Bab 269: MenyebarBab SebelumnyaBab Berikutnya“Apakah Anda benar-benar yakin ini akan efektif?”
Saat melihat baskom besar berisi air di meja makan, Nina tak bisa menghilangkan rasa gelisahnya. Ia melirik Alice yang khawatir dan Duncan yang tenang, bergumam pelan.
“Jika ini gagal, kita perlu menggunakan pelarut, tetapi bahan itu bersifat kaustik, dan aku tidak yakin apakah itu akan membahayakan tubuh Alice,” kata Duncan, frustrasi saat melihat boneka gotik yang telah berganti kembali ke pakaiannya yang biasa tetapi lehernya masih tidak bisa bergerak. “Atau mungkin dia akan tetap seperti ini selamanya.”
Alice menjadi khawatir dan segera melambaikan tangannya, “Tidak, mari kita coba merebus air dulu!”
Tatapan mata Nina berpindah-pindah antara Alice dan baskom beberapa kali sebelum akhirnya ia mengembuskan napas, dengan ragu-ragu menjulurkan tangannya ke dalam air suam-suam kuku.
Dia sangat berhati-hati, seolah mencoba memilih sebutir pasir dari padang pasir, menyalurkan api yang kuat dari inti batinnya ke dunia luar. Bagi seorang gadis yang ceria dengan inti yang penuh gairah bersuhu 6.000 derajat, ketepatan seperti itu tidak mudah dicapai. Namun, dia telah dengan tekun mempraktikkan tingkat kendali ini di setiap kesempatan dan telah membuat kemajuan yang signifikan. Dalam waktu singkat, dia berhasil.
Airnya mulai mendidih.
Alice memandang Duncan, yang membalas tatapannya.
Tanpa ragu-ragu, mereka menenggelamkan kepala boneka itu ke dalam air mendidih.
“Biarkan masak selama beberapa waktu,” saran Duncan sambil memegang bahu Alice, “tetapi jika kamu merasakan rasa tidak nyaman, segera hentikan.”
Alice segera menjawab, “Glug, glug, glug… glug.”
Duncan berpikir sejenak lalu melirik Nina, “Kurasa dia tidak merasa tidak nyaman.”
Nina menatap pemandangan yang sedang berlangsung, tidak dapat menahan diri untuk bergumam, “Aku tidak bisa tidak merasa situasi ini begitu aneh…”
Duncan mendesah, mengakui bahwa pernyataannya itu meremehkan; dia juga merasa pemandangan itu sangat aneh. Di toko barang antik yang remang-remang dan sempit di lantai dua, pasangan itu sedang merebus kepala boneka gotik dalam baskom berisi air panas. Boneka itu terus memberi isyarat, mengangkat tangannya dan mengacungkan jempol untuk memberi tanda bahwa dia baik-baik saja.
Siapa pun yang pertama kali melihat kejadian ini akan melaporkannya ke pihak berwenang, dan setelah melihat lagi, mereka akan menghubungi penjaga gereja.
Tiba-tiba, langkah kaki dan suara Shirley mendekat dari tangga: “Saya sudah kembali! Tuan Duncan, orang tua Morris ada di sini lagi. Saya sudah menyuruhnya untuk segera naik…”
Shirley muncul di ambang pintu sesaat kemudian, dan suaranya tiba-tiba terputus saat melihat apa yang dilihatnya.
Di dalam ruangan yang remang-remang, Duncan dan Nina berdiri diam di samping baskom berisi air mendidih, dengan tangan Nina masih terendam, menjaga panasnya. Sementara itu, Duncan mencengkeram bahu Alice, menekan kepala boneka gotik itu dengan kuat ke dalam wadah dengan suara air mendidih yang terus-menerus menggelegak.
Kebetulan, Morris juga tiba tepat setelah Shirley, mengamati pemandangan di ruang makan dengan tatapannya sendiri. Namun alih-alih membeku karena terkejut, dia hanya mengangguk seolah memahami situasi seperti hari-hari biasa di toko barang antik – ah, itu bayangan subruang dan pecahan matahari yang mengusik Anomali 099.
