Bab 278: Pengaturan yang WajarBab SebelumnyaBab BerikutnyaMalam semakin larut, dan benda langit dunia yang dingin itu menggantung tinggi di langit malam. Di bawah cahayanya yang pucat, seluruh negara-kota itu terdiam saat Duncan menikmati pemandangan. Saat ini ia berdiri di lantai dua toko barang antik itu, mengamati jalanan dengan tenang dan menikmati atap-atap bangunan yang bergelombang di lingkungan itu.
Di kejauhan, dia juga bisa melihat Vanished berlayar melintasi lautan luas yang bergolak, menuju utara menembus malam sambil mengikuti jejak Sea Mist.
Dari sini, ia mengamati semuanya menggunakan “persepsi” menyeluruhnya untuk memindai setiap sudut Pland. Termasuk “asap” tak kasatmata yang mengambang di atas kepala.
“Asap” yang menyerupai “jiwa” yang dilepaskan oleh Katedral Badai Besar telah berhenti mengembang setelah malam tiba dan sekarang cukup besar untuk menutupi tiga perempat kota. Asap itu melayang lembut di langit malam seperti selubung tipis, seolah-olah berjalan santai untuk berjalan-jalan…
Duncan kemudian menarik pandangannya dan fokus pada bayangan besar di tepi kota.
Di situlah Katedral Badai Besar berlabuh, dan bahtera ziarah menempel di pelabuhan tenggara Pland. Dalam persepsi Duncan, ia dapat dengan jelas merasakan garis besar bangunan besar ini, tetapi hanya itu yang dapat ia lakukan – ia tidak dapat menembus bagian dalam katedral.
Bagian dalam katedral itu bagaikan lubang hitam yang luas dan gelap baginya.
Kapal-kapal biasa yang berlabuh di pelabuhan tidak dapat menghalangi persepsinya – tidak ada yang dapat lolos dari “sentuhannya” dalam jarak yang cukup dekat dari Pland, tetapi sekarang katedral ini tampaknya menjadi pengecualian.
Apakah karena “perlindungan” Dewi Gomona atau teknologi perlindungan khusus Gereja Badai?
Duncan penasaran tetapi menahan diri untuk tidak melakukan tindakan berlebihan. Ia memang sempat mempertimbangkan apakah menggunakan api hijaunya dapat merusak perlindungan, tetapi itu hanya sekadar pikiran. Lagipula, tidak perlu membakar rumah seseorang hanya untuk memuaskan rasa penasarannya.
Pada saat itu, Duncan tiba-tiba merasakan sesuatu di hatinya, dengan cepat menarik kembali persepsinya, dan melihat ke arah distrik atas. Akhirnya, tatapannya tertuju pada katedral setempat di puncak tertinggi.
…
Di sebuah ruangan terang benderang di bagian atas halaman gereja, Paus Helena menyalakan lilin seremonial yang dicampur dengan rempah-rempah dan meletakkan kandil itu di depan cermin besar di sudut dinding. Ia kemudian memiringkan kepalanya sedikit dan menatap Vanna, yang telah berdiri di sampingnya selama beberapa waktu.
“Saya dengar saat pertama kali kamu melihat ‘dia’ dalam mimpimu, reaksi awalmu adalah lompatan pengorbanan – apa yang kamu pikirkan saat itu?”
Wajah Vanna menunjukkan sedikit rasa malu: “Saat itu… aku tidak banyak berpikir.”
“Ketika kamu mengatakan ‘tidak banyak berpikir,’ biasanya maksudnya adalah ‘tidak berpikir sama sekali,’” Helena tertawa, “Sebenarnya, itu bagus. Prajurit yang luar biasa sering bertindak lebih cepat daripada yang mereka pikirkan, yang sangat berguna saat melawan para bidat dan roh jahat – lagipula, ‘berpikir’ sendiri dapat dengan mudah menjadi kelemahan kita.”
“…Tapi aku lega karena kecerobohanku saat itu tidak menimbulkan konsekuensi apa pun,” Vanna mendesah tak berdaya, “Kalau dipikir-pikir lagi, dia sepertinya sama sekali tidak peduli dengan ‘kesalahanku’.”
“Dia tidak peduli, mereka tidak peduli,” bisik Helena, “Makhluk yang lebih tinggi peduli dengan masalah yang lebih luas dan berjangka panjang… Kabar baiknya adalah bahwa perhatian mereka juga mencakup kelangsungan hidup kita, sampai batas tertentu.”
Vanna tidak menjawab untuk beberapa saat, jadi Helena menatap mantan inkuisitor itu dengan setengah tersenyum: “Vanna, kamu pasti punya banyak pertanyaan, kan?”
“Aku ingin tahu… rencanamu untukku,” Vanna ragu sejenak, tetapi kemudian angkat bicara, “Kau diam-diam membebaskanku dari tugasku sebagai inkuisitor dan tidak menunjuk wali kota-negara bagian yang baru. Aku agak bingung dan tidak yakin bagaimana cara memenuhi tanggung jawabku selanjutnya.”
Helena mendengarkan dengan tenang, tanpa ada tanda-tanda keterkejutan di wajahnya. Setelah Vanna selesai berbicara, Paus yang tampak muda itu hanya tersenyum dan melihat ke luar jendela.
Melalui kaca jendela berpola besi tempa, orang dapat melihat jalan-jalan kota yang damai dan tenteram yang diterangi oleh banyak lampu gas.
“Malam yang sangat tenang, Vanna,” kata Paus, “Menurutmu, berapa banyak insiden pencemaran supernatural atau invasi jahat yang akan dilaporkan oleh para penjaga patroli malam hari ini?”
