Bab 284: Pada Hari Naik PesawatBab SebelumnyaBab BerikutnyaDi dekat katedral di distrik kota bagian atas, sebuah panggung tinggi dulunya merupakan bagian dari taman kota. Namun, karena proyek renovasi inti uap, fasilitas taman asli dipindahkan, hanya menyisakan satu panggung – seperti seorang kesatria terlupakan yang dengan waspada mengawasi pabrik dan alun-alun di bawahnya.
Dari peron, seseorang dapat menikmati pemandangan panorama seluruh area katedral dan distrik pabrik pusat.
Pada waktu luangnya, Vanna akan datang ke sini untuk menjernihkan pikirannya, dan saat ia merasa sulit menenangkan pikirannya, ia juga akan mengunjungi tempat ini untuk merenung dengan tenang dan menenangkan emosinya.
Matahari sore terasa hangat, dan meskipun ada angin sepoi-sepoi, udara di peron tidak terlalu dingin. Angin laut yang lembut bertiup di peron dan mengangkat rambutnya di dekat telinga, membuatnya sedikit geli.
Vanna menyibakkan rambut putihnya yang panjang ke belakang, menatap pipa uap yang berkelok-kelok dan diselimuti kabut dalam pandangannya. Kemudian dia memecah keheningan setelah beberapa saat: “Aku akan pergi untuk beberapa waktu.”
“Mau pergi?” Heidi menoleh karena terkejut, “Mau ke mana?”
“Aku tidak yakin, mungkin ke tempat yang jauh, dan aku mungkin akan pergi untuk waktu yang lama,” Vanna menatap mata Heidi, “Aku tidak bisa memberitahu rencana perjalanan yang pasti, tapi kupikir aku harus memberitahumu sebelum aku pergi.”
Heidi berkedip, tampak sedikit bingung, “Tapi Anda adalah inkuisitor negara-kota – bisakah inkuisitor pergi begitu saja untuk perjalanan panjang?”
“Aku…” Vanna membuka mulutnya, berusaha membuat ekspresinya menyerupai senyuman, “Itu adalah pengaturan dari gereja, perintah yang dikeluarkan langsung oleh Katedral Grand Storm.”
“Oh… begitu,” Heidi mengangguk tanda mengerti. Dia tidak begitu mengerti cara kerja internal Gereja Storm, tetapi ketika nama “Katedral Badai Besar” disebutkan, banyak hal yang tidak perlu dijelaskan lagi, “Jadi ini misi suci? Apakah kalian dikirim ke luar keuskupan untuk melawan para bidat?”
Ekspresi Vanna tampak sedikit menegang, “…Dalam arti tertentu, ini memang melibatkan kaum bidah, tapi ini bukan misi tempur.”
Heidi tidak menyadari perubahan halus dalam nada bicara temannya, tetapi tiba-tiba dia mendesah, “Yah, ayahku juga baru saja pergi jalan-jalan. Tidak ada tanda-tanda sebelumnya, dan dia tiba-tiba mengatakan kepadaku bahwa dia harus pergi untuk urusan bisnis. Ibuku tidak mengizinkanku mengajukan terlalu banyak pertanyaan – sekarang kau juga pergi. Sepertinya kalian berdua bersikap misterius.”
“Tuan Morris juga sedang pergi, ya,” Vanna bergumam, tetapi segera menggelengkan kepalanya dengan ekspresi agak merendahkan diri, “Dia mungkin sedang mengunjungi teman-temannya di dunia akademis atau menghadiri beberapa acara. Cendekiawan seperti dia sering diundang oleh universitas-universitas di berbagai negara-kota… Bagaimanapun, tempat ini tidak sama dengan tempat yang akan ku datangi.”
Heidi menoleh, menatap temannya dengan agak bingung, “Mengapa aku merasa kau bertingkah aneh? Kau tampak sibuk. Apakah karena kau merasa tidak nyaman melakukan perjalanan jauh? Kau tampaknya tidak banyak meninggalkan negara-kota ini.”
“Bukan itu. Mungkin hanya karena aku diberi tugas yang belum pernah kulakukan sebelumnya, dan aku agak gugup,” Vanna menggelengkan kepalanya, “Kau tidak perlu khawatir tentangku.”
