Bab 289: Peti Mati dan PengurusnyaBab SebelumnyaBab BerikutnyaSekelompok bintang yang berkedip-kedip redup dan tak menentu menarik perhatian Duncan.
Cahaya redup itu sedikit berbeda dari cahaya bintang di sekitarnya, cahayanya yang samar dan lemah menyerupai bayangan transparan, dan kedipan yang tidak stabil menunjukkan bahwa cahaya itu dapat menghilang kapan saja. Duncan pernah melihat kilatan samar di ruang yang kacau ini sebelumnya, tetapi meskipun lemah, kilatan itu tidak memiliki kualitas yang sementara.
Dia mengerutkan keningnya.
Kilatan samar sering kali menunjukkan tubuh yang belum lama mati, tetapi sensasi ilusi yang samar dan hampir transparan… apa artinya? Dia mengulurkan jarinya dan dengan lembut menyentuh cahaya yang berkilauan itu.
Saat berikutnya, ia merasakan kesadarannya tiba-tiba melintasi batas tak terbatas, memproyeksikan dari Vanished ke tubuh yang sama sekali baru. Sensasi dingin dan mati rasa menyebar dari anggota tubuhnya, dan kemudian mati rasa itu berangsur-angsur mereda, memungkinkannya merasakan sentuhan kulitnya dan detak jantungnya yang lambat.
Namun, entah mengapa tubuh barunya ini terasa sangat berat, seolah-olah ia sedang bekerja melalui penghalang yang rapat. Ia mengerahkan upaya yang sangat besar untuk hampir tidak menggerakkan jari-jarinya dan menggunakan upaya yang sama untuk membuka sedikit kelopak matanya.
Kegelapan total mengelilinginya.
“Apakah aku buta? Atau apakah mataku kabur?”
Duncan secara naluriah mengangkat tangannya untuk memeriksa matanya, tetapi begitu dia mengangkat lengannya, tangannya bertabrakan dengan sesuatu yang keras dan dingin. Kemudian, dia mengangkat lengannya yang lain dan menemukan halangan yang sama.
Sambil meraba-raba sekelilingnya, dia akhirnya menyadari bahwa dirinya terkurung dalam sebuah… kontainer.
Sebuah peti mati.
Duncan berbaring diam dalam kegelapan, mendesah setelah beberapa saat: “Yah, itu masuk akal…”
Wajar saja jika jenazah terperangkap dalam peti jenazah saat kepemilikan—sebelumnya, dua kepemilikan berturut-turut tanpa beban merupakan pengecualian yang jarang terjadi.
Tetapi mengapa harus logis sekarang!
Rasa tidak berdaya dan frustrasi membuncah dalam dirinya. Duncan tampaknya memahami sedikit perasaan bingung yang dialami Dog dan Vanna saat menghadapi “perkembangan logis tentang Vanished,” tetapi sekarang jelas bukan saatnya untuk terus meratap. Ia harus menemukan cara untuk melarikan diri dari peti mati ini.
Jika tidak, ia harus meninggalkan tubuh takdirnya yang sulit ditemukan ini dan memilih target kepemilikan lain di ruang gelap dan kacau itu, hanya untuk kemungkinan terjebak di peti mati lain.
Duncan mulai menggerakkan tangan dan kakinya, membiasakan diri dengan sensasi tubuh yang tidak dikenal dan jelek ini sambil mencoba mendorong tutup di atas kepalanya. Dengan mengetuk kayu di sekitarnya sebelumnya, dia telah memastikan dari suara gema bahwa peti mati ini tidak terkubur di bawah tanah, melainkan ditempatkan sementara di suatu tempat. Ini berarti bahwa selama dia mendorong tutup di atas, dia bisa lolos dari kurungan ini.
Namun, tutup peti mati ternyata lebih sulit ditangani daripada yang diantisipasinya. Tutupnya dipaku rapat, dan mungkin ada kunci tambahan. Selain itu, tubuh yang sekarang ditempatinya terlalu “rendah.” Sensasi dari anggota badan bahkan lebih lemah daripada saat pertama kali ia menempati tubuh di ladang pengorbanan di selokan, membuatnya sangat sulit untuk bergerak, apalagi mendorong tutup peti mati yang dipaku.
