Bab 325: Serah TerimaBab SebelumnyaBab Berikutnya.
Suatu kekuatan yang lemah namun aneh menentang perintah Duncan pada tubuhnya. Bahkan, kekuatan itu mencoba memaksanya keluar dari tubuhnya.
Kekuatan ini tampaknya sudah ada sejak awal tetapi semakin terlihat setelah Duncan mempertimbangkan untuk pergi ke Frost.
Meskipun kehadiran pasukan lawan terus menerus, dia perlahan-lahan menggerakkan kakinya ke tepi reruntuhan dan menatap permukaan laut yang tenang.
Berbicara dengan lembut, “Aku berasumsi kamu telah menghilang—biasanya, jiwa akan pergi dengan cepat setelah jantung berhenti berdetak.”
Dia kemudian terdiam, merasakan kekuatan yang lemah namun kuat itu. Akhirnya, setelah beberapa saat hening, bibir tubuh ini bergerak sedikit, “Pergi…”
Mengetahui apa yang harus dilakukan, Duncan menutup matanya dengan lembut.
Di permukaan laut yang berlumuran minyak, pantulan tubuh ini tiba-tiba diselimuti oleh lapisan api hijau tua. Wajah yang rusak akibat api dan ledakan pada pantulan itu bergetar dalam api, berubah menjadi wajah Duncan Abnomar yang serius dan dalam.
“Halo,” pantulan Duncan di air menatap tubuh yang berdiri di tepi reruntuhan Seagull, berbicara dengan tenang, “Saya yakin metode ini akan memudahkan kita untuk berkomunikasi.”
Tubuh yang cacat itu berdiri tegak, dengan sisa kesadaran terakhir Belazov menatap pantulan di air dan api hijau tua. Bibirnya bergerak lagi, menghasilkan suara monoton dan tegas, “… Pergi.”
Dalam refleksinya, Duncan merenung, “…Kau tidak menyuruhku meninggalkan tubuhmu; kau ingin aku menjauh dari Frost?”
Tubuh Belazov tetap diam. Tubuh yang secara teori sudah mati itu masih berdiri tegak, menolak mematuhi perintah untuk kembali ke Frost.
“…Kaulah yang pertama kali menolak—atau setidaknya, yang pertama kali menolak dengan cukup kuat hingga aku bisa melihatnya,” kata Duncan dengan tenang, “Tapi kau harus mengerti bahwa penolakan yang lemah ini sia-sia. Kau hanya mempercepat habisnya jiwamu, dan paling banter, ini hanya akan menundaku beberapa saat.”
Belazov tetap diam, berdiri seolah-olah dia sudah meninggal—tetapi di dalam matanya yang setengah terbuka, secercah cahaya samar masih tersisa.
“…Aku menarik kembali pernyataanku sebelumnya; penolakanmu memang ada artinya,” Duncan menghela napas setelah beberapa saat terdiam, “Yakinlah, aku bukan musuh Frost—aku di sini untuk membantu negara-kotamu dan rakyatmu.”
Ia kemudian terdiam beberapa detik, menatap tubuh yang masih berdiri. Akhirnya, setelah merenung sejenak, ia berbisik, “Bala bantuan telah tiba.”
Tubuh Belazov sedikit bergoyang saat itu. Mungkin kata-kata Duncan benar-benar berpengaruh, atau mungkin jiwa keras kepala yang masih ada akhirnya lenyap sepenuhnya. Tubuh kokoh itu menatap lampu-lampu kota yang jauh untuk terakhir kalinya sebelum terjatuh ke belakang.
Perlawanan yang lemah telah lenyap saat Duncan duduk dan membetulkan kain hangus yang menutupi tubuhnya.
Tiba-tiba muncul pusaran api di sampingnya, disertai suara kepakan sayap dari pusaran api. Kemudian seekor burung besar berbentuk kerangka muncul dari pusaran itu, berputar-putar di atas permukaan laut di dekatnya.
