Bab 406: Suara Tembakan di PemakamanBab SebelumnyaBab BerikutnyaDi tengah keheningan yang tenang di kuburan, penjaga yang sudah tua, penjaga yang berpengalaman bagi orang mati, menjulurkan lehernya ke atas sekali lagi, sambil melirik dengan waspada ke arah pos jaga di dekatnya. Sebelumnya, ia telah mengirim pesan tergesa-gesa ke katedral, sebuah laporan berprioritas tinggi tentang keresahan yang tidak biasa di antara mayat-mayat di dalam kamar mayat. Namun, peringatannya tidak ditanggapi dengan apa pun kecuali keheningan yang dingin. Tampak jelas bahwa Katedral yang Sunyi, yang mungkin diliputi oleh rentetan masalahnya sendiri, tidak dapat menyia-nyiakan upaya untuk mengatasi kejadian-kejadian aneh di kuburannya yang sederhana.
Bagaimanapun, seluruh kota kini diselimuti kabut tebal yang aneh, dan matahari telah menghilang dari langit luas di atas sana. Katedral itu pasti sedang asyik menangani masalah-masalah yang lebih besar dan lebih mendesak ini.
“Sepertinya aku sendirian dalam hal ini…” sang pengurus tua bergumam pada dirinya sendiri, dengan nada pasrah dalam suaranya. Ia menarik mantelnya lebih erat di sekujur tubuhnya, kulit lembut dan pelat logam yang tertanam di dalamnya bergesekan satu sama lain hingga menciptakan suara samar namun jelas. Ia mengamati dengan campuran rasa ingin tahu dan gelisah, “Jangkauan kabut ini terlalu jauh dan luas…”
Suara gesekan dan gemerincing memecah keheningan yang menyelimuti pemakaman. Di bawah kabut yang menyesakkan, peti jenazah yang disusun di beberapa meja kamar jenazah di dekatnya tampak bergetar pelan.
“Tidak bisakah kalian beristirahat dengan tenang, mengingat aku menjaga kalian malam demi malam?” Penjaga tua itu mengerutkan kening, dengan hati-hati mengangkat senjatanya. Dia sepenuhnya menyadari bahwa tubuh-tubuh ini, yang telah berbaring diam dan tidak bergerak selama berhari-hari, sekarang anehnya “aktif” karena kabut yang tidak menyenangkan. Dia merasa tidak berdaya menghadapi fenomena yang tidak dapat dijelaskan ini.
Satu-satunya pilihan yang tersedia baginya adalah pilihan yang suram: menunggu mereka bangkit, hanya untuk mengembalikan mereka ke tidur abadi mereka dengan bantuan pelurunya.
Saat ia asyik dengan pikirannya yang muram, sebuah suara yang tidak biasa, berbeda dari suara aneh di dalam peti mati, tiba-tiba memecah keheningan, menarik perhatian lelaki tua itu. Ia bereaksi cepat, matanya menatap tajam ke arah jalan sempit yang menuju pintu masuk pemakaman.
Muncul dari ujung jalan yang lain adalah sebuah sosok kecil, tampak seperti bola yang bergoyang-goyang mirip bola salju, saat dia tersandung ke depan.
“Kakek Pelindung! Tolong bantu aku! Kakek Pelindung! Kau di sana!?” Suara sosok yang bergoyang-goyang itu bergema di seluruh kuburan, disertai dengan usaha putus asa untuk menahan kepanikan dan kecemasannya yang meningkat.
“Annie!” Penjaga yang beruban itu terkejut, lalu berteriak melalui kabut ke arah gadis itu, “Cepat, ke sini, jangan ke sana!”
