Bab 279: Kesepakatan TercapaiBab SebelumnyaBab BerikutnyaSikap Paus Helena tampak tenang dibandingkan dengan ketidakberdayaan Vanna saat ini. Ia tersenyum dan bahkan tampak sedikit senang.
Namun, Vanna tidak bisa bahagia sama sekali, dan dia juga tidak bisa bersikap lebih “masuk akal”.
“Menurutku… ini terlalu tiba-tiba,” sang inkuisitor muda memeras otaknya, sama sekali tidak tahu mengapa topik pembicaraan tiba-tiba beralih ke arah yang aneh ini, dan sekarang berusaha sekuat tenaga untuk mengejar kecepatan percakapan yang cepat. “Aku mengerti perlunya menjalin komunikasi dengan Vanished, tetapi menurutku itu harus bertahap. Lagipula, jika hanya untuk komunikasi, kita sudah punya saluran untuk itu, seperti Kapten Duncan…”
“Dia mengunjungimu lewat mimpi atau berbicara padamu lewat cermin, kan?” Helena menyela Vanna dengan lembut, “Aku tahu, kau menyebutkannya di laporanmu.”
“Tetapi…”
“Itu tidak cukup,” Helena menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, “Itu hanya ‘percakapan’ – pembicaraan pribadi antara kamu dan Kapten Duncan. Komunikasi seperti itu tidak memiliki keunikan dan kekuatan yang mengikat. Itu jauh dari saluran resmi antara Gereja Storm dan Vanished. Vanna, kamu harus mengerti perbedaannya.”
Bibir Vanna bergerak beberapa kali, tetapi dia tidak mampu mengatakan apa pun.
Dia sekarang yakin bahwa ini bukan lelucon, juga bukan keinginan dari “juru bicara para dewa” di hadapannya. Dari sikap dan tatapan Helena, Vanna merasakan sesuatu yang dipikirkan dengan matang dan… beberapa perasaan yang tidak dapat dia pahami untuk saat ini.
Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba bertanya, “Apakah ini kehendak dewi?”
“Anda dapat memahaminya dengan cara itu – jika itu membuat Anda merasa lebih baik.”
“…Aku mengerti,” Vanna menarik napas dalam-dalam, akhirnya menenangkan dirinya, dan kembali bersikap serius seperti biasa, menundukkan kepalanya. “Kalau begitu aku akan mematuhi perjanjian ini.”
“Pergi dan istirahat dulu,” Helena mengangguk lembut, “Masih banyak yang harus dilakukan besok.”
Vanna membungkuk lagi sebelum meninggalkan ruangan.
Melihat sosok tinggi inkuisitor muda itu menghilang di luar pintu, Helena butuh waktu lama sebelum mengalihkan pandangannya. Dia tiba-tiba tertawa dan menggelengkan kepalanya tanpa daya, “Anak ini… bahkan tidak bertanya padaku bagaimana aku berencana untuk mengirimnya ke kapal itu, namun dia berusaha untuk terlihat tenang…”
Sebuah suara yang tenang dan berwibawa, bercampur dengan suara kobaran api, berbicara, “Aku juga penasaran, bagaimana rencanamu untuk mengirimnya ke Vanished?”
Di sudut ruangan, di depan cermin besar, api di beberapa tempat lilin tiba-tiba berubah menjadi hijau tua. Cahaya api yang redup menerangi permukaan cermin, yang memperlihatkan jurang yang gelap dan dalam tempat bayangan Duncan muncul dan menatap Helena dalam diam.
Paus tidak menoleh. Meskipun mendengar suara Duncan di belakangnya, ia tetap menatap ke luar jendela, “Ah, aku tahu kau sedang memperhatikan.”
“Aku tidak punya pilihan lain, rencanamu terlalu keras, dan manik-manik itu bahkan mengenai wajahku.”
“… Apa itu manik-manik?”
