Bab 370: Agatha DimengertiBab SebelumnyaBab BerikutnyaDalam perpaduan antara tumbuhnya rasa gelisah dan rasa penasaran, Agatha diam-diam mengamati sekelilingnya.
Sekilas, lingkungan itu tidak lebih dari sekadar hunian biasa. Sebagian besar perabotan mungkin agak ketinggalan zaman, tetapi jelas terawat dan dalam kondisi sangat baik. Suasana dalam ruangan segar, menandakan bahwa jendela telah sedikit dibuka untuk ventilasi beberapa saat yang lalu. Suara khas air mendidih terdengar dari dapur, hampir seperti teko teh yang sedang dibuat.
Dia tidak menganggapnya sebagai “titik tujuan”; tempat itu benar-benar biasa, tidak lebih dari sekadar rumah tinggal.
Meski begitu, Agatha sudah tahu sejak awal bahwa ini adalah rumah standar, tidak lebih, tidak kurang. Hingga beberapa hari sebelumnya, rumah itu bahkan disewakan di pusat penyewaan masyarakat setempat. Namun, fakta bahwa rumah itu dipilih sebagai tempat tinggal sementara oleh tamu misterius telah menggelitik minatnya, membuatnya bertanya-tanya apakah ada yang aneh dengan tempat itu. Namun, sejauh yang bisa dilihatnya, tidak ada yang aneh.
“Kamu mau teh? Atau mungkin kopi?” usul Duncan dengan acuh tak acuh saat mendekati Agatha.
Terkejut, Agatha tampak terkejut saat menoleh ke arah Duncan, yang telah duduk di sampingnya. Butuh beberapa saat baginya untuk mencerna pertanyaan Duncan, lalu ia buru-buru memberi isyarat untuk menolak, “Tidak… terima kasih, aku tidak haus.”
“Jangan berbasa-basi. Anggap saja seperti di rumah sendiri,” Duncan menawarkan dengan senyum ramah, duduk dengan nyaman di sofa menghadap Agatha. “Izinkan saya menebak… Jika naluri saya benar, Anda adalah wali negara-kota. Sepertinya tidak mungkin wali biasa akan melakukan kunjungan rumah pada jam seperti ini.”
“Penjaga gerbang Agatha,” koreksinya cepat sambil mengangguk, berusaha menjaga ketenangannya. “Apakah Anda mengantisipasi kedatangan saya?”
“Entah Anda yang ditakdirkan untuk datang atau orang lain yang lebih tinggi jabatannya di gereja,” jawab Duncan dengan nada acuh tak acuh. “Annie akan memberi tahu penjaga makam tentang kehadiran saya, dan penjaga makam, pada gilirannya, akan memberi tahu gereja. Yang harus saya lakukan hanyalah duduk diam dan menunggu kedatangan pejabat senior gereja dari negara-kota ini.”
Sambil menyesuaikan postur tubuhnya dengan halus, Agatha menatap lebih saksama sosok yang duduk di seberangnya. “Aku perlu memahami… motifmu yang sebenarnya. Apa identitasmu, dan apa yang membawamu ke Frost?”
“Bukankah aku sudah menyatakannya?” Duncan mengangkat alisnya dengan penuh tanda tanya. “Aku di sini untuk mengatasi masalah yang muncul di sini. Aku merasa bahwa aku telah menjelaskannya dengan jelas dalam laporanku.”
Mulut Agatha terbuka, perjuangannya tampak jelas saat ia bergulat dengan jawaban yang begitu lugas. Setelah jeda singkat, ia bertanya dengan ragu, “Apakah… sesederhana itu?”
“Jika Anda membutuhkan motif yang lebih jahat dan rencana yang rumit untuk membuat situasi ini masuk akal, saya lebih dari mampu untuk mengarangnya di sini, sekarang juga,” jawab Duncan dengan sedikit acuh tak acuh. “Apa pilihan Anda? Skenario kiamat atau dominasi dunia?”