Gadis muda itu, yang menyerbu ke pemakaman dalam keadaan sangat takut, akhirnya melihat lelaki tua itu berdiri di dekat pos jaga. Rasa lega terpancar di wajahnya yang ketakutan dan cemas, dan dia berlari ke arahnya, “Kakek Penjaga! Aku sangat senang kau ada di sini…”
“Apa yang kau lakukan di luar dalam kondisi berbahaya seperti ini!?” Penjaga tua itu tidak punya waktu untuk menuruti kelegaan gadis itu, langsung menegurnya dengan ekspresi tegas. Hari ini jauh dari hari biasa. Ancaman yang ditimbulkan oleh kabut tidak ada bandingannya dengan jalanan licin di hari musim dingin. “Apakah kau tahu bahwa seluruh kota berada di bawah darurat militer?!”
“Saya terpisah dari yang lain!” Annie sedikit tersentak mendengar suara kasar dari penjaga tua itu, tetapi segera mulai menjelaskan, tangannya mengepak-ngepak dengan bersemangat saat menjelaskan. “Guru kami mengajak kami bertamasya ke museum, dan ketika kami hendak meninggalkan museum, kami menemukan kabut tebal. Guru kami mencoba membawa kami ke tempat perlindungan terdekat untuk bermalam, tetapi sebelum saya menyadarinya, mereka semua telah menghilang dalam kabut…”
Pengurus tua itu menatapnya dengan heran, “Menghilang… ke dalam kabut?”
“Ya, begitu saja, lenyap dalam sekejap,” jawab Annie, suaranya sedikit bergetar saat menceritakan cobaan beratnya. “Jadi, aku memutuskan untuk mencari tempat bersembunyi. Museum telah menutup pintunya, dan aku tidak dapat menemukan orang dewasa di jalan. Semua bangunan terkunci rapat, dan ketukan berapa pun tidak membuat siapa pun menjawab. Lalu aku teringat apa yang dikatakan guru kami, bahwa jika kami menemukan diri kami dalam bahaya, kami harus mencari bantuan dari pendeta, wali, atau sheriff terdekat. Pemakaman adalah yang terdekat, dan kau selalu mengatakan bahwa kau adalah wali yang berpengalaman…”
Ekspresi wajah lelaki tua itu berubah-ubah saat mendengarkan penjelasan tergesa-gesa gadis muda itu. Dia menyadari bahwa dia mungkin telah bersikap terlalu kasar padanya, mengingat bahaya yang mengancam mereka. Mengingat usianya, tanggapannya cukup tenang. Namun, karena tidak ingin terlihat lemah, dia tetap bersikap tegas, “Jadi, kamu mencari perlindungan di kuburan?”
Annie menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat, “Ya, orang-orang selalu mengatakan bahwa penjaga veteran jauh lebih kuat daripada penjaga biasa…”
“Tetapi kuburan bukanlah tempat yang aman,” jawab penjaga tua itu dengan serius, “terutama dalam keadaan seperti ini.”
Annie tampak ragu, “Aku… aku seharusnya tidak datang ke sini?”
“Tidak, hampir tidak ada alternatif yang lebih baik dalam situasi saat ini. Kau berlarian dan tersesat di jalanan yang berkabut bisa saja berakhir jauh lebih buruk,” wali tua itu menggelengkan kepalanya, “untuk saat ini, kau harus bersembunyi…”
Kata-katanya tiba-tiba terpotong oleh suara retakan yang mengerikan di dekatnya. Dari penglihatannya, dia melihat sosok bayangan tiba-tiba muncul dari lempengan kamar mayat terdekat. Tutup peti mati yang kasar didorong ke samping dengan kuat, dan sebuah lengan yang gelisah berjuang keluar darinya. Kemudian, dengan gerakan yang meresahkan, mayat hidup itu bangkit berdiri! Tidak ada waktu untuk memerintahkan Annie untuk mengalihkan pandangannya. Penjaga tua itu bertindak berdasarkan naluri, mengangkat senapan laras gandanya. Dengan suara “bang” yang memekakkan telinga, sosok gemetar yang baru saja muncul itu jatuh ke belakang, kehilangan keseimbangan, dan berguling dari lempengan kamar mayat.
