Bab 348: Rahasia Uskup IvanBab SebelumnyaBab BerikutnyaAgatha dengan hati-hati memegang surat itu – selembar perkamen yang tampaknya biasa saja yang diselipkan ke dalam amplop yang dibuat oleh pabrik kertas lokal, ditulisi dengan tinta biasa. Namun, asal usul paket ini jauh dari biasa, karena berasal dari Pemakaman No. 3. Jika bukan karena keyakinannya pada ketidakmampuan penjaga lama untuk mempermainkannya dengan cara seperti itu, Agatha akan mempertanyakan apakah surat ini benar-benar dikirimkan kepadanya oleh entitas dengan tatanan supernatural yang lebih tinggi, yang menentang pemahaman manusia.
Dia tidak dapat mendeteksi adanya energi spiritual yang terpancar dari surat itu, tetapi setelah melakukan beberapa prosedur investigasi dasar, dia memverifikasi asal usulnya yang berasal dari dunia lain.
Suara gemerisik kain terdengar dari ceruk gelap peti mati yang berat itu, dan tutupnya mulai berderit terbuka, menyingkapkan aroma yang khas dan menghantui. Sebuah entitas yang terbungkus perban, menyerupai mumi kuno, perlahan-lahan muncul dari kedalaman peti mati.
Sosok spektral ini tidak lain adalah Ivan, Uskup Frost. Puluhan tahun sebelumnya, sebuah peristiwa dahsyat telah merusak tubuh fisiknya, namun sihir Bartok yang kuat memungkinkan jiwanya tetap bertahan. Sebagian besar hidupnya dihabiskan dalam pengasingan di “peti mati jiwa” aula meditasi, dan hanya muncul di depan umum selama upacara keagamaan penting. Meskipun paparannya terbatas, ia tetap menjadi uskup yang paling dikagumi dan dipercaya dalam sejarah Frost.
Pemahamannya yang mendalam dan kontribusinya yang signifikan pada bidang metafisika tidak diragukan lagi.
Ia bangkit dari peti jenazahnya dan menerima “pesanan” dari tangan Agatha yang terulur. Satu matanya yang terlihat, yang tidak tertutup oleh balutan perban, mengamati perkamen itu dengan tatapan tajam. Ia terdiam cukup lama, menyebabkan keheningan yang mencekam merasuki ruangan itu.
“Kamu…” Agatha tergagap, mencoba memecah keheningan yang menyesakkan itu.
“Beri saya waktu sebentar,” pinta uskup yang terhormat dan berpengalaman itu, suaranya teredam dan jauh.
Ketidaksabaran Agatha akhirnya menguasainya, dan dia bertanya lagi, “Apakah kamu merasa lebih baik sekarang?”
“Apakah Anda yakin ini sumbernya?” tanya Uskup Ivan tanpa menjawab pertanyaan itu, tatapannya akhirnya terangkat dari surat itu dan bertemu dengan Agatha, sedikit kebingungan menyelimuti matanya yang berwarna kuning. “Apakah Anda…”
Agatha, yang sangat menyadari kekhawatiran Ivan, segera menanggapi. “Kelihatannya sangat biasa saja, tetapi ketika saya mencoba menafsirkan tulisan pada perkamen itu melalui sudut pandang spiritual saya, saya mengalami lupa ingatan selama 15 menit.” Dia mengangguk dengan sungguh-sungguh, lalu melanjutkan, “Perkamen itu diselimuti oleh energi yang luar biasa, di luar pemahaman manusia biasa. Kesederhanaannya bisa jadi hanya eksentrisitas entitas yang telah mengirimkannya.”
Setelah mencerna kata-kata Agatha, Uskup Ivan terdiam sekali lagi, tampak masih berusaha mengumpulkan kekuatannya. Setelah jeda yang lama, ia berbicara dengan nada berbisik, “Pengungkapan yang termuat dalam surat ini… sangat membingungkan. Anda telah bertemu dengan ‘Burung Camar,’ dan jika klaim yang dibuat dalam berita itu akurat, ini hanyalah puncak gunung es. Peristiwa yang tidak terkendali di Pulau Dagger menandakan permulaannya… Baik itu para pemuja yang tertanam di kota kita, kontaminasi yang diakibatkan oleh esensi mentah, kembalinya ‘Burung Camar,’ atau ketidakberesan di Pulau Dagger, setiap tanda tampaknya mengarahkan kita ke kedalaman laut yang gelap, mengacu pada Proyek Abyss yang dimulai setengah abad yang lalu.”
“Saya telah mengirimkan peringatan ke Balai Kota dan telah meminta akses ke arsip rahasia yang disegel selama lima puluh tahun terakhir. Hari ini, saya juga berencana untuk memeriksa catatan sejarah gereja. Selain itu, saya telah mendelegasikan sumber daya tambahan untuk mengintensifkan pencarian di seluruh kota dan menangkap anggota sekte yang mengintai,” Agatha menyatakan, kata-katanya penuh dengan tekad. “Namun, ini tidak cukup. Sangat penting bagi kita untuk memastikan situasi terkini di Pulau Dagger. Sumber utama kontaminasi tampaknya berasal dari sana.”