Mendengar itu, tubuh Agatha terasa menegang.
“Kau benar-benar berhasil membuatnya takut,” Vanna tiba-tiba menyela, beberapa batuk ringan menyertai kata-katanya dari belakang Duncan. “Wanita ini, si penjaga gerbang, akan sangat marah.”
“Benarkah?” Duncan menoleh sedikit, ekspresi kebingungan tampak jelas di wajahnya. “Aku kira itu jelas-jelas lelucon…”
“Berdasarkan pengalaman pribadi, dia akan melakukannya,” Vanna mengakui sambil mendesah pasrah. “Mereka yang bekerja di bidang kami selalu gelisah; selera humor mereka cenderung kurang.”
Terkejut, Duncan sejenak terbata-bata dalam kata-katanya. Pada saat yang sama, Agatha memandang wanita jangkung itu dengan ekspresi bingung. Entah mengapa, sejak dia melangkah masuk ke ruangan itu, dia merasakan intensitas fokus Vanna padanya, seolah-olah… dia sedang menjadi sasaran pengamatan yang cermat.
“Tapi ini tidak penting. Hal yang penting adalah dia memastikan bahwa entitas superior di hadapannya hanya mempermainkannya melalui lelucon yang tidak dirancang dengan baik dan mengintimidasi.
“Saya minta maaf atas sikap saya yang terlalu berhati-hati,” Agatha bersuara dengan sungguh-sungguh, “Lonjakan penyimpangan baru-baru ini di negara-kota ini telah meningkatkan kegugupan semua orang. Saya bahkan mulai curiga…”
Dia terhenti, tidak yakin bagaimana menyelesaikan alur pikirannya. Namun, Duncan melanjutkannya dengan lancar, “Kau mencurigaiku, ya? Itu bisa dimengerti, mengingat kebetulan kemunculanku dan interaksi langsung yang kualami dengan Annihilator dan ‘para pemalsu’.
Agatha terdiam, rona malu mewarnai wajahnya.
“Saya tertarik mengetahui kemajuan yang telah Anda buat dalam penyelidikan Anda,” usul Duncan, tidak terganggu oleh reaksinya. “Apakah Anda sudah berhasil menemukan petunjuk?”
Agatha tampak bimbang, ragu untuk membocorkan terlalu banyak informasi rahasia kepada “pengunjung” misterius ini. Namun, setelah beberapa saat, dia dengan hati-hati mulai berkata, “Setelah peringatanmu, kami memang menangkap beberapa anggota Annihilation Cult tetapi hampir tidak mendapatkan informasi berharga. Pikiran-pikiran sesat itu, dalam hubungan simbiosis yang mendalam dengan para iblis bayangan, sangat tangguh dan sering memilih untuk menghancurkan diri sendiri di saat-saat terakhir. Mereka yang berhasil kami tangkap hidup-hidup hanyalah pemain sampingan dengan sedikit pengetahuan tentang rencana besar itu…”
“Sampai saat ini, kami hanya dapat memastikan bahwa fenomena kloning yang sering terjadi di kota ini memang disebabkan oleh para bidat ini, dan mereka telah berhasil membangun sarang tersembunyi yang luas di dalam Frost. Namun, mengenai lokasi pasti tempat persembunyian ini… kami masih belum mengetahuinya.”
Berhenti sejenak, Agatha lalu melanjutkan, “Mengenai Pulau Dagger, yang kamu sebutkan dalam suratmu… yang lebih meresahkan adalah pulau itu telah menghilang.”
“Saya sadar,” jawab Duncan tanpa ekspresi.
“Kau sudah tahu?” tanya Agatha, tampak terkejut. “Berita ini seharusnya dirahasiakan…”
Duncan membalas dengan tenang, “Saya punya sumber independen. Bahkan tanpa meninggalkan negara-kota itu, saya tetap mendapat informasi tentang kejadian-kejadian tertentu di laut lepas.”
