Bab 240: “Ada Pemandangan yang Menakjubkan”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 240 “Ada Pemandangan yang Menakjubkan”
Kepala kambing itu tidak ditemukan.
Pemandangan ini bahkan lebih menakjubkan daripada mimpi yang absurd dan surealis itu!
Duncan berdiri di ambang pintu, tercengang sejenak sebelum akhirnya kembali tenang. Ia segera mencabut pedangnya dari pinggang dan maju dengan hati-hati.
Benar saja, kepala kambing itu telah menghilang. Meja navigasi yang biasa digunakan hanya berisi peta laut dan beberapa item di atasnya, sementara tempat di mana kepala kambing seharusnya berada hanyalah meja kosong.
Duncan menatap meja kosong selama beberapa detik sebelum perlahan melihat sekeliling.
Matanya bertemu dengan pemandangan yang lebih ganjil.
Semua perabotan sudah tua dan usang, dengan retakan dengan kedalaman yang berbeda-beda muncul di dinding dan pilar. Banyak barang tidak ada di rak, sehingga hampir kosong. Noda gelap yang meragukan telah menggantikan permadani dekoratif yang pernah tergantung di salah satu dinding, di samping jendela yang kotor. Pemandangan di luar redup dan tidak teratur, dengan kilatan cahaya samar yang sesekali terlihat.
Seolah-olah bayangan yang bergerak cepat melesat di udara di luar jendela.
Seluruh ruang peta terasa seperti telah ditinggalkan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Waktu telah merusak sebagian besar perabotan, sementara beberapa kekuatan yang tidak diketahui dan bahkan lebih berbahaya telah meninggalkan noda-noda gelap yang tidak teratur pada dinding, langit-langit, dan lantai.
Duncan tak kuasa menahan diri untuk mencubit pahanya lagi, berusaha memastikan apakah ia sedang bermimpi atau tidak.
Rasa sakit yang tajam dan pikiran yang jernih meyakinkannya bahwa ini bukanlah mimpi melainkan kenyataan – kenyataan yang terasa asing.
Sensasi saat pertama kali menjejakkan kaki di Vanished muncul kembali, saat ketegangan karena dikelilingi keanehan tak terbatas menyebabkan alis Duncan berkerut.
Namun, dibandingkan dengan pengalaman awalnya di kapal, ia hanya membutuhkan waktu singkat untuk menyesuaikan diri dan mendapatkan kembali ketenangannya setelah mengambil napas dalam-dalam beberapa kali.
Bagaimanapun, ia kini mengalami banyak kejadian aneh yang tidak pernah dapat ia bayangkan di kehidupan sebelumnya. Pengalamannya yang terakumulasi dalam menghadapi dunia yang aneh ini dan kemahiran serta kepercayaan dirinya terhadap kemampuannya sendiri membuat ia bukan lagi seorang pemula yang kebingungan seperti dulu.
Satu-satunya hal yang membuatnya gelisah sekarang adalah kekhawatiran bahwa Vanished menjadi tidak stabil dan ditakdirkan untuk masalah tampaknya menjadi kenyataan.
Sesuatu telah terjadi di kapal.
Duncan berjalan mengelilingi ruangan lagi, memeriksa rak-rak yang kini kosong, dinding-dinding yang kotor, dan sudut tempat dua peti kayu dulu berada. Sebagian besar barang telah hilang, dan selain meja navigasi, ruangan itu telah menjadi ruang kosong yang tua dan bobrok.
Namun ada satu benda yang tetap berada di posisi aslinya, yaitu cermin oval dengan bingkai bermotif bunga yang penuh hiasan.
Duncan mendekati cermin dan dengan hati-hati mengintip ke dalamnya.
Tidak ada hal mengerikan yang terjadi. Cermin itu tidak memantulkan api neraka atau wajah-wajah yang terluka, hanya saja kotor. Noda-noda gelap menutupi permukaannya, tetapi di area yang lebih sedikit kotorannya, pantulannya masih terlihat jelas.
Duncan tidak berlama-lama di depan cermin. Ia kembali ke meja navigasi dan memeriksa peta laut.
Saat berikutnya, tatapannya tiba-tiba membeku.
Peta laut telah berubah! Kabut yang hampir menutupi seluruh peta telah menghilang, memperlihatkan rute navigasi yang tepat dan rumit pada perkamen!
