Bab 334: Rumah Besar AliceBab SebelumnyaBab BerikutnyaSeorang pelayan baru telah tiba.
Pengumuman ini tampaknya memicu serangkaian reaksi mekanis. Diiringi oleh gema serak dan teredam, banyak bentuk yang tidak jelas mulai menyatu dari kegelapan di sekitarnya di hadapan sosok yang dikenal sebagai Annihilator. Cahaya yang tidak dapat ditentukan dan berkedip-kedip memandikan aula yang luas, usang, dan megah itu, memperlihatkan keanggunannya yang megah.
Matanya membelalak kagum, mengamati pemandangan aula yang tampak megah bak istana, tetapi juga memancarkan aura ditinggalkan dalam waktu lama, seolah tak tersentuh selama puluhan tahun. Ia mengamati tangga lengkung yang berputar anggun ke langit di ujung terjauh, menjembatani jalan setapak dan panggung tinggi di atasnya. Pilar-pilar besar berdiri seperti penjaga yang diam, garis-garis samar mereka hanya terlihat dalam cahaya yang suram. Tirai-tirai mewah berjatuhan dari puncak pilar-pilar ini, menari dengan sangat lembut ditiup angin sepoi-sepoi. Dinding aula diapit oleh jendela-jendela gelap dan sunyi, tertutup rapat di balik jeruji baja yang bersilangan. Di antara jendela-jendela ini, lukisan-lukisan besar yang tidak jelas tergantung, penuh dengan bercak-bercak yang meresahkan dan semarak, tanpa sosok atau pemandangan yang dapat dikenali.
Sang Annihilator berdiri terpesona oleh pemandangan itu. Tiba-tiba, ia menyadari bahwa perasaan terkekang yang mencengkeram anggota tubuhnya telah hilang. Mengambil dua langkah maju, ia menikmati kendali atas tubuhnya yang telah kembali, lalu secara naluriah memanggil iblis yang berbagi jiwa dengannya.
Namun, yang bergema dari lubuk hatinya hanyalah ratapan hampa dan sedih, seolah-olah bayangan iblis itu hanyalah bagian dari imajinasinya. Tidak ada tanggapan terhadap panggilannya.
“Pelayan, lanjutkan ke ujung karpet,” perintah suara yang dalam dan teredam itu, kali ini berasal langsung dari dalam pikirannya.
“Siapa di sana?!” Mata Sang Pemusnah terbelalak ketakutan, pandangannya menyapu seluruh aula rumah megah namun kosong nan meresahkan itu, namun ia tidak menemukan satu jiwa pun.
Dia mengarahkan pandangannya ke ujung aula, di mana karpet merah tua terbentang di bawah kakinya, menghilang di kejauhan, berakhir di tangga yang melengkung seperti sayap yang menghubungkan ke tingkat kedua.
Entah bagaimana, kakinya mulai bergerak tanpa sadar saat tatapannya tertuju ke sana, seolah-olah mengindahkan perintah dari suara tanpa tubuh yang baru saja didengarnya. Dia melangkah ke ujung karpet, berhenti beberapa langkah dari tangga.
Tiba-tiba, sebuah penampakan muncul di hadapannya – sebuah tubuh yang mengenakan setelan hitam ramping tanpa kepala.
Sosok yang dipenggal ini berdiri tegak di depan tangga, berpakaian rapi. Saputangan yang dilipat dengan cermat mengintip dari saku dada, dan rantai arloji emas berkilauan dari yang lain. Satu tangan memegang lonceng kuningan, sementara yang lain terentang ke depan seolah-olah mengulurkan isyarat menyambut pendatang baru. Itu adalah gambaran yang mirip dengan pelayan tepercaya yang dengan patuh mengawasi urusan rumah besar itu.
Namun, dia tidak memiliki kepala. Di tempat yang seharusnya ada kepala di atas tubuh yang berpakaian hitam, hanya ada leher yang terbuka, menyerupai sendi boneka.