“YA AMPUN!” seruan Shirley yang terlambat akhirnya bergema saat dia hampir melompat ketakutan di tempat kejadian. Dia buru-buru menutup mulutnya seolah-olah mencoba untuk memaksakan kutukan itu kembali, bergumam tidak jelas.
“Apa yang kau teriakkan?” Duncan melotot ke arah Shirley yang terkejut. “Apakah kau yang menyarankan Alice untuk menuangkan lem ke lehernya?”
Shirley tiba-tiba memahami situasi, dan dorongan awalnya adalah melarikan diri, tetapi di bawah pengawasan Duncan, dia tidak berani bergerak.
“Aku… aku mengatakannya begitu saja; aku tidak menyangka dia benar-benar akan melakukannya,” suara Shirley bergetar. “Tidak ada orang waras yang akan percaya itu…”
Duncan hendak membalas ketika tiba-tiba ia merasakan tubuh Alice bergoyang. Ia segera melepaskannya, hanya untuk melihat Alice bangkit dari baskom.
Namun hanya tubuhnya yang mendidih sementara kepalanya tetap mendidih di baskom.
“Ah, berhasil,” seru Nina, terkejut.
Tubuh Alice terdiam tak bergerak selama beberapa detik, lalu mulai meraba-raba kepalanya yang berdeguk di dalam air, memohon pertolongan: “Tolong… berdeguk… tolong… berdeguk…”
Nina segera mengambil kepala Alice dan dengan canggung membantunya memasangnya kembali. Mendengar suara “pop” yang familiar, semua orang yang hadir menghela napas lega.
Alice memutar kepalanya dari satu sisi ke sisi lain, menyadari bahwa meskipun lehernya agak kaku, dia memang bisa menggerakkannya. Dia langsung menghadap Duncan dengan ekspresi gembira: “Kapten! Aku bisa bergerak lagi!”
“Keringkan rambut dan kerah bajunya; keduanya basah. Bantu dia mengeringkannya,” Duncan mendesah dan menatap Nina. Dia kemudian melirik Shirley, yang tampak panik dan ingin melarikan diri tetapi tidak berani, dan berkata dengan kesal, “Tulis alfabet dua puluh kali dan setiap kata baru dua puluh kali juga.”
Setelah mengatakan ini, dia mengabaikan ekspresi kecewa Shirley dan menatap langsung ke Morris: “Apa yang terjadi? Apakah kamu menemukan sesuatu yang baru tentang simbol itu?”
Morris, mungkin masih terguncang oleh pemandangan aneh dan tak teratur itu, ragu sejenak sebelum menjawab: “Ah, bukan tentang simbol itu. Saya menerima beberapa informasi dari seorang teman di Balai Kota hari ini, dan saya pikir… itu mungkin menarik minat Anda.”
“Ada berita dari Balai Kota?” Duncan mengernyitkan dahinya. “Lanjutkan.”
Beberapa menit kemudian, Morris menyampaikan situasi yang ditemukannya pagi itu.
“Vision Pland…” Di meja makan, Duncan mengulang kalimat itu dengan ekspresi agak serius sebelum menatap Morris. “Kapan berita ini akan dipublikasikan?”
“Itu belum ditentukan, tetapi akan ditentukan dalam beberapa hari ke depan,” Morris mengangguk. “Secara logika, karena Kota Pland masih bergulat dengan dampak bencana sebelumnya, sebagian besar warga kemungkinan masih memiliki kapasitas ketahanan yang kuat. Misalkan kota tersebut diubah menjadi sebuah visi sebagai bagian dari kesimpulan pascabencana. Dalam hal itu, hal itu mungkin tidak akan menimbulkan terlalu banyak kekacauan – tetapi jika mereka menunggu hingga kota tersebut benar-benar tenang dan semua orang telah hidup damai selama beberapa waktu sebelum mengumumkannya, hal itu mungkin akan memicu gelombang kekacauan baru.”
Duncan mengangguk sedikit, tetap diam, tetapi tidak dapat menahan diri untuk tidak merenungkan berita yang baru saja dibacanya di koran – Katedral Grand Storm dijadwalkan tiba di Pland.