Seberapa lemahkah orang yang sudah meninggal ini?
“Hei! Apakah ada orang di luar sana? Saya yakin saya masih bisa diselamatkan! Tolong panggilkan dokter, atau setidaknya pemeriksa medis jika itu tidak memungkinkan…”
Saat Duncan dengan sia-sia mendorong tutup peti mati di atasnya, dia berteriak tak berdaya. Dia tidak keberatan mengejutkan siapa pun atau menyebabkan keributan. Setelah beberapa saat penyesuaian dan penginderaan, dia memastikan bahwa kondisi tubuh yang ditempatinya sangat buruk dan tidak cocok untuk penggunaan jangka panjang. Tubuh itu tampak seperti tubuh sekali pakai, mengingatkan pada “korban” pertama yang dimilikinya. Karena itu sekali pakai, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Siapa pun yang datang, selama dia bisa berdiri dan menilai keadaan sekelilingnya, dia akan merasa puas. Jika beruntung, dia bahkan mungkin bisa mengumpulkan beberapa informasi berharga. Dalam kasus terburuk, dia akan terperangkap di dalam peti mati dan mati, tetapi situasinya tidak akan memburuk lebih jauh.
Pada saat itu, ia bahkan sempat berpikir apakah ia harus bertanya kepada Alice tentang pengalamannya. Bagaimana boneka itu bisa lolos dari peti mati yang dipaku dan diikat dengan beberapa rantai besi? Apakah itu karena kekuatan bawaan?
Di kamar mayat pemakaman yang sunyi, suara ketukan, suara serak dan rendah terdengar jelas.
Tentu saja sang pengurus tidak akan mengabaikan suara aneh yang tiba-tiba ini.
Pintu gubuk pengurus terbuka, dan sebuah lentera menerangi jalan di luar rumah kayu yang menuju ke kamar mayat. Seorang lelaki tua muram dengan tatapan mengancam dan punggung bungkuk muncul dari rumah. Ia memegang lentera di satu tangan dan senapan laras ganda yang tangguh di tangan lainnya, menatap sumber suara itu dengan saksama.
“…Pemakaman terlalu ramai malam ini.”
Lelaki tua itu menggerutu dengan nada bermusuhan, sambil mengaitkan lentera itu ke sebuah lingkaran besi di pinggangnya. Ia kemudian membuat lambang segitiga di dadanya dan perlahan-lahan maju ke arah peti mati dengan senapannya terangkat.
Suara berdebar-debar itu terus berlanjut karena almarhum terus menerus memukul-mukul penghalang yang memisahkannya dari dunia orang hidup, untuk mencari bantuan dari orang-orang di luar.
“Apakah ada orang di sana? Bisakah seseorang membantu? Saya rasa ini salah diagnosis!”
“Diam!” Sang pengurus mencengkeram senapan laras ganda, dan suara tajam pengaman yang dilepaskan bergema di malam hari. Lelaki tua bungkuk itu melotot ke arah peti mati, berteriak dengan marah, “Kau seharusnya tidur sekarang—kau milik dunia lain. Dunia orang hidup tidak punya tempat untukmu.”
Ketukan dari peti mati itu tiba-tiba berhenti.
Duncan mengamati suara-suara di luar. Tampaknya itu adalah seorang lelaki tua, sangat dekat dengannya, dan ada juga suara dentingan logam samar tadi, mungkin suara senjata.
Kehadiran seseorang di dekatnya sangat bermanfaat. Dengan cara ini, terlepas dari apakah ia bisa melarikan diri atau tidak, ia memiliki cara lain untuk mengumpulkan informasi dari dunia luar.
“Halo, aku ingin tahu apa yang terjadi,” Duncan berdeham, sambil memikirkan cara memaksimalkan potensi tubuh ini untuk mengumpulkan informasi dari orang di luar peti mati. “Aku terjebak di…peti mati ini, tapi pasti ada semacam kesalahpahaman. Aku masih hidup, tahu? Suaraku sebenarnya cukup keras.”