Hampir bersamaan, suara kepala kambing memasuki pikiran Duncan: “Tidak ada kebutuhan nyata untuk ‘bernegosiasi’ dengannya—dia hanyalah jiwa manusia yang lemah.”
“Lemah, tapi patut dihormati,” kata Duncan sambil mengulurkan tangannya ke samping. Ai segera terbang ke sampingnya, dan kobaran api hijau berubah menjadi pintu, menjulang di sampingnya. “Aku menuju Frost, yang akan menjadi fokus utamaku. Kau akan bertanggung jawab atas Vanished. Juga, beri tahu Alice untuk menyiapkan beberapa perban dan mantel, dan bersiap untuk perintahku kapan saja.”
Api spiritual meletus, dan tubuh Duncan menyatu dengan api. Pada saat berikutnya, api itu berubah menjadi api yang membubung di samping Ai. Kemudian, seberkas cahaya seperti meteor melesat ke langit dari laut, terbang langsung ke arah Frost.
…
Pada saat yang sama, di laut selatan yang hangat, kota negara teknologi yang diperintah oleh para elf bernama “Wind Harbor” terletak.
Saat itu masih tengah malam, dan sebagian besar kota diselimuti kegelapan. Namun, di tepi timur Wind Harbor, cahaya redup dan hangat menerangi semua bangunan dan jalan. Menara-menara dan rumah-rumah yang runcing dan anggun dengan punggung bukit yang tinggi, ciri khas arsitektur elf, tampak berseri-seri dalam cahaya kemerahan. Tanaman merambat yang menggantung di antara rumah-rumah dan pohon-pohon yang tumbuh di ruang sempit tampak rimbun dalam cahaya.
Adegan seperti mimpi ini dapat dengan mudah membangkitkan kenangan masa lalu yang digambarkan dalam teks peri, penuh dengan kisah tentang hutan dan fantasi.
Pemandangan yang tidak biasa ini bukanlah bagian alami dari pemandangan kota. Cahaya hangat yang menyelimuti distrik timur berasal dari laut dekat Wind Harbor.
Struktur geometris yang bersinar tanpa henti dan menjulang tinggi itu mengapung dengan tenang di dekat negara-kota elf. Meskipun batas terbesarnya masih lebih dari sepuluh mil laut dari kota itu, cahaya menakjubkan yang dipancarkannya cukup untuk memengaruhi hampir separuh kota.
Di tepi struktur geometris kolosal itu terdapat fasilitas penelitian sementara yang didirikan oleh otoritas negara-kota—pelabuhan besar yang mengapung di laut yang tenang, dengan perangkat listrik di tepinya yang menyemburkan uap dan asap ke langit. Menara kerja mekanis yang rumit memuat dan menurunkan muatan kapal kargo yang berlabuh di pelabuhan, dan speedboat kecil terus-menerus berpindah-pindah antara pangkalan terapung dan struktur geometris yang bersinar itu, bekerja tanpa lelah.
Kapal-kapal cepat kecil ini memasuki struktur geometris yang bersinar itu untuk mengangkut personel, perbekalan, atau bertukar informasi penting dengan kapal-kapal penelitian di dekat “bola batu inti”.
Semua proses yang rumit, sibuk, dan efisien ini dihitung dan dikoordinasikan oleh mesin diferensial bertenaga uap raksasa di pusat pangkalan terapung.
Pada saat itu, sebuah “kapal perang ajaib” dengan gaya yang sama sekali berbeda dari kapal-kapal lokal berlabuh di sebelah pangkalan terapung yang dibangun oleh para elf.
Itu adalah kapal milik “Penyihir Laut” Lucretia, Bintang Cerah.
Boneka mesin, Luni, berjalan cepat ke dek atas Bright Star, tempat majikannya berdiri di dek, memandangi menara yang indah dan rumit di tengah dasar laut.