“Ini lelucon tentang ruang bawah tanah,” kata Duncan serius. Setelah sekian lama, ia terbiasa mengarang cerita sesekali saat berbincang dengan orang lain, dan mengamati reaksi mereka yang membingungkan adalah kesenangan terbesarnya dalam proses itu. Mengenai bagaimana pihak lain akan menebusnya setelah itu…
Bagaimanapun juga, orang-orang di dunia ini biasanya punya penjelasan sendiri-sendiri terhadap apa yang dikatakannya.
Helena dengan bijak tidak bertanya lebih jauh. Dia tetap tidak menoleh dan menyembunyikan fluktuasi emosinya, nadanya tetap tenang dan lembut: “Meskipun kamu mungkin tidak membutuhkannya, aku akan tetap memperkenalkan diriku – Helena, seorang pelayan rendah hati dari Dewi Badai Gomona. Senang berbicara denganmu.”
“Duncan Abnomar, kapten Vanished,” jawab Duncan santai, “Saya lebih suka komunikasi yang jujur, jadi mari kita bersikap terbuka – apa tujuan Anda, atau lebih tepatnya, apa yang sebenarnya ingin dilakukan Gereja Badai?”
“Kami fokus menjaga ketertiban dunia beradab dan menanggapi semua perubahan yang meresahkan di dalamnya,” jawab Helena acuh tak acuh, “Kau pasti sudah mendengar apa yang baru saja kukatakan pada Vanna. Dunia ini sedang mengalami beberapa perubahan – sebenarnya, situasinya jauh lebih serius daripada yang kukatakan padanya.
“Banyak bayangan yang mendekati realitas kita; anomali Vision 001 mungkin baru permulaan. Tindakan destruktif Enders di Pland mungkin juga merupakan bagian dari konspirasi yang lebih besar. Beberapa negara-kota telah melaporkan berita yang mengganggu di utara, dan di perbatasan, ‘tirai’ menjadi semakin tidak stabil. Di dalam wilayah beradab, keruntuhan perbatasan semakin sering terjadi. Di antara semua perubahan ini, Vanished mungkin satu-satunya yang memiliki harapan untuk berkomunikasi melalui cara yang rasional.
“Kami berharap dapat membangun komunikasi yang stabil dan efektif dengan Anda. Sama seperti Anda ingin mengetahui tujuan Gereja Storm, kami juga ingin mengetahui tentang Vanished. Jadi, mengapa tidak membangun jembatan?”
Duncan mengerutkan kening, “Jadi kamu dengan percaya diri mengatur agar Vanna menjadi jembatan itu – itu ide yang bagus, tapi bagaimana kamu tahu aku akan setuju?”
“Kau peduli padanya dan pernah menolongnya sebelumnya. Dari niatmu, kau tampaknya sangat tertarik dengan dunia beradab saat ini,” kata Helena, “Kau telah mendapatkan kembali akal sehat dan kemanusiaanmu, jadi kau perlu berhubungan kembali dengan dunia beradab. Menurutku, Vanna cocok untuk peran ini – atau kau akan mempercayai ‘utusan aneh’ yang dipilih secara acak oleh Gereja Storm?”
“… Memang, Vanna setidaknya adalah ‘kenalan’ saya. Dari sudut pandang Anda, mengirimnya ke sini dapat menjamin keselamatan utusan itu semaksimal mungkin,” kata Duncan perlahan, “Tetapi meskipun begitu, tidakkah Anda benar-benar khawatir bahwa mengirim Vanna ke Vanished akan seperti mengirim domba ke mulut harimau? Mengingat reputasi baik kapal saya dan saya di dunia beradab, jika tindakan Anda dipublikasikan, tampaknya lebih masuk akal untuk dianggap sebagai pengorbanan berdarah.”
Helena terdiam beberapa detik, akhirnya perlahan berbalik menghadap cermin dengan nyala api hijau yang berkedip-kedip.
“Jadi, masalah ini tidak akan dipublikasikan. Lagipula, selain orang-orang Pland, kebanyakan orang di dunia ini masih tidak bisa membicarakan Vanished tanpa mengubah ekspresi wajah mereka. Vanna akan menjadi utusan rahasia, dan hanya anggota tingkat tinggi Gereja Storm, beberapa gubernur negara-kota – atau mereka yang perlu tahu ketika keadaan mengharuskannya – yang akan mengetahui hal ini.”