“Apa… tempat apa ini?!” Pria itu tidak dapat mengingat mengapa dia tertarik ke rumah besar yang disegel ini atau bahkan identitas atau asal usulnya. Yang dia sadari hanyalah rasa takut naluriah, perasaan asing yang merayap perlahan menggerogoti hatinya. Dia menatap pelayan tanpa kepala di hadapannya dan mengumpulkan keberanian untuk bertanya. Bersamaan dengan itu, dia mendengar suara-suara berbisik dan merasakan mata yang tak terlihat mengamatinya dari segala penjuru.
“Selamat datang, pelayan baru,” terdengar sebuah suara sebagai balasan.
Tercengang, dia mengalihkan pandangannya untuk mengamati tontonan di dalam aula itu.
Siluet-siluet, berpakaian seperti pelayan dan pembantu, berlarian ke sana kemari, jelas-jelas pelayan yang mengurusi ukuran besar rumah besar itu. Sosok-sosok tanpa kepala ini berlalu-lalang di tangga, tampaknya mengamati pendatang baru itu dengan rasa ingin tahu.
Diskusi-diskusi yang tenang terdengar dari leher mereka yang terpenggal.
Di tempat yang seharusnya ada kepala mereka, yang ada hanya pelengkap yang halus dan menonjol, mirip sendi boneka, dengan tekstur yang berada di antara kayu dan porselen.
Pelayan baru itu menatap dengan heran ke arah pengurus dan pembantu yang sibuk memenuhi aula, sejenak kehilangan arah.
Apakah sebelumnya sudah ada begitu banyak orang di sini? Apakah aula itu ramai dengan aktivitas saat dia pertama kali tiba?
“Ini adalah Rumah Alice, dan kau adalah pelayan baru di sini,” suara pelayan itu tiba-tiba menggelegar, mengganggu lamunan pelayan baru itu. “Ikuti aku, tugasmu selanjutnya ada di atas.”
Secara otomatis, pelayan baru itu mengangguk dan mengikuti di belakang pelayan tanpa kepala itu. Tanpa sadar, dia melirik ke bawah dan menyadari bahwa dia sekarang berpakaian seperti pelayan, sama seperti pelayan laki-laki di aula.
Pikirannya semakin kacau, dan dia merasa seolah-olah ingatannya perlahan-lahan dilucuti, dianggap tidak perlu, dan ketidakmurnian menghalangi tugasnya di rumah besar itu.
Dengan setiap langkah menaiki tangga, keraguannya berkurang. Awalnya, dia samar-samar ingat bahwa dia tidak seharusnya berada di sini. Kemudian, dia hanya ingat terjebak di sebuah rumah besar yang penuh teka-teki. Pada saat dia mencapai anak tangga terakhir menuju lantai dua, yang dia ingat hanyalah perintah pengurus.
Sambil menaiki tangga terakhir, dia mengangkat pandangannya ke peron dan koridor di dalamnya.
Beberapa pelayan melewati koridor, dan meskipun penglihatannya kurang, pelayan baru itu tidak dapat menghilangkan perasaan sedang diawasi.
“Mengapa semua orang memperhatikanku?”
“Karena Anda adalah pelayan pertama yang memiliki kepala,” pelayan itu berhenti sejenak dan berbalik, suaranya diwarnai dengan nada geli. “Dan sudah bertahun-tahun sejak kami memiliki wajah baru.”
“Apa yang harus saya lakukan?” tanya pelayan baru itu dengan hati-hati.
“Layanilah majikan kami dan berbaurlah dengan kami. Secara naluriah, Anda akan mempelajari tugas-tugas Anda. Namun, pertama-tama, Anda harus memberi penghormatan kepada majikan kami…”
Pelayan itu perlahan mengangkat lengannya, menunjuk ke arah pintu hitam di ujung koridor.
“Silakan buka pintu itu dan sapa nyonya.”
Pelayan baru itu mengangguk dan maju menuju pintu.
Langkahnya mantap, dan raut wajahnya berangsur-angsur tenang sementara anggota tubuhnya bergerak, perlahan-lahan menjadi kaku dan mekanis seperti anggota tubuh para pengurus di aula. Ia mencapai pintu, mengulurkan kedua tangannya, dan dengan tenang mengamati pergelangan tangannya, yang telah berubah menjadi sendi bulat. Dengan tenaga yang minimal, ia mendorong pintu hingga terbuka.
Boneka itu melangkah maju.
