Bab 309: Anjing SialBab SebelumnyaBab BerikutnyaDuncan benar-benar terkejut selama beberapa detik sebelum ia menyadari apa yang dimaksud Dog dengan kata-katanya—bukan karena ia tidak mengerti apa yang dikatakannya, tetapi karena ia perlu mencerna pengungkapan yang mengejutkan itu.
“Kau yakin?” Dia mengambil sepotong kecil daging berwarna abu-abu kehitaman dengan sedikit warna biru dari kotak besi kecil dan menjepitnya, “Benda ini bagian dari Nether Lord?”
“Kau… Kau masih mencubitnya?!” Suara Dog berubah nada saat melihat tindakan Duncan yang terlalu “berani”, “Tidakkah kau merasakan tekanan dan kekuatan luar biasa yang terpancar darinya?”
“Tidak,” Duncan menggelengkan kepalanya, lalu menambahkan, “Bukan hanya aku tidak merasakannya, tapi Vanna dan Morris juga tidak menunjukkan reaksi apa pun. Mereka hanya menganggap hal ini agak berbahaya atau meresahkan, tapi tidak sedramatis dirimu.”
Mendengarkan kata-kata Duncan, Dog tanpa sadar berjongkok, mengambil posisi yang sepenuhnya waspada di samping meja, cahaya merah darah berkedip-kedip di matanya. Setelah beberapa saat, ia bergumam, “Sepertinya ia telah kehilangan vitalitasnya… atau mungkin kau telah menekan vitalitasnya, tetapi aku tidak tahu. Aku adalah iblis bayangan, dan aku memiliki hubungan yang tak terpisahkan dengan Penguasa Nether. Di mataku… hanya ada bayangan dan tekanan yang tak berujung.”
“Mungkin memang ada hubungannya dengan kondisi tubuhmu,” kata Duncan. Saat dia menutup tutup kotak tembakau dan dengan santai memasukkannya kembali ke sakunya, dia melihat bahwa kondisi Dog tampak membaik saat dia melakukannya, “Aku akan menyimpannya untuk saat ini; kamu mungkin merasa lebih baik.”
“Terima kasih… Terima kasih, Kapten,” Gemetar Dog akhirnya sedikit berkurang. Ia berdiri dengan gemetar tetapi masih tampak gelisah, menatap saku Duncan, “Kau baru saja mengatakan… daging ini berasal dari kedalaman Obsidian?”
“Ya, dan dari mulut manusia biasa,” Duncan mendesah, menceritakan kembali peristiwa yang terjadi setelah mengirim Dog dan Shirley kembali ke Vanished, “… Kami menemukan sampel daging ini di mulut Christo Babelli.”
Mendengar cerita lengkapnya, keheranan Dog tampak jelas.
Makhluk itu mendongak dan bertukar pandang dengan Shirley, lalu selama setengah menit, tak satu pun dari mereka berbicara. Setelah waktu yang tidak diketahui, Shirley memecah keheningan, “Maksudmu… kapten bernama Christo itu… menggigit sepotong daging dewa sebelum dia meninggal… apakah Penguasa Nether termasuk dewa?”
“Bagi manusia biasa, tidak ada perbedaan; ‘seperti dewa’ adalah konsep yang sangat luas,” kata Dog dengan sungguh-sungguh, sambil menggelengkan kepalanya perlahan, “Aku… masih tidak percaya. Aku tidak bisa membayangkan bagaimana dia melakukannya. Manusia biasa bahkan tidak punya kekuatan untuk menggerakkan jari di depan Nether Lord, apalagi melawan… lagipula, bagaimana dia melihat Nether Lord?”
“Apakah Obsidian menjelajah ke bagian jurang lautan?” Duncan mengerutkan kening, “Alih-alih tenggelam terus-menerus di dimensi nyata setelah tenggelam di lautan Frost, apakah ia diangkut pergi? Atau… di bawah laut dalam Frost, apakah sebenarnya ada jalan menuju alam iblis bayangan?”
