Bab 43Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 43 “Selamat Pagi Tuan Duncan”
Setelah meletakkan buku itu kembali ke tempatnya, Duncan memeriksa perabotan lain di ruangan ini. Selain dua buku catatan di laci meja, tidak ada barang berharga lainnya – sebuah tanda bahwa kamar tidur kecil itu pasti jarang digunakan.
Lalu melalui isi buku catatan itu, yang penuh dengan subjek tentang mekanisme uap dan prinsip-prinsip teknik, ditambah keluhan-keluhan sesekali dari guru-guru dan teman-teman sekelas, mudah untuk menilai bahwa pemiliknya adalah seorang gadis muda yang masih sekolah.
Duncan akhirnya kembali ke kamar tidur utama setelah mengembalikan semua yang ada di kamar lain ke keadaan semula. Ia butuh lebih banyak waktu untuk menyisir ingatannya, yang ia lakukan dengan duduk di tepi tempat tidur.
Setelah beberapa saat, dia bangkit lagi dan pergi ke lemari di dekatnya. Dengan mengikuti refleks otot-ototnya untuk membuka pintu lemari dan salah satu laci, dia mengutak-atik dan menemukan apa yang dia inginkan: beberapa botol minuman keras yang diam-diam tersembunyi di kedalaman laci, ditambah setengah kotak tablet analgesik dan pereda saraf, yang ditinggalkan oleh pemuja bernama “Ron” di dunia.
Orang sebelumnya menderita penyakit serius yang sudah memburuk hingga tidak dapat disembuhkan lagi, jadi hanya minuman beralkohol dan obat penghilang rasa sakit berkualitas rendah yang dapat meredakan rasa sakitnya saat itu. Namun, obat penghilang rasa sakit jelas tidak membantu memperpanjang hidup pasien yang sakit.
Jadi, lelaki itu, yang telah kehilangan semua harapan dalam hidupnya, beralih ke Sekte Matahari setelah pendeta itu memberi tahu dia tentang bagaimana kekuatan penyembuhan Dewa Matahari dapat menyelesaikan semua penyakit di dunia – termasuk tubuh yang sakit. Begitulah cara Ron beralih menjadi penganut aliran sesat.
Dan sampai batas tertentu, para pengikut aliran sesat itu menepati janji mereka.
Dengan melakukan ritual yang mengerikan dan aneh, para pengikut sekte tersebut mampu memindahkan vitalitas orang yang tidak bersalah ke tubuh lain dari para pengikutnya. Duncan tidak mengetahui prinsip di balik ritual tersebut, dan ia juga tidak mengetahui apakah ritual tersebut benar-benar dapat menyembuhkan penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Namun, menurut sisa-sisa ingatan yang terfragmentasi, pengikut sekte yang bernama “Ron” tersebut memang membaik setelah upacara tersebut. Itulah alasan utama pemilik asli tubuh ini menyumbangkan sebagian besar kekayaan keluarganya untuk tujuan tersebut – ia merasakan buah terlarang tersebut.
Tetapi Duncan tidak peduli dengan apa yang terjadi di antara para pengikut sekte yang sudah mati itu.
Ia meraih bagian dalam laci, meraba-raba dengan halus ke dalam kompartemen gelap itu dan segera menemukan sebuah pistol revolver dan sekotak peluru dalam kondisi baik.
Negara-Kota Pland tidak melarang warganya untuk membawa senjata api, hanya memerlukan formalitas hukum untuk membeli dan membawanya. Akan tetapi, seorang pedagang barang antik palsu di sektor bawah kota jelas tidak memiliki dana dan kredibilitas untuk memperoleh izin kepemilikan senjata api. Oleh karena itu, hampir dapat dipastikan senjata ini diperoleh secara ilegal. Namun, tidak masalah. Legal atau tidak, senjata ini sekarang menjadi milik Kapten Duncan.
Tepat pada saat itu, sebuah suara pelan tiba-tiba menarik perhatiannya – itu adalah suara kunci yang bergesekan dengan pintu di lantai pertama.
“Anda mendapat pesan baru!” Ai berkicau tanpa waktu, sementara Duncan mengintip ke luar jendela untuk menyelidiki.
“Diam,” ia menenangkan burung itu sambil memegang pistol di dekatnya sebagai tanda siap, “kamu tetap di sini di ruangan ini dan menunggu perintahku. Juga, tutup paruhmu saat ada orang luar.”
Ai segera mengepakkan sayapnya dan terbang ke lemari di dekatnya, “Siap kapten!”
Duncan bergegas keluar dari kamar, dan saat ia hampir sampai di puncak tangga, ia mendengar langkah kaki cepat yang mendekat, diikuti oleh suara seorang gadis muda yang tergesa-gesa dari bawah: “Paman Duncan? Kau sudah kembali?”
