Bab 241: “Sisi Lain”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 241 “Sisi Lain”
Seluruh benua tampak terbalik dan perlahan melayang di atas kepala, menghasilkan bayangan yang luas dan suram yang menutupi empat perlima pandangan. Sensasi yang luar biasa yang ditimbulkannya sungguh mencengangkan, sedemikian rupa sehingga bahkan Duncan merasa tercekik pada saat itu, melawan keinginan untuk mengalihkan pandangan.
Tetapi ia menahan godaan untuk mengalihkan pandangannya dan malah memaksakan diri untuk terus mengamati pecahan langit yang tergantung itu.
Duncan tidak yakin apa yang sedang terjadi, bagaimana dia bisa sampai di sini, atau bagaimana cara kembali – tetapi justru karena alasan inilah dia perlu meneliti setiap kejadian yang tidak biasa dan mengumpulkan informasi yang berguna.
Apakah puing-puing angkasa yang menggantung itu nyata? Atau hanya sekadar ilusi yang mengerikan? Apakah itu sisa-sisa dunia yang hancur? Atau hanya sebuah objek yang diproyeksikan secara tidak sempurna dalam ruangwaktu yang terdistorsi di subruang?
Daratan yang mengapung itu meluncur perlahan di jalur miring, semakin mendekati Vanished. Duncan menjadi cemas saat menyadari bahwa kapal di bawahnya tampak bergerak di sepanjang tepi “benua”, dengan potensi tabrakan!
Saat daratan mendekat dan buritan Vanished hendak menyentuh tepi gunung yang retak, Duncan tiba-tiba merasakan getaran di bawah kakinya di dek.
Tak lama kemudian, ia merasa mendengar suara samar seperti hantu yang berasal dari suatu tempat, disertai suara berderit dan mengerang dari berbagai bagian kapal hantu kuno itu, memecah kesunyian Vanished. Detik berikutnya, lambung kapal yang besar di bawahnya mulai berputar sedikit – nyaris menghindari tabrakan antara struktur atas Vanished dan puncak gunung yang terjal.
Tercengang, Duncan mengamati pergerakan di kapal, mendengarkan teriakan-teriakan dan suara-suara berderit yang samar-samar itu perlahan menghilang. Tiba-tiba, ia melihat sesuatu di penglihatan tepinya dan mendongak ke puncak gunung yang retak di tepi benua yang terbalik itu.
Itu adalah tebing, tebing bergerigi seolah terkoyak dengan keras, dan makhluk humanoid raksasa bersandar padanya – “dia” hampir setinggi gunung, dengan anggota tubuh yang ramping dan pucat serta kepala yang bengkak dan tidak berbentuk. Satu mata besar terletak di wajah yang penuh bopeng, setengah terbuka dan setengah tertutup, dengan cairan buram yang merembes darinya, membeku menjadi tetesan seperti kuning di udara.
Raksasa bermata satu ini jelas telah mati dalam waktu yang tidak dapat ditentukan, tetapi “tubuhnya” yang tersisa tampaknya masih memancarkan aura kekuasaan dan penindasan yang memikat. Tidak ada luka yang terlihat pada “dirinya”, seolah-olah “dirinya” telah tewas karena kelelahan, dan hingga saat kematiannya, “tangannya” ditekan ke tebing di belakangnya, jari-jarinya tertanam dalam di batu.
Benua hitam tak berwarna dan raksasa pucat bermata satu yang mati di tepi tebing, dalam subruang tak teratur dan redup ini, di bawah penerangan “kilat” yang panjang, meninggalkan kesan mendalam di benak Duncan.
Akhirnya, kilatan cahaya yang terus-menerus itu mulai memudar – cahaya itu melintasi pusat benua dan perlahan menghilang. Dalam pandangan Duncan, daratan yang mengambang itu perlahan-lahan menghilang ke dalam kegelapan.
Namun, ia terus menatap ke atas, mengetahui bahwa benua itu belum sepenuhnya lenyap, dan bagian terakhir dari strukturnya melayang santai di atas Vanished. Ia merasa seolah-olah dapat mendengar gemuruh rendah dari objek berat dan besar yang perlahan-lahan terkompresi di atas kepala – meskipun ia tahu itu hanya imajinasinya, ilusi gemuruh itu masih bergema di benaknya, seperti ratapan terakhir dari dunia yang mati yang bertahan di subruang.
