Bab 274: Pertemuan yang MenyenangkanBab SebelumnyaBab BerikutnyaPada saat itu, Duncan dengan cepat mengingat semua amulet serupa yang baru saja dijualnya. Setelah mempertimbangkan beberapa saat, ia akhirnya menghela napas lega.
Sejauh ingatannya, satu-satunya amulet istimewa yang pernah diberikannya adalah dua amulet yang diberikannya kepada Morris. Sisanya adalah barang biasa, dan setelah sekian lama, tidak ada pembeli amulet yang melaporkan kejadian tidak biasa.
Sambil menghela napas lega, Duncan tak dapat menahan diri untuk tidak tenggelam dalam pikirannya.
Meskipun alasan di balik perubahan amulet tersebut masih belum jelas, informasi yang diberikan Vanna tidak diragukan lagi berfungsi sebagai sebuah peringatan, meningkatkan kewaspadaan dan kesiapan mentalnya terhadap setiap “fenomena aneh” yang mungkin terjadi di sekitarnya.
Di masa mendatang, tampaknya dia tidak bisa begitu saja memberikan sesuatu atau memberi janji tanpa pertimbangan matang.
Keheningan Duncan sesaat menarik perhatian Vanna, dan dia menatapnya dengan rasa ingin tahu, “Apakah kamu ingat sesuatu?”
“Setelah merenungkan kejadian baru-baru ini dengan saksama, tidak ada yang tampak aneh,” Duncan menggelengkan kepalanya, berbicara dengan tulus dan tenang, “Mungkinkah Heidi salah?”
“Tidak mungkin. Dia seorang psikiater berpengalaman dengan pengetahuan tentang dunia supranatural, dan dia sangat menyadari kondisi mentalnya,” Vanna menggelengkan kepalanya, “Tapi masalah dengan amulet itu mungkin memang sesuatu yang lain… Mungkin itu hanya barang luar biasa yang dicampur dengan produk biasa, atau mungkin sesuatu terjadi selama proses produksi…”
Saat Vanna berbicara perlahan, seolah-olah dia tidak sedang menjelaskan kepada Duncan tetapi malah menghipnotis dan membujuk dirinya sendiri.
Sebagai seorang inkuisitor, ia harus tetap waspada terhadap kemungkinan kejadian supranatural, tetapi fokusnya akhirnya teralih dari amulet saat gelombang lembut bergema di dalam benaknya. Suara itu membawa ketenangan ke dalam benaknya, menyebabkan wanita itu perlahan melupakan tujuan awal kunjungan ini.
Dalam keadaan demikian, Vanna mulai mengamati toko itu dengan saksama dalam diam, seolah-olah dia sedang linglung.
Shirley dan Nina telah kembali dari luar dan sedang merapikan rak-rak sendirian.
Wanita pirang bernama Alice sedang sibuk di dekat kompor kecil dan menyiapkan teh.
Lalu ada Tuan Duncan, yang duduk di belakang meja kasir, wajahnya menunjukkan senyum ramah.
Segala sesuatunya tampak begitu hangat dan nyaman dari permukaan, dengan ketel yang mengeluarkan bunyi siulan tajam dari air mendidih saat itu. Namun, sudut-sudut yang gelap dan lantai dua memancarkan getaran aneh berupa bisikan-bisikan. Suasananya tidak menarik, terutama lantai dua, yang terasa seperti terowongan menuju alam yang berbahaya.
“Tehnya sudah siap,” suara Alice datang dari samping sambil membawa secangkir teh hangat ke meja dan mendorongnya ke arah Vanna, “Silakan nikmati.”
Vanna diam-diam mengambil cangkir teh, menyeruputnya, lalu mengunyahnya sebelum menelan cairan panas dan daun itu tanpa ekspresi.
Melihat hal ini, Duncan merasa takjub—dia belum pernah melihat orang yang begitu tenang saat minum teh Alice sebelumnya. Nona Vanna memang wanita yang luar biasa, jauh lebih hebat daripada orang-orang biasa.
