Bab 31 “Residu”
Vanna mengalihkan fokusnya pada wanita berpakaian hitam yang sedang memeriksa kondisi mental para pemuja itu, yang juga menyambutnya dengan anggukan kecil.
Pihak lain tampaknya berusia awal dua puluhan, tetapi karena temperamennya yang tenang, dia memberikan kesan dewasa yang lebih tua dari usia yang terlihat. Itu juga membantunya mengikat rambut hitam panjangnya menjadi sanggul agar terlihat lebih tua. Kemudian dipadukan dengan anting kristal biru pucat, wanita muda ini disebut sebagai penggoda di rumah bordil. Benar-benar spesimen wanita bagus yang memancarkan daya pikat.
“Heidi juga datang… Apakah balai kota mengirimnya?” Vanna bertanya pada wali muda di sampingnya.
“Tidak, Ms. Heidi ada di sini saat kejadian itu terjadi, jadi dia langsung datang ketika mendengar beritanya. Apa yang salah?”
“Tidak, tidak apa-apa. Heidi mungkin pegawai balai kota, tapi dia juga memiliki hubungan kerja sama jangka panjang dengan gereja. Pastikan untuk mendaftarkannya sebagai orang di situs sesudahnya.” Vanna menggelengkan kepalanya dan dengan cepat memfokuskan kembali perhatiannya pada masalah yang ada. Bertanya dengan santai sambil memeriksa pendeta pemujaan yang telah kehilangan hatinya, “Apa lagi yang dikatakan para pemuja ini? Bagaimana situasinya saat itu?”
“Bahasa mereka membingungkan untuk disatukan, tapi kami mendapatkan dua anggota sekte tersebut menyebutkan bahwa ritual normal telah berakhir ketika mereka menangkap seorang tahanan yang melarikan diri. Jadi, utusan itu memutuskan untuk membuat pengecualian dan melakukan ritual kedua untuk pengorbanan….” Penjaga itu berkata sambil mengingat-ingat, “Kedua pemuja itu berdiri jauh dari altar sehingga secara spesifik tidak diketahui. Mereka hanya mengatakan bahwa pengorbanan itu telah ditusuk jantungnya tetapi tidak mati, bahwa pengorbanan tersebut membalikkan keadaan dan menunjuk pendeta sebagai pengorbanan dengan meneriakkan nama dewa matahari…”
“…… Seseorang yang terpilih sebagai korban membalikkan ritual dan mengorbankan penyerang yang memimpin?” Vanna menunjukkan wajah seolah dia baru saja mendengar cerita yang tidak masuk akal. Namun demikian, dia menahan keinginannya untuk menyerang karena mengetahui bahwa bawahannya benar-benar setia kepada gereja. “Bagaimana bisa ada hal yang keterlaluan seperti itu? Kalau begitu, bukankah berarti orang yang mulutnya lebih cepat bisa menentukan siapa yang akan dikorbankan selama ritual? Itu tidak masuk akal sama sekali.”
“Saya setuju itu tidak masuk akal. Imam ketua menempati posisi dominan selama upacara. Tidak mungkin orang lemah dan biasa bisa mengalahkan penculiknya dalam keadaan seperti itu hanya dengan satu kalimat. Terlebih lagi, melalui pemeriksaan kami terhadap pendeta di sini, individu ini telah terkikis oleh ‘kedalaman’, orang yang benar-benar ‘dibaptis’. Dan juga, menurut para pemuja lainnya, dia masih memegang belati ritual yang diberkati di tangannya ketika dia meninggal….”
Penjaga muda itu menggelengkan kepalanya saat dia berbicara sebelum pindah ke mayat di sebelahnya.
“Tapi… lihat ini, ini adalah ‘pengorbanan’ yang ‘membunuh’ pendeta.”
Vanna melirik ke arah mayat yang ditunjukkan, yang sudah lama tidak ada kehidupan berdasarkan tingkat pembusukannya. Namun, justru tingkat kerusakan inilah yang menyebabkan matanya menjadi tajam.
Itu adalah seorang pemuda kurus, terlalu kurus untuk menjadi sehat, tapi lebih dari itu, lubang menganga di sekitar area jantung membuatnya waspada.
“Dia telah dikorbankan…”
“Ya, ini pengorbanan yang sudah dikorbankan. Dilihat dari bukti di tempat kejadian, ditambah pengakuan yang kami kumpulkan, ‘pengorbanan’ ini mungkin telah kehilangan nyawanya jauh sebelum dia tampil di atas panggung.” Suara penjaga itu semakin berat, “Jadi… situasi sebenarnya pada saat itu adalah mayat yang bergerak, di hadapan semua orang, berjalan ke tahap ini dan membunuh pendeta yang bertanggung jawab.”
“…… Ilmu nujum?” Vanna berpikir dalam hati, “Tidak, kekuatan Matahari Hitam sangat membatasi para ahli nujum, dan orang mati yang berjalan tidak akan pernah bisa mendekati totem…. Mungkinkah anomali mengendalikan mayat ini?”
“Apakah kamu sudah memeriksa lampu di sekitar sini?” Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan melihat ke arah penjaga di sampingnya, “Dalam jarak lima ratus meter, apakah ada ruang bawah tanah yang benar-benar tanpa cahaya?”
“Kami telah memeriksanya, dan tidak ada ruang bawah tanah yang tidak memiliki penerangan — bahkan para penganut aliran sesat pun mengetahui bahaya kegelapan sehingga mereka sangat berhati-hati dalam memastikan setiap area memiliki semacam penerangan dengan menggunakan obor dan lampu. Ini termasuk gua yang digunakan untuk membuang mayat.”