Duncan secara naluriah mencondongkan tubuh lebih dekat untuk melihat isi peta, tetapi ia segera menyadari ada sesuatu yang salah.
Jalur-jalur pada peta tersebut saling berpotongan, dengan rute navigasi yang tumpang tindih, tetapi tidak ada label atau lokasi yang berarti. Peta tersebut tampak seperti jalinan garis yang tidak teratur yang digambar secara sembarangan, mendokumentasikan perjalanan yang membingungkan saat tidur. Di antara garis-garis tersebut, tidak ada pulau atau negara-kota – tidak ada apa-apa.
Dia tidak dapat menemukan Pland, Lansa, Cold Harbor, atau Wind Harbor… Meskipun dia harus mengakui bahwa dia tidak mengenal sebagian besar nama negara-kota tersebut, dia setidaknya tahu bahwa nama-nama tersebut ada dan seharusnya tercantum di peta laut ini sekarang setelah kabut menghilang!
Alis Duncan berkerut lebih dalam saat ia menyadari tidak ada titik acuan pada peta laut. Ia perlahan menegakkan tubuh, memiringkan telinganya untuk mendengarkan suara-suara di luar jendela.
Tak ada suara apa pun di balik jendela, tak ada angin atau ombak, sunyi… persis seperti mimpi buruknya yang aneh dan singkat.
Garis-garis pada peta laut menunjukkan lintasan Vanished, yang akan memperbarui dirinya sendiri saat kapal bergerak. Jadi garis-garis yang ditandai pada peta laut yang berpotongan dan bebas kabut ini… adalah catatan perjalanan Vanished di dimensi mana?
Duncan menarik napas pelan, dan seolah mengambil keputusan, ia memegang pedangnya dan berbalik untuk berjalan menuju pintu kabin kapten – secara teori, dek Vanished berada tepat di balik pintu itu.
Dia mencengkeram gagang pintu, menarik napas dalam-dalam, dan mendorong pintu hingga terbuka.
The Vanished berlayar di tengah kekacauan yang gelap, dan dek serta bangunan di kapal tersebut hancur, telah lama ditinggalkan.
Setidaknya, dek Vanished memang berada di luar pintu.
Duncan melangkah keluar pintu, melangkah di dek yang berlubang dan rusak yang tampak di ambang keruntuhan, mendengar suara berderit keras yang tiba-tiba memecah kesunyian yang menyesakkan.
Duncan maju dengan hati-hati, memastikan bahwa dek itu hanya tampak rusak tetapi tidak benar-benar berisiko runtuh, lalu dia berjalan sedikit lebih berani. Dia kemudian mengangkat kepalanya untuk menilai situasi di sekitar Vanished.
Yang dilihatnya adalah ruang yang luas dan tak terbatas yang penuh dengan kehancuran, bayangan redup di mana-mana, dan di antara bayangan-bayangan itu, cahaya gelap dan samar serta turbulensi bayangan kadang-kadang muncul dan berangsur-angsur menghilang. Dari waktu ke waktu, kilatan atau aliran cahaya aneh tiba-tiba menjadi terang, menerangi kekosongan di kejauhan seperti kilatan cahaya yang menyilaukan. Dalam momen kecerahan yang singkat itu, seseorang dapat melihat samar-samar sesuatu yang sangat besar mengambang di kehampaan, seolah-olah berputar dan terdistorsi perlahan.
Saat menyaksikan bayangan-bayangan gelap dan kilatan-kilatan yang bergejolak itu, satu-satunya pikiran di benak Duncan adalah “ya ampun.”
Pemandangan ini… terasa familiar.
Itu sama seperti pemandangan di bawah Vanished – itu adalah subruang!
Duncan hampir mengumpat keras, mulutnya berkedut dua kali, berpikir bahwa hal yang paling ia takuti pasti akan terjadi. Ia baru-baru ini mempertimbangkan untuk menghindari kontak dengan subruang yang misterius dan tampak memikat, tetapi ia tidak pernah mengantisipasi bahwa ia akan tiba-tiba mengalami pergeseran subruang dalam sekejap mata – bagaimana ia bisa berakhir di sini?!
Namun, setelah kepanikan awal, ia segera menenangkan diri dan menahan keinginan untuk kembali ke kabin kapten.
