Bab 266: Menyebarkan PikirannyaBab SebelumnyaBab BerikutnyaVanna bangkit dan mendekati patung dewi di ruang doa yang intim. Sosok itu diposisikan di panggung tinggi, dikelilingi oleh lilin-lilin yang berkedip lembut.
“Kita harus menyampaikan peringatan ini ke Katedral Grand Storm, dan idealnya ke gereja-gereja dan negara-kota lainnya,” kata Uskup Valentine dari belakangnya. “Namun, asal usul peringatan itu penting. Agar meyakinkan, kita harus memberikan alasan yang akan memengaruhi tiga gereja lainnya. Sekadar mengatakan ‘seorang santo mendapat wahyu dalam mimpi’ tidak akan cukup.
“Yang Mulia tahu tentang hubungan Anda dengan Kapten Duncan dan belum mengeluarkan teguran apa pun. Tampaknya dia diam-diam menyetujuinya, tetapi jika gereja-gereja lain mengetahui kebenarannya… tanggapan mereka tidak akan dapat diprediksi, terutama Gereja Kematian.”
“Dampak dari Tiga Belas Pulau Witherland…” Vanna bergumam pelan, “Gereja Kematian sangat waspada dalam hal Orang Hilang.”
“Memang, Tiga Belas Kepulauan Witherland, yang dulunya merupakan negara-kota kepulauan terbesar di bawah kendali Gereja Kematian, ditarik ke subruang oleh Vanished seabad yang lalu. Bagi para pengikut Dewa Kematian, pulau-pulau itu memiliki arti penting yang sebanding dengan Pland bagi Gereja Badai saat ini,” Valentine mendesah. “Ini menyusahkan. Setelah seratus tahun, ini bukan hanya tentang kebencian, tetapi juga ketidakpercayaan bawaan manusia terhadap ‘bencana yang tak terkendali.’ Jika mereka menemukan sumber peringatan ini, mereka mungkin mencurigai adanya konspirasi.”
Vanna terdiam sejenak sebelum tiba-tiba berkata, “Katedral Badai Besar akan segera diadakan. Mungkin Yang Mulia punya pendapatnya sendiri.”
“Semoga saja,” gumam Valentine, kurang percaya diri. “Bagaimanapun, Empat Gereja telah memperhatikan situasi Vision 001. Tampaknya tingkat perhatian kita tidak memadai. Jika Gereja Storm dapat mengambil inisiatif dan mengangkat pentingnya masalah ini, setidaknya itu akan mencapai efek yang diinginkan dari ‘peringatan’ ini.”
Vanna mengangguk pelan, menatap patung Dewi Badai Gomona, dan membisikkan doa, “Semoga kau melindungi kami.”
…
Di dek belakang Vanished, Duncan baru saja menyelesaikan patroli kapal penuh dan bersiap untuk kembali ke tempat tinggalnya.
Secara berkala, Vanished memerlukan pemeriksaan menyeluruh, terutama ruang-ruang terendamnya, yang menuntut kehadiran kapten untuk menjaga stabilitas.
Selama pemeriksaan ini, Duncan juga memverifikasi “Pintu Subruang” di dasar kapal, memastikannya tetap tertutup rapat.
Hal ini memberinya sedikit kelegaan.
Namun, bersama dengan kelegaan itu muncul pula rasa gelisah: ia masih tidak dapat memahami bagaimana ia berhasil menyeberang ke “sisi lain” pintu setelah tertidur di kamarnya terakhir kali.
Dia memasuki subruang dalam keadaan linglung dan menghabiskan setengah hari di atas Vanished lainnya. Meskipun dia akhirnya menemukan jalan kembali dengan selamat, dia tidak akan pernah bisa merasa tenang sepenuhnya tanpa mengetahui mekanisme untuk memasuki subruang.
Selain itu, masuknya ia ke subruang terjadi tepat setelah Vision 001 mengalami masalah.