Setelah beberapa saat, menyadari bahwa Vanna hanya mengamati dan tidak berniat berbicara, Duncan akhirnya tidak dapat menahan diri untuk memecah kesunyian, “Apakah ada hal lain selain amulet itu?”
“Ah, maaf, aku melamun sebentar,” Vanna tiba-tiba tersadar dan kemudian tiba-tiba batuk dengan keras seolah tersedak sesuatu. Dia mengerutkan kening melihat cangkir teh kosong di depannya dan menggelengkan kepalanya, “Tidak, hanya itu. Aku datang ke sini hanya untuk menanyakan masalah ini.”
“Jika kau tertarik dengan amulet itu, aku bisa memberimu satu,” Duncan terkekeh, sambil mendorong amulet yang baru saja diambilnya ke arahnya, “Kau bisa memeriksanya saat kau kembali.”
Vanna menatap amulet “kristal” di hadapannya dengan heran, lalu setelah beberapa saat bertanya, “Berapa harganya?”
“Biar saya tawarkan saja. Lagipula harganya tidak seberapa; saya biasanya menggabungkannya dengan penjualan lainnya,” kata Duncan sambil tersenyum tipis, “Atau haruskah saya membuat deskripsi produk yang terdengar mengesankan? Apakah Anda lebih suka versi artefak bersejarah atau versi kesehatan dan kebugaran?”
Vanna terkejut, “Apakah… semua barang yang dijual di sini seperti ini?”
“Bisnis yang sah,” Duncan merentangkan tangannya, “Jika dijual, harga dasarnya delapan sola, dengan narasi kesehatan dan kebugaran, enam belas, dan dengan catatan sejarah, dua puluh dua. Untuk dua puluh lima, Anda bisa mendapatkan kotak kenari hitam—kotak itu menjamin tidak akan pudar selama setengah tahun, dan saya juga bisa memberikan tanda terima untuk dua ratus.”
Vanna, yang tumbuh di kota atas dan bergabung dengan gereja sebelum dewasa, belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya dan tampak agak bingung, “Dua… dua ratus untuk satu struk?”
“Cocok untuk diberikan sebagai hadiah kepada rekan kerja,” kata Duncan dengan sungguh-sungguh, “dan juga cocok untuk diberikan oleh anak muda kepada pasangannya…”
Setelah mempertimbangkannya, Vanna menggelengkan kepalanya, “Aku mungkin tidak membutuhkannya—tapi aku tidak bisa mengambil barangmu begitu saja.”
Sambil berkata demikian, dia merogoh sakunya dan mengeluarkan dua lembar uang kertas sepuluh sola, lalu menaruhnya di atas meja.
“Harga aslinya delapan sola—sisanya untuk kerja samamu dan teh yang kamu sajikan sebelumnya.”
Duncan ingin berkata lebih banyak lagi, tetapi dia melihat Vanna sudah berdiri dan mengambil liontin kristal itu.
“Senang bertemu denganmu,” dia tersenyum perlahan, lalu tiba-tiba berbicara dengan ekspresi dan nada yang luar biasa serius, mengangkat tangannya dan mengalungkan liontin kristal di lehernya, “Aku menantikan pertemuan kita berikutnya.”
Duncan merasakan ada yang tidak beres pada dirinya dan tanpa sadar mengernyitkan dahinya, namun akhirnya, dia tidak mengatakan apa-apa lagi, hanya mengangguk sopan, “Baiklah kalau begitu, kamu dipersilakan kembali kapan saja.”
Vanna mengangguk ringan dan berbalik untuk pergi.
Dia berjalan langsung melewati toko, keluar pintu, dan berhenti di area terbuka di depan toko barang antik.
Serangkaian suara klakson tiba-tiba terdengar dari pinggir jalan di dekatnya.
Vanna berkedip dan memperhatikan mobil yang diparkir di pinggir jalan, teringat kedatangan Katedral Badai Besar di Pland hari ini, dan bergegas berjalan mendekat dan masuk ke dalamnya.
