Bab 428: Membakar DewaBab SebelumnyaBab BerikutnyaTersesat dan kehilangan arah, sosok dengan bentuk yang tidak jelas itu bermanuver melalui celah-celah sempit seperti jarum di tengah labirin duri, sesekali diterangi oleh sinar cahaya tipis. Tekadnya tampak terperangkap dalam tarian yang bergetar, berani membentang melintasi jurang kegilaan dan kebodohan yang tidak dapat diatasi.
Sudah berapa lama dia mengembara di alam yang penuh dengan kekacauan yang menggelegak ini? Seberapa banyak dia terpapar oleh kerusakan yang tidak suci dari dewa purba? Apakah dia masih utuh, entitas yang koheren, atau hanya sisa-sisa yang hancur yang hampir ditelan dan ditelan oleh kekacauan ini?
Agatha mendapati dirinya terombang-ambing di lautan ketidakjelasan, tidak mampu membedakan apa pun – bahkan batas-batas yang memisahkan fisiknya dari kekacauan yang menyelimuti. Baginya, wujudnya tampak seperti bercak tinta yang perlahan menyebar di air, garis-garisnya memperlihatkan tekstur yang kabur dan basah oleh cairan. Rasanya tidak seperti ia melangkah maju selangkah demi selangkah melalui kegelapan yang menindas ini, dan lebih seperti ia melayang maju, terbenam dalam medium padat yang menggemakan substansi jasmaninya sendiri.
Dia merasakan semuanya bergerak menuju batas tertentu. Partikel-partikel dasar kehidupan—dia tidak dapat memastikan peran mereka dalam penciptaan semua eksistensi, tetapi jelas mereka telah membentuk wujudnya saat ini.
Es mencair menjadi air dan menghilang ke udara; replika yang dibuat dari unsur-unsur dasar ini ditakdirkan untuk kembali ke “lautan” metaforis yang diwakili oleh unsur-unsur ini. Apa yang disebut “keinginan individu” yang terkandung dalam bentuk ini pasti akan berubah menjadi titik cahaya yang tidak penting di “lautan” yang kacau ini, yang berfungsi sebagai “makanan” bagi bintik-bintik berkilauan lainnya yang berkeliaran tanpa tujuan di tengah semak berduri.
Dia hanyalah tiruan, hantu. Dia menyimpan kenangan selama dua puluh empat tahun hidupnya, kenangan akan tempat kelahirannya, kawan-kawannya, dan semua yang dia hargai dan benci. Namun, apa yang benar-benar menjadi miliknya dalam dua puluh empat tahun hidupnya mungkin dapat diringkas menjadi hanya tiga hari atau bahkan kurang.
Entah mengapa, suara Gubernur Winston tiba-tiba bergema di dalam kesadarannya, sarat dengan nada pasrah dan sedih.
“Tidak ada artinya…”
Makhluk yang benar-benar ada menuliskan pernyataan seperti itu tentang keberadaan mereka dalam kegelapan yang tak terbatas ini. Sebaliknya, tiruan belaka yang hanya memiliki tiga hari keberadaan berani melintasi kegelapan, bertujuan untuk menghadapi dewa kuno.
“Betapa tidak masuk akalnya…” Agatha bergumam pelan, suaranya larut dalam kegelapan, berubah menjadi riak halus. Bersamaan dengan itu, aliran data yang tak henti-hentinya membanjiri kesadarannya, sebuah keinginan misterius yang dibentuk oleh biner “0” dan “1” membanjiri jiwanya.
Dia sangat sadar bahwa dia berada di ambang kehancuran ke dalam kesadaran yang luas ini. Bahkan jika ruang ini berisi “pikiran sementara” dewa kuno dalam sekejap, besarnya yang kolosal jauh melampaui apa yang dapat ditahan oleh jiwanya yang rapuh.
Namun, itu tidak apa-apa. Dia berhasil.
Dia telah melakukan perjalanan melalui padang gurun yang luas dan berduri dan telah mencapai kedalaman kegelapan yang terdalam.
Sebuah “tentakel” besar, mirip dengan pilar menjulang tinggi yang menopang langit, berdiri megah di hadapannya. Permukaan pilar, yang dihiasi dengan garis-garis biru tua yang penuh teka-teki, tampak seperti monumen yang mengukir bukti kebenaran kuno di atas kanvas kekacauan yang suram.