“Kurasa itu tidak mungkin,” Dog segera menggelengkan kepalanya. “Aku belum pernah mendengar tentang tempat di alam bayangan yang terhubung langsung dengan dimensi nyata, dan jika benar-benar ada kebocoran di antara kedua tempat itu, Frost pasti sudah terkoyak oleh iblis yang muncul. Tenggelamnya Obsidian terjadi enam tahun lalu.”
Duncan merenung sejenak.
Namun, informasi yang dimilikinya saat ini terlalu langka, dan tidak peduli seberapa banyak dia berpikir dan berspekulasi, sulit untuk menemukan penjelasan yang masuk akal.
Satu hal yang pasti: “daging” yang dikeluarkan dari Obsidian sangat berbahaya, dan tampaknya lebih baik tidak mengeluarkannya begitu saja.
Tentu saja, ia juga mempertimbangkan apakah akan membakar daging itu secara langsung atau memasukkannya ke dalam meriam utama Vanished. Berdasarkan umpan balik yang ia rasakan setelah bersentuhan dengan daging itu, Duncan yakin bahwa daging itu dapat dibakar habis oleh api hantunya sebagai “bahan bakar supernatural.” Namun setelah mempertimbangkan pilihannya sebentar, ia memutuskan untuk menyimpannya untuk saat ini.
Bagaimana jika itu bisa berguna di masa mendatang?
Sambil berpikir, perhatian Duncan kembali ke Dog.
Anjing pemburu gelap itu tampaknya sudah sedikit pulih dan secara sadar menghindari melihat lokasi “daging Penguasa Nether,” dan kini tampak jauh lebih baik.
“Apakah ada iblis bayangan lain sepertimu?”
“Hah?” Anjing itu tidak langsung bereaksi, “Maksudmu…”
“Kau pernah mengatakan padaku sebelumnya bahwa iblis bayangan berasal dari Penguasa Nether, dan habitat iblis bayangan yang lebih kuat sepertimu bahkan lebih dekat dengan ‘Penguasa Nether’.” Duncan menatap mata merah darah Dog, “Tapi caramu bereaksi saat kau mendekati aura Penguasa Nether, bagaimana kau biasanya hidup di samping dewa itu? Gemetar setiap hari?”
Anjing itu jelas terkejut, mungkin tidak menyangka imajinasi sang kapten begitu tinggi dan spesifik… Namun setelah terdiam beberapa saat, ia menggelengkan kepala dan berkata dengan jujur, “Iblis bayangan biasa… tidak akan bereaksi sepertiku.”
“Hm?”
“Akal sehat adalah dasar dari kegilaan,” Dog mendesah, “Hanya dengan kebijaksanaan kamu dapat memahami rasa takut, dan hanya dengan kemanusiaan kamu dapat membedakan naluri kebinatangan. Aku telah menyimpang dari jalan normal iblis bayangan dan dengan demikian kehilangan kualifikasi untuk mendekati Penguasa Nether.”
Shirley, yang berada di samping mereka, berkedip dan tiba-tiba menyadari, “Anjing, apakah kamu baru saja mengatakan sesuatu yang sangat filosofis?!”
“Akal sehat adalah premis kegilaan…” Duncan mengabaikan celoteh Shirley, bergumam serius, “Jadi, kau tidak bisa kembali ke ‘kampung halamanmu’ sekarang. Namun, kau tidak bisa memutuskan hubunganmu dengan Nether Lord, dan kau juga tidak bisa mendekati aura Nether Lord. Tapi kau sangat sensitif terhadapnya?”
Anjing itu memegangi kepalanya dan mendesah, “… Itu hampir benar.”
“Kamu sungguh menyedihkan.”
Suara si Anjing terdengar seperti hendak menangis, “Biasanya, tidak ada seorang pun yang tiba-tiba memegang sepotong daging Penguasa Nether di hadapanku… Ini adalah dimensi nyata yang aman dan stabil!”
“Itu kesalahanku,” Duncan meminta maaf dengan tulus, “Aku tidak mempertimbangkannya sebelumnya.”
“Tidak, tidak, tidak, kumohon jangan minta maaf padaku!” Si Anjing tiba-tiba ketakutan, dan dengan cepat merangkak di bawah meja, “Hanya dengan permintaan maaf biasa darimu, siapa tahu aku akan terjerat dalam subruang lagi…”
“… Baiklah,” Duncan terkejut dan tak dapat menahan senyum aneh di wajahnya. Ia menggelengkan kepala dan berbalik untuk pergi, “Aku tidak akan mengganggumu lagi. Lanjutkan membaca.”
