Bab 308: Reaksi Ganas AnjingBab SebelumnyaBab BerikutnyaDi ruangan di balik pintu biru, Duncan dan teman-temannya berdiri diam sementara gumpalan jaringan organik yang menempel di panel pintu tetap diam untuk waktu yang lama.
Setelah waktu yang tidak ditentukan berlalu, Duncan memecah keheningan: “Apakah ada hal lain yang Anda perlukan bantuan kami?”
“Sepertinya aku tidak menyesal,” suara Cristo terdengar, “dan aku tidak bisa memikirkan apa pun untuk diminta. Apa yang bisa kalian lakukan untuk jiwa yang telah meninggal selama bertahun-tahun, orang-orang baik?”
“Bagaimana dengan keluargamu?” Vanna bertanya dari samping.
“Keluarga…” Cristo ragu sejenak, seolah-olah kenangan muncul kembali di dalam “cangkangnya” yang bengkok, “Oh, benar, keluarga… Istri dan anak perempuan saya, mereka tinggal di Frost, di ujung Fireplace Street…”
Cristo bergumam pelan, suaranya semakin lemah seolah-olah dia mulai tertidur. Namun tiba-tiba, dia terbangun, dan suaranya menjadi lebih jelas: “Ah, jika kau sempat, silakan kunjungi mereka atas namaku, bahkan hanya untuk menyampaikan pesan. Mereka mungkin sudah tahu apa yang terjadi pada Obsidian.”
“Apakah ada pesan khusus yang ingin kamu sampaikan?” tanya Vanna.
Cristo berpikir cukup lama. Tepat saat Vanna mengira dia akan tertidur lagi, gumpalan jaringan organik yang menggeliat itu tiba-tiba berkata: “Aku tidak bisa mengingat satu pun. Aku bahkan tidak bisa mengingat wajah mereka lagi… Katakan saja selamat pagi kepada mereka, dan katakan pada mereka bahwa aku pergi tanpa penyesalan atau rasa sakit. Itu saja.”
“Kami akan menyampaikan pesanmu jika mereka masih tinggal di alamat itu,” Duncan mengangguk lembut, dan pada saat yang sama, tatapannya tertuju pada cangkang Cristo yang sedikit membengkak dan mengerut.
Itu bukan ilusi; kekuatan hidup dalam jaringan organik itu perlahan-lahan berkurang. Kesadaran Cristo tampaknya perlahan meninggalkan cangkang ini, dan lapisan abu-abu samar menyebar di sepanjang tepi jaringan.
Semua perubahan ini mungkin terkait dengan berhentinya detak jantung di kedalaman Obsidian.
Sudah waktunya untuk pergi.
“Kita harus pergi,” kata Duncan dengan tenang.
“Sudah waktunya…” Suara Cristo semakin pelan dan tidak jelas, tetapi tetap jelas, “Semoga perjalananmu lancar mulai sekarang. Tinggalkan aku di sini; seorang kapten harus bersama kapalnya.”
“… Sebenarnya, kita akan menenggelamkan kapal ini sebelum berangkat,” Duncan ragu-ragu selama beberapa detik, tetapi memilih untuk mengatakan yang sebenarnya tentang tindakan selanjutnya. “Kapten Cristo, Anda harus menyadari bahwa Obsidian telah terkontaminasi. Kita tidak bisa membiarkan kapal ini terus hanyut di Laut Tanpa Batas. Itu ancaman bagi pelaut biasa.”
Cristo terdiam sejenak lalu berkata pelan, “Terima kasih, orang baik.”
Duncan menatap sang kapten selama beberapa detik, mengangguk tanpa suara, dan bersiap untuk pergi.
Namun saat ia hendak melewati pintu, suara Cristo tiba-tiba terdengar lagi di telinganya: “Di antara kalian, apakah ada pengikut dewa kematian, Bartok?”
“… Maaf, kami tidak punya,” Vanna menggelengkan kepalanya, “Kenapa kamu tanya begitu?”