Duncan akhirnya mengalihkan pandangannya, mengamati kekacauan luas di luar pagar kapal.
Kadang-kadang, kilatan cahaya dan arus yang bergolak menembus kegelapan. Dalam kehampaan yang gelap dan kacau ini, kilatan dan arus tersebut secara sporadis menerangi berbagai bentuk, mulai dari bayangan besar hingga kecil yang tak terlukiskan.
Duncan menarik napas dalam-dalam, lalu menatap kapal di bawah kakinya – Vanished, yang sama sekali berbeda dari kapal yang dikenalnya, memancarkan kesan hancur di seluruh bagiannya.
Dia memejamkan matanya sebentar, berusaha berkomunikasi dengan kapal itu, seperti saat dia terhubung dengan Vanished yang utuh di dunia nyata, agar dapat memahami kapal hantu yang mengambang di subruang ini.
Namun pada saat berikutnya, matanya terbuka tiba-tiba.
Dia tidak bisa merasakan kapal itu – bukan karena dia tidak bisa berkomunikasi, tetapi lebih karena dia tidak bisa merasakan keberadaan kapal itu sama sekali!
Saat persepsinya meluas, ia merasa seolah-olah kapal di bawah kakinya telah lenyap, tanpa meninggalkan dek, tiang, atau kabin. Ia bahkan merasa seolah-olah ia terombang-ambing sendirian dalam kekacauan yang luas ini, perasaan hampa dan disorientasi yang kuat yang mengikutinya mengganggu fokusnya.
Duncan menatap struktur kapal dengan rasa tidak percaya, melangkah di geladak seolah tidak dapat menerima bahwa kapal yang membawanya hanyalah ilusi.
Atau… apakah dia “ilusi”?
Pikiran Duncan berkecamuk sejenak, lalu dia menggelengkan kepalanya dan berjalan menuju pintu keluar menuju dek bawah.
Dia memutuskan untuk meneruskan rencana eksplorasi awalnya.
Terlepas dari sifat asli kapal tersebut atau mengapa kapal tersebut tampak “tidak ada” dalam persepsinya, kapal tersebut tetap mengangkutnya dan tidak menunjukkan niat untuk mengusir atau menyakitinya sebagai “kapten”. Hal ini memberi Duncan motivasi dan keyakinan untuk terus menjelajah.
Dia menuruni tangga dan memasuki kabin luas di bawah dek.
Setelah membuka beberapa kabin secara berurutan, semuanya memperlihatkan pemandangan bobrok yang sama, dengan noda-noda hitam yang meragukan menutupi dinding dan langit-langit, dan semua ruangan kosong – beberapa ruangan jelas-jelas dipenuhi barang-barang kenangan Duncan, tetapi sekarang hanya dinding dan pilar-pilar yang rusak yang tersisa.
Dia bahkan secara khusus mencari kabin Alice, yang tentu saja juga kosong – untuk beberapa alasan, hal ini sebenarnya memberinya perasaan lega.
Ia lebih suka tidak bertemu dengan orang atau benda yang dikenalnya di tempat yang menyeramkan dan mengerikan ini.
Setelah meninggalkan kamar Alice, Duncan melanjutkan perjalanan melalui area kru dan ruang makan, menuju bagian dalam kabin.
Ketika dia mencapai gudang pusat, dia ragu-ragu selama beberapa menit di depan tangga menuju ke tingkat bawah.
Di dunia nyata Vanished, dia telah menjelajahi area tersebut, mengetahui bahwa kabin pembalikan cahaya dan bayangan terletak di bawah, dan bahkan lebih dalam lagi, di “dasar yang rusak” – tetapi selama penjelajahan itu, dia membawa lentera khusus bersamanya.
Lentera itu dapat membantunya memperluas persepsinya dan mengungkap terlebih dahulu sudut-sudut kabin yang berliku-liku dan berbahaya.
Tetapi di sini, dia tidak menemukan lentera itu.
Meski begitu, setelah ragu sejenak, Duncan memutuskan untuk terus maju.
