Bab 290: Pengunjung di PemakamanBab SebelumnyaBab BerikutnyaDuncan mendapati dirinya dalam situasi yang aneh. Alih-alih hidup di gua yang menyeramkan, ia malah terjebak di dalam tubuh di fasilitas umum yang menampung mayat untuk sementara.
Mengenai pria yang sedang berbicara dengannya saat ini, mungkin itu adalah pengurus berpengalaman yang bertanggung jawab atas fasilitas tersebut. Pria tua itu menyebut gangguan itu sebagai fenomena “gelisah” dan tidak tampak takut.
Hal ini memberi Duncan beberapa informasi berguna dan selanjutnya menegaskan kepada kapten bahwa tubuh ini tidak berguna baginya.
Bahkan tanpa mempertimbangkan kelemahan tubuh yang ekstrem, berlarian dengan tengkorak yang cekung akan sulit. Tentu saja, dunia memang memiliki makhluk “mayat hidup”, dan para pelaut di Tyrian tampaknya cocok dengan kriteria tersebut mengingat mereka memang memiliki beberapa bagian yang hilang, seperti setengah tengkorak atau jantung yang hilang. Namun, aktif secara terbuka di negara-kota bukanlah pilihan bagi makhluk seperti itu, yang tidak memenuhi kebutuhan Duncan.
Sementara dia menilai situasi, penjaga tua di luar peti mati tetap waspada dan tegang.
Senapan laras ganda milik lelaki tua itu tetap diarahkan ke peti mati sementara serbuk rumput yang berserakan di tanah sebelumnya memancarkan cahaya pucat. Suaranya tetap tenang, tetapi genggaman jarinya yang lama pada gagang senapan berubah sedikit memutih karena ketegangan.
Ia menunggu jiwa yang gelisah di dalam peti mati untuk menghabiskan obsesi dan alasan terakhirnya, mengantisipasi almarhum yang cerewet menjadi lelah dan menerima kematian mereka. Menurut pengalamannya, proses ini biasanya tidak memakan waktu lama di bawah pengaruh kuat lentera dan bubuk mesiu. Jiwa yang gelisah sering kali hanya membutuhkan waktu setengah jam untuk menemukan kedamaian.
Biasanya, almarhum akan semakin kehilangan arah selama percakapan, dan dengan cepat melupakan kata-katanya. Biasanya, suara di dalam peti mati akan berubah menjadi gumaman yang tidak jelas, yang akhirnya berubah menjadi suara serak saat tidur. Biasanya…
Tetapi mengapa orang di dalam peti mati itu tampak semakin bersemangat saat berbicara?!
“Apakah kau tahu di mana aku sekarang? Ah, aku tahu ini adalah tempat penyimpanan mayat, tapi maksudku lokasinya… kau tahu, aku tidak bisa melihat sekelilingku saat aku dibawa ke sini.
“Bagaimana cuaca hari ini? Pasti cukup dingin, kan? Kurasa aku mendengar angin di luar; malam yang dingin itu sulit…
“Sekarang jam berapa? Sudah makan? Apakah ada rekan kerja di sekitarmu?
“Ada berita terbaru di kota ini? Aku tidak ingat banyak tentang masa lalu… Oh, apakah kau kenal seseorang bernama Scott Brown? Dia tampaknya seorang folkloris atau sejarawan. Salah satu temanku dekat dengannya…”
Pengurus tua itu merasakan butiran keringat terbentuk di dahinya. Dia bersumpah kepada Bartok bahwa dia belum pernah menghadapi situasi aneh seperti itu sepanjang karier profesionalnya. Mayat yang gelisah tidak menunjukkan tanda-tanda istirahat tetapi malah menjadi semakin bersemangat seperti orang yang hidup setelah dia melakukan upacara penenang jiwa!
Hal ini mengingatkan saya pada rumor-rumor yang meresahkan di negara-kota tersebut dan cerita-cerita yang terkait dengan “kembalinya orang mati.”
Mungkinkah batas antara hidup dan mati benar-benar telah berkembang menjadi cacat?
“Tuan,” pengurus tua itu mengencangkan pegangannya pada senapan, suaranya menjadi sedikit lebih serius, “Anda sudah cukup bicara. Jika saya jadi Anda, saya akan diam dan kembali beristirahat sekarang; jika tidak, saat matahari terbit, Anda akan mengalami masa sulit.”
Duncan, yang berada di dalam peti mati, memikirkannya dan menjawab dengan agak tak berdaya, “Sebenarnya, aku ingin sekali bekerja sama denganmu, tetapi aku tidak bisa tidur saat ini… Bagaimana kalau kamu membantuku membuka tutup peti mati dan memberiku obat penenang?”
“Kamu berharap terlalu banyak…”
Penjaga makam yang sudah tua itu menjawab dengan serius, tetapi pada saat itu, suara ketukan yang tiba-tiba dan keras di pintu gerbang pemakaman menghentikan kata-katanya selanjutnya.
Siapakah yang berkunjung pada jam selarut ini?
Penjaga itu menoleh dengan heran ke arah sumber suara itu, dan melihat beberapa sosok bermantel hitam berdiri di bawah lampu jalan di luar gerbang tinggi berukir itu. Cahaya lampu gas menyinari mereka, menghasilkan bayangan panjang di belakang.
Salah satu sosok mengangkat tangannya, memperlihatkan sesuatu dalam cahaya lampu jalan.
Itu adalah lambang logam berbentuk segitiga, melambangkan utusan dewa kematian, Bartok.
Hati pengurus tua itu tergerak, dan secara naluriah dia melirik peti mati baru itu.
Untuk saat ini, suara di dalam peti mati itu telah sunyi.
Setelah ragu-ragu sejenak, lelaki tua itu berbalik dan berjalan cepat menuju pintu masuk pemakaman.
