Bab 242: “Zhou Ming”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 242 “Zhou Ming”
Sekarang di seberang pintu, Duncan tidak dapat menahan diri untuk mendekati celah sempit itu untuk memeriksa situasi di baliknya dengan hati-hati. Hal ini mengingatkannya pada pengalaman sebelumnya setelah menjelajahi kedalaman kabin ketika ia pertama kali kembali ke apartemennya untuk memeriksa apa yang terjadi melalui celah pintu. Pemandangan dan pola pikirnya sudah sangat familiar. Namun, tidak seperti sebelumnya, tidak ada “Duncan” lain yang menghunus pedang, siap menyerang dari sisi lain.
Alis Duncan sedikit berkerut memikirkan pemikiran dan kesulitan yang dihadapinya saat ini.
Dia telah sampai di sisi pintu ini dan mengamati sendiri situasinya. Selain itu, dia telah memeriksa seluruh kapal tanpa menemukan sesuatu yang aneh.
Jadi, apa entitas yang menyamar sebagai dia dari sisi ini ketika dia mengintip melalui pintu dari dasar kapal?
Alis Duncan berkerut saat dia menoleh untuk mengamati kabin kosong yang remang-remang itu seolah mencoba menemukan penipu yang menyamar sebagai “Zhou Ming” di sini. Dia ingat pernah memberikan pedang kepada pihak lain saat itu, tetapi jika ini benar-benar subruang, pedang biasa seharusnya tidak cukup untuk mengalahkan musuh. Seharusnya ada beberapa jejak yang tersisa.
Namun, tidak ada – tidak ada satu pun jejak.
Setelah pencarian yang melelahkan, Duncan mulai mempertanyakan penilaian awalnya.
Mungkin apa yang dilihatnya melalui celah itu hanyalah ilusi yang diciptakan oleh subruang, ilusi yang hanya dapat dilihatnya pada saat itu, yang konsisten dengan gagasan bahwa “subruang mencerminkan pikiran.”
Meskipun demikian, hal itu tidak menjelaskan mengapa ilusi itu tidak melukai pikirannya sendiri, bahkan menghilang dengan mudah.
Duncan menggelengkan kepalanya pelan, mengesampingkan kebingungannya untuk sementara waktu, tetapi dia tidak dapat menahan rasa kagumnya terhadap teka-teki di balik dunia gelap yang aneh ini.
Fokusnya kembali ke pintu.
Di sisi ini, pintu itu sedikit terbuka, condong ke arah kusen pintu, sedangkan di dimensi sebenarnya, di dasar kapal, pintu itu terbuka ke luar dengan celah. Keduanya sejajar sempurna, artinya dia telah menemukan portal yang menghubungkan keduanya.
Senyum tipis menghiasi wajah Duncan saat ia memegang gagang pintu.
Lalu, dengan tarikan lembut, dia menutup pintu.
Luar biasa mudahnya – dia tidak lupa betapa kerasnya pintu ini ketika dia mencoba menutupnya dari sisi lain dengan ditemani Alice. Meskipun sudah berusaha, mereka tidak bisa menggesernya sedikit pun. Namun, di sisi ini, yang dibutuhkan hanyalah tarikan lembut.
Dengan bunyi klik pelan, pintu tertutup rapat. Duncan diam-diam menatap pintu yang tertutup, dan setelah beberapa detik, ekspresinya menegang sebentar sebelum berangsur-angsur rileks lagi. Namun, jantungnya tertinggal, tiba-tiba berdebar setengah detak kemudian.
Selama dua detik yang dibutuhkan untuk menutup pintu, Duncan telah menenangkan pikirannya, tidak lagi memikirkan konsekuensi dari terjebak dan tidak dapat kembali. Sebaliknya, ia hanya membiarkan dirinya merasakan bahaya pintu itu dan bertindak tanpa ragu-ragu. Begitu pintu tertutup sepenuhnya, ia melepaskan emosi yang terpendam dan menarik napas dalam-dalam.
Tempat ini mungkin memang merupakan “pintu keluar” yang menghubungkan ke dunia nyata, tapi dia tidak bisa benar-benar mendorong pintu itu agar terbuka!