Uskup Ivan merenung sejenak sebelum mendesah pelan. “Jika semua tanda memang mengarah kembali ke Proyek Abyss… maka kemunculan Armada Mist baru-baru ini di sekitar Frost tampaknya tidak lagi menjadi misteri.”
Agatha mengernyitkan dahinya karena heran, “Mungkinkah semua kejadian ini merupakan bagian dari rencana besar Ratu Es di masa lalu? Mungkinkah ini karena perintah yang ditinggalkannya untuk ‘Laksamana Besi’ yang menyebabkan Armada Kabut muncul ke permukaan sekarang?”
“Aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti,” Uskup Ivan menggelengkan kepalanya, lalu, dengan tiba-tiba, menoleh ke arah Agatha. “Dari sudut pandangmu, Agatha, siapakah Ratu Es itu?”
Terkejut oleh pertanyaan itu, Agatha berhenti sejenak untuk mengumpulkan pikirannya sebelum menjawab, “Seorang penguasa yang dulunya agung, yang setelah pemerintahannya yang singkat namun gemilang, tercemar oleh kekuatan jurang laut dalam dan berubah menjadi ‘ratu gila’ yang berbahaya. Keteguhan hatinya membuat Kerajaan Frostbite yang dulunya menjalin hubungan dengan monster yang bersembunyi di kedalaman laut. Bahkan setelah lima puluh tahun, rencananya yang mengerikan itu mengharuskannya untuk disegel, disembunyikan dari mata rakyat jelata. Hidupnya merupakan perpaduan antara tragedi dan bahaya.”
Uskup Ivan mengangguk pada analisisnya, “Tanggapan yang konvensional. Sebagai anggota generasi muda yang mengetahui beberapa informasi rahasia dari era itu, ringkasan Anda cukup akurat.” Ia kemudian mengarahkan pembicaraan ke arah yang baru, “Namun, Anda belum benar-benar menjalaninya.”
Agatha tidak menjawab, memilih tetap diam, tatapannya tertuju pada uskup di hadapannya.
“Saya, di sisi lain, sudah. Saya baru berusia dua puluh enam tahun, melayani sebagai uskup biasa di kapel sederhana di area dermaga, Anda tahu? Gereja kuno itu terletak tepat di sebelah tempat pengujian Abyss Project. Saya bahkan melakukan upacara pemberkatan untuk beberapa prajurit dan perwira. Saya kemudian menemukan bahwa orang-orang ini mencari pemberkatan karena mereka ditunjuk untuk mengoperasikan ‘kapal selam.’”
Saat Uskup Ivan menceritakan masa lalunya, suaranya berubah menjadi nada nostalgia, menyerupai aliran sungai kecil yang mengalir dari sungai kenangan yang terlupakan. Dengan setiap kata, ia perlahan mengungkap kisah-kisah yang telah lama tersembunyi dan tak terungkap di balik lapisan perbannya.
“Setelah para pemberontak menyusup ke istana, sebagian besar informasi yang terkait dengan Proyek Abyss dirahasiakan. Kekacauan yang terjadi setelahnya, yang dipicu oleh runtuhnya tebing di lokasi eksekusi, mengakibatkan kerusakan lebih lanjut pada catatan-catatan berharga. Jadi, bahkan Anda, seorang ‘penjaga gerbang’ dengan akses istimewa, hanya mengetahui sebagian kecil dari informasi tersebut. Bagaimana jika saya mengungkapkan kepada Anda bahwa pada malam pemberontakan penjaga kota, Ratu Frost telah mengunjungi gereja kecil itu dan meminta saya untuk melakukan upacara pengiriman jiwa untuknya… apa pendapat Anda?”
Mata Agatha terbelalak karena heran.
“Ia dijuluki ‘Ratu Gila’, dan sungguh, tindakannya di bulan-bulan terakhirnya hanya bisa digambarkan sebagai ‘kegilaan’. Ia dengan keras kepala terus melanjutkan proyek itu meskipun proyek itu menuju bencana, dengan banyak orang menghilang, kehilangan nyawa, atau menyerah pada kegilaan setiap hari. Ia menutup pintu istana, memenjarakan menteri yang tersisa yang berani memberi nasihat, memerintahkan polisi untuk menutup pelabuhan, dan menahan siapa pun yang mencoba melarikan diri dari Kerajaan Frostbite… Dengan tindakan seperti itu, tidak dapat dihindari bahwa para pemberontak akan memberontak, dan nasibnya sebagai seorang ratu pasti akan tragis… Namun, terlepas dari semua ini, saya tidak percaya bahwa ia ‘menjadi gila’… Sebaliknya, ia tampak sangat jernih, dan bahkan…”
Uskup Ivan tiba-tiba berhenti seolah-olah upaya untuk memunculkan kembali kenangan lama itu sangat berat, atau mungkin ia sedang berjuang untuk menemukan ungkapan yang tepat untuk mengungkapkan keanehan yang ia rasakan bertahun-tahun yang lalu. Setelah beberapa saat, ia melanjutkan, “Bahkan di tengah kekacauan, seolah-olah dialah satu-satunya orang di kota itu yang benar-benar tetap terjaga.”