Vanna terdiam sejenak, ragu untuk menjawab: “Aku tidak yakin… Negara-kota ini memang lebih aman akhir-akhir ini, dengan sedikit laporan insiden, tapi…”
“Nol,” Paus memotong pembicaraannya, “Kejadian malam ini nol, sama seperti kemarin dan sehari sebelumnya, dan besok akan tetap sama.”
Vanna membuka mulutnya.
“Kau jelas-jelas menyadari hal ini tetapi belum berani mengambil kesimpulan?” Helena tertawa, “Kota yang tidak lagi memiliki malam yang berbahaya, tempat bayangan tidak lagi muncul bahkan dalam kegelapan sementara setelah lampu gas padam. Mutiara paling mempesona di Laut Tanpa Batas kini benar-benar pantas menyandang namanya.”
Vanna perlahan mulai mengerti: “Maksudmu…”
“Vision-Pland,” Helena mengangguk lembut, “Tampaknya dalam Vision berskala besar ini, tidak akan terjadi fenomena ‘polusi’ supernatural selain ‘Vision-Pland’ itu sendiri.”
“Apakah ini kesimpulan pengamatan Anda?”
“Apa menurutmu aku datang ke sini hanya untuk ‘dikagumi’ oleh warga di jalan dan disambut oleh pendeta dan pejabat di katedral?” Helena menatap Vanna sambil tersenyum tipis, “Aku punya caraku sendiri untuk mengamati dan menilai perubahan yang terjadi di negara-kota ini.”
Mulut Vanna menganga seolah-olah dia memiliki banyak hal untuk dikatakan tetapi tiba-tiba tidak tahu harus mulai dari mana. Pikiran kacau memenuhi kepalanya, dan dia merasa bahwa peristiwa yang terjadi sekarang sekali lagi telah melampaui pandangan dunianya. Butuh waktu lama baginya untuk berkata: “Jadi… Pland tidak membutuhkan inkuisitor lagi?”
“Aku tidak yakin,” jawaban Helena agak mengejutkan Vanna. Paus menggelengkan kepalanya, tampak tidak yakin, “Karena ini belum pernah terjadi sebelumnya, kita tidak bisa yakin. Namun, setidaknya satu hal yang jelas: selama sifat Vision-Pland tetap tidak berubah, kalian memang tidak perlu lagi bekerja seperti sebelumnya, dan tugas para penjaga negara-kota akan berubah secara signifikan.”
Pada titik ini, Helena berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan penuh pertimbangan, “Meski begitu, negara-kota itu tetap membutuhkan perlindungan dari para penjaganya. Aku hanya bisa memastikan bahwa tidak akan ada ‘fenomena polusi supranatural alami’ yang terjadi di dalam Vision-Pland, tetapi ancaman kita tidak terbatas pada fenomena itu. Para bidat, pewaris keturunan kuno, ciptaan jahat, dan orang-orang fanatik yang secara aktif berusaha menghancurkan tatanan beradab tidak akan menjadi taat hukum hanya karena Pland telah menjadi Vision.
“Tapi satu hal yang pasti: Pland menjadi jauh lebih aman.”
Helena berhenti dan menatap mata Vanna dengan tenang selama beberapa detik sebelum melanjutkan dengan lembut, “Vanna, kita berada di jalur yang sangat baru; tidak ada negara-kota atau gereja yang pernah menghadapi situasi seperti ini.
“Di sisi lain, dunia kita… tampaknya mengalami beberapa perubahan yang meresahkan. Entah itu ‘kegagalan’ Vision 001 atau aktivitas Vanished, mereka menghancurkan keseimbangan rapuh yang telah dipertahankan oleh negara-kota selama ribuan tahun. Dalam situasi ini, Dewi hanya memberikan wahyu terbatas… Aku hanya bisa bertindak berdasarkan wahyu terbatas ini.
“Vanna, kamu punya bakat yang hebat, dan bakat ini harus digunakan… di tempat yang lebih berharga. Pland sekarang dalam kondisi paling aman, tapi kurasa kamu bukan orang yang suka kenyamanan, kan?”
Mendengar perkataan Paus, Vanna secara naluriah menegakkan tubuhnya: “Saya selalu siap mengorbankan segalanya demi iman dan kebenaran!”
“Mengorbankan segalanya?”
“Tentu saja, korbankan segalanya!”
“Tidak pernah ragu dalam melakukan apa pun?”
“Asalkan itu kehendak Dewi!”
“Bahkan pergi ke Vanished?”
“Termasuk pergi ke…”
Vanna secara naluriah berbicara dengan keras tetapi tersedak kata-katanya. Setelah dua detik, dia menatap Paus dengan heran: “Apa… yang baru saja kau katakan?”
“Seperti yang baru saja kukatakan, dunia kita sedang mengalami banyak perubahan yang meresahkan, dan di antara perubahan-perubahan ini, Vanished setidaknya satu-satunya yang telah menunjukkan kemungkinan komunikasi dan niat baik,” kata Helena serius. “Kita perlu membangun saluran komunikasi yang stabil dengan penguasa Vanished, sebaiknya dengan beberapa sifat resmi. Kau dapat menganggap dirimu sebagai utusan, atau kau dapat menganggap dirimu sebagai ‘sandera’. Tentu saja, aku pribadi menyarankanmu untuk menerima penjelasan pertama, tetapi terserah padamu.”
Vanna mendengarkan dengan takjub, dan baru setelah Paus selesai berbicara, dia akhirnya menemukan kesempatan untuk berbicara: “Tetapi… tetapi… apakah itu masuk akal? Pergi ke Vanished… apakah itu konsep yang saya pahami? Apakah itu mungkin?!”
Helena menatap diam-diam ke arah “Inkuisitor” muda yang agak bingung, yang telah mengantisipasi reaksi ini. Setelah beberapa saat, dia tersenyum dan menjawab, “Itu wajar.”