Masalah dengan “The Sun,” mimpi aneh, dan memasuki subruang – ketiga peristiwa ini terjadi dalam rangkaian yang sangat dekat sehingga sulit untuk tidak mencurigai adanya hubungan tersembunyi di antara ketiganya.
Duncan berdiri di depan kabin kapten, memegang lentera di satu tangan, menghirup udara malam yang dingin dalam-dalam.
Rasa tidak nyaman ini mungkin telah mendorongnya untuk mengeluarkan peringatan selama “komunikasi mimpi” sebelumnya dengan Vanna. Meskipun ia tidak yakin seberapa jauh mimpi anehnya mencerminkan kenyataan, banyaknya pertemuannya dengan fenomena supranatural mengajarkannya satu hal: orang biasa mungkin mengabaikan mimpi, tetapi baginya, “Kapten Duncan,” memiliki mimpi tidak boleh dianggap enteng.
Sekarang dia berharap peringatannya akan menarik perhatian Empat Gereja terhadap masalah Visi 001.
Dia sadar bahwa dia bukan ahli dalam bidang supranatural, dan bahkan jika dia ingin menyelidiki masalah Vision 001, dia tidak tahu harus mulai dari mana. Perannya adalah untuk menarik perhatian para ahli sejati terhadap masalah tersebut.
Peringatan dari “Kapten Duncan” tidak diragukan lagi akan memberikan alasan kuat bagi banyak orang untuk menanggapinya dengan serius.
Sambil menenangkan pikirannya, Duncan meletakkan tangannya di gagang pintu kabinnya. Namun, sebelum membuka pintu, pikiran lain terlintas di benaknya.
Rencana Abyss yang Tyrian sebutkan kepadanya.
Duncan mengerutkan kening, merenung sejenak, lalu langsung mendorong “Pintu Orang Hilang” hingga terbuka.
Pusaran kabut muncul dari kusen pintu saat dia melangkah melewatinya.
Setelah pusing sebentar dan merasakan perpindahan ruang, Zhou Ming membuka matanya dan mendapati apartemen bujangan yang dikenalnya, di mana segala sesuatunya tetap sebagaimana adanya.
Ia menenangkan diri, memeriksa ambang jendela, meja, dan area lain untuk memastikan semuanya tidak berubah. Kemudian ia berjalan ke ujung ruangan.
Di rak sederhana itu, “model” rumit dari Vanished dan Pland masih duduk dengan tenang di posisi aslinya.
Zhou Ming mendekat, mengambil “model” yang melambangkan Pland, dan memegang “koleksi” yang tidak ringan maupun berat di tangannya saat dia duduk di meja terdekat untuk mengamati struktur “dasarnya”.
Sebelumnya, ia tak pernah mempertimbangkan masalah ini – ia harus mengakui bahwa “di balik negara-kota” itu bukan hanya titik buta bagi banyak orang di dunia ini, tetapi juga bagi dirinya sendiri.
Dia mengamati permukaan dasar yang sangat halus.
Bagian model yang sesuai dengan permukaan laut di bawah negara-kota Pland berakhir tiba-tiba, menyisakan permukaan halus seolah-olah telah diiris oleh pisau tajam.
Zhou Ming menatap dasar model itu, tenggelam dalam pikirannya.
Jika itu hanya sebuah “model”, permukaan dasar yang rapi dan rata ini tentu saja akan sangat normal. Akan tetapi, ia tahu bahwa “koleksi” ini bukanlah model biasa; itu seharusnya merupakan “pemetaan” atau “proyeksi” Pland yang sebenarnya di ruangan ini. Apa yang digambarkan objek ini seharusnya merupakan penampilan Pland yang lengkap!
Terlepas dari apa yang ada di bawah negara-kota itu – pilar yang sangat panjang atau alas yang tipis – harus ada sebuah struktur, bukan akhir yang tiba-tiba dari bagian di bawah permukaan laut seperti yang terlihat sekarang.