Helena mengangkat pandangannya dan menatap sosok Duncan di cermin.
Cahaya bintang yang berkilauan dan terdistorsi memenuhi penglihatannya.
“Mengenai ‘domba masuk ke mulut harimau’ yang Anda sebutkan… Saya tidak khawatir.”
Cahaya bintang yang mengalir tak terlukiskan melonjak di permukaan cermin, seolah mencoba melepaskan diri dari kaca yang rapuh, menghadirkan rasa bengkak dan menggeliat. Retakan hitam halus menyebar dari tepi cermin, memenuhi seluruh ruangan, dan gemuruh rendah dan kacau memenuhi pikirannya. Dalam setiap gemuruh, tampak seolah-olah pengetahuan tak terbatas dari subruang saling terkait.
“Saya bisa mendengar suaramu, dan suaranya penuh dengan rasionalitas yang tenang. Saya yakin kamu telah mendapatkan kembali kemanusiaanmu, dan kemanusiaan ini adalah bukti nyata bahwa kamu berada di kubu tatanan yang beradab.”
Cermin itu tampak berubah menjadi pusaran dalam bidang penglihatannya. Dari sana, raksasa cahaya bintang di dalam cermin telah kehilangan bentuknya sepenuhnya, dan yang dilihat Helena hanyalah cahaya bintang yang tak berujung. Cahaya dan bayangan yang terfragmentasi meledak dalam benaknya, tetapi pada saat berikutnya, gelombang lembut bergema di benaknya sebagai penangkal, membentuk kembali pikirannya di ambang kehancuran.
“Anda ramah dan dapat diandalkan. Dewa saya telah membimbing saya, dan saya percaya tanpa syarat kepada dewa saya. Jika dia memerintahkan saya untuk bekerja sama dengan Anda, saya akan melakukannya.”
Cahaya bintang yang menggeliat di cermin meluap, aliran cahaya dan bayangan memanjang di udara, berdenyut, perlahan bergoyang di depan Helena seolah-olah sedang mengamati mangsa atau mengendus aroma di ruangan itu. Cahaya bintang yang menggeliat membentuk cahaya dan bayangan kurang dari setengah meter dari wajah Helena, dan di dalam titik-titik cahaya kecilnya, mata yang tak terhitung jumlahnya tampak memenuhi mereka.
Duncan mengamati dengan saksama ekspresi Helena melalui cermin, mencoba menganalisis maksud sebenarnya dari detail kata-kata dan tindakannya. Pada akhirnya, ia hanya menemukan ketenangan dan kejujuran di matanya.
Setelah beberapa lama, dia mengalihkan pandangannya.
“Kesepakatan telah tercapai. Aku akan memesan tempat untuk Vanna di Vanished, tetapi sebagai gantinya, begitu berada di kapal, itu berarti dia menjadi anggota kruku. Dia akan mengikuti aturan yang ketat, dan prioritasnya bahkan akan lebih tinggi daripada statusnya di Storm Church. Aku harap kau mengerti.”
Dia mencoba berbicara secara formal dan berwibawa, membuat masalahnya tampak resmi.
Namun kenyataannya, dia sangat gembira.
Sejak awal, dia mengira Vanna ditakdirkan untuk menjadi Vanished. Dia telah merencanakan bagaimana membawa pendeta berpangkat tinggi ini ke kapal sebagai pembantu tetapi tidak memiliki kesempatan atau alasan yang tepat. Dia tidak pernah menyangka kesempatan ini akan jatuh dari langit.
Gereja Storm membutuhkan saluran komunikasi resmi untuk memahami maksud para Vanished, yang akan meredakan kegelisahan mereka. Para Vanished juga membutuhkan jembatan untuk berkomunikasi dengan kekuatan Gereja di dunia beradab, yang akan membantu Duncan dalam aktivitasnya di masa mendatang. Ini adalah situasi yang saling menguntungkan.
“Saya mengerti,” Helena mengangguk pelan, “Jadi, kesepakatannya sudah tercapai.”