Memang, sumber informasi ini adalah Tyrian. Lagipula, Pulau Dagger telah menghilang tepat di depan mata Armada Kabut. Sudah sewajarnya Laksamana Besi akan menyampaikan keadaannya kepada Vanished.
Bahkan dengan pengungkapan yang mengejutkan itu, Duncan tetap tercengang, tetapi tidak lebih dari itu. Fenomena yang tampaknya mustahil, yaitu pulau seluas itu menguap begitu saja, berada di luar pemahamannya.
Menurut informasi yang disampaikan oleh Tyrian, hilangnya pulau itu tidak melibatkan tenggelamnya pulau itu, melainkan hanyutnya pulau itu ke dalam laut secara tiba-tiba. Sebelum pulau itu menghilang, terjadi serangkaian ledakan terus-menerus, yang menunjukkan bahwa seseorang atau sesuatu di pulau itu telah diaktifkan. Namun, di luar informasi itu, informasi lebih lanjut sangat sedikit.
Karena sedikitnya rincian yang ada, cara menghilang yang aneh, dan tidak adanya jejak yang tersisa setelah menghilang, Pulau Dagger telah berevolusi dari sebuah teka-teki menjadi misteri yang lebih dalam. Kejadian-kejadian di pulau itu tidak diketahui, dan keberadaan pulau itu saat ini juga sulit dipahami.
“Apakah kau tahu ke mana Pulau Dagger pergi?” Suara Agatha memotong lamunan Duncan. Penjaga gerbang negara-kota itu menatapnya dengan mata serius. “Apakah kau mengerti apa yang terjadi di sana?”
Setelah merenung sejenak, Duncan merasa bahwa mengakui renungannya yang sia-sia semalaman dapat menodai reputasinya. Karena itu, setelah ragu sejenak, ia menunjuk ke arah tanah.
“Di bawah?” Agatha tersentak kaget. “Apakah maksudmu Pulau Dagger telah tenggelam ke dalam laut… tetapi kesaksian saksi mata menyatakan tidak ada pusaran air yang terlihat di permukaan laut yang menunjukkan adanya pulau yang tenggelam…”
Duncan kehilangan kata-kata – dia juga bingung tentang hilangnya pulau sebesar itu secara tiba-tiba!
Meski begitu, ia tetap menunjuk ke bawah, tepat ke kakinya.
“Kau tidak mengacu pada Pulau Dagger… maksudmu petunjuk itu ada di bawah kaki kita?” Agatha tampaknya memahami maksudnya, dan hampir seketika, dia teringat percakapannya baru-baru ini dengan Uskup Agung Ivan tentang “Jalur Air Kedua” yang terkubur jauh di bawah tanah!
Balai Kota dan Gereja Kematian telah menyisir seluruh negara-kota. Jam malam yang ketat dan penyisiran besar-besaran yang berulang-ulang seharusnya secara teoritis telah menjerat sejumlah besar pemuja yang bersembunyi, tetapi para tahanan itu selalu hanya prajurit biasa… Saluran air awal, kereta bawah tanah, sumur pipa, dan tempat persembunyian potensial lainnya juga telah diperiksa secara menyeluruh, tetapi tidak ada petunjuk apa pun…
Negara-kota itu memiliki batas-batas fisik. Jika lokasi-lokasi yang disebutkan di atas gagal menemukan jejak para bidat ini, satu-satunya kemungkinan yang tersisa adalah Jalur Air Kedua.
Bagian-bagian yang runtuh, gua-gua yang suram, terowongan vertikal yang terkontaminasi, dan pipa-pipa… Memang hal-hal tersebut mungkin tidak mendukung kelangsungan hidup, tetapi bagaimana jika, melawan segala rintangan, para pemuja itu berhasil bertahan hidup dalam kondisi yang buruk seperti itu?
