Bab 275: Katedral Badai BesarBab SebelumnyaBab BerikutnyaDalam pandangan Duncan, suatu entitas yang memancarkan kehadiran besar secara bertahap mendekati negara-kota Pland.
Sebenarnya, persepsinya tidak mampu melampaui batas fisik Pland. Namun, saat entitas dengan kehadiran yang sangat besar itu terus mendekat, dia masih bisa secara tidak langsung mendeteksi semacam “cahaya”, yang mirip dengan sumber panas atau objek yang bersinar terang, yang perlahan-lahan menjadi lebih jelas di atas lautan luas.
Sebuah kapal besar biasa tidak akan membangkitkan sensasi seperti itu, begitu pula sekelompok pendeta berpengaruh.
Duncan menyipitkan matanya sedikit, dan benda yang bersinar dan hangat itu perlahan-lahan terbentuk di “kegelapan” di luar negara-kota Pland.
“Mungkinkah yang dipancarkannya adalah… apa yang disebut kekuatan para dewa?”
Beberapa saat kemudian, api hijau tiba-tiba muncul dari jendela lantai dua sebuah toko barang antik, dan seekor merpati putih gemuk muncul, dengan cepat melintasi langit.
…
Saat itu, kerumunan besar telah berkumpul di dalam dan sekitar pelabuhan tenggara Pland.
Katedral Badai Besar, yang berpatroli di lautan sepanjang tahun dan jarang berlabuh, akan berlabuh di negara-kota tersebut. Ini adalah peristiwa sekali seumur hidup bagi setiap pengikut dewi badai Gomona. Entah itu untuk menunjukkan pengabdian mereka atau sekadar mengagumi kemegahan Katedral Badai Besar, warga Pland bertekad untuk tidak melewatkan acara monumental ini. Dimulai saat matahari terbit, ketika jam malam baru saja dicabut, penduduk yang tinggal di dekat pelabuhan mulai berkumpul, dan menjelang tengah hari, hampir semua titik pandang yang tersedia di sekitar pelabuhan telah terisi.
Selanjutnya, pengaturan lalu lintas diberlakukan di dekat pelabuhan. Balai kota tidak lagi mengizinkan penonton tambahan untuk mendekati pelabuhan sejak saat itu, bekerja sama dengan gereja untuk membubarkan kerumunan ke berbagai tempat ibadah karena banyak misa akan dilakukan secara serentak di berbagai gereja saat Katedral Grand Storm berlabuh. Upacara ini tidak hanya berfungsi untuk “menyambut kemuliaan sang dewi” tetapi juga untuk mengurangi kemacetan di area pelabuhan dan mengalihkan umat beriman.
Di luar lapisan kerumunan, bagian dalam area pelabuhan untuk sementara ditetapkan sebagai “area seremonial” oleh para penjaga gereja dan petugas keamanan negara-kota. Hirarki gereja setempat dan pejabat senior Pland berkumpul di sini, sudah bersiap untuk menyambut Katedral Grand Storm.
Vanna bergegas dan akhirnya mencapai pelabuhan tepat waktu.
“Kalian hampir saja terlambat,” Admin Dante, yang menunggu di pelabuhan untuk menyambut mereka, melirik keponakannya yang bergegas datang, dengan sedikit ketidakberdayaan di matanya. “Pada hari yang penting seperti ini, kalian, sebagai seorang inkuisitor, adalah orang terakhir yang datang.”
“Ada kecelakaan kecil,” bahkan di depan pamannya, seorang inkuisitor bisa merasa agak tidak mampu, wajah Vanna memperlihatkan sedikit rasa malu. “Saya telah merencanakan waktu saya dengan baik dan akan tiba setidaknya setengah jam lebih awal…”
“Dewi akan memaafkan,” kata Uskup Agung Valentine, lelaki tua berpakaian lengkap, memegang tongkat yang melambangkan uskup kota, dengan senyum tipis di wajahnya. “Masih ada waktu sebelum saat yang dijadwalkan.”
