu apa pun tentang pengunjung surgawi yang menyerupai hantu ini.
Lucretia dengan hati-hati mengamati dasar struktur geometris besar itu, dan mengonfirmasi fakta lain:
Benda itu sangat ringan, mengapung di permukaan laut dengan hanya separuh bagian bawahnya yang sedikit tenggelam di dalam air. Sedikit tenggelamnya benda itu menunjukkan bahwa benda yang tampak seperti ilusi itu memiliki massa dan bukan sekadar bayangan.
Memiliki massa berarti benda itu dapat diikat oleh material fisik… Bisakah mereka menggunakan kekuatan Bintang Terang untuk menarik benda ini? Bisakah mereka membawanya kembali ke wilayah dunia beradab dan mengumpulkan tim yang benar-benar profesional untuk mempelajarinya? Asosiasi Penjelajah mungkin akan sangat ingin membantu…
Meskipun secara teori hal ini berhasil, kepraktisan ide ini masih belum pasti. Bagaimana mereka dapat memindahkan ilusi yang sangat besar dan dapat ditembus? Atau apakah ada inti padat di dalam struktur geometris yang bersinar yang menyediakan massanya?
Saat Lucretia dengan cepat merenungkan pikiran-pikiran ini, suara Luni terdengar di sampingnya: “Bagaimana kalau kita selidiki bagian dalamnya?”
“Mari kita lanjutkan dengan hati-hati,” kata Lucretia sambil menggigit jarinya dan meneteskan darah. Darah itu mengalir ke depan dan tiba-tiba meledak menjadi kepulan asap yang berlebihan.
Ketika asapnya menghilang, “Lucretia” lain muncul di ruang kendali—bagaikan ilusi hantu, mengenakan gaun pucat dan compang-camping, wajahnya dingin dan muram, dan tubuhnya semi-transparan, melayang di udara.
Lucretia mengangguk pada ilusi itu, lalu diam-diam berbalik dan terbang menuju “gunung” yang jaraknya ratusan meter.
Luni menyaksikan pemandangan ini dengan gugup, menyaksikan ilusi hantu itu dengan cepat melintasi permukaan laut yang berkabut dan lenyap tanpa suara ke dalam “gunung.”
Tetapi tidak ada hal istimewa yang terjadi.
“Nyonya?” Luni menoleh ke tuannya, “Apa yang ada di dalam?”
“Cahaya dan kehangatan memenuhi ruangan, tidak terlalu panas atau terlalu terang… Tidak ada angin atau ombak di dalam, dan laut di bawah tampak lebih tenang daripada ‘luar’,” kata Lucretia perlahan, dengan hati-hati memproses informasi dari klon bayangannya, “Untuk saat ini, setidaknya area dangkal ‘gunung’ tampak aman. Aku bergerak lebih jauh ke dalam.”
Luni mengangguk. Meskipun dia adalah boneka yang bekerja seperti jarum jam, “jiwanya” lebih dekat dengan manusia daripada anggota kru mana pun di kapal. Pada saat ini, kegugupannya meningkat, dan dia meraih ke belakang untuk memutar kuncinya beberapa kali, menggunakan metode ini untuk meredakan sedikit getaran di tubuhnya yang disebabkan oleh ketegangan. Setelah menunggu beberapa saat, dia tiba-tiba melihat ekspresi majikannya berubah.
Lucretia mengerutkan kening dan melihat ke depan.
“Aku sudah sampai di bagian terdalam,” kata “Penyihir Laut,” “Di sana ada intinya.”
“Inti? Seperti apa bentuknya?”
“Bola batu besar,” kata Lucretia dengan ekspresi agak bingung, “atau setidaknya tampak terbuat dari batu. Warnanya putih keabu-abuan, dengan banyak alur teratur di permukaannya, berdiameter sekitar sepuluh meter, mengambang di atas laut…”
Saat berbicara, Lucretia mengernyitkan dahinya dan berkonsentrasi, seolah memberi perintah kepada penampakan hantu yang telah menjelajah jauh ke dalam struktur geometris yang bercahaya itu. Ia melanjutkan, “Benda itu bisa disentuh. Benda itu padat.”
“Padat…” Luni terdiam sejenak, pengalamannya selama bertahun-tahun dengan majikannya dengan cepat membantunya mengerti, “Kau ingin… membawanya kembali?”
“Para cendekiawan elf di Wind Harbor pasti tertarik dengan ini,” kata Lucretia dengan tenang, “Pola pada permukaan bola batu itu menunjukkan keteraturan yang jelas, yang menunjukkan struktur geometris yang rumit. Aku menduga… mereka yang ahli dalam matematika mungkin bisa memahami sesuatu darinya.”
“Bagaimana kita akan ‘menyeret’ benda ini kembali?” Luni menatap majikannya, agak bingung, “Dengan tali atau rantai yang kuat? Kita punya kabel jangkar cadangan di kapal, tetapi mungkin tidak cukup panjang – proyeksi benda yang bersinar itu terlalu besar, dan jarak dari sini ke intinya mungkin melebihi batas kabel jangkar…”
Lucretia diam-diam menatap “gunung” yang bersinar itu dan tampaknya mengambil keputusan setelah setengah menit, “Kita akan masuk dan mencabutnya sendiri.”