Tentu saja, melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap “Jalur Air Kedua” sudah ada dalam rencana, tetapi Agatha merasa khawatir untuk memastikan apakah operasi pencarian yang menguras sumber daya ini tidak dapat dihindari lagi memiliki signifikansi substansial. Namun, sekarang, dia telah menemukan pembenaran yang paling meyakinkan untuk usaha ini – sebuah entitas yang ramah dengan perawakan seperti dewa telah secara eksplisit menunjukkan perlunya pencarian di bawah permukaan.
“Begitu – semuanya masuk akal sekarang. Kita berada di jalan yang benar,” Agatha berdiri dengan cepat, suaranya dipenuhi pencerahan dan kegembiraan. Dia memandang Duncan, yang duduk di seberangnya, dengan sikap yang tiba-tiba berubah menjadi rasa hormat yang tulus, dan dia membungkuk dalam-dalam, “Aku mengerti – terima kasih banyak atas bimbinganmu yang berwawasan!”
Sementara itu, Duncan terus menunjuk ke lantai, tampak sedikit bingung dengan ledakan antusiasme yang tiba-tiba dari wanita yang diperban itu.
Apa sebenarnya yang dipahaminya?
“Kami akan segera memulai tahap operasi pencarian berikutnya, dan kali ini, kami pasti akan menemukan tempat persembunyian para bidat,” Agatha, yang tidak menyadari kebingungan Duncan, berbicara dengan percaya diri. Ia segera bersiap untuk pergi, “Saya tidak akan menyita waktu Anda lagi – mohon maaf atas gangguan saya. Saya harus pergi.”
“Uh… baiklah,” Duncan bangkit beberapa saat terlambat, lalu menjawab secara naluriah, “Jaga dirimu…”
Agatha mengucapkan terima kasih, berbalik, dan berjalan menuju pintu. Tiba-tiba, dia berhenti seolah-olah dia teringat sesuatu yang penting.
Alice yang baru saja hendak berdiri untuk mengucapkan selamat tinggal, hampir bertabrakan dengannya.
Agatha melirik ke arah Alice, namun dia tidak tampak terlalu terganggu dengan wanita pirang yang tidak memiliki detak jantung dan napas itu – sudah hal yang lumrah bagi entitas seperti dewa untuk ditemani oleh pengikut dengan sifat yang tidak biasa, tidak ada yang perlu diherankan.
Dia mengalihkan pandangannya kembali ke Duncan.
“Saya jamin, saya akan memberi instruksi kepada para penjaga gereja; tidak akan ada yang mengganggu Anda,” Agatha berkata dengan sungguh-sungguh, “Saya harap Anda menikmati masa tinggal Anda di Frost. Jika ada perkembangan baru, saya akan datang sendiri untuk memberi tahu Anda.”
“Ah, bagus sekali,” jawab Duncan sambil terkekeh. Ia benar-benar senang dengan itu, “Saya sangat menghargai privasinya.”
Agatha mengangguk, lalu berbalik untuk keluar melalui pintu lagi. Namun, setelah beberapa langkah, dia berhenti, sepertinya teringat sesuatu yang lain.
“Ada satu hal lagi yang hampir aku lupa.” Penjaga gerbang itu tampak sedikit gugup saat dia menyentuh dahinya, menoleh ke arah Duncan.
Duncan tampak bingung, “Oh?”
Setelah ragu sejenak, Agatha akhirnya menyuarakan pertanyaan yang telah mengganggunya dan banyak orang lain selama beberapa waktu: “Tentang… ‘nomor rahasia’ yang Anda cantumkan di akhir surat laporan terakhir Anda, bisakah Anda menjelaskan artinya? Saya mohon maaf atas keterbatasan pemahaman kami; kami telah berusaha memecahkan kodenya selama beberapa waktu, tetapi kami belum berhasil memecahkan teka-teki yang Anda tinggalkan.”
Duncan: “….Hah?”