Bab 283: Dokumen RegulerBab SebelumnyaBab BerikutnyaSetiap hari, sebelum tengah hari, Vanna akan melintasi pelataran Katedral Pland yang megah, menyusuri jalan setapak di antara hamparan bunga yang mengarah ke tempat suci. Jalan setapak itu panjangnya 103 anak tangga, dengan tambahan 27 anak tangga dari pintu masuk tempat suci ke patung sang dewi. Sejak menjadi inkuisitor kota, anak tangga ini telah menjadi bagian tak terpisahkan dari hidupnya.
Ia mengenali setiap detail di katedral, dari halaman hingga tempat suci, sama familiernya dengan tangannya sendiri.
Selama berhari-hari dan bermalam-malam, ia tak pernah membayangkan bahwa perjalanan singkat ini akan begitu… penuh tantangan dan panjang.
Pintu-pintu tempat suci itu terbuka, meninggalkan sinar matahari yang menyilaukan. Saat mata Vanna menyesuaikan diri dengan bagian dalam yang sedikit redup, dia melihat dua sosok berdiri di depan patung dewi di tengah ruangan.
Cahaya matahari masuk melalui jendela kaca patri yang tinggi, memancarkan cahaya cemerlang pada patung sang dewi. Uskup Agung Valentine dan Paus Helena mengalihkan pandangan mereka ke arah inkuisitor yang memasuki ruangan.
“Kau sudah sampai,” Helena mengangguk lembut, “satu menit lebih lambat dari yang disepakati.”
“Maaf,” Vanna mendekat, menundukkan kepalanya sedikit di depan patung dewi, lalu menatap Paus, “Saya terlambat beberapa menit saat menyerahkan pekerjaan kepada bawahan saya.”
“Tidak masalah,” Helena mengangguk pelan dan melirik Valentine di sampingnya, “Aku sudah bicara dengan Uskup Agung Valentine tentang situasimu. Dia akan membantumu dengan transisi dan pengaturan pekerjaanmu, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang negara-kota itu. Pamanmu juga sudah menerima berita itu dan memahami pengaturan gereja. Namun, aku tetap berharap kamu bisa berbicara baik-baik dengannya untuk meredakan sebagian kekhawatirannya tentang masa depan.”
Meskipun merasa sudah siap secara mental, jantung Vanna berdebar kencang saat mendengar kata-kata Paus.
Perasaan tidak bisa membedakan antara mimpi dan kenyataan muncul dalam hatinya, membuatnya linglung sesaat. Dia mencoba memahami emosi ini dengan tepat, tetapi akhirnya menyadari bahwa semua emosinya hanya berupa desahan – ah, itu benar-benar terjadi.
Namun, dia tiba-tiba menjadi bingung dan bahkan merasa aneh. Dia menatap Paus di hadapannya dan tidak dapat menahan diri untuk berkata, “Kau benar-benar berniat mengirimku ke Vanished? Tentu saja, aku tidak meragukan keputusanmu. Aku hanya tiba-tiba merasa… ini bukan masalah sepele. Paling tidak, kita perlu memahami sikap Kapten Duncan. Apakah dia benar-benar akan membiarkan seorang pendeta berpangkat tinggi menaiki kapal itu begitu saja?”
Vanna merasa kata-katanya agak tidak teratur, tetapi dia tetap mencoba mengatur pikirannya dan melanjutkan, “Kejadian itu terjadi tiba-tiba kemarin. Saat kembali, saya menyadari ada yang tidak beres. The Vanished bukanlah ‘area terbuka’ yang dapat diakses dengan santai. Bagaimana rencanamu untuk…”
“Ah, akhirnya kamu menyadari masalah ini,” Helena tertawa dan menggelengkan kepalanya, “Kupikir kamu hanya akan ingat untuk ‘meminta petunjuk arah’ saat sudah waktunya pergi.”
Mata Vanna membelalak karena terkejut, lalu dia melihat Helena mengeluarkan perkamen yang digulung dari sisinya, tersenyum saat dia menyerahkannya.