“Ah, aku hanya berharap seorang pengikut dewa kematian dapat membantuku dengan doa untuk kepergian jiwaku. Setelah semua yang telah kualami, jiwaku ternoda, dan aku ragu aku dapat melewati pintu kehidupan dan kematian Bartok. Jika ada doa, mungkin jiwaku dapat menghilang lebih cepat… Tetapi jika tidak, biarlah. Hidup selalu penuh dengan kekecewaan, bukan?”
Vanna dan Morris bertukar pandang tanpa sengaja. Setelah ragu sejenak, Morris tidak dapat menahan diri untuk tidak berbicara: “Kami adalah pendeta dewi badai dan dewa kebijaksanaan. Kami akan berdoa untukmu setelah kami pergi. Meskipun mungkin tidak efektif bagi pengikut dewa kematian.”
“Aku tidak begitu mengenal dewa kematian Bartok, tapi jika apa yang kau katakan adalah harapan terbesar dari seorang pengikut dewa kematian yang sedang sekarat…” kata Duncan sambil melangkah maju untuk menggenggam tangan yang menempel di panel pintu, “Kuharap harapanmu menjadi kenyataan.”
“…Terima kasih, orang-orang baik.”
Massa daging yang menggeliat itu akhirnya terdiam, gerakannya melambat dan warna abu-abu kematian menyebar ke mana-mana. Dia belum sepenuhnya mati, tetapi vitalitas terakhirnya tidak dapat lagi mendukung percakapan lebih lanjut.
Duncan mengangguk tanpa suara kepada kapten Obsidian lalu melangkah masuk pintu.
Kelompok itu meninggalkan tempat tinggal kapten, melewati koridor yang berliku-liku dan kacau, dan menyeberangi tiga gerbang bertingkat untuk kembali ke dek kapal hantu.
Di luar, matahari sudah mulai terbenam.
Diiringi suara kepakan sayap, seekor burung mayat hidup spektral yang terbungkus api terbang dari arah Vanished, berputar-putar di atas Duncan dan rekan-rekannya.
Api hijau samar muncul dari Obsidian dan berubah menjadi meteor yang melesat kembali ke Vanished di dekatnya.
Beberapa saat kemudian, Vanished perlahan menyesuaikan posisinya. Penutup lubang senjata di sisi kapal diangkat, dan laras senjata berwarna gelap menjulur dari lubang tembak.
Suara tembakan menggelegar, dan hujan meteor yang berapi-api turun. Di bawah matahari terbenam yang semakin miring dan pucat, Obsidian segera ditelan oleh api hijau yang berkobar dan dengan cepat menyerap air, hancur, dan tenggelam di tengah serangkaian kebakaran dan ledakan yang spektakuler.
Kapal hantu ini, yang telah terkikis secara menyeluruh oleh kekuatan supernatural, tenggelam ke laut dalam dalam waktu yang sangat singkat, hanya menyisakan beberapa pusaran air dengan berbagai ukuran di permukaan.
Di tepi dek Vanished, Duncan menghadap matahari terbenam, memperhatikan arah tenggelamnya Obsidian, dan melihat kapal hantu itu pergi hingga saat-saat terakhir.
Baru setelah perahu benar-benar tenggelam, dia mengalihkan pandangannya kembali ke Vanna dan Morris yang berdiri di belakangnya.
“Berlayar di Laut Tanpa Batas adalah salah satu pekerjaan paling berbahaya di dunia, dan menjadi kapten kapal laut adalah posisi yang paling berbahaya,” kata Morris dengan sedikit emosi, “Lebih dari separuh kapten kapal laut menemui akhir yang tragis. Bahkan jika mereka pensiun hidup-hidup dan menetap di daratan, mereka berjuang untuk berintegrasi ke dalam kehidupan sehari-hari karena berbagai alasan. Sebagian besar dari mereka menderita kutukan dan kelainan mental, dengan halusinasi, penglihatan, dan bahkan ingatan yang tidak jelas yang menghantui mereka selama sisa hidup mereka. Putri saya, Heidi… sering menghadapi hal semacam ini.”