Agatha perlahan mengangkat pandangannya dan mengulurkan tangan, berusaha melakukan kontak dengannya saat partikel-partikel pecahan hitam dan debu berputar dan melayang dalam pandangannya.
Kulitnya, kanvas yang dipetakan dengan banyak luka, menunjukkan bukti perjalanan yang melelahkan melalui semak belukar yang kejam. Zat hitam, yang sangat mirip dengan lumpur, merembes darinya, naik seperti kabut spektral, menyebar, dan akhirnya larut ke dalam kekosongan di sekitarnya. Pecahan-pecahan dan debu kayu hitam yang mengambang tidak lebih dari sisa-sisa yang berasal dari esensinya.
Pada saat itu, Agatha merasa seperti boneka yang mengerikan, penuh dengan retakan, pemandangan yang begitu mengerikan hingga perban sedalam lautan pun tidak akan mampu menutupinya.
Sebagai perbandingan, “tentakel” dewa purba tetap tidak terpengaruh, sama sekali tidak peduli dengan sentuhannya.
Ia tidak memancarkan energi yang kuat atau menunjukkan sifat yang mengintimidasi. Ia bahkan tidak menanggapi provokasinya yang berani – satu-satunya sensasi yang dirasakan ujung jarinya adalah sentuhan yang agak dingin, lembut, dan sedikit kasar.
Apakah ketidakpedulian ini karena tentakel itu hanyalah gema dari jurang samudra yang tak terduga? Atau apakah keberadaannya terlalu tidak penting untuk menarik perhatian dewa kuno itu?
Agatha mengernyitkan dahinya, merenungkan apa yang bisa ia capai di saat-saat terakhir yang singkat ini. Namun, setelah merenung cukup lama, ia menyadari bahwa ia tidak memiliki tujuan yang nyata.
Dia telah tiba di tujuannya, mengungkap teka-teki kegelapan ini, melakukan perjalanan melalui labirin berduri yang melambangkan pikiran dewa kuno, dan melihat sekilas hakikat sejati dewa yang mendalam yang tersembunyi di inti kegelapan ini – dia bahkan berani menyentuh tentakel dewa itu dengan tangan kosongnya sendiri.
Tidak ada lagi kebenaran yang bisa ditemukan, tidak ada lagi tujuan yang bisa dikejar. Perjalanan terakhir ini tampaknya bukan tentang menjalankan tugas sebagai penjaga gerbang, tetapi lebih tentang memuaskan tekadnya sendiri yang keras kepala.
Sekarang, waktunya beristirahat.
Jadi, Agatha mendesah pelan, membiarkan tubuhnya mengalah. Dia berputar perlahan, bersandar pada tentakel raksasa itu seperti seseorang yang mungkin menemukan pelipur lara di pilar yang kokoh.
“Aku mungkin tidak akan memiliki jiwa untuk menemaniku…” Agatha merenung keras dalam kegelapan saat sebuah pikiran aneh tiba-tiba muncul di benaknya. Dia segera menepisnya dengan tawa ringan, menggelengkan kepalanya, “Tentu saja tidak. Jika aku benar-benar memiliki jiwa, melewati batas itu pasti akan mendatangkan malapetaka bagi ‘penjaga gerbang’ di sisi lain… Dan apa yang akan terjadi pada ‘dia’ jika aku melewatinya? Kau tidak dapat melewati ambang pintu itu dua kali…
“Aku penasaran apa yang terjadi di katedral… Apakah mereka yang masuk ke dalam sumur itu kembali…? Mereka mungkin tidak perlu khawatir…”
Dalam kegelapan yang menyelimuti, dia mendapati dirinya tenggelam dalam aliran dialog kontemplatif, seolah tidak mampu membendung aliran renungannya, tanpa sengaja menyuarakan pikiran terdalamnya.
Akan tetapi, introspeksi dirinya tiba-tiba terputus oleh sensasi asing – gelombang panas menyengat yang menyentak Agatha keluar dari lamunannya yang penuh perhatian.
Rasanya seolah-olah dia ditelan oleh kobaran api yang dahsyat, yang mengancam akan memusnahkan jiwanya. Pikirannya, yang siap untuk menyatu dengan kekacauan ini, tiba-tiba menyala kembali. Dia menggeliat dalam ilusi bahwa dirinya dilalap api, tidak menyadari rangkaian kejadian yang sedang berlangsung. Namun, pada saat berikutnya, sebuah suara yang dikenalnya bergema di benaknya: “Suar telah dinyalakan.”
Itu suaranya sendiri.