Penasaran, Agatha secara naluriah mencondongkan tubuhnya lebih dekat, “Mengapa kamu berkata begitu?”
“Dia memasuki gereja tanpa ada seorang pun yang menemaninya, tatapannya jernih, seolah-olah dia telah menerima takdirnya yang akan datang. Dia mendekati patung Bartok sendirian, menyalakan dupa sendiri, lalu menepuk bahuku dengan lembut – seperti ini.”
Uskup Ivan mengangkat lengannya, seolah-olah menciptakan kembali pertemuan setengah abad sebelumnya.
“Dia menepuk-nepukku dan berkata, ‘Bangun, kamu satu-satunya orang di kota ini yang benar-benar terjaga dengan mata terbuka lebar. Bantu aku dengan sesuatu, aku di ambang kematian.’”
Agatha tiba-tiba merasa napasnya tersendat seolah-olah terserang sleep apnea. Pada saat berikutnya, ia secara naluriah mengulurkan tangan untuk menyentuh dahinya, merasakan jantungnya berdebar kencang di dadanya. Berusaha keras untuk mencerna kenyataan itu, ia menyuarakan kebingungan yang paling dalam di benaknya setelah beberapa saat terdiam, “Apa maksudnya dengan mengatakan bahwa hanya kau yang matanya terbuka?”
“Saya belum sepenuhnya mengungkap misteri itu,” Uskup Ivan mengaku sambil mendesah, suaranya teredam oleh perbannya, “Ia menyuruh saya bangun, tetapi saya sudah bangun. Setelah itu, ia tidak memberikan penjelasan apa pun dan hanya memerintahkan saya untuk mengikuti perintahnya… Ia berbaring di atas lempengan kamar mayat, diam seperti mayat, dan kemudian… Saya melakukan ritual yang biasanya dilakukan untuk orang yang sudah meninggal.”
“Tapi bagaimana orang yang masih hidup bisa menjalani upacara pemakaman?” Agatha ternganga tak percaya, “Apakah kamu benar-benar mengikuti ritualnya?”
“Tentu saja, orang yang masih hidup tidak dapat berpartisipasi dalam upacara pemakaman. Saya hanya melakukan seluruh prosedur seperti yang diperintahkannya, dan tentu saja, tidak terjadi apa-apa saat ritual itu selesai,” Uskup Ivan menggelengkan kepalanya, “Saya berasumsi ritual itu tidak ada artinya, tetapi tampaknya Ratu Es telah mencapai tujuannya. Dia pergi tanpa basa-basi lagi, meninggalkan perintah terakhir sebelum dia keluar…”
“Satu arahan terakhir?”
“Ia memerintahkan saya untuk tetap diam tentang kejadian malam itu, dan menyatakan bahwa para pemberontak pasti akan mengambil nyawa saya jika mereka mengetahui kebenarannya. Saat ia menyampaikan peringatan ini, tepat dua puluh empat jam tersisa hingga penjaga kota pertama melancarkan serangan ke gudang senjata.”
Agatha terdiam, dan setelah merenung cukup lama, dia akhirnya bergumam, “Kamu tidak pernah menceritakan semua ini padaku…”
“Saya tidak pernah mengungkapkan hal ini kepada siapa pun,” kata Uskup Ivan dengan nada tenang, “Saat itu, saya hanyalah seorang uskup yang rendah hati.”
“Namun kemudian, Anda naik pangkat menjadi uskup kota, dan tidak seorang pun dapat meminta pertanggungjawaban atas tindakan Anda selama masa itu. Rahasia ini…”
“Saya telah memutuskan untuk membawa rahasia ini ke liang lahat, jadi mengapa saya harus mengungkapkannya sekarang?” Uskup Ivan mengangkat pandangannya, mata kirinya yang kuning agak keruh menatap mata Agatha dengan tenang, “Saya mengerti betapa seriusnya pengungkapan ini. Pengetahuan bahwa ratu mengantisipasi tindakan para pemberontak sebelumnya dan bahkan menghadapi kematiannya yang akan datang dengan penerimaan yang tenang dapat mengejutkan banyak orang… tetapi selain dari faktor keterkejutannya, hal itu tidak memiliki tujuan praktis. Proyek Abyss akan tetap tertutup, dan pelestarian stabilitas kota adalah yang terpenting bagi sebagian besar warganya. Pikiran atau tindakan terakhir seorang ratu yang dieksekusi setengah abad yang lalu tidak menarik bagi siapa pun. Tetapi ada alasan yang lebih penting…”
Uskup Ivan berhenti sejenak, lalu mendesah pelan.
“Alasan yang lebih penting lagi – Proyek Abyss telah berakhir, kekuasaan ratu telah berakhir, semuanya telah menemukan penyelesaiannya, atau begitulah yang kupikirkan… selama lima puluh tahun terakhir.”