Bab 438: Mengenal LagiBab SebelumnyaBab BerikutnyaAgatha duduk di hadapan entitas misterius itu, kata-katanya mengalir bebas dan tanpa keraguan. Dia merasa makhluk ini pantas mendapatkan kejujurannya sepenuhnya, terutama mengingat makhluk itu telah menggunakan pengaruhnya yang tak terlihat untuk menyelamatkan kotanya, Frost, dari ambang bencana.
Ia memiliki dua sumber informasi utama untuk dibagikan. Rangkaian wawasan pertama berasal dari pengamatan tajam dan deduksi logisnya sendiri, yang telah ia kumpulkan saat menjelajahi labirin misterius dan penuh refleksi di kota bayangan cermin Frost. Rangkaian kedua adalah kompilasi cerita dan laporan dari bawahannya yang tepercaya, serta berbagai tokoh agama di Frost. Kisah-kisah ini membentuk narasi kompleks tentang peristiwa yang terjadi saat ia tidak ada saat ia terjebak di dunia cermin itu.
Menariknya, kisah-kisah ini mencerminkan pengalamannya sendiri—yang dijalani oleh doppelgängernya sendiri dalam realitas paralel tersebut.
Inti dari informasinya berkisar pada tambang bijih logam penting di jantung Frost. Tambang ini, yang telah dinyatakan tandus sejak masa pemerintahan yang disebut Ratu Frost, menyimpan rahasia yang membingungkan. Serangkaian gubernur, yang berpuncak pada Gubernur Winston dan versi cermin Agatha sendiri, telah menghilang jauh di dalam kedalaman tambang yang berliku-liku. Sebelum menghilang, Agatha cermin tampaknya telah menemukan wahyu yang begitu mendalam sehingga dampaknya bergema lintas dimensi, mencapai Agatha di dunia nyata.
Duncan mendengarkan dengan saksama ceritanya yang panjang, sesekali meminta klarifikasi tetapi lebih banyak diam. Setelah Agatha menyelesaikan ceritanya, ia menghela napas pelan.
“Jadi, kau telah mengungkap rahasia terdalam Frost kepadaku,” katanya. “Apa kau tidak takut aku akan menggunakan informasi ini untuk kejahatan?”
“Dengan apa yang telah kusaksikan sendiri—penghancuran kota cermin—kurasa tidak ada gunanya berspekulasi tentang motifmu,” jawab Agatha, suaranya diwarnai keyakinan sejati. “Jika kau punya niat jahat terhadap Frost, kota kita pasti sudah hancur.”
Mata Duncan sekilas melirik Vanna, yang juga hadir. “Apakah ini cara khas kalian para pembela kota menunjukkan rasa terima kasih?” tanyanya lembut, ekspresi wajahnya tetap tidak terbaca.
Vanna, yang merasa tengah ditarik ke dalam dialog yang rumit, segera mengalihkan pandangannya dan pura-pura tidak mendengar.
Sementara itu, Morris, yang duduk di seberang mereka, merasa penasaran dengan pengakuan Agatha tentang tambang yang dulunya terbengkalai itu. “Bagaimana kondisi tambang saat ini? Apakah masih mungkin untuk mengekstrak bijih mentah dari sana? Dan apakah bijih yang telah ditambang selama bertahun-tahun itu terbukti sebagai logam asli?”
Agatha menjawab dengan jujur, “Saat ini, tambang tersebut ditutup. Sejak invasi cermin itu mundur, terdengar suara-suara yang meresahkan dan getaran tanah yang berasal darinya. Kami tidak memiliki sumber daya atau tenaga untuk menyelidiki lebih lanjut. Namun, menurut catatan stasiun penambangan dan pabrik peleburan, bijih yang sebelumnya diekstraksi tampaknya memiliki komposisi yang konsisten.”
Morris mengusap dagunya sambil berpikir. “Jadi, bahkan setelah runtuhnya kota cermin, bijih—yang mungkin dianggap sebagai produk supernatural—tetap tidak terpengaruh? Itu menarik. Monster palsu dari dunia itu berubah menjadi lumpur, jadi apakah ini berarti bijih logam itu nyata? Mungkinkah kekuatan ‘Nether Lord’ ini benