Bab 326: Saudara dengan Hubungan yang HebatBab SebelumnyaBab Berikutnya.
Untuk sesaat, Lucretia mendapati dirinya kehilangan kata-kata untuk menanggapi lelucon larut malam dari kakak laki-lakinya. Hamparan luas yang memisahkan mereka langsung dijembatani oleh keajaiban bola kristal, yang melaluinya suara sang kakak tiba-tiba bergema dalam keheningan malam, membawa serta lelucon yang tak terduga.
Namun, Lucretia, yang dikenal luas sebagai “Penyihir Laut”, dengan cepat merasakan firasat gelisah meskipun ada humor yang tak terduga. Tidaklah biasa bagi saudara laki-lakinya yang biasanya serius dan tenang untuk bertindak seperti ini, terutama ketika dia tidak sendirian seperti dirinya. Dia adalah kapten seluruh armada, sebuah tanggung jawab yang menuntut kewaspadaan terus-menerus. Lebih jauh lagi, latar belakang lokasinya, seperti yang terlihat melalui bola kristal, bukanlah pemandangan kapalnya yang biasa, Kabut Laut. Sebaliknya, itu tampak aneh… dapat dikenali?
Melalui koneksi bola kristal yang halus, Tyrian mengamati perubahan dalam perilaku saudara perempuannya. Dia memahami kekhawatirannya dengan baik, mengingat dia telah berlayar kembali ke pelabuhan asal mereka untuk mengambil bola kristal dari Vanished.
“Kemungkinan besar, Anda tidak akan percaya ini,” kapten bajak laut itu berhenti sejenak untuk memberi kesan, tersenyum samar, lalu melangkah ke samping, memperlihatkan pemandangan kabin tempat dia berada saat ini melalui rakitan lensa bola kristal. “Tapi aku berada di kamarku sendiri – ‘kamarku sendiri.’”
Saat Lucretia memproses penekanan yang mencolok dari saudaranya dan gambar yang diproyeksikan dalam bola kristal, kebingungan awalnya berangsur-angsur berubah menjadi perenungan yang penuh perhatian, yang kemudian berubah menjadi keterkejutan dan kecemasan yang nyata. Tiba-tiba bangkit dari kursinya, dia tergagap, berusaha mempertahankan ketenangannya sebelumnya, “Kamu…”
Tyrian kembali menatap bola kristal itu, mengangkat tangannya sebagai isyarat menenangkan, dan tersenyum pahit. “Seperti yang bisa kau lihat, serangkaian kejadian tak terduga terjadi, dan hasil akhirnya adalah… aku di sini.”
Lucretia terdiam sesaat di tempatnya, bayangannya di bola kristal tetap diam selama enam atau tujuh detik sebelum dia menenangkan diri dan perlahan kembali ke tempat duduknya.
“Tenang saja,” katanya dengan ketenangan yang baru ditemukan, “Aku akan mengurus Armada Kabut menggantikanmu, beserta dua puluh tujuh rekening bank lepas pantaimu di Cold Harbor, Mok, Momenzo, dan Zarbustro, dan enam puluh dua harta karun yang tersebar di lautan utara.”
Kini giliran Tyrian yang terkejut. Ia tersentak kaget, wajahnya memucat.
“Bagaimana mungkin kau…” dia mulai, raut wajahnya tampak ketakutan. Namun dia segera menyusun teka-teki itu, “Kau menandai Kabut Laut, bukan?”
“Aku tidak perlu menggunakan taktik-taktik yang sangat sederhana seperti itu,” Lucretia membalas dengan dingin, “Keahlianmu dalam bermain petak umpet tidak pernah benar-benar bagus. Apakah kau ingat ada simpanan tersembunyi dari makanan masa kecilmu yang selamat dari pencarian saudara perempuanmu?”
Raut wajah Tyrian berubah sejenak menjadi ekspresi terkejut sebelum ia menghela napas pasrah. “Aku berasumsi tempat persembunyianku dipilih dengan hati-hati, mengingat tempat itu tidak pernah diganggu selama bertahun-tahun…”
“Tidak dapat dipungkiri, poin yang kau kemukakan itu berbobot,” Tyrian menanggapi, dengan halus menghindari pembicaraan yang mulai mengarah ke tingkat ketidaknyamanan tertentu, “Namun, kau tampaknya tidak terlalu khawatir dengan kesejahteraanku, bukan?”