“Baiklah,” desah Heidi, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, lalu mengusulkan dengan penuh semangat, “Hei, bagaimana kalau kita pergi ke bioskop bersama? Ada drama baru baru-baru ini, mungkin itu bisa membantu mengubah suasana hati kita – kamu harus mencoba lebih terlibat dengan hal-hal yang populer, itu bahkan bisa memperluas lingkaran sosialmu…”
Vanna tidak terlalu memperhatikan kata-kata terakhir temannya; sebaliknya, dia mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu saat memikirkan pertunjukan baru, “Drama baru? Tentang apa?”
“Ini adalah karya sutradara terkenal Sando Ke, berjudul ‘Borderland Horrors.’ Berkisah tentang sebuah desa kecil di perbatasan yang jatuh ke dalam ajaran sesat, mengorbankan para wanita desa kepada ‘Setan Gua.’ Pada akhirnya, para pembela yang berani menghancurkan kejahatan tersebut. Saya mendengar bahwa drama tersebut menggunakan teknologi baru yang disebut ‘soundtrack,’ yang menyinkronkan suara dengan gambar di layar, yang berasal dari mesin di kedua sisi layar…”
Heidi dengan bersemangat memperkenalkan “elemen baru yang populer” kepada temannya, tetapi menyadari ekspresi Vanna yang semakin aneh. Dia ragu-ragu dan berhenti di tengah jalan, lalu melambaikan tangannya, “Baiklah, kamu mungkin tidak suka ini. Ada drama lain yang berjudul ‘Night Watch,’ tentang para pembela pemberani yang menjelajah ke tanah misterius, secara tidak sengaja terjebak di sarang bidat, dan mengandalkan kebijaksanaan dan pengalaman mereka untuk bertahan hidup dan mempertahankan integritas mereka… Kamu juga tidak suka yang ini?”
Sambil menggaruk rambutnya, Heidi berusaha keras untuk mencari tahu apa yang ada di pikirannya, “Kalau begitu, aku rekomendasikan sebuah buku untukmu. Itu novel populer berjudul ‘Walking with Shadows’, yang bercerita tentang…”
Vanna tak dapat menahannya lagi dan menyela temannya dengan ekspresi yang hampir kesakitan, “Terima kasih, tapi aku benar-benar tidak membutuhkannya.”
Dia tampaknya menyadari bahwa sikapnya agak kasar dan mendesah pelan. Dia mengusap dahinya dengan jari-jarinya dan berbisik, “Terima kasih atas perhatianmu, tetapi tugas yang akan kulakukan membutuhkan kemauan yang kuat dan pemikiran yang murni. Sebaiknya jangan terlalu banyak terpapar pada hal-hal yang mungkin mengganggu pikiranku sebelum berangkat.”
“Ah, baiklah. Itu salahku,” Heidi tersenyum canggung, “Aku lupa kau seorang ‘profesional.’”
Vanna melambaikan tangannya.
Setelah beberapa saat, dia mendengar suara Heidi lagi, “Waktu istirahatku hampir berakhir. Aku punya dua pasien yang dijadwalkan sore ini.”
Vanna menarik napas pelan, “Kau pergi duluan. Aku perlu mempersiapkan keberangkatanku.”
Heidi mengangguk, tetapi tiba-tiba berhenti sebelum meninggalkan peron. Dia menoleh, dan wajahnya tampak ragu-ragu di bawah sinar matahari sore dan angin sepoi-sepoi, “Bisakah aku mengantarmu saat kau pergi?”
“…Tidak, ini misi khusus.”
“Maukah kamu menulis surat kepadaku?”
Vanna ragu sejenak. Ia ingin mengatakan ya, tetapi wanita itu tahu itu tidak mungkin. Sesaat, sang inkuisitor mendapat firasat bahwa ada tirai tak kasat mata di antara mereka, yang mendorong masing-masing ke arah yang berbeda.
“…Entahlah,” bisik Vanna, “tapi aku akan… mencoba. Mungkin tidak seketat itu di sana.”
“Baiklah, aku akan menunggu suratmu,” wajah Heidi berseri-seri dengan senyum cerah. Kemudian dia tiba-tiba mendekati Vanna, mengeluarkan liontin kristal dari kerahnya, dan menunjuk ke dada Vanna, “Kita memiliki jimat yang sama, jadi kamu akan beruntung.”
Hanya Vanna yang tersisa di peron berangin ini setelah temannya pergi.
“…Semoga beruntung,” gumamnya pelan, ekspresinya agak aneh saat dia mengamati liontin itu, “Aku harap benda milik pemilik toko antik itu benar-benar bisa membawa keberuntungan.”
Namun kemudian sebuah lonceng keras tiba-tiba terdengar dari arah gereja, membuyarkan lamunan Vanna.