Vanna berbicara sebentar dan malah membungkuk untuk memeriksa mayat itu lebih jauh. Dia tidak punya cara untuk mengkonfirmasi cerita tentang apa yang terjadi, tapi dia bisa mencari petunjuk kekuatan luar yang bekerja di sini, yang dia lakukan dengan membuka kelopak mata tubuh untuk mengintip ke dalam menggunakan kekuatannya.
Tiba-tiba, kilatan cahaya tampak menguasai pandangannya – percikan api hijau samar keluar dari bola mata berlubang itu. Sebelum dia bisa bereaksi, nyala api sudah melayang ke udara dan menghilang dari keberadaan.
Refleks mata Vanna tersentak begitu dia sadar kembali. Lalu, tanpa ragu, tangannya langsung mencabut belati dari pinggangnya dan menebas jari telunjuknya yang bersentuhan. Sebagai tindak lanjutnya, dia menyematkan belati berukir rune ke dahi mayat tersebut dan menyebabkan tubuh itu terbakar menggunakan kekuatan sucinya.
Butuh waktu kurang dari satu detik baginya untuk menyelesaikan semua ini, dan pada saat mayat itu dilalap panas yang membakar, dia bangkit dan mundur dua langkah. Kemudian dengan manuver yang terlatih, dia mengambil minyak suci yang diberkati dari pinggangnya, menggigit sumbatnya, dan menuangkan minyak itu ke tangan kanannya yang terluka. Minyak suci melakukan tugasnya karena daging dan darah langsung mendesis dengan kepulan asap putih yang besar keluar darinya.
Rasa sakit yang luar biasa membakar hati sang inkuisitor, tapi wajah Vanna tidak pernah hilang sama sekali saat para penjaga lainnya segera menarik senjata mereka dan memenggal kepala “pengorbanan”.
Mereka dilatih untuk hal ini. Tanpa penundaan, orang terdekat melemparkan semacam ramuan yang dicampur dengan ekstrak rumput laut dan bubuk perak ke dalam api yang menyebabkan serangkaian ledakan terus menerus yang menimbulkan panas. Sebelum semua orang menyadarinya, mayat itu telah terbakar menjadi abu akibat ledakan kimia.
Para pejabat di sekitarnya juga menyadari keributan itu dan menghunus pedang baja rune mereka dan mengelilingi Vanna. Beberapa bahkan mengeluarkan pistol kaliber besar yang ditujukan kepada para pemuja yang masih hidup. Adapun dua pendeta di tempat kejadian, mereka juga mengeluarkan senjata aneh yang mengancam dengan desain ramping, meskipun lebih kecil dari yang lain, tapi tidak kalah mematikannya berdasarkan tanda yang tertulis di permukaan. Itu juga membantu para ulama melantunkan nama dewi badai dan mengeluarkan cahaya redup dengan senjata mereka.
“Jaksa pengadilan!” Penjaga muda dengan pedang baja bergegas menghampiri Vanna, “Apakah kamu baik-baik saja? Baru saja…”
“Ada kekuatan yang tersisa dalam ‘pengorbanan’ itu. Ia berhasil melewati semua pertahananku dari sang dewi.” Vanna mengangkat tangan kanannya dan melihat berkatnya mulai berlaku saat dagingnya mulai menggeliat untuk tumbuh kembali.
“Ada yang salah di sini. Tidak hanya Matahari Hitam yang terlibat, tetapi kekuatan kuat lainnya.” Inkuisitor segera mengambil keputusan tentang tindakan selanjutnya, “Singkirkan semua bukti dan bawa ke gereja. Pemeriksaan dan interogasi lebih lanjut akan dilakukan di bawah pengawasan ketat. Apakah ada lebih banyak pendeta yang datang ke sini dan memurnikan area ini secara menyeluruh… Apakah ada orang lain di sini selain kita?”
Seorang penjaga di dekatnya segera menjawab, “Ya, kami sebelumnya telah menyelamatkan sejumlah ‘pengorbanan yang telah ditentukan’ di gua lain di dekatnya. Mereka sekarang ditempatkan sementara di ruang pipa di sebelah kita.”
“Bawa mereka ke gereja juga. Meskipun mereka adalah korban dari hal ini, terlalu berbahaya untuk membiarkan mereka pergi saat ini. Lakukan pemeriksaan ketat pada mereka selama beberapa hari ke depan sebelum mengizinkan mereka pulang.” Vanna berkata cepat sebelum menambahkan seolah dia teringat sesuatu, “Bagaimana dengan Ms. Heidi? Apakah dia baik-baik saja?”
“Aku di sini,” terdengar suara wanita yang tenang. Itu adalah “psikiater” dalam gaun hitam saat dia berjalan tanpa tergesa-gesa, “Jangan khawatir, saya tidak bereaksi sama sekali sekarang. Bolehkah saya menjelaskan mengapa terjadi keributan sebesar ini?”
“…… Seperti banyak cerita klasik lainnya, para pemuja ini telah memprovokasi sesuatu yang jauh lebih jahat.” Vanna melirik ke arah “psikiater” sebelum melanjutkan, “Saya sangat menyarankan agar Anda memeriksakan diri ke gereja juga, dan jika Anda ingin menghipnotis para pemuja itu nanti, lakukan itu hanya dengan perlindungan ekstra… ada kekuatan di sini yang tidak seharusnya setidaknya masih ada sisa yang tersisa….”