Di kamar tidur mewah yang berbatasan dengan kamar monumental, sebuah tempat tidur megah berdiri sebagai pusat perhatian, dikelilingi oleh tirai yang dihiasi dengan pola dan rumbai yang rumit. Sebuah boneka berambut perak berbaring dengan tenang di tempat tidur, dalam tidur nyenyak.
Di balik tempat tidur, di mana seharusnya ada dinding, ada hamparan kegelapan yang tak terbatas, yang tampaknya mengarah ke ruang yang tak terduga. Lantai, dinding, dan langit-langit tampak retak dan hancur, dan kegelapan yang kacau, dihiasi dengan lampu berkelap-kelip yang tak terhitung jumlahnya di kejauhan, bergelombang perlahan, menghasilkan ilusi cahaya dan bayangan yang surealis. Mereka berputar tanpa suara di ujung kamar tidur, berbisik dan berkeliaran di dalam kegelapan.
Kegelapan dan cahaya yang terayun-ayun tampaknya mencerminkan mimpi boneka itu, seolah-olah ada kekuatan tak terlihat yang berusaha menerobos rumah besar itu tetapi tertahan oleh tidur boneka itu.
Pelayan baru itu, yang kini telah berubah menjadi boneka, berdiri di pintu masuk kamar tidur, menatap kosong ke arah boneka menawan yang terbujur di atas tempat tidur dan kegelapan yang bergelombang di belakangnya. Dibantu oleh benang-benang yang menjulur dari anggota tubuhnya, ia membungkuk hormat ke arah wanita pemilik rumah itu. Benang-benang itu melayang sesaat sebelum menghilang ke udara tipis.
Setelah selesai, pelayan baru itu perlahan mundur hingga keluar dari ruangan. Pintu kamar Alice yang sedang tidur terbanting menutup dengan suara keras yang menggema. Namun, transformasinya telah selesai; wajah pria itu tidak akan pernah kembali ke bentuk aslinya. Dia telah menjadi boneka, tanpa emosi atau keinginan, yang ditakdirkan untuk melayani majikannya selamanya.
…
Bunyi keras yang diikuti oleh suara benturan bergema dari pintu masuk gang. Sang Pemusnah, yang berusaha melarikan diri, tiba-tiba jatuh dari udara. Saat menghantam tanah, ia mengeluarkan suara keras, tubuhnya pecah seperti porselen menjadi banyak pecahan, termasuk pakaiannya.
Tak ada darah yang menodai pecahan keramik itu, seolah-olah dia selalu menjadi boneka tanah liat yang dipanggang di tungku – keberadaan daging dan darahnya tak lebih dari ilusi sementara.
Alice terkejut, “Ah!”
Suara lolongan yang mirip dengan angin puyuh terdengar dari belakangnya, dan Vanna bergegas menuju pintu masuk gang. Dia menatap dengan tidak percaya pada tontonan itu dan ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum menoleh ke boneka di sampingnya, “Apakah ini… perbuatanmu?”
“…Aku tidak tahu,” Alice berkedip, responnya tertunda, “Um… mungkin?”
“Apa maksudmu, mungkin?!”
“Saya menangkap benangnya lalu menariknya dengan keras – dia menyerang lebih dulu, dan saya jadi takut…” Penjelasan Alice terputus-putus dan penuh dengan gerakan. Penjelasannya begitu efisien sehingga Vanna makin bingung dengan setiap kata, “Apakah kamu mengerti?”
“…Tidak,” Vanna menggelengkan kepalanya, lalu melirik kembali ke reruntuhan hangus di kedalaman gang, dari mana asap hitam samar mengepul, “Sialan, pendeta yang kuhadapi tetap diam sampai akhir, dan pendeta yang kau hadapi hancur total, tidak meninggalkan informasi apa pun.”
“Apakah itu berarti kapten akan tidak senang?”
“Kita tidak punya waktu untuk memikirkan itu; kita harus pergi,” Vanna berbicara tergesa-gesa, “Terlalu banyak keributan. Bahkan jika kita tidak berada di area pusat kota, patroli malam seharusnya sudah dalam perjalanan.”
Sembari bicara, dia melirik ke arah rumah yang tak jauh dari situ.