Bab 295: KeberangkatanBab SebelumnyaBab BerikutnyaOh tidak!
Begitu melihat cahaya yang terdistorsi itu, penjaga tua itu menyadari bahwa tanpa sengaja dia telah tersandung ke dalam situasi yang sangat berbahaya. Pada malam yang dingin dan gelap itu, sesosok makhluk yang tak terduga dan tak terlukiskan telah datang mengetuk pintunya, dan yang lebih berbahaya lagi, dia telah menyalakan dupa yang kuat beberapa menit sebelumnya untuk mengekstraksi rahasia dari jiwa kedua pemuja itu!
Dupa tersebut cukup kuat untuk menciptakan ilusi kematian yang diinginkan dalam pikiran orang yang meninggal dan dapat secara signifikan meningkatkan jangkauan persepsi dan ketajaman mental penggunanya. Hal ini memungkinkannya untuk berhasil membedakan napas iblis yang penuh teka-teki dari fluktuasi kesadaran paling halus dari kedua pemuja tersebut. Namun, efek sampingnya adalah peningkatan sementara dalam penglihatan spiritualnya, yang membuatnya hampir tidak berdaya menghadapi kenyataan dari pengunjung tersebut.
Cahaya bintang yang menyilaukan dan berkelok-kelok berputar liar di luar pintu, samar-samar menggambarkan sosok yang sangat besar dan seperti raksasa. Rasanya seperti sepuluh ribu raungan saling tumpang tindih menjadi jeritan tajam yang menimbulkan malapetaka di benaknya. Setiap jeritan tampaknya mencabik-cabik jiwanya saat penjaga tua itu berdiri di sana dengan kaku, menyaksikan seberkas cahaya bintang membentang ke arahnya. Bagian depan cahaya bintang itu tiba-tiba bersemi seolah-olah banyak mata yang bergerak di dalamnya.
Duncan memperhatikan lelaki tua itu memegang senapan di depannya dan mengintip melewatinya.
Di dalam, dia melihat dua mayat tak bernyawa.
Para pengikut sekte itu telah diurus – lelaki tua yang tampak lemah di depannya ternyata memiliki kekuatan yang melebihi harapannya.
“Sepertinya masalahnya sudah teratasi, dan itu bagus,” Duncan tersenyum, mengangguk lembut. “Saya ingin membantu, khawatir Anda mungkin dalam bahaya…”
Sambil berbicara, dia melirik ke bawah ke kondisinya saat ini dan dengan cepat menambahkan, “Ah, aku tahu aku terlihat sedikit menakutkan dan sangat mencurigakan saat ini. Alasannya rumit, dan situasinya kritis, jadi aku harus menggunakan cangkang yang lebih rendah untuk sementara waktu. Tubuh ini perlahan-lahan hancur, tetapi yakinlah, Tuan, aku bukan orang jahat…”
Di tengah gemuruh dan dengungan, ucapan manusia tampak menyatu. Beberapa kata yang dapat dipahami, dipadukan dengan sejumlah besar pengetahuan, membanjiri semua indranya. Penjaga tua itu menghadapi raksasa cahaya bintang dalam badai yang tak terlihat, menyadari bahwa pihak lain tengah mencoba berbicara dengannya.
Pengunjung yang tak terlukiskan pada malam musim dingin ini tampaknya ingin menyampaikan sesuatu kepadanya.
Tetapi dia tidak dapat mendengar apa pun dengan jelas.
Satu hal yang dia tahu pasti – dia adalah penjaga kuburan.
Dia tidak dapat membiarkan entitas mencurigakan ini tetap berada di tanah yang diperuntukkan bagi tempat peristirahatan almarhum.
Dengan otot-otot yang tegang, ia perlahan mengangkat senapan laras gandanya. Kemudian, di bawah tekanan mental yang luar biasa dan gangguan pikiran yang kacau, ia mengarahkan senjatanya ke sosok yang tampaknya seperti dewa yang kuat… “individu.”
“Pergi,” katanya samar-samar, lalu sedikit meninggikan suaranya, “Pergi! Jangan ganggu mereka!”
Duncan mengerutkan keningnya.
Namun, ia segera memahami reaksi keras pengawal tua itu saat itu – lagipula, ia sama sekali tidak tampak seperti orang yang baik hati.
Mengeluarkan asap hitam, dengan retakan sepanjang satu inci di kulitnya, dan mengeluarkan setengah pon abu batu bara saat tertawa, lelaki tua itu hanya mengarahkan senjatanya ke arahnya tanpa langsung menembak. Ini hanya bisa berarti bahwa mungkin tidak ada peluru di dalam senjatanya…
“Sudah saatnya aku pergi,” kata Duncan, melangkah mundur tanpa peduli dengan reaksi keras lelaki tua itu. “Aku hanya ingin menilai situasinya.”
Dia merasakan bahwa keruntuhan tubuhnya telah mencapai batasnya, dan pikirannya, yang diproyeksikan dari Vanished, secara bertahap terlepas dari wadah yang runtuh.
“Kunjungan pertama saya hari ini cukup sibuk, dengan banyak kejadian yang terjadi,” katanya kepada pengurus yang sudah tua itu, dengan senyum tipis di bibirnya. “Namun, percakapan kita sebelumnya cukup menyenangkan. Saya harap kita bisa bertemu lagi dalam suasana yang lebih tenang dan stabil. Selamat tinggal.”
Saat rohnya menjauh dari mayat, yang telah memburuk dengan cepat karena kematian iblis simbiotik, mayat itu akhirnya hancur total. Tanpa dukungan Duncan, mayat itu jatuh ke belakang dan hancur menjadi arang kering dan terfragmentasi saat menghantam tanah.