“Apakah kamu serius?”
“Keingintahuanku terusik.”
“…Baiklah, kamu serius.”
…
Duncan tidur di kamar kapten di Vanished, mengalami mimpi singkat dan aneh.
Ini luar biasa, karena tubuhnya hampir tidak memerlukan tidur, apalagi bermimpi. Bahkan, sejak ia naik ke kapal ini, ia tidak pernah mengalami “mimpi” – ia memiliki beberapa mimpi yang terfragmentasi dalam tubuh Pland, tetapi tidak ada yang sejelas dan berkesan seperti mimpi pendek dan aneh ini.
Dalam mimpinya, ia melihat sebuah meteor, yang muncul tiba-tiba pada siang hari.
Ia berdiri di haluan Vanished, dan kapal itu sunyi. Ia tidak dapat mendengar suara kepala kambing dalam benaknya, maupun keributan Alice yang berjuang dengan ember dan kain pel di geladak, dan bahkan seluruh Laut Tanpa Batas itu sunyi, tanpa ombak atau angin.
Seluruh dunia seakan terdiam, dan dalam keheningan itu, benda-benda bercahaya besar berjatuhan dari langit – juga terdiam.
Satu demi satu, benda-benda bercahaya jatuh, mendarat dengan lembut di permukaan Laut Tanpa Batas yang tenang. Meskipun ukurannya sangat besar, benda-benda itu tidak menimbulkan gangguan, seolah-olah mereka adalah hantu yang jatuh satu sama lain. Secara bertahap, benda-benda itu turun seperti hujan, berubah menjadi hujan meteor yang mengerikan dan aneh. Benda-benda bercahaya yang tak terhitung jumlahnya memenuhi laut, menyelimuti Vanished dalam lautan kecemerlangan.
Saat banyak objek bercahaya terus berjatuhan, langit berangsur-angsur menjadi gelap. Di akhir mimpi, hujan meteor telah mereda, meninggalkan langit gelap gulita.
Duncan mengangkat kepalanya saat mimpinya berakhir, hanya untuk disambut oleh kekosongan merah gelap, bercak-bercak, dan menakutkan di langit, mengingatkan kita pada mata yang sekarat yang diam-diam mengamati dunia.
Mata Duncan terbuka lebar, mimpi yang nyata dan aneh itu meninggalkan kesan kuat di benaknya.
Dia merasa takjub karena bisa bermimpi di atas kapal, terlebih lagi karena pemandangan aneh yang dihadirkan dalam mimpinya—
Dunia yang sunyi, meteor-meteor yang sunyi, langit yang gelap dan tak bernyawa, dan kekosongan yang mengerikan seperti mata yang sekarat menatap dunia… Mengapa dia bermimpi tentang pemandangan yang aneh seperti itu? Apa yang dilambangkan oleh mimpi ini?!
Duncan perlahan-lahan mengatur napasnya, duduk di tempat tidur dan mengusap dahinya dengan jengkel.
Di Laut Tanpa Batas yang menakutkan, di atas Kapal Vanished, dia tidak dapat menerima bahwa mimpinya hanyalah hal biasa—pasti ada sesuatu yang memengaruhinya, atau “intuisinya” merasakan sesuatu, sehingga memicu terjadinya adegan mimpi tersebut.
Saat dia berpikir dengan frustrasi, alisnya berkerut.
Apakah ada hubungannya dengan “Hitungan Mundur Dunia” yang baru-baru ini diketahuinya? Apakah itu terkait dengan “kebenaran” tentang akhir dunia yang dihadapi “Kapten Duncan,” yang sudah gila seabad lalu? Apakah mempelajari informasi ini memicu mimpinya, atau apakah ingatan sisa tubuh ini tiba-tiba muncul? Apakah interaksinya dengan Tyrian dan Lucretia terkait dengan mimpinya?
Duncan menepuk dahinya pelan dan meraih botol alkohol di lemari samping, berniat menggunakan kekuatannya untuk menenangkan emosinya. Namun, saat mengulurkan tangannya, pandangannya tertuju pada jam dinding di dekatnya, dan dia berhenti.
Jarum jam telah berhenti.
Mereka berhenti satu menit sebelum matahari terbit.
Kegelapan di luar jendela tidak diterangi oleh fajar atau cahaya dingin Ciptaan Dunia.
Nyala lampu minyak di kamar tidur adalah satu-satunya “makhluk hidup” yang masih menyala terus, tetapi cahayanya tampak agak redup, sehingga menimbulkan cahaya aneh di seluruh ruangan.
Tatapan Duncan dengan tenang mengamati pemandangan, mengamati semua kejadian abnormal.
Situasinya jelas tidak normal… Apakah dia masih bermimpi?
Dia dengan cepat menepis kemungkinan ini—kesadarannya yang jernih memungkinkan dia untuk mengetahui apakah dia sedang bermimpi.
Menekan keinginan untuk membuka jendela dan menyelidiki situasi di luar kapal, Duncan bangkit dan menuju pintu kamar tidur.
Tujuan pertamanya adalah ruang grafik untuk melihat apakah Goathead tahu apa yang sedang terjadi.
Saat membuka pintu ruang peta, dia melihat meja navigasi tempat peta laut dan Goathead seharusnya berada.
Patung kayu itu hilang.