“Bernapas adalah ilusi yang umum bagi orang yang sudah meninggal, dan keterikatan pada dunia orang yang masih hidup adalah ketakutan bawah sadar yang melekat di korteks serebral. Memang sulit untuk menerimanya, tetapi Bartok, penguasa kematian, telah menyiapkan tempat yang lebih baik untuk jiwamu,” sang pengurus tua menatap peti jenazah, masih menggenggam senapan di satu tangan sambil diam-diam menelusuri lambang yang mewakili dewa kematian di udara dengan tangan lainnya. Ia kemudian mengambil sebungkus kecil bubuk kering dari sakunya dan mengoleskan sebagian ke laras senapan, menyebarkan sisanya ke tanah. “Berbaringlah dan diamlah. Kau seharusnya sudah merasakan kelelahan. Itulah panggilan penguasa kematian. Menyerahlah padanya. Itu lebih baik untuk kita berdua.”
Ajaran penguasa kematian, Bartok—Duncan diam-diam mencatat detail ini dalam benaknya, lalu berdeham dan melanjutkan negosiasi: “…Tetapi saya masih percaya bahwa saya bisa diselamatkan. Bagaimana jika itu salah diagnosis?”
Penjaga tua itu, mencengkeram senapan, mengernyitkan dahinya. Entah mengapa, dia merasa bahwa “pengganggu” malam ini tidak seperti yang pernah dia temui selama kariernya. Suara di dalam peti mati itu terdengar terlalu rasional dan bahkan tahu cara menawar. Namun, tak lama kemudian, dia menggelengkan kepala dan menepis gagasan itu: “Maafkan kejujuran saya, tetapi Anda jatuh dari pagar pengaman di dekat sumur, jatuh seratus meter ke dalam lubang tambang dengan bagian belakang kepala Anda hancur. Para pengusung jenazah mengerahkan upaya besar untuk menyatukan kembali tengkorak Anda. Tuan, menurut pendapat saya, kemungkinan salah diagnosis Anda… sangat rendah.”
Duncan mendengarkan suara di luar peti mati dan diam-diam mengangkat tangannya untuk menyentuh bagian belakang kepalanya.
“…Baiklah, kuakui lukaku memang cukup parah, dan kondisi fisik ini memang tampaknya tidak cocok untuk meninggalkan peti mati,” desahnya. “Maaf atas gangguannya.”
Penjaga tua itu terdiam beberapa detik, menyalakan lentera cadangan lain yang tergantung di pinggangnya, dan menggantungnya di tiang kayu yang paling dekat dengan meja jenazah, sambil berkata pelan, “Tidak perlu minta maaf. Dibandingkan dengan kebanyakan pengganggu, Anda cukup sopan.”
“Oh? Apakah kamu sering mengalami hal seperti ini?”
“Setiap tahun, selalu ada beberapa mayat yang tidak mau tinggal di peti mati mereka. Kebanyakan dari mereka mencoba melarikan diri dengan menggunakan kekerasan, sementara hanya beberapa pengecualian yang mencoba bernegosiasi,” gumam si pengurus tua. “Namun, bahkan mereka yang tahu cara bernegosiasi hanya melontarkan omong kosong yang tidak masuk akal. Orang yang sudah meninggal selalu berpikir bahwa mereka bisa hidup kembali, tetapi kenyataannya… pintu Bartok yang agung tidak semudah itu dilewati.”
Pengurus tua itu menggelengkan kepalanya, memperhatikan nyala api pada lentera yang tergantung di tiang kayu di dekatnya sambil terus berbicara. Dia tahu bahwa almarhum tidak memiliki akal sehat yang sejati; itu hanyalah keterikatan yang masih ada dari jiwa yang hilang. Dalam percakapan, “keterikatan” ini dikonsumsi dengan sangat cepat, dan ketika akal sehat orang yang ada di dalam peti mati itu terkuras, “kerja ekstra”-nya untuk hari itu akan berakhir.
“Pengganggu, mayat hidup, dan hidup kembali adalah tiga konsep yang sama sekali berbeda,” lelaki tua itu mengoceh. “Menembus batas-batas ini membutuhkan kekuatan yang luar biasa, menahan rasa sakit yang luar biasa, dan kesempatan yang sangat langka. Tuan, jangan mempersulit diri sendiri. Anda tidak dapat menerobosnya.”