Tekanan yang sangat besar dan suara memekakkan telinga yang dialami oleh pengurus tua itu menghilang setelah kepergian sosok yang tidak dapat dijelaskan itu. Cahaya bintang yang terdistorsi di depan matanya kini digantikan oleh dengingan yang konstan, disertai dengan perasaan hampa. Di tengah dengingan yang terus-menerus di telinganya, ia mengamati jalan berliku di pemakaman itu di bawah cahaya lampu jalan gas; bayangan mata yang berkedip-kedip dan bisikan-bisikan busuk yang tumpang tindih kini memenuhi indranya.
Sambil segera menutup matanya, penjaga makam tua itu diam-diam melafalkan nama dewa kematian dalam benaknya sebelum membukanya kembali.
Pemandangan yang meresahkan itu masih ada tetapi agak membaik; setidaknya dia dapat lebih baik membedakan dunia nyata dan versi yang rusak.
Itu adalah sisa kegilaan, dan dia tahu itu. Namun untungnya, itu bukan kegilaan permanen atau total. Mengenai berapa lama efek ini akan berlangsung, dia tidak tahu. Bagaimanapun, dia tidak boleh tinggal di luar dengan kondisi mental yang memburuk. Siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan sekarang jika dia bertemu orang lain yang masih hidup.
Apa pun yang perlu diselidiki selanjutnya harus menunggu hingga matahari terbit.
Penjaga makam tua itu berpikir sejenak, lalu berbalik dan kembali ke kabin, segera mengunci pintu dan jendela sambil melawan rasa pusing dan denging di telinganya. Mempercayai ingatannya, ia menemukan ramuan dan minyak suci di tengah-tengah bayangan yang kacau dan benda-benda yang terdistorsi, menaburkannya di keempat sudut ruangan. Setelah menyelesaikan tugas-tugas ini, ia mendekati bagian tengah ruangan, mendorong mayat yang masih hangat dari kursi ke lantai, duduk, mengenakan lambang kematian di dadanya, memegang senapan laras ganda, dan diam-diam menunggu matahari terbit berikutnya.
…..
Di tempat kapten di atas Vanished, Duncan mendesah pelan dan melirik individu di sampingnya.
Ai memiringkan kepalanya, menatap Duncan, dan tiba-tiba berkata, “Prajurit kita sedang bertempur melawan musuh… Peluangnya tidak berpihak pada kita!”
“Apakah Alice berkelahi lagi dengan sesuatu?” Duncan mendengarkan suara-suara di luar, samar-samar mendengar suara dentang di dek dan seruan-seruan Miss Puppet yang sporadis. Namun, suara-suara ini sudah menjadi hal yang biasa di Vanished, jadi dia tidak terlalu memikirkannya, hanya menggelengkan kepalanya, “Biarkan saja dia; dia akan tenang pada akhirnya.”
Sambil berbicara, dia menggeser lehernya yang agak kaku dan mengintip ke luar jendela.
Matahari terbit belum tiba, dan Laut Tanpa Batas masih diselimuti kegelapan tempat Frost berbaring di arah itu.
Perjalanannya yang tergesa-gesa ke pulau yang dingin itu jauh dari kata mulus. Ia tidak hanya gagal menemukan mayat yang cocok untuk digunakan dalam jangka panjang, tetapi ia juga tidak dapat meninggalkan kuburan itu pada akhirnya.
Meskipun demikian, meski ada kendala, ia memperoleh sesuatu dari usahanya ini.
Duncan mengingat waktunya di pemakaman, memilah-milah informasi yang telah dikumpulkannya.
Pengikut Nether Lord, Annihilation Cult… Ini adalah aspek yang paling signifikan.
Empat pemuja setan, yang menyamar sebagai pendeta dewa kematian selama jam malam yang paling ketat, mencoba mencuri mayat dari kuburan, bahkan mempertaruhkan nyawa mereka untuk itu… Ini bukan masalah sepele.
Diharapkan bahwa kejadian di pemakaman itu akan diketahui oleh otoritas Frost dan gereja setempat setelah matahari terbit, sehingga menciptakan kehebohan di kalangan pelindung gereja.
Kemunculannya dari peti mati sebagai “orang mati” tentu saja akan menarik perhatian gereja setempat juga.
Tubuh yang dihuni sementara…
Alis Duncan berkerut perlahan.
Ini adalah poin penting lainnya.
Jelas ada sesuatu yang salah dengan mayat itu – bukan hanya karena empat Annihilator mempertaruhkan nyawa mereka untuk mencurinya di tengah malam, tetapi juga karena fenomena “hancurnya diri” aneh yang terjadi kemudian.
Duncan menatap tangannya sendiri, mengingat gambaran jelas tentang hancurnya tubuh itu dengan cepat.
Ini bukan pertama kalinya dia menduduki tubuh seseorang, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan fenomena disintegrasi yang aneh – bahkan korban tak berperasaan di selokan Pland belum pernah mengalami situasi aneh seperti itu, tidak peduli seberapa mengerikan kondisinya!
Pada saat yang sama, Duncan teringat sebuah kalimat yang secara tidak sengaja diucapkan oleh salah seorang pengikut sekte: “Tubuh ini sudah mendekati batasnya.”
Para Pemusnah itu tampaknya mengetahui sesuatu; mereka telah mengantisipasi fenomena disintegrasi tubuh itu…
Duncan mengangkat tangannya, perlahan membelai dagunya.
Dia juga mempertimbangkan hal lain saat dia berspekulasi tentang motif para pengikut aliran sesat itu.
Di balik kejadian-kejadian tak biasa ini… Apakah ada kaitannya dengan “teman Morris yang kembali dari kematian”?