Vanna menerima perkamen itu dengan ekspresi bingung, lalu membuka gulungannya dengan hati-hati, dan saat matanya mengamati teks itu, ekspresinya berangsur-angsur berubah lebih bersemangat.
“Gereja Storm, para pelayan Gomona, telah diberitahu… sekarang menerima satu pemindahan personel dari pihak Anda untuk keperluan pekerjaan, yang ditugaskan sementara ke posisi tempur di kapal kami… Perlakuan di atas kapal setara dengan anggota kru kelas satu, dan gaji serta biaya untuk personel yang dipindahkan masih dibayarkan oleh organisasi Anda. Metode pembayarannya adalah…
Kapten Vanished, Duncan Abnomar, menandatangani di Vision-Pland, 19 Desember 1900.”
Di akhir dokumen, selain tanda tangan tulisan tangan, ada segel merah yang mencolok.
Vanna: “…”
Inkuisitor muda itu tampak agak bingung. Ia menunduk melihat surat penerimaan pemindahan personel di tangannya lalu menatap Paus di hadapannya. Setelah menoleh ke sana kemari beberapa kali, pandangannya tertuju pada Uskup Agung Valentine.
“Jangan lihat aku,” kata Valentine tanpa ekspresi, “Aku juga tidak menyangka ini.”
Bibir Vanna bergetar sedikit: “Tanda tangan di sini…”
“Itu asli,” kata Helena acuh tak acuh, “Stempelnya juga asli. Jika kau pergi ke arsip negara-kota, kau bahkan bisa menemukan berkas lama dari seabad yang lalu ketika Vanished mengisi ulang pasokan di pelabuhan Pland, dengan stempel dan tanda tangan yang sama.”
Vanna mendengarkan dengan linglung, mulutnya menganga seolah-olah dia memiliki segudang kata untuk diucapkan, tetapi Helena memotongnya terlebih dahulu: “Kau harus mengakui, ini cukup masuk akal.”
“Aku…” Vanna menunjuk dirinya sendiri, lalu mengangkat perkamen di tangannya, dan akhirnya berkata, “Tapi bukankah ini terlalu masuk akal?! Dan kapan kau…”
“Baru kemarin,” kata Helena serius, dengan senyum tersirat di matanya, “Saya berdiskusi panjang lebar dengan Kapten Duncan tentang proses penerimaan Anda. Kami selalu percaya bahwa ini harus menjadi transfer personel yang formal dan terikat kontrak, yang memerlukan dokumentasi resmi sebagai catatan.”
Paus perempuan itu berhenti sejenak di titik ini, mengamati ekspresi Vanna yang masih agak bingung, dan tak dapat menahan diri untuk tidak merentangkan tangannya dan tertawa: “Apa lagi, Vanna? Bagaimana menurutmu kami akan mengirimmu ke Vanished? Menyalakan beberapa api unggun, menggambar simbol-simbol penghujatan di tanah, lalu mengikatmu ke tiang dan mengorbankanmu? Seperti para bidat gelap yang mengorbankan gadis-gadis yang diculik ke subruang di gua-gua lembab?
“Vanna, kami adalah Gereja Badai. Kami mengikuti prosedur standar.”
Bibir Vanna bergetar, menyadari bahwa dia awalnya tidak mempertimbangkan detail dari “serah terima” personel ini. Namun, semuanya terasa aneh karena prosesnya terlalu masuk akal.
Semua kekhawatirannya tentang masa depannya langsung sirna – dia bahkan menduga bahwa dia akan menemukan jamuan makan malam mewah dari staf di Vanished, dan setelah makan malam formal, bahkan akan ada pesta barbekyu di dek…
Itulah yang Hilang! Yang Hilang!
Keanehan di mata Vanna disadari oleh Helena.