Mata Agatha terbuka lebar dalam kegelapan yang membakar, saat cahaya hijau yang tajam melesat melintasi penglihatannya, mengaburkan batas antara ilusi dan kenyataan. Sebuah penglihatan terbentang di hadapannya – dia melihat dirinya terhuyung-huyung di tepi jurang yang tak terbatas, mendidih dengan lumpur hitam yang mengancam dan dikelilingi oleh antek-antek mengerikan dan entitas iblis.
Di dalam koridor yang dilalap api ini, sebuah pencerahan menyadarkannya – ia menjadi sadar akan kesadaran lain, ‘diri’ yang lain.
‘Dia’ yang lain pun mengakui kehadirannya.
Sekarang dia paham apa yang diharapkan darinya – masih ada tugas yang menarik perhatiannya.
Agatha menoleh tajam, tatapannya terpaku pada tentakel besar yang berdiri di hadapannya seperti pilar monumental. Senyum berseri-seri mengembang di wajahnya, senyum paling cemerlang yang pernah ia tunjukkan sejak kedatangannya di kegelapan ini, dan cahaya yang menyala-nyala kembali menyala dari kedalaman matanya.
Mengambil langkah tegas ke depan, dia mengulurkan kedua tangannya ke arah tentakel itu. Api dengan cepat menyelimuti seluruh tubuhnya, tetapi siksaan yang membakar itu terasa lebih mirip dengan penghormatan yang dihormati daripada penderitaan. Dia merentangkan kedua lengannya lebar-lebar dalam gerakan yang lebih tampak seperti pelukan daripada serangan menerjang.
Ledakan!
Raungan mengerikan bergema di kegelapan saat kedua kekuatan itu berbenturan, api melahap ruang yang terdistorsi dalam sepersekian detik. Di tengah simfoni api spiritual yang meningkat, tentakel raksasa itu langsung berubah menjadi suar yang menyala-nyala, bergetar hebat di dalam kobaran api.
Agatha merasakan dagingnya membusuk dengan cepat dalam kobaran api. Tubuhnya, yang awalnya terbentuk dari zat-zat yang rusak, kini menjadi bagian dari proses pemurnian yang diatur oleh api. Namun, dia tidak merasa takut. Sebaliknya, dia berusaha mengangkat kepalanya, menoleh ke belakang ke arah jalan tempat dia tiba.
“Gurun berduri” juga terbakar. Di tengah api rohani yang menyebar dengan cepat, ia tampak seperti mahkota pohon yang berapi-api, namun memikat.
“Selamat tinggal… Gubernur Winston…”
Agatha bergumam pada dirinya sendiri, mengencangkan cengkeramannya pada tentakel di dalam api, dengan tenang menunggu babak terakhir dalam hidupnya.
Namun, saat kesadarannya berada di ambang kepunahan, ia tiba-tiba menyadari suatu anomali.
Api telah membakar dirinya dan tentakelnya. Untuk pertama kalinya, di dalam lorong yang dibentuk oleh api spiritual, dia merasakan reaksi dari “perpanjangan dewa kuno” ini.
Dengan terkejut, dia mengangkat pandangannya, mengamati desain rumit pada permukaan tentakel, mengamati api yang menari-nari di atasnya, dan merasakan banjir informasi yang mengalir ke dalam pikirannya dari api spiritual. Seolah-olah mata yang tak terhitung jumlahnya telah terbuka di permukaan tentakel, masing-masing dengan segera menyampaikan potongan-potongan pengetahuan dan informasi.
Pada akhirnya, seluruh spektrum pengetahuan dan informasi menyatu menjadi pusaran air di benaknya –
11101001… 11100101 10001000… 10010011…
Rantai tak berujung dari “0” dan “1” merenggut sisa-sisa kesadaran Agatha.
Namun kali ini, dia berhasil menguraikan narasi samar mereka.
“Kesalahan… Klon…”
Dalam keadaan tercengang sekaligus tak percaya, ia menyusun pesan misterius yang disampaikan oleh perpanjangan tangan dewa kuno, menyelidiki maksudnya, dan selanjutnya mengungkap wahyu yang mencengangkan.
Sambil menatap tentakel yang telah dibakarnya, dia bertanya-tanya, “Mungkinkah ini… hanya sekadar ilusi?!”
Pada saat berikutnya, percikan kesadarannya yang tersisa dilahap habis oleh kobaran api zamrud yang tak henti-hentinya.