“Ah!” Annie, seorang anak kecil, yang berlindung di balik wali tua itu, terguncang oleh suara gemuruh senapan. Namun, keterkejutan akibat tembakan itu tidak seberapa dibandingkan dengan pemandangan yang terbentang di depan matanya – sesosok mayat baru saja hidup kembali di tengah kabut.
“Itu… itu…” Gadis kecil itu kehilangan kata-kata, jarinya gemetar saat dia menunjuk ke arah lempengan kamar mayat yang sekarang kosong.
Berusaha menghiburnya, wali tua itu mulai berkata, “Jangan takut, itu hanya…”
“Volume tiga, bab enam dari ‘Supernatural’ membahas fenomena ini!” Annie kembali bersuara, berbicara dengan tergesa-gesa, “Guruku berkata bahwa dalam situasi seperti itu, kita harus diam-diam menyebut nama Bartok di dalam hati kita, lalu menggunakan ranting asam atau tali berasap untuk mencambuk mereka yang gelisah, lalu berlari secepat mungkin ke gereja terdekat untuk berlindung…”
Penjaga tua itu berhenti sejenak, terkejut oleh rentetan kata-kata gadis muda itu. Setelah jeda sesaat, ia segera mengisi ulang senapannya dan mengarahkannya ke batu nisan lain tanpa menoleh sedikit pun. Suara “ledakan” keras yang mengikutinya memastikan bahwa entitas gelisah lain, yang baru saja keluar dari peti matinya, dikembalikan ke tempat peristirahatan abadinya yang sah.
“Buku pelajaran Anda berbeda dengan yang biasa kita miliki. Kita tidak mempelajari pelajaran seperti itu sampai sekolah menengah,” katanya dengan santai.
Annie secara naluriah menutupi kepalanya, tubuhnya yang mungil sedikit gemetar karena hantaman tembakan lagi. Meskipun sebelumnya ia telah membaca instruksi buku teks dengan cepat, rasa takut dan cemasnya sangat kuat.
“Masuklah ke dalam rumah jaga,” perintah lelaki tua itu, melindungi gadis muda itu dengan protektif saat ia menuntun jalan menuju rumah jaga. Ia membuka pintu dengan tangannya yang bebas, dengan lembut mendorong Annie masuk, “Apa pun yang terjadi di luar, jangan tinggalkan tempat ini. Selama kau tetap di sini, rumah kecil ini seaman tempat suci di gereja, mengerti?”
Dengan mata terbelalak karena takut, Annie mengangguk tanpa sadar. Pandangannya beralih ke kabut yang menakutkan di luar. Lempengan-lempengan kamar mayat di tengah kabut itu tampak memiliki kehidupannya sendiri, dengan bayangan-bayangan menyelinap di antara mereka. Geraman yang tak terlihat bergema di seluruh pemakaman, bergema dari peti-peti mati yang terbuka satu demi satu. Sosok-sosok yang menakutkan bangkit dari tempat peristirahatan mereka, tempat tidur yang seharusnya menjamin kedamaian abadi.
Setelah mengantar Annie ke dalam kabin dan menutup pintu di belakangnya, penjaga tua itu berbalik menghadap gerombolan itu lagi, sambil melepaskan tembakan sekali lagi.
Rumah jaga itu kokoh dan memiliki simbol-simbol perlindungan, tetapi jika semua orang mati di dalam kuburan itu berdiri serentak, tempat perlindungan sederhana ini mungkin tidak akan mampu menahan serangan gencar seperti itu. Bahkan jika tempat itu mampu menahan serangan fisik, trauma psikologis yang dapat ditimbulkan oleh pengepungan orang mati itu dapat menembus pertahanan tempat perlindungan itu dan meninggalkan dampak yang bertahan lama pada anak kecil itu.
Setiap mayat gelisah yang berhasil ia letakkan berarti sedikit rasa aman bagi Annie.