Meskipun tidak ada bukti konkret, intuisi yang kuat memberi tahu Duncan bahwa kembali ke dunia nyata tidak semudah mendorong pintu dari sisi ini. Ini adalah godaan, jebakan. Dia telah menghadapi godaan serupa di dimensi dunia nyata di dasar kapal, tetapi kali ini lebih tersembunyi dan tak terduga.
Duncan menatap tajam ke arah pintu lalu menggunakan pedang di tangannya, yang menyala dengan api dari dunia lain, untuk menyapu panel pintu. Api hijau yang mengerikan itu membumbung dan hampir seketika menelan seluruh pintu. Namun, setelah ledakan api yang hebat, pintu itu tetap berdiri tegak, tampaknya tidak terluka.
Hal ini menyebabkan kerutan di wajahnya.
Dihadapkan dengan sesuatu yang jelas-jelas milik alam gaib, api dunia lain itu gagal untuk pertama kalinya. Namun, itu bukan karena pintunya terlalu tangguh karena dia tidak merasakan adanya perlawanan dari umpan balik api itu.
Faktanya, dia bahkan tidak dapat menyadari keberadaan pintu itu.
Itu seperti kapal; pintunya tidak ada!
Meskipun demikian, pintu itu tidak mungkin tidak ada. Bahkan jika kapal itu benar-benar “tidak ada,” pintu itu harus ada karena dapat memberikan pengaruh yang kompleks seperti “membujuk seseorang untuk membuka pintu.” Benda ini pasti ada di sini!
Duncan berusaha keras untuk menata pikirannya saat pikirannya dipenuhi dengan kebingungan yang luar biasa. Pertama-tama, ia memeriksa pintu dan seluruh kabin sekali lagi, tetapi tidak menemukan petunjuk untuk menjawab pertanyaannya. Seiring berjalannya waktu, ia dengan berat hati memutuskan untuk menghentikan pencariannya untuk saat ini.
Dia tidak bisa menghabiskan seluruh waktunya di tempat aneh ini. Karena “pintu keluar” dasar kapal menyimpan bahaya tersembunyi yang signifikan, dia perlu mencari rute pelarian alternatif.
Saat ia merenung, sebuah ide muncul di benak Duncan.
Ia segera berputar dan berjalan menuju tangga menuju kabin atas, dengan cepat menyusuri ruang kargo yang gelap dan kosong serta kabin kru di atasnya. Akhirnya, ia melintasi pintu kayu gelap yang menghubungkan dek atas dengan kabin dan muncul di dek terbuka.
Kapal tua yang lapuk itu terus melayang dalam kegelapan yang kacau yang mengingatkan kita pada angkasa luar, kadang-kadang dikelilingi oleh turbulensi cahaya dan bayangan. Gangguan ini kadang-kadang menimbulkan bayangan besar yang mengerikan dari pecahan-pecahan yang melayang perlahan, pada jarak yang berbeda-beda. Beberapa pecahan menyerupai tanah yang hancur, yang lain menyerupai makhluk yang bengkok, dan beberapa sama sekali tidak dapat diidentifikasi, hanya tumpukan “akumulasi” tak berbentuk dan tak berwarna yang mengerikan untuk disaksikan.
Namun, fokus Duncan tidak tertuju pada benda-benda terapung raksasa ini. Sebaliknya, ia melangkah melintasi dek yang kosong, menuju pintu kabin kapten.
Pintu kabin kapten berdiri diam di sana, sama seperti saat dia pergi.
Pandangan Duncan beralih ke atas, dan di kusen pintu, dalam cahaya redup, ia dapat melihat beberapa kata yang dikenalnya—Pintu Orang Hilang.
Seperti yang telah diantisipasinya, tanda unik di pintu itu tetap ada!
Setelah menenangkan diri, Duncan meletakkan tangannya di kenop pintu.
Dari semua yang ada di kapal ini, pintu ini yang paling berarti baginya karena pintu inilah yang pertama kali membawanya ke dunia yang mendalam dan misterius ini.
Duncan menekan gagang pintu dengan lembut, mendorong pintu ke dalam. Diiringi suara lembut engsel pintu yang berputar, “Pintu Orang Hilang” terbuka dengan mudah, seperti yang diingatnya. Di sisi lain pintu terhampar kabut tebal yang sangat dikenalnya.
Setelah ragu-ragu sejenak, Duncan melangkah maju.