Dia mengangkat kepalanya, melihat ke arah sumber bunyi lonceng, dan melihat jam besar di menara lonceng yang menunjukkan waktu. Sinar matahari perlahan-lahan telah melewati titik tertinggi di langit, perlahan bergerak ke sisi barat gereja.
Dia mengeluarkan perkamen itu dan melihat teks di belakangnya – “petunjuk masuknya.”
Menurut instruksi, seorang utusan akan datang menjemputnya dalam waktu satu jam. Ia harus menunggu di halaman gereja sebelum waktu tersebut, dan siapa pun yang tidak terkait tidak boleh mengganggu proses serah terima.
Utusan macam apa dia? Dan bagaimana dia akan dibawa ke Vanished on the Boundless Sea yang jauh?
Vanna menyimpan banyak pertanyaan dalam hatinya, namun ia tetap melangkah maju, menuju gereja.
Awalnya, ia memiliki beberapa rencana sebelum meninggalkan negara-kota tempat ia dilahirkan dan dibesarkan. Ia ingin mengunjungi toko-toko yang paling dikenalnya, pergi ke teater, mengunjungi pelabuhan, bertemu beberapa teman, dan berdoa di tempat suci…
Tetapi waktunya tidak cukup; dia tidak punya banyak waktu luang.
Di halaman gereja, Paus Helena dan Uskup Agung Valentine telah menunggunya sejak lama.
“Utusan itu belum datang,” Valentine mengangguk ke arah Vanna, yang baru saja memasuki halaman. “Apakah kamu sudah siap?”
Vanna melihat barang-barang milik yang dibawanya.
Selain pedang besar yang sangat dibutuhkan, hanya ada sebuah koper yang dikemas rapi – dia tidak membawa banyak barang pribadi. Selain pakaian yang diperlukan, barang terberat di dalam koper adalah buku doa dan beberapa bacaan gereja yang diberkati.
Ini adalah bahan-bahan yang aman untuk dibaca di Laut Tanpa Batas dan dapat mengurangi kebosanan kehidupan di kapal.
“Semuanya ada di sini,” Vanna mengangguk, lalu menatap Paus yang terdiam di sampingnya. “Aku masih bisa berdoa di kapal, kan?”
“Tentu saja,” Helena tersenyum. “Kapten Duncan bahkan berjanji bahwa Anda dapat mendirikan kabin tambahan sebagai kapel kecil.”
“Yah, kurasa aku akan menantikan ‘kehidupan pelaut’ yang akan kujalani nanti,” Vanna mendesah. “Aku tidak bisa membayangkan seperti apa nantinya.”
Helena membuka mulutnya seolah hendak mengatakan sesuatu, namun pada saat itu, semburan api dan suara kepakan sayap tiba-tiba datang dari langit, mengganggu pembicaraan mereka.
Utusan itu telah tiba.
Vanna mendongak kaget, hanya melihat sekilas api hijau jatuh seperti meteor dari langit. Sayap-sayap kerangka besar tiba-tiba menyebar di dalam api. Detik berikutnya, api itu “jatuh” ke jalan setapak di halaman, berubah menjadi gerbang yang berputar dan menjulang.
“Sudah waktunya untuk pergi.” Suara Paus Helena terdengar dari samping dengan sebuah pengingat dan desakan.
“Baiklah.” Vanna mengangguk pelan, menyingkirkan sedikit keraguan di hatinya dan melangkah maju.
Dia menarik napas dalam-dalam dan menyeberangi gerbang api yang berputar. Pada saat ini, pikirannya dipenuhi dengan pikiran-pikiran yang bergejolak.
Seperti apakah pemandangan di balik pintu itu? Kehidupan seperti apa yang menantinya di kapal itu? Apakah ia akan melihat kapten hantu yang menakutkan itu terlebih dahulu? Atau seorang… pelaut di Vanished? Seperti apakah rupa awak kapal itu?
Api berkobar dan kemudian surut dengan cepat; melewati gerbang hanya memakan waktu sesaat.
Vanna mengalami disorientasi singkat sebelum angin laut yang sejuk dan lembap menyapa wajahnya, disertai suara deburan ombak memenuhi telinganya.
Dia berkedip, lalu menepuk dahinya kuat-kuat.
Dia bertanya-tanya apakah ada masalah dengan teleportasi.
Atau mungkin ada masalah dengan matanya sendiri.
Karena dia melihat… Morris berdiri di hadapannya, menawarkan senyuman padanya.