“Baiklah, sekarang setelah Anda melihat dokumennya, Anda seharusnya sudah menghilangkan kekhawatiran terakhir Anda,” kata Paus perempuan itu sambil tersenyum. “Pergilah dan beristirahatlah. Lakukan beberapa persiapan sebelum keberangkatan – isi yang lebih rinci ada di bagian belakang dokumen ini, termasuk waktu dan metode serah terima yang spesifik. Anda dapat meninjaunya saat Anda kembali.”
Vanna diantar keluar dari tempat suci dalam keadaan bingung.
Setelah inkuisitor muda itu pergi, katedral menjadi sunyi sejenak hingga suara Valentine memecah keheningan dua menit kemudian: “Sebenarnya, saya cukup penasaran.”
Helena menoleh ke belakang: “Penasaran tentang apa?”
“Apa sebenarnya yang terjadi sehingga tiba-tiba kau memutuskan untuk mengirim Vanna ke Vanished,” kata Valentine dengan ekspresi agak serius, “Aku tahu alasanmu, dan itu memang benar, tetapi semuanya tampak… agak terburu-buru bagiku. Kau tampak ingin sekali menghubungi ‘Kapten Duncan’ itu tanpa membuat persiapan yang cukup. Apa yang terjadi?”
“Kau orang yang tanggap, Valentine, memang selalu begitu,” Helena menatap pelan ke arah uskup tua yang telah setia kepada gereja selama bertahun-tahun, lalu mendesah, “Sebenarnya, masalah ini tidak akan lama lagi menjadi rahasia, jadi tidak ada salahnya untuk memberitahumu sekarang.”
Dia berhenti sejenak dan kemudian mulai: “Apakah Anda ingat ‘peringatan’ yang dikirim Kapten Duncan melalui Vanna belum lama ini?”
“Peringatan?” Valentine sedikit mengernyit, dan dengan cepat memikirkan sesuatu, “Maksudmu, tentang Vision 001?”
“Baru-baru ini, berita yang mengganggu datang dari negara-kota peri ‘Wind Harbor’ di dekat perbatasan,” Helena mengangguk, “’Penyihir Laut’ Lucretia mengirimi mereka hadiah. Coba tebak apa itu?”
Valentine ragu-ragu, merasakan kebenaran yang tersirat dalam kata-kata Paus, dan wajahnya berseri-seri karena kegembiraan: “Tidak mungkin… sesuatu benar-benar jatuh dari langit, kan?”
“Sebuah pecahan emas pucat yang bersinar, sebuah objek geometris yang lebih besar dari Katedral Badai Besar, jatuh dari langit,” kata Helena, “Meskipun belum ada bukti pasti bahwa pecahan itu berasal dari Visi 001, tapi…”
Helena tidak menyelesaikan ucapannya, dia hanya menggelengkan kepalanya.
Valentine mendengarkan dengan tercengang, dan setelah waktu yang tidak diketahui, dia mengeluarkan beberapa suku kata dari tenggorokannya: “Demi Dewi.”
“Dunia kita sedang mengalami masalah, dan situasinya lebih serius dari yang kita duga. The Vanished adalah satu-satunya suara yang memperingatkan dunia beradab sejauh ini – dan peringatan ini telah dikonfirmasi,” Helena berbicara perlahan, “Ini adalah niat baik Kapten Duncan yang aktif. Tidak peduli seberapa mengerikan kapal itu, kita sekarang harus menanggapi karena… kali ini bukan hanya negara-kota yang dalam bahaya, tetapi matahari di atas kepala kita.”
“Bisakah Vanna benar-benar menyelesaikan misi ini?” Valentine menepis keraguannya sebelumnya tetapi mulai mengkhawatirkan hal lain, “Dia sebenarnya agak ceroboh dan tidak pandai dalam… interaksi interpersonal yang cermat dan hati-hati. Jika kita mengirim utusan ‘ke kapal,’ dia bukanlah kandidat terbaik.”
“Kandidat terbaik bukan kita yang menentukan, Valentine,” Helena menggelengkan kepalanya.
Dia berbalik, diam-diam menatap patung Dewi Badai Gomona.
“Para pemain catur menentukan posisi buah catur sejak awal.”