“Nyonya,” Luni mendekati Lucretia dari belakang dan membungkuk sedikit, “Tim peneliti Cendekiawan Taran El telah kembali dari sekitar ‘bola batu inti’ dan saat ini sedang beristirahat di pangkalan. Kapan Anda berencana untuk bertemu dengannya?”
“Sore nanti,” jawab Lucretia tanpa menoleh. “Biarkan cendekiawan elf itu beristirahat sebentar. Sejak kita menarik benda bercahaya ini ke Wind Harbor, dia tidak banyak beristirahat. Aku benar-benar khawatir dia akan pingsan di kapalku.”
Boneka mesin Luni berpikir sejenak: “Kita bisa menemuinya di pangkalan laut tanpa harus menyuruhnya naik ke kapal.”
Lucretia: “…Luni.”
“Ya?”
“Selera humormu sudah membaik.”
“Terima kasih atas pujiannya.”
Sudut mulut Lucretia berkedut, dan dia melihat sekali lagi ke menara pusat pangkalan. Pipa pelepas tekanan di kedua sisi menara saat ini memuntahkan kabut, yang menunjukkan bahwa perangkat daya mesin diferensial secara otomatis menyeimbangkan beban keseluruhan. Tampaknya Master Taran El memang membawa kembali banyak informasi berharga kali ini.
“Para elf benar-benar memiliki kemampuan matematika dan mekanik yang luar biasa. Membawa benda itu ke Wind Harbor adalah keputusan yang tepat,” Lucretia mendesah pelan. “Hanya di sini tim peneliti berskala besar seperti itu dapat dibentuk kapan saja, dan fasilitas tingkat tinggi seperti itu dapat disediakan.”
“Mok juga bisa melakukannya,” kata Luni. “Bagaimanapun, ini adalah markas besar Akademi Kebenaran. Jumlah cendekiawan dan kondisi penelitian di sana bahkan lebih baik daripada di sini.”
“Terlalu jauh dan terlalu dekat dengan lautan tengah. Aku tidak bermaksud membiarkan Bintang Cerah menarik ‘objek luar angkasa’ yang besar melalui rute pelayaran utama. Itu akan mengganggu negara-kota pedalaman yang belum mengalami banyak turbulensi,” Lucretia menggelengkan kepalanya. “Belum lagi Gereja Empat Dewa berspekulasi bahwa itu adalah pecahan yang jatuh dari Visi 001. Objek sebesar ini… Lebih baik mempelajarinya di pinggiran peradaban.”
Luni berpikir sejenak dan membungkuk sedikit: “Penilaianmu sangat beralasan.”
Lucretia tidak bereaksi terhadap pujian pelayan yang bekerja dengan sangat baik itu, diam-diam memikirkan hal-hal lain. Namun, tiba-tiba, sepertinya dia merasakan sesuatu, dan ekspresinya sedikit berubah.
“Saya perlu pergi sebentar. Kakak saya sedang mencari saya.”
Dengan itu, “Penyihir Laut” berubah menjadi semburan konfeti warna-warni, berputar melintasi dek seperti angin puyuh, dan berputar melalui jendela terbuka di kejauhan, kembali ke tempat tinggal kapten.
Di tengah-tengah tempat tinggal kapten, lensa rumit dan perangkat bola kristal di atas meja mulai memancarkan cahaya redup dan suara getaran pelan yang terus-menerus.
Sosok Lucretia muncul dari confetti warna-warni. Ia berjalan ke perangkat kristal, mengangkat tangannya, dan mengaktifkan gambar di dalam bola kristal.
Wajah “Laksamana Besi” Tyrian muncul di dalam, dan latar belakang di belakangnya tampak berbeda dari ruangan yang biasa dilihatnya.
“Kakak?” Lucretia mengernyitkan dahinya, tidak segera menyadari latar belakang di belakangnya. “Kenapa kau tiba-tiba mencariku?”
Tyrian tersenyum penuh teka-teki, “Bisakah kau menebak di mana aku berada?”