Vanna mengangguk, mengambil napas dalam-dalam, dan mengamati sekelilingnya.
Area di sekitar dermaga terbuka dan luas, dengan penjaga dan petugas keamanan yang telah menutup “area seremonial” yang cukup besar. Namun, di balik ruang terbuka ini, orang dapat melihat banyak penonton di kejauhan, kepala mereka terayun-ayun di tengah lautan manusia.
Hampir tiga perempat dari seluruh penduduk Pland adalah pengikut Gereja Storm yang telah dibaptis, dan seperempat sisanya, meskipun tidak dibaptis, masih memiliki kepercayaan yang dangkal terhadap Dewi Storm Gomona di bawah pengaruh kota tersebut. Negara-kota ini adalah tempat berkumpul terbesar bagi para penganut kepercayaan laut dalam di lautan luas, dan tontonan megah pada saat ini dengan kuat menunjukkan fakta ini.
“Kedatangan Katedral Badai Besar sebenarnya dapat membantu kita menyelesaikan banyak masalah,” suara Dante terdengar di telinga Vanna. “Dengan acara besar ini, suasana yang tidak stabil di negara-kota dapat segera ditenangkan, dan berita tentang ‘penglihatan’ dapat disebarkan dengan lebih lancar. Sejujurnya… saya benar-benar lega.”
“Bagi umat beriman, berada ‘di bawah tatapan para dewa’ merupakan penghiburan yang lebih efektif daripada apa pun,” jawab Uskup Agung Valentine. “Dengan perlindungan dan kesaksian sang dewi, kita dapat menunjukkan persatuan dan ketahanan terbesar, dan kita dapat dengan tenang menerima segala macam situasi ekstrem, termasuk ‘negara-kota yang menjadi sebuah visi.’”
“Kedatangan Katedral Badai Besar mungkin akan membantu kita melewati masa sulit ini,” kata Dante, “meskipun Yang Mulia tidak menyebutkannya secara eksplisit.”
“Yang Mulia punya alasannya sendiri – belum lagi informasi yang ia bagikan dengan dunia luar dipandu oleh para dewa…”
Saat pamannya dan uskup agung tua itu berbincang, perhatian Vanna perlahan teralih dari mereka. Ia menatap Laut Tanpa Batas di kejauhan, menunggu katedral yang menjulang tinggi muncul di garis pandangnya.
Waktu yang ditentukan sudah hampir tiba, tetapi belum ada tanda-tanda munculnya kapal raksasa yang menakjubkan di laut yang tenang.
Namun, pada saat berikutnya, sudut mata Vanna tiba-tiba menangkap sekilas pemandangan terdistorsi di permukaan laut.
Air laut berputar, langit bergetar, dan cahaya yang terpantul di laut tiba-tiba beriak, berubah menjadi lapisan tirai seperti awan. Sebuah struktur besar yang hampir seukuran seluruh area pelabuhan tiba-tiba muncul di permukaan laut seolah-olah telah melintasi dimensi dan muncul di bidang penglihatan Vanna!
Itu belum sepenuhnya terwujud, masih memperlihatkan kualitas samar dan ilusi pada saat ini. Namun, kehadiran yang luar biasa telah melanda, membuat jiwa tercengang.
Meskipun menjadi inkuisitor negara-kota, ini adalah pertama kalinya Vanna menyaksikan kapal raksasa seperti bahtera ini dengan matanya sendiri.
Dalam sekejap, emosi kegembiraan, kegembiraan, dan kekaguman membuncah dalam dirinya.
Tanpa sadar dia menahan napas, lalu melirik ke sampingnya.
Para pejabat tinggi balai kota dengan penuh semangat menunggu kedatangannya, sementara Uskup Agung Valentine dan pamannya menatap tajam ke kejauhan dengan mata terbelalak.
Apakah rasa takjub dan kagum yang luar biasa itu yang membuat mereka sejenak lupa untuk bersuara? Dia tidak tahu, dan dia juga tidak bisa bertanya.