Pembaruan dalam catatan anomali dan penglihatan disebarluaskan oleh gereja-gereja besar, jadi Katedral Grand Storm pastilah yang pertama menyadari situasi ini.
“Sebuah negara-kota yang berubah menjadi sebuah visi sambil tetap berfungsi seperti biasa merupakan hal yang sangat tidak biasa. Yang lebih aneh lagi adalah bahwa visi baru ini tidak memiliki angka,” tambah Morris. “Apa pendapat Anda tentang ini?”
Duncan, tentu saja, menyadari masalah penglihatan baru yang tidak memiliki nomor, tetapi apa yang bisa dia pikirkan? Pengetahuannya tentang alam gaib sebenarnya lebih rendah daripada pengetahuan seekor anjing kerangka…
Namun, dia tidak bisa mengakuinya, jadi dia hanya bisa merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh: “Saya tidak punya pendapat. ‘Kode’ anomali dan penglihatan yang diterbitkan oleh gereja-gereja besar tidak dapat dipahami dan tidak berarti bagi saya.”
“Ini…”
Morris membuka mulutnya tetapi kemudian teringat pada api hijau yang telah menelan seluruh negara-kota, Matahari Hitam yang hancur, dan Anomali 099 yang baru saja dengan patuh tenggelam di dalam baskom.
Semua masalah ini tampaknya sama bagi Kapten Duncan, hanya beberapa… masalah “harian” yang agak mengganggu.
Tidak perlu khawatir tentang nama setiap titik debu yang dibersihkan setiap hari.
“Baiklah, ini memang tidak penting bagimu,” cendekiawan tua itu menatap Duncan dengan sedikit kagum lalu ragu-ragu sebelum perlahan merumuskan kata-katanya. “Juga, meskipun seharusnya tidak ada ketidakpastian, aku tetap ingin memastikan bahwa Pland memang berubah menjadi penglihatan oleh tindakanmu, benar?”
Duncan menoleh sedikit: “Apakah ada keraguan?”
“Tidak, saya tidak ragu. Saya hanya ingin tahu tentang rencana Anda untuk negara-kota ini di masa depan,” kata Morris, mengatur kata-katanya untuk menyampaikan pikirannya sejelas dan sejelas mungkin. “Anda mengubahnya menjadi sebuah visi untuk…”
“Saya tidak berniat mengendalikan nasib negara-kota ini atau mencampuri masa depan siapa pun,” sela Duncan sambil menggelengkan kepalanya pelan. “Jika boleh saya katakan…”
Dia berhenti sejenak, menatap ke luar jendela, ke pemandangan jalan yang tenang.
“Saya cukup menyukai tempat ini, jadi saya harap tempat ini bisa tetap damai di masa mendatang.”
…
Di dalam katedral setempat, Vanna, yang sedang berbicara dengan Heidi, tiba-tiba berhenti dan menoleh ke belakang, bingung.
“Ada apa?” tanya Dokter Heidi penasaran sambil memperhatikan sahabatnya.
“Kupikir aku hanya mendengar bel berbunyi dan seseorang berbisik kepadaku,” Vanna mengerutkan kening. “Sepertinya aku salah dengar.”
“Kau pasti salah dengar. Aku tidak mendengar apa pun,” Heidi menepis gagasan itu. “Kau pasti sedang stres akhir-akhir ini. Apa kau butuh aku untuk…”
“Tidak perlu!” Vanna menyela Heidi dengan cepat. “Aku merasa kondisi mentalku cukup baik, dan jika aku menghadapi masalah, aku akan mengatasinya sendiri. Kau tahu, pendeta adalah psikiater paruh waktu.”
“Baiklah, kalau kamu tidak membutuhkannya, kamu tidak perlu terlalu cemas,” gerutu Heidi tanpa daya. “Ngomong-ngomong, ke mana saja aku?”
Vanna berpikir sejenak dan mengingatkannya, “Kamu baru saja berbicara tentang ayahmu yang membeli peluru artileri dari toko barang antik, dan sekarang kamu khawatir tentang kondisi mentalnya…”