“Akhirnya kau keluar juga,” kata bawahan muda yang menunggu di dalam mobil sambil segera menyalakan mesin mobil, “Sudah hampir satu setengah jam. Kupikir kalau kau tidak keluar, aku akan masuk…”
“Satu setengah jam?” Vanna agak terkejut, “Kupikir… baru empat puluh menit.”
Sambil berbicara, dia menepuk dahinya pelan, merasa seolah-olah dia telah melupakan sesuatu dan tak dapat menahan diri untuk bergumam, “Aku pergi terburu-buru, kurasa aku belum mengucapkan selamat tinggal.”
“Lain kali juga sama saja, lagipula, tokonya ada di sini,” kata bawahan muda itu dengan santai. Kemudian, dia melihat jimat kristal di leher Vanna melalui kaca spion dan tidak bisa menahan rasa terkejutnya, “Apakah itu liontin baru yang kamu beli? Tidak terduga, kamu biasanya tidak membeli barang-barang ini.”
“Liontin?” Vanna menatap dadanya dengan bingung dan ragu-ragu selama beberapa detik sebelum berbicara, “Ah, ya, aku membelinya…”
Dia menggelengkan kepalanya, tampaknya sudah sepenuhnya terjaga sekarang.
“Cukup tentang itu. Cepat dan langsung menuju pelabuhan.”
…
Di dalam toko barang antik, Shirley adalah orang pertama yang berlari ke konter. Dia menoleh dengan gelisah ke arah yang baru saja ditinggalkan Vanna dan menoleh ke Duncan, “Mengapa inkuisitor datang ke sini? Apakah dia ke sini untuk menangkapku?”
“Kau terlalu banyak berpikir,” Duncan menatap gadis yang cemas itu dengan ekspresi tak berdaya, “Dia datang untuk menyelidiki hal lain, ini tidak ada hubungannya denganmu.”
“Oh, asalkan dia tidak datang untuk menangkapku,” Shirley menghela napas lega, namun kemudian tak dapat menahan diri untuk bergumam, “Dia tampak aneh hari ini, pembicaraannya terputus-putus.”
“Mungkin karena tekanan pekerjaan,” kata Duncan santai sambil berdiri dari balik meja kasir. “Lagipula, bosnya akan datang.”
Nina pun ikut bicara di titik ini, dan setelah mendengar perkataan Duncan, dia segera menyadari, “Bos… maksudmu berita di koran tadi? Katedral Badai Besar?”
Duncan mengangguk sambil tersenyum, tatapannya menyapu Nina, Shirley, dan Alice sebelum tiba-tiba bertanya, “Apakah kalian tertarik?”
“Tertarik?” Shirley terkejut sesaat, lalu tampak heran saat menyadari apa maksudnya, “Tunggu, apakah kamu akan…?”
“Hari ini, tidak akan ada banyak bisnis. Kebanyakan orang akan pergi ke gereja untuk menghadiri Misa atau ke pelabuhan untuk berkunjung. Kita akan bermalas-malasan di toko saja,” kata Duncan dengan tenang, “Ayo kita lihat kedatangan megah Katedral Grand Storm. Itu bukan sesuatu yang bisa disaksikan setiap tahun.”
Begitu dia selesai berbicara, Nina sudah melompat kegirangan, “Hebat!”
Alice, di sisi lain, tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi melihat Nina begitu bersemangat, dia mulai bertepuk tangan. Hanya Shirley yang tampak seperti baru saja melihat hantu, “Tapi… tapi… itu Katedral Badai Besar! Jika kita pergi ke sana, bukankah kita akan…?”
Duncan menatapnya sambil tersenyum setengah, “Tidak mau apa?”
Shirley mendongak ke arah Duncan, berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya kuat-kuat, “Tidak ada apa-apa!”
Duncan mengangguk puas.
Dia lalu mendongak, pandangannya melintasi jalan-jalan di luar pintu, melintasi kota, dan menuju pelabuhan Pland.
Dalam persepsi transendennya yang meliputi seluruh negara-kota, dia sudah bisa merasakan “kehadiran” yang agung… yang secara bertahap mendekati Pland.
Katedral Badai Besar telah tiba.