Setelah dua atau tiga detik berikutnya, mata Uskup Agung Valentine berbinar. Ia mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi dan memukulkannya dengan kuat, suara ujung tongkat yang menghantam tanah bergema seperti guntur di seluruh alun-alun dermaga.
“Puji nama Badai!”
Para pendeta tingkat tinggi yang berkumpul di dekat dermaga bergema serempak, “Puji nama Badai!”
Meriam penghormatan berdenting, diikuti oleh musik megah, dan sorak-sorai menggelegar di seluruh pelabuhan, menciptakan suasana penuh semangat di mana pun sorak-sorai terdengar!
Vanna melihat ke arah laut di seberang pelabuhan, menyadari bahwa air laut yang sebelumnya berputar-putar dan cahaya yang berkilauan telah mereda. Katedral Grand Storm yang megah telah menghilangkan semua kamuflasenya dan perlahan-lahan mendekati pantai Pland.
Kerumunan orang yang berkumpul sangat gembira.
Doa dan sorak sorai memenuhi udara – bahkan anak-anak yang tidak tahu apa-apa di antara kerumunan itu pun ikut gembira. Bersamaan dengan suara meriam penghormatan dan musik, suara itu memekakkan telinga.
Di atas atap sebuah menara dekat area dermaga, Duncan, yang telah melangkah keluar dari pintu yang menyala-nyala, diam-diam mengamati keramaian perayaan dan bahtera katedral yang sangat besar, yang berada di luar konsep sebuah “kapal”, membuatnya sulit untuk memahami bagaimana ia bisa berfungsi.
Nina dan Shirley sangat bersemangat di samping, berdebat tentang struktur bahtera katedral – Nina mendasarkan argumennya pada pengetahuan mekanik yang dipelajarinya di sekolah, sementara Shirley sepenuhnya memanfaatkan imajinasinya dan keyakinannya yang tak tergoyahkan pada penemuannya.
Alice tampak sedikit gugup, karena belum pernah melihat benda bergerak sebesar itu di laut. Ketika pipa uap di sisi bahtera katedral tiba-tiba melepaskan tekanan dan suara peluit uap yang keras menembus langit, dia secara naluriah menutupi kepalanya.
Pandangan Duncan bergerak perlahan di antara kerumunan yang berkumpul di dermaga dan menara tiga tingkat yang menjulang tinggi di bahtera katedral. Kemudian, sambil menutup mata dan membukanya untuk memfokuskan kembali persepsinya, ia menemukan banyak sekali sosok seperti hantu abu-abu yang memanjang dari Katedral Grand Storm seperti tentakel tak terlihat atau pita asap yang mengambang. Bayangan mengambang ini menyebar dari setiap pintu, jendela, dan celah mekanis bahtera katedral, menyelimuti separuh langit Pland seperti awan gelap yang bergulir.
Tanpa diketahui oleh khalayak ramai, asap mengepul ke atas orang-orang dan bangunan, dengan lembut menyapu kepala-kepala yang bersorak-sorai bagaikan makhluk besar yang baru saja memasuki wilayah tak dikenal ini.
“Bayangan apa ini? Tentakel tak berwujud apa ini yang muncul dari Katedral Badai Besar?”
Tatapan Duncan berangsur-angsur menjadi lebih serius saat pertanyaan besar terbentuk di hatinya. Secara naluriah ia mengulurkan tangan ke arah ruang di luar platform seolah mencoba memahami salah satu ilusi.
Pada saat yang sama, sebuah hantu berwarna abu-abu yang menyerupai asap melayang, perlahan mendekati telapak tangannya.
Asap mengepul sedikit, membungkus jari-jari Duncan. Pada saat berikutnya, ia benar-benar merasakan sensasi dingin yang samar, seolah-olah ia telah menyentuh suatu entitas yang nyata!
Kemudian, “tentakel” abu-abu itu tersentak dan segera mundur, hanya meninggalkan sentuhan dingin dan hampa.