Sensasi melewati kabut tebal menyelimuti dirinya, diikuti oleh hilangnya bobot sesaat dan disorientasi. Namun, perasaan ini segera mereda, dan Zhou Ming perlahan membuka matanya.
Dia tidak kembali ke apartemen yang telah ditempatinya selama ini. Sebaliknya, dia mendapati dirinya dalam kegelapan total.
Sambil menunduk, Zhou Ming melihat sosok manusia yang dikenalnya. Kemudian, sambil berputar, ia melihat pintu yang baru saja dilewatinya, berdiri diam dalam kegelapan, masih terbuka.
Saat dia mengamati sekelilingnya, yang dia lihat hanyalah kegelapan tak terbatas, kegelapan mutlak dan murni, seakan-akan segalanya telah berhenti ada, seakan-akan alam semesta telah musnah.
Zhou Ming dengan cepat menyimpulkan pengalaman barunya: di “The Vanished yang kuno dan bobrok,” membuka Pintu Kehilangan tidak membawanya kembali ke apartemen tunggalnya yang dikenalnya, tetapi membawanya ke tempat yang aneh dan gelap gulita.
Kegelapan yang ekstrem ini dapat menimbulkan kecemasan yang luar biasa atau bahkan ketakutan pada kebanyakan orang. Zhou Ming mengetahui hal ini, tetapi untuk beberapa alasan, ia tidak merasakan perlawanan apa pun saat berdiri di sana. Sebaliknya, ia merasakan rasa rileks dan lega yang tidak dapat dijelaskan.
Ia tidak dapat mengerti mengapa ia merasakan ketenangan yang begitu meresahkan, tetapi secara rasional, ia tahu ada sesuatu yang salah dengan keadaannya. Bentrokan antara akal dan sensasi ini membuatnya lebih berhati-hati, dan ia mencoba untuk melangkah maju.
Meskipun di sini gelap gulita dan tampak hampa, tanah kokoh terhampar di bawah kakinya – saat ia melangkah, ia merasakannya.
Zhou Ming menunduk menatap tempat yang baru saja diinjaknya, dan pada saat itu, dia tiba-tiba menyadari riak-riak terbentuk di bawah kakinya, seolah-olah warna selain kegelapan tengah muncul di tempat yang gelap gulita ini – riak-riak itu menyingkapkan beberapa teks yang dikenalnya.
“Usianya?”
“Sekitar tiga puluh lima.”
Kedua baris teks ini muncul sebagai pertanyaan dan jawaban.
Mata Zhou Ming sedikit bergeser, lalu dia melangkah maju dengan ragu-ragu. Seperti yang diharapkan, saat dia melangkah, riak-riak baru muncul dari kegelapan, masih dalam bentuk teks Bumi dan masih dalam format tanya jawab:
“Pekerjaannya?”
“Seorang guru sekolah menengah, mengajar bahasa, dan suka membaca di waktu luangnya.”
Zhou Ming merasakan jantungnya berdebar kencang. Tanpa sadar, dia mengubah arah dan melangkah lagi ke dalam kegelapan.
“Tingginya?”
“Sekitar 1,8 meter – tidak terlalu berotot, tetapi sangat sehat.”
Zhou Ming berhenti dan diam-diam memperhatikan riak-riak di bawah kakinya meluas. Tulisan Bumi berwarna abu-abu menjadi lebih jelas di riak-riak itu, lalu memudar dan menghilang saat riak-riak itu menyebar.
Setelah waktu yang tidak diketahui, dia menarik napas dalam-dalam dan perlahan, namun tegas, melangkah maju sekali lagi.
Teks itu beriak dan muncul dari langkah kakinya:
“Seperti apa rupanya?”
“Seperti ini.”
Tiba-tiba, sebuah cahaya muncul dalam kegelapan, dan sesuatu tampak terwujud dalam cahaya itu. Zhou Ming melihat sebuah sosok muncul di hadapannya, sosok yang persis sama dengan dirinya!
Detak jantungnya hampir berhenti, dan dia secara refleks melangkah mundur. Gerakan mundur ini membuatnya menyadari bahwa sosok itu sebenarnya adalah bayangannya di cermin.
Dia melirik ke bawah pada riak-riak segar yang muncul sebagai hasil dari setengah langkah mundurnya dan melihat teks terwujud di dalamnya:
“Siapa namanya?”
“Zhou Ming.”