“Dewa Kematian, aku sudah pensiun selama satu dekade!” Sang penjaga yang berpengalaman bergumam pada dirinya sendiri, dengan cekatan menggerakkan baut senapannya, mengeluarkan peluru yang sudah habis dan mengisi peluru baru dengan percikan tekad yang menyala-nyala di matanya yang sudah tua. Hampir tanpa harus membidik, matanya secara naluriah menemukan target berikutnya.
Dengan setiap tembakan, suatu entitas yang gelisah dikembalikan ke peristirahatan abadinya. Asap senjata mengepul tebal di udara, membawa serta jiwa-jiwa yang telah tiada.
“Penjaga gerbang ‘sisi lain’ pasti sedang bersenang-senang. Saya harap mereka siap menghadapi gelombang jiwa yang keluar lebih awal dari yang diperkirakan.”
Gumaman kasar penjaga tua itu menjadi latar suara suram di tengah kekacauan itu, tangannya tak henti-hentinya mengisi ulang peluru dan menembak. Senapan andalannya mengantar mereka satu per satu dalam perjalanan prematur, tetapi tubuh-tubuh yang gelisah masih bangkit dari tanah.
Jumlah mereka yang terus bertambah membuat penjaga tua itu bingung sejenak.
Bisakah kuburan itu menampung begitu banyak mayat? Bisakah semua pelataran kamar mayat digabung menampung kerumunan makhluk yang gelisah ini?
Apakah mereka muncul dari kabut tebal?!
Wah!
Suara tembakan keras lainnya bergema, diikuti oleh suara gemuruh yang sepertinya datang dari dekat. Tanpa mengangkat kepalanya, tangan kiri penjaga tua itu secara naluriah bergerak ke arah dadanya, mengambil sebilah pedang pendek. Detik berikutnya, dia hampir berteleportasi beberapa meter dari pos jaga. Pedang pendeknya jatuh dengan kecepatan kilat, menjatuhkan pedang lain yang gelisah, kepalanya yang bengkak dan terdistorsi berguling ke tanah.
Orang tua itu melirik ke bawah, dan melihat mata besar menghiasi kepalanya.
Keheranannya hanya sesaat. Dia sudah kembali ke pintu masuk pos jaga, senjatanya terangkat dan diarahkan ke siluet lain yang tampak goyah di antara kabut. Saat dia menarik pelatuk, tidak ada ledakan, hanya bunyi klik hampa dari laras kosong.
Secercah kekhawatiran melintas di wajah lelaki tua itu. Ia segera menyarungkan pedang pendeknya dan meraih kantong amunisi di pinggangnya—kantong itu juga kosong.
Setelah jeda sebentar, penjaga tua itu menghela napas pasrah, “Tidak apa-apa, hitungannya pasti sudah tepat…”
Dia meletakkan senapannya yang sudah tidak berguna lagi, lalu meraih lagi pedang pendeknya sambil bersiap menghadapi orang-orang yang gelisah yang bergerak ke arahnya dari balik kabut.
Kemudian, suara berderit pelan terdengar dari belakangnya – pintu pos jaga dibuka dengan hati-hati. Annie muncul dengan tangan mungilnya menggenggam senapan kaliber tinggi yang terisi peluru. Itu adalah senjata cadangannya.
Di bawah kaki mungil Annie tergeletak beberapa kantong dan kotak peluru, yang ukurannya bervariasi.
Goresan mengotori lantai, bukti usaha keras gadis kecil itu dalam menyeret barang-barang berat tersebut dari sudut ruangan.
“Kakek Pelindung, gunakan ini,” tawar Annie, tangan kecilnya sedikit gemetar karena beban saat ia menyerahkan senapan berkaliber tinggi itu kepada pelindung berpengalaman yang berdiri di hadapannya, “Apakah ini akan membantu?”
“…Ya,” jawab lelaki tua itu setelah ragu sejenak, mengulurkan tangan untuk menerima senapan sambil menyerahkan senapan laras ganda kepada gadis itu, “Isi ini.”