Apakah karena dia tidak cukup teliti saat membakar kota negara itu? Atau karena… dia telah “mengabaikan” bagian ini? Zhou Ming mengernyitkan dahinya sedikit, jari-jarinya mengetuk tepi meja tanpa sadar. Dia kemudian menenangkan diri, meletakkan tangannya di atas model itu, dan membiarkan semangatnya perlahan-lahan berkembang.
Di dalam Kota-Negara Pland, di toko barang antik, Duncan baru saja mengucapkan selamat malam kepada Nina dan Shirley. Dia diam-diam kembali ke kamarnya, mendekati jendela, dan menatap dengan tenang ke jalan-jalan malam yang tenang yang diterangi oleh lampu.
Malam semakin larut, dan hampir semua penduduk kota-negara bagian itu telah pulang. Jalan-jalan dan gang-gang sangat sepi, hanya ada beberapa titik cahaya yang bergerak di kegelapan gang-gang itu. Itu adalah para penjaga patroli malam dan lentera yang mereka bawa.
Duncan memejamkan matanya sedikit.
Seluruh lanskap Negara-Kota Pland diproyeksikan langsung ke dalam pikirannya dengan perspektif yang lebih jelas dan intuitif.
Kawasan pemukiman yang padat, pabrik uap yang sibuk, distrik komersial yang damai, jalan-jalan pesisir yang lembab, lampu gas di pinggir jalan, dan sistem jaringan pipa yang membentang di seluruh kota…
Di suatu tempat di kota, sekelompok penjaga keluar dari gang, bersiap untuk memeriksa simpul gas dan uap berikutnya.
Seorang anggota tim muda, sambil memegang lentera, memandang ke jalan yang sepi di depan dan bergumam kagum, “Sepertinya ini malam yang damai lagi… Sejujurnya, saya tidak terbiasa dengan malam-malam sepi seperti ini.”
“Jangan lengah,” pemimpin regu itu melirik bawahannya, “Apa pun bisa terjadi dalam kegelapan. Awasi sudut-sudut tergelap.”
“Ya, saya mengerti,” anggota tim itu menegakkan tubuh tetapi tidak dapat menahan diri untuk menambahkan, “Tetapi tidakkah Anda pikir keadaan sangat tenang beberapa hari terakhir ini? Saya dengar tidak ada satu pun insiden dalam catatan patroli malam kota baru-baru ini…”
Cahaya hijau samar tiba-tiba melintas di ujung penglihatan mereka, menyebabkan anggota tim itu berhenti tanpa sadar.
Tampaknya cahaya yang dipancarkan dari lampu gas di kejauhan telah berubah sesaat, tetapi sangat singkat dan sulit dipahami, hampir mustahil untuk dideteksi.
“Apakah kamu baru saja melihat sesuatu yang berkedip-kedip?” Anggota tim itu secara naluriah menekan tangannya ke pedang baja rune di pinggangnya dan berbicara dengan lembut, “Sepertinya lampu gas itu berkedip-kedip.”
“Saya juga melihat lentera Anda berkedip,” anggota tim lainnya menimpali.
Para anggota tim secara naluriah mengalihkan pandangan mereka kepada pemimpin regu.
Namun, pemimpin regu itu hanya mengernyitkan dahinya, tampak berpikir keras. Setelah beberapa detik, penjaga yang berpengalaman itu menggelengkan kepalanya, “Lanjutkan patroli – laporkan situasi ke gereja setelahnya.”
Kejadian serupa terjadi di seluruh kota saat regu penjaga berangkat, dengan bayangan lampu hijau menyalip api biasa malam ini.
Dalam “persepsi” yang transenden dan jelas itu, Duncan membiarkan kesadarannya turun sedikit demi sedikit, menyelidiki struktur negara-kota di bawah permukaan laut.
Kembali di kamar apartemen, Zhou Ming tiba-tiba membuka matanya ketika dia mendengar suara gesekan samar.
Dia mengambil “koleksi” di depannya dan menatap tajam ke dasar Kota-Negara Pland.
Struktur baru yang kasar dan rumit perlahan-lahan “terbentuk” di dasar “model” ini.