“Kesampingkan kekhawatiran awal, aku tahu kau tidak akan terlibat dalam candaan ringan jika kau benar-benar dalam bahaya,” Lucretia beralasan dengan sikap acuh tak acuh. “Sekarang, apakah kau mau menjelaskan situasinya? Mengapa sebenarnya kau berada di atas Vanished? Bagaimana dengan Ayah, apa…”
Tyrian menghela napas dalam-dalam, desahannya berat dengan implikasi tersembunyi. “Dugaanmu akurat – kemampuanku untuk menyembunyikan sesuatu selalu di bawah standar. Ayah menemukan pelabuhan rahasia milikku. Bersamaan dengan itu, ada beberapa perkembangan tak terduga yang terjadi di wilayah kekuasaan Frost… Tampaknya laut dalam telah membangkitkan sesuatu yang menggelitik minat Ayah. Saat ini dia sedang sibuk dengan penyelidikan langsung dan merasa terdorong untuk menghubungiku.”
Dahi Lucretia berkerut, “Jadi, kau sudah menemuinya secara langsung?”
Tyrian merentangkan kedua tangannya, nada ironis terdengar dalam suaranya, “Bukankah sudah jelas? Aku sudah berada di atas kapalnya.”
Lucretia terdiam sambil berpikir, pikirannya tampaknya bergulat dengan perdebatan internal. Setelah jeda yang cukup lama, dia mengangkat topik itu dengan keraguan yang nyata, “… Bagaimana keadaan Ayah akhir-akhir ini?”
Tyrian terdiam sejenak, dengan hati-hati memilih kata-katanya agar tidak memengaruhi tanggapannya dengan kejadian-kejadian menarik yang ditemuinya di Vanished. “Dia… lebih baik dari yang kami perkirakan. Dia berhasil mendapatkan kembali hakikat manusianya, menjadi pribadi yang lebih tenang dari yang kami ingat. Kami telah berbincang cukup lama tentang Armada Kabut, Laut Dingin, kehidupan pribadi kami, dan yang mengejutkan, bahkan beberapa referensi samar tentang subruang.”
Alis Lucretia terangkat karena terkejut, “Subruang? Apakah kewarasanmu sudah hilang?”
“Ayah yang pertama kali menyinggungnya,” Tyrian mengangkat bahu acuh tak acuh, “Pertanyaanku tentang mekanisme penguncian aneh di kabin bawah mengarah pada pengungkapan bahwa seluruh struktur bawah Vanished terendam dalam subruang. Fungsi utama pintu, tampaknya, adalah untuk mencegah jatuh tak sengaja ke dalam subruang.”
Lucretia menarik napas dalam-dalam, pupil matanya tampak bergetar, pemandangan yang tidak dilewatkan Tyrian.
“Kau merasakan campuran antara keheranan, kegelisahan, ketidakpercayaan, dan kesadaran mendebarkan akan perluasan batas, bukan?” Tyrian tersenyum tipis, “Percayalah, aku tahu. Aku sudah pernah mengalaminya.”
Namun Lucretia tetap diam; pikirannya seakan jauh.
Dalam jeda berikutnya, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak merenungkan pengaruh potensial subruang pada saudaranya – apakah dia sekarang menjadi orang gila yang terpesona oleh kekuatan bola kristal?
Setelah apa yang terasa seperti selama-lamanya, dia akhirnya memecah kesunyian, suaranya bergema dengan kekhawatiran, “Apa yang sedang Ayah… lakukan sekarang?”
“Saya tidak yakin; dia bersembunyi di kabin kapten. Awak kapal menyebutkan sesuatu tentang dia yang menggunakan teknik khusus untuk menyelidiki Frost. Saya tidak menyelidiki secara spesifik.”
“Ada orang lain di atas kapal?” Keterkejutan Lucretia bergema melalui bola kristal.
Tyrian tampak siap untuk menjawab, mulutnya terbuka untuk mengucapkan kata-kata, tetapi jawaban yang ingin disampaikannya digagalkan oleh ketukan tiba-tiba di pintu. Ia bangkit dari tempat duduknya, meminta izin untuk tidak melihat bola kristal itu, membiarkan Lucretia menajamkan pendengarannya, mencoba mendengar bisikan samar dari percakapan di luar layar.
Sepertinya ada seseorang yang datang ke ruangan itu sambil membawa kiriman.
Setelah apa yang terasa seperti selama-lamanya, Tyrian muncul kembali di layar dengan piring berisi pai apel panas di depannya.
Lucretia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, “Kau bahkan berhasil mendapatkan pai apel di sana?!”
“Kami memiliki akses ke air panas dan pasokan barang segar dari Pland,” Tyrian menanggapi dengan acuh tak acuh, “Saya tahu ini mungkin agak berlebihan bagi imajinasi Anda, tetapi Ayah bahkan merenungkan prospek untuk melengkapi kapal dengan inti uap, memastikan pasokan air panas sepanjang waktu, dan penambahan generator ekstra…”
Saat dia membagikan berita ini, dia merentangkan tangannya dengan gerakan terbuka, “Sisi baiknya adalah sepertinya Ayah tidak lagi menentang modifikasiku pada Sea Mist.”