Situasi di sini telah berubah drastis dibandingkan dengan dimensi nyata sehingga bahkan jika dia menemukan lentera itu, itu mungkin tidak berguna di ruangan di bawahnya. Selain itu, fungsi utama lentera itu adalah untuk meningkatkan persepsinya. Namun, dalam persepsinya, kapal ini sama sekali tidak ada, jadi apa gunanya memperluas persepsinya lebih jauh?
Duncan hanya mengangkat pedangnya, menggerakkan jarinya pelan-pelan di udara di atas bilah pedangnya. Api hijau samar menyala di sepanjang tepi pedang, memancarkan cahaya yang terbatas.
Menggunakan pedang sebagai sumber penerangan, dia dengan hati-hati menuruni tangga dan bergerak maju.
Sebuah kabin gelap dan luas terlihat.
Ini adalah kabin “terbalik antara cahaya dan bayangan”. Di dimensi nyata, kabin ini dipenuhi lampu minyak, tetapi hubungan antara cahaya dari lampu dan kegelapan di sudut kabin terbalik. Semakin terang cahayanya, semakin gelap sudutnya, dan sebaliknya.
Duncan melihat sekeliling.
Tidak ada pembalikan cahaya dan bayangan di sini; hanya keremangan yang seragam dan kacau. Api spiritual yang menyala pada bilah pedang tidak mengaktifkan mekanisme pembalikan cahaya dan bayangan, tetapi malah menerangi sekeliling secara normal.
“…Tempat ini jauh lebih normal.”
Duncan tak dapat menahan diri untuk bergumam pelan saat ia dengan hati-hati berjalan melewati ruang kosong itu, bergerak maju hingga tangga lain terlihat.
Tangga ini menuju ke dasar Vanished, suatu tempat yang penuh dengan pecahan-pecahan.
Duncan menarik napas dalam-dalam dan melangkah turun, menuju sebuah pintu yang muncul di ujung tangga.
Secara naluriah ia melirik ke arah kusen pintu, teringat bahwa sebuah kalimat telah tertulis di pintu itu, yang menandakan bahwa itu adalah pintu terakhir ke bagian bawah kabin.
Namun, tidak ada apa pun di kusen pintu.
Tidak ada peringatan untuk generasi mendatang, tidak ada petunjuk untuk jalan di depan, hanya sebuah pintu kayu biasa, sedikit terbuka, seolah mengundang pengunjung untuk masuk.
Duncan tidak terlalu terkejut, hanya mengalihkan pandangan sembari menggenggam pedang yang terbakar di satu tangan dan perlahan mendorong pintu terbuka dengan tangan lainnya.
Di balik pintu itu ada area redup lain, sebuah kabin tua dan rusak.
Tapi itu masih utuh.
Saat masuk, Duncan segera menyadari dinding kabin yang mengelilinginya. Meskipun usang dan lusuh, tidak ada celah di dinding, dan pemandangan di luar dinding tidak terlihat.
Bagian bawah kapal di dimensi nyata hancur berkeping-keping, tapi di sini bagian bawahnya masih utuh?
Duncan merasakan sensasi aneh di hatinya saat ia terus melangkah maju. Setelah beberapa langkah, ia tiba-tiba berhenti.
Di kedalaman kabin yang redup di depan, sebuah pintu kuno dan lapuk berdiri di udara.
Jantung Duncan berdebar kencang, dan ia pun bergegas mendekat, tampilan pintunya semakin jelas.
Itu identik dengan pintu di bagian bawah Vanished di dimensi nyata!
Duncan sampai di pintu, dan sekilas memperhatikan bahwa pintu itu sedikit terbuka, memperlihatkan celah kecil.
Melalui celah pintu, dia samar-samar dapat melihat pemandangan di sisi lain.
Itu adalah kabin yang terfragmentasi, dengan lampu redup melayang di dalamnya.
Duncan tiba-tiba menoleh, memeriksa tempat di mana dia berdiri.
Sebuah kabin tua yang rusak, redup dan berdebu, terbengkalai entah sudah berapa lama – persis seperti pemandangan yang dilihatnya lewat celah pintu saat pertama kali menjelajahi dasar Vanished bersama Alice.
Duncan akhirnya mengkonfirmasi kecurigaan awalnya:
Dia berada di “sisi lain” pintu.