Shirley segera berdiri untuk mengantarnya, tetapi Duncan tiba-tiba berhenti dan balas menatapnya.
“Kenapa kamu tidak belajar dari Dog? Dia bahkan bisa membaca cerita sekolah dasar sekarang, sementara kamu masih membuat kesalahan tiga dari lima kali saat mengeja namamu sendiri. Apa kamu tidak malu?”
Shirley membela diri dengan percaya diri, “Anjing adalah iblis yang mengejar ilmu pengetahuan; wajar saja jika dia memiliki kemampuan belajar yang kuat! Bagaimana aku bisa dibandingkan dengannya?”
“Pertama-tama, frasa ‘mengejar ilmu’ tidak digunakan seperti itu, dan kedua, meskipun Dog adalah iblis yang mengejar ilmu, jangan selalu menghindari ilmu,” Duncan terdengar agak tidak berdaya. “Dalam beberapa hari, aku harus mengatur ujian untukmu untuk melihat seberapa banyak yang telah kau pelajari.”
Setelah mengatakan ini, dia berbalik dan meninggalkan ruangan, lalu menutup pintu di belakangnya.
Seperti yang diduga, ratapan dan umpatan Shirley masih terdengar beberapa detik kemudian di pintu.
Senyum bahagia muncul di wajah Duncan saat ia melangkah maju, menuju tempat tinggalnya sendiri.
…
Malam telah tiba.
Di pelabuhan tersembunyi Armada Kabut, terhalang kabut, gunung es, dan arus berbahaya, Tyrian berjalan perlahan di jalan setapak di tepi pelabuhan.
Angin malam yang dingin berhembus dari arah laut, suara debur ombak yang menghantam pantai tak henti-hentinya, dunia diselimuti oleh cahaya dingin dan gelap ciptaan, dan di kejauhan, suara hiruk pikuk dari alun-alun pelabuhan samar-samar terdengar.
Para pelaut tengah berpesta, menggunakan anggur berkualitas, tembakau, dan alat musik yang berisik untuk mengusir kekosongan yang ditinggalkan orang yang telah meninggal di dunia dan menghabiskan energi mereka yang dingin dan tak berujung dengan pesta pora di malam hari— tetapi bagi Tyrian, pertemuan seperti itu terlalu berisik.
Mereka tidak kondusif bagi ketenangan pikirannya.
Serangkaian langkah kaki lainnya mengikutinya.
Itu adalah rekan pertamanya yang setia, Aiden, yang sekarang berbau seperti sepotong daging babi asap dengan tambahan kayu manis dan cengkeh.
Aroma ini membuat Tyrian takjub: orang-orang Pland memang punya banyak trik di ladang tembakau.
“Kau boleh ikut pesta di alun-alun,” Tyrian tiba-tiba berkata, “Tidak perlu menemaniku berjalan-jalan di tempat terpencil ini.”
“Saya menunggu bagian tengah malam,” kata Aiden, “mereka mengundang dua belas penari dari Cold Harbor. Mereka punya energi yang luar biasa.”
“…”
“Kapten?”
“Dalam cuaca dingin seperti ini, menari di pulau bajak laut yang dihuni mayat hidup, dan hingga larut malam… Katakan padaku dengan jujur, berapa harga terkutuk yang kau tawarkan?”
“Sebenarnya tidak sebanyak itu,” Aiden menggaruk kepalanya yang botak dan berkilau dan terkekeh, “Minggu lalu, ketika Raven menjalankan misi, kebetulan dia menyelamatkan kapal ‘Curved Knife Martin’. Seperti yang kau tahu, Martin mengendalikan seperempat teater dan grup tari di Cold Harbor…”
Tirus: “…”
Panglima Armada Kabut terdiam beberapa detik diterpa angin malam, mencubit alisnya, dan setelah beberapa detik berikutnya, ekspresinya kembali tenang.
“Mari kita bicarakan tentang Pulau Dagger.”
“Baiklah, Kapten.”