Lucretia: “…?”
…………
Dinginnya angin malam berbisik di wilayah pesisir, membawa serta seberkas api hijau yang tiba-tiba melintas di langit. Sebelum ada yang menyadari kedatangannya, api itu turun ke sudut tak berpenghuni di dekat pelabuhan.
Sosok yang menjulang tinggi muncul dari kobaran api, tubuhnya hangus tak dapat dikenali lagi, pemandangan yang menakjubkan sekaligus mengerikan untuk dilihat. Dia melangkah keluar dari kobaran api.
Merasakan dinginnya udara malam yang menggigit, Duncan menarik napas dalam-dalam, kesejukan tanah meresap ke kakinya.
Secara fisiologis, tubuhnya tidak lagi memerlukan pernapasan, tetapi ia masih dapat merasakan sensasi udara yang memenuhi dadanya dan irama tetap saat ia menghembuskan napas.
“Frost…” Duncan mengangkat pandangannya ke kota yang jauh, bermandikan cahaya lampu yang tak terhitung jumlahnya, menggelengkan kepalanya, dan perlahan berjalan menuju pantai. Ia menemukan genangan air yang tenang dan, dibantu oleh cahaya lembut dari Penciptaan Dunia, mengamati pantulan dirinya di air.
“Dengan wajah seperti ini, aku akan langsung ditangkap oleh petugas penegak hukum dan penjaga saat mereka melihatku.”
Yang terpantul di air adalah sebuah gambaran yang luar biasa dan mengerikan, memiliki aura yang mengesankan yang pasti akan memicu laporan yang mengejutkan kepada pihak berwenang pada pandangan pertama.
Hampir tidak masuk akal untuk memahami bahwa pemilik asli tubuh ini berhasil mempertahankan kejernihan terminalnya dalam sepersekian detik terakhir hidupnya, hanya didorong oleh tekad yang kuat.
“Belazov, apakah itu… Semoga rohmu menemukan ketenangan di akhirat.” Duncan melemparkan pandangannya ke pantulan genangan air yang berkilauan, memberikan penghormatan terakhirnya kepada penghuni tubuh sebelumnya sebelum mengalihkan perhatiannya ke lingkungan sekitar yang agak jauh.
Bertengger di atas pecahan batu di dekatnya adalah Ai, sang merpati, yang berkokok lantang sambil mengembangkan sayapnya sepenuhnya.
Dengan lambaian tangan Duncan, burung merpati itu berubah menjadi aliran api yang cemerlang, lenyap dalam tabir langit malam dengan kecepatan sekejap mata dan Anda tidak akan melihatnya.
Hubungan erat yang tertanam jauh di dalam jiwanya mengonfirmasi keberhasilan kedatangan Ai di Vanished.
Dari upaya percobaan sebelumnya, telah dipastikan bahwa setelah suar kembali berada pada tempatnya, Ai mampu menggunakan teknik ‘teleportasi’ yang sama untuk langsung menjembatani bentangan luas dan muncul langsung di lokasi suar.
Sambil menundukkan pandangannya, Duncan mengamati tubuh yang sedang didudukinya.
“Avatar” yang ia manfaatkan dalam perjalanan eterealnya di alam spiritual juga berfungsi sebagai ‘suar kembali’ bagi Ai.
Dengan berbuat demikian, kenangan tentang tubuh sementara yang ditinggalinya pada malam pertamanya di Frost pun terpicu.
Sangat lemah, mengalami anomali persepsi, dan naluri menghancurkan diri sendiri segera setelah keluar dari peti mati. Saat itu, ia tidak memiliki kemewahan untuk menjalani cobaan yang panjang. Namun, jika dipikir-pikir kembali, ia menyadari bahwa tubuhnya tidak memberinya umpan balik apa pun mengenai ‘pembentukan suar.’
“Apakah itu sifat yang melekat pada salinannya, mungkin…” gumam Duncan sambil berpikir, “Mungkinkah karena bentuk fana yang tidak lengkap sehingga tidak dapat mempertahankan kekuatan tersebut?”
Saat sedang merenung, suara api yang berderak menyentakkannya dari lamunannya. Hampir seketika, sebuah pintu api hijau yang menyeramkan muncul dari kehampaan di sampingnya di pantai.
Ai sedang dalam perjalanan kembali dari Vanished.
Duncan berputar untuk menghadapi portal api yang melayang di udara. Saat api menari-nari dan menghasilkan bayangan yang goyang, tiga sosok perlahan mulai terbentuk dalam cahaya yang berkedip-kedip.
Mereka adalah ‘asisten’ yang dia minta agar Ai jemput dari Vanished.