Dia belum bisa memastikan apakah tempat ini benar-benar subruang; dia hanya merasa tempat ini mirip dengan pemandangan di luar dasar Vanished. Dan jika tempat ini memang subruang… maka mundur kembali ke kabin kapten akan sia-sia.
Selain hal ini, dia juga segera menyadari sesuatu… yang aneh tentang situasinya sendiri.
Ia berdiri di sana, memperhatikan pemandangan subruang (diduga), tanpa mengalami rasa tak nyaman apa pun, juga tidak merasakan jiwanya terkikis, atau mendengar suara-suara aneh apa pun – tetapi menurut “akal sehat” dunia ini… bukankah manusia seharusnya menjadi gila hanya dengan melihat sekilas subruang, apalagi memasukinya?
Tetapi dia tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun.
Bukan saja dia tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun, tetapi dia masih bisa dengan jelas melihat tubuhnya di Pland, serta “jejak” Nina, Morris, dan Vanna, yang masih berada di dimensi nyata.
Bahkan jika dia, sang “kapten hantu”, memiliki beberapa sifat unik dan beberapa ketahanan terhadap subruang, dia seharusnya tidak begitu… tidak terpengaruh di sini, bukan?
Duncan merasa bingung dengan keadaannya saat ini dan bahkan mulai mempertanyakan apakah tempat ini benar-benar “Abyss of World’s End” yang legendaris. Ia kemudian menenangkan diri dan berjalan menuju pagar di tepi dek.
Seperti yang diharapkan, tidak ada air di bawah Vanished – kapal itu tampak mengambang di alam semesta, diselimuti oleh kekosongan yang sama di semua sisi.
Berdiri di tepi dek, dia menatap bayangan-bayangan yang jauh, samar-samar, dan sangat besar serta sesekali muncul cahaya, sambil memikirkan dengan cermat bagaimana caranya agar bisa lolos dari kesulitan ini.
Pertama, ia perlu menentukan apakah tempat ini benar-benar subruang, dan kedua, menemukan dan menetapkan apakah masih ada hubungan antara tempat ini dan dimensi nyata.
Karena ia telah tiba di sini, itu berarti pasti ada tempat untuk “berhubungan kembali” dengan dunia nyata, tetapi tempat ini mungkin bukan di kamar tidur tempat ia terbangun – ia telah memeriksa kamar tidur dan ruang peta, dan tidak menemukan tanda-tanda “lorong”.
Setelah berpikir sejenak, dia mendapat gambaran kasar dan berbalik dari sisi kapal, menuju pintu masuk kabin di tengah geladak.
Tepat pada saat itu, sesuatu menarik perhatian Duncan dan dia secara naluriah berhenti.
Dia mendongak ke arah cahaya redup, dan lengkungan listrik yang sedikit lebih terang perlahan menghilang dalam kegelapan. Dalam cahaya yang berangsur-angsur meredup, tampak seolah-olah sesuatu yang sangat besar perlahan melayang di atas Vanished.
Duncan memperhatikan dengan saksama saat “kilatan” lain muncul pada saat itu, seperti sambaran petir yang berkelok-kelok dan tak henti-hentinya, menerangi hamparan “langit” yang luas dalam sekejap.
Duncan akhirnya melihat garis besar objek besar itu – napasnya tercekat di tenggorokannya.
Itu adalah sebidang… tanah, atau pecahan bayangan seperti tanah, dengan ukuran yang sangat besar, cukup besar untuk membangkitkan rasa takut terhadap benda-benda raksasa. Bentuknya yang tidak teratur menyerupai sesuatu yang tercabut dari sebuah planet oleh suatu kekuatan yang sangat besar, lalu terlempar dengan keras ke sini.
Di daratan yang menggantung itu, samar-samar terlihat gunung, sungai, dan beberapa garis serta bentuk yang lebih meragukan dan meresahkan, semuanya tidak berwarna dan tidak bernyawa – seluruh “benua” itu berwarna abu-abu-hitam monokrom, dengan sungai-sungai yang membeku di ngarai bumi, membuatnya menyerupai model yang kasar dan tidak berwarna, tersegel dalam ambar yang tidak berubah.
Puing-puing angkasa yang luas ini perlahan bergerak di atas Vanished, menyajikan Duncan dengan sebuah penglihatan kuno yang menyedihkan tentang kiamat.