Detik berikutnya, seorang gadis dengan rambut coklat tua panjang, mengenakan gaun coklat panjang dan kemeja putih muncul di hadapan Duncan.
Gadis itu tampak baru berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, kurus dan kecil, rambutnya tampak terkena sedikit embun pagi. Penampilan gadis itu tidak terlalu menonjol, tetapi dia memiliki kecantikan awet muda yang seharusnya dimiliki oleh usianya sambil menunjukkan wajah terkejut setelah bertemu Duncan di tangga.
Dia tidak menjawab, hanya berdiri diam di lantai dua dan bersembunyi di balik cahaya redup yang bersinar melalui celah jendela yang sempit. Akhirnya, dia berbicara dengan suara yang tidak pasti: “Kamu baru saja memanggilku apa?”
“Paman… Duncan?” Ada sedikit keterkejutan di wajah gadis itu, lalu dia menegang dengan memegang pegangan tangga. Gadis muda itu mencoba melihat wajah pamannya tetapi tidak bisa karena kegelapan, “Ada yang salah? Kamu… apakah kamu minum lagi? Kamu tidak pulang selama berhari-hari… dan ketika aku melihat cahaya di luar…”
Duncan menyerap informasi itu seperti spons. Menurut ingatannya, gadis ini seharusnya adalah “keponakannya” dan satu-satunya kerabatnya yang masih hidup, menurut ingatan pemilik aslinya.
Apa yang salah? Mengapa gadis ini, yang secara teori tidak mungkin mengetahui rahasiaku, memanggil nama “Duncan” dengan begitu wajar?
“Nina,” katanya setelah nama itu meluncur dari mulutnya, “apakah kamu menginap di sekolah kemarin?”
“Aku tinggal di sekolah selama ini,” jawab gadis di bawah tangga, “Kupikir kau akan keluar setidaknya selama seminggu seperti sebelumnya. Jadi, aku mengemasi barang-barangku dan pergi bersembunyi bersama teman-teman sekelasku…. Nyonya White, yang mengelola asrama, menyetujui permintaanku. Aku baru pulang hari ini karena aku melihat ada buku yang tertinggal…. Apa kau baik-baik saja, Paman? Aku merasa kau bertingkah aneh hari ini…”
“Saya baik-baik saja, hanya sedikit pusing karena tidur.”
Duncan menanggapi dengan wajar dan kemudian melangkah menuruni tangga menuju lantai pertama. Sebuah teori konyol tengah berkecamuk dalam benaknya, dan kini ia perlu memastikannya.
Dia dan Nina berpapasan, sehingga keduanya bisa saling menatap. Namun, baru saat Duncan berada di bawah tangga, gadis itu memanggil, “Paman Duncan, apakah kamu akan keluar nanti? Kamu… apakah kamu akan tinggal di rumah selama beberapa hari lagi?”
“…… tergantung situasinya,” Duncan membelakanginya karena tidak yakin apa yang akan terjadi, “Aku akan memeriksa pintu depan saja. Kalau tidak terjadi apa-apa, aku akan tinggal di rumah selama beberapa hari.”
“Ah baiklah, kalau begitu aku akan pergi membeli bahan makanan. Di rumah tidak banyak bahan makanan…” Gadis itu berkata dengan cepat dan berlari cepat ke atas dengan sikap awet muda yang sesuai dengan usianya.
Duncan sudah sampai di pintu masuk toko saat itu. Sambil menarik napas pelan, dia mendorong pintu hingga terbuka dan menatap papan nama di atas. Itu masih barang lama dan kumuh, tetapi kata-katanya telah berubah seperti ini: Toko Barang Antik Duncan.
Duncan mengerutkan kening dan perlahan-lahan mendekati jendela kaca kotor di dekatnya untuk mengintip pantulannya. Itu memang wajah yang aneh, bukan wajah kapten hantu yang agung dan muram, tetapi wajah seorang pria paruh baya yang tampak lelah dengan janggut dan rongga mata yang dalam. Itu adalah wajah Ron, penganut aliran sesat yang telah ditelan kematian di selokan.
Akhirnya, kebisingan kehidupan kota telah membuatnya tidak dapat melakukan inspeksi. Suasana di sekitarnya menjadi lebih hidup. Pertama, suara bel pintu yang berdering dari pintu yang terbuka di sekitar jalan terdengar riuh, diikuti oleh bunyi bel sepeda dan orang-orang yang lewat di jalan.
“Selamat pagi, Tuan Duncan. Sudahkah Anda membaca koran hari ini? Gereja Deep Sea tampaknya telah menghancurkan tempat pemujaan besar!” Akhirnya, seseorang yang lewat di depan toko barang antik itu pun menyapanya.