Gerbang pemakaman yang menjulang tinggi itu terbuka diiringi suara rantai berderak dan engsel pintu berderit, memungkinkan pengurus tua itu lebih memahami para pendatang baru di bawah cahaya redup lampu jalan.
Tiga pria dan satu wanita, semuanya mengenakan mantel hitam pekat dan topi bertepi lebar. Saat mereka berdiri diam di tengah angin malam, pakaian dan postur mereka yang tenang mengingatkan kita pada burung gagak yang bertengger di samping batu nisan di tengah malam.
Ketika lelaki tua itu menatap tamu-tamu tak diundang itu, mereka juga menatap balik ke penggali kubur tua yang muram. Tak lama kemudian, salah satu lelaki yang lebih pendek melangkah maju dan mengangkat lambang segitiga sebelum berbicara dengan sungguh-sungguh, “Kedamaian kematian pada akhirnya akan melindungi kita semua. Atas perintah gereja negara-kota, kami di sini untuk memindahkan orang yang sudah meninggal yang seharusnya baru saja dibawa ke pemakaman ini.”
“Seorang pendeta dewa kematian?” Penjaga tua itu secara tidak sadar merasa skeptis, sedikit mengernyit melihat lambang segitiga di tangan orang lain, “Penjaga gerbang Agatha baru saja pergi beberapa jam yang lalu, dan dia tidak menyebutkan ada pendeta lain yang datang ke sini untuk membimbing orang mati, dan selain itu… sekarang tengah malam, bukan waktu yang tepat untuk membimbing orang mati.”
“Keadaan khusus. Jenazah harus diangkut ke tempat yang lebih aman,” tamu tak diundang lainnya berbicara. Seorang wanita bertubuh sedang dengan raut wajah dingin dan kaku serta bibir tipis melangkah maju, “Mohon kerja samanya, ini masalah hidup dan mati, dan kami tidak bisa menundanya.”
Mendengar kata-kata “keadaan khusus” dan mengingat suara yang terus menerus dari dalam peti jenazah, hati sang pengurus yang sudah tua itu tergerak, dan dengan cepat menepis keraguannya.
Tampaknya penghuni peti mati yang gelisah itu memang agak istimewa, dan gereja telah mengambil tindakan. Meskipun lelaki tua itu tidak tahu bagaimana para pendeta gereja telah membuat penilaian mereka, para profesional telah tiba.
Dia tidak suka orang luar mengganggu kuburannya, tetapi karena pihak lain adalah pendeta resmi yang memegang lambang dewa kematian, dia tidak perlu menghalangi mereka lebih jauh. Dia hanya ingin menyelesaikan masalah ini secepat mungkin.
“Ikuti aku,” gerutu lelaki tua itu dan berbalik untuk memimpin jalan menuju kuburan. “Kau datang tepat waktu.”
“Tepat waktu?” Salah satu pria jangkung dan berotot berjubah hitam menyusul dan bertanya, sedikit bingung, “Mengapa kamu berkata begitu?”
“Mayatnya sudah mulai bergerak. Hah, ia terus mengoceh tanpa henti, semakin bersemangat dengan setiap percakapan. Aku bahkan menduga ia akan melewati batas pertama dan menjadi mayat hidup – itu akan merepotkan. Penduduk sekitar tidak akan menyukai berita ini,” pengurus tua itu menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang menyukai mayat hidup, terutama orang-orang Frost. Itu mengingatkan mereka pada kapal perang terkutuk itu, yang penuh dengan mayat hidup…”
Saat lelaki tua itu menggerutu sepanjang jalan, keempat orang berpakaian hitam saling bertukar pandang, tampak terkejut.
Namun, wanita berbibir tipis itu segera menggelengkan kepalanya, memberi isyarat agar mereka bersabar.
Saat pengurus tua itu membawa kelompok itu pergi, lelaki pendek yang sebelumnya memajang lambang gereja itu melemparkan benda itu ke tanah – benda itu hancur menjadi debu dan berhamburan tertiup angin saat bersentuhan.
Kelompok itu dengan cepat melintasi jalan kecil di kuburan dan tiba di tempat penampungan sementara untuk almarhum. Tempat itu berupa deretan panggung yang tertata rapi berisi peti jenazah, dan di bawah cahaya lentera penjaga tua, peti-peti itu tampak sangat membingungkan.
Namun, hal itu tidak membuat lelaki tua itu takut. Setelah memastikan serbuk rumput yang ditebarnya masih memancarkan cahaya pucat samar, ia menghela napas lega dan menunjuk ke tambahan terakhir: “Ini yang kau cari. Ia dibawa ke sini malam ini.”
Keempat orang berpakaian hitam itu saling bertukar pandang dan wanita berbibir tipis itu mendekati peron, mengerutkan kening saat dia memeriksa peti mati, “…Apakah ini…?”
“Mungkin,” jawab Duncan santai dari dalam peti mati, “Untuk apa kau ke sini?”
Mata wanita itu membelalak, terkejut mendengar suara dari peti mati. Ketiga pria lainnya juga tampak terkejut. Mereka saling melirik dengan gugup, dan pria jangkung itu bergumam, “Ada yang tidak beres…”
“Apa yang kurang tepat?” Penjaga tua itu, yang tampaknya memiliki pendengaran yang tajam, bertanya dengan rasa ingin tahu, “Tidak bisakah kamu mengatasinya?”
“Tentu saja, kami di sini untuk menangani masalah ini,” jawab wanita berpakaian hitam itu segera. Dia menatap ketiga temannya, tampak cepat mempertimbangkan pilihannya, lalu mengangguk kepada pengurus tua itu, “Selanjutnya… kalian harus pergi sebentar.”