Duncan tidak menanggapi desahan cendekiawan tua itu.
Lagi pula, dari sudut pandang orang-orang, kapal ini, The Vanished, dan dia, sebagai “Kapten Duncan”… sebenarnya hanyalah contoh lain dari mereka yang tidak menemui akhir yang baik.
Hanya saja “akhir buruknya” terlalu intens.
“Bagaimana kabar Shirley dan Dog?” tanya Duncan tiba-tiba.
“Aku baru saja pergi menemui mereka,” Alice segera mengangkat tangannya, “Dog bilang sekarang sudah baik-baik saja dan sedang mempelajari buku pelajaran Nina dari sekolah dasar. Shirley bilang Dog butuh seseorang untuk menjaganya, jadi dia tertidur di samping Dog.”
“… Anjing pemburu ilmu pengetahuan yang penuh teka-teki dan pemiliknya yang buta huruf, ya,” mulut Duncan berkedut saat dia berjalan menuju kabin, “Aku akan memeriksanya.”
Ia langsung menuju kabin tempat Shirley dan Dog menginap, mengetuk pintu, dan mendapati pintunya sedikit terbuka. Saat mendorong pintu hingga terbuka, ia melihat seekor anjing duduk dengan kaki belakangnya di meja, asyik membaca buku pelajaran sekolah dasar, dipegang dengan kedua kaki depannya, dan Shirley yang buta huruf, yang tertidur lelap di tempat tidur di belakang Dog.
Mulut Duncan berkedut, dan meskipun ia baru saja mendengar Alice mengatakan ini, melihat sendiri kejadian ini membuatnya terasa lebih sureal. Dog, mendengar suara di pintu, mendongak, “Oh, Kapten, kau… Ahh, sial!”
Sebelum anjing itu dapat menyelesaikan sapaannya, anjing pemburu misterius itu tiba-tiba menjerit keras dan melengking, dan seluruh tubuh Anjing melompat dari kursi, hampir mencapai langit-langit!
Dengan bunyi gemerincing, rantai hitam yang menghubungkan Dog dan Shirley langsung mengencang. Shirley, yang tertidur lelap di tempat tidur, terangkat ke udara oleh tindakan itu dan terbanting ke dinding di sampingnya dengan suara “gedebuk” yang keras.
“Anjing, apakah kamu sudah gila?” Bingung dengan dampaknya, Shirley langsung melompat dan menerkam Anjing, “Mengapa kamu tiba-tiba…”
Dia akhirnya menyadari Duncan berdiri di pintu dan ekspresi ketakutan Dog.
“Anjing, kamu baik-baik saja?”
Baik Shirley maupun Duncan berbicara hampir bersamaan.
“Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja… Tidak, tunggu, ada sesuatu…” Anjing itu tampaknya belum pulih, tubuhnya masih gemetar, matanya terus bergerak seolah mencoba melihat Duncan tetapi secara naluriah menghindarinya. Setelah jeda yang lama, ia berhasil berkata, “Kapten, apakah Anda membawa sesuatu… di saku kiri Anda…”
“Sesuatu?” Duncan terkejut, lalu menyadari apa yang Dog bicarakan. Ia merogoh saku kirinya dan mengeluarkan kotak logam kecil yang dulunya berisi tembakau.
Saat kotak logam itu dibuka, terlihatlah sebuah “potongan daging” aneh seukuran ibu jari, berwarna kusam.
“Aku, aku, aku… Sialan!” Si anjing menjadi semakin cemas saat melihat benda itu dan berlari ke sudut ruangan, “Dari mana… dari mana ini datang?!”
“Dari kedalaman Obsidian,” Duncan mengerutkan kening, “Mengapa kau bereaksi seperti ini? Bisakah kau merasakan sesuatu dari ini…?”
“Nether Lord! Aura Nether Lord!” Anjing itu bergetar seolah dalam mode getaran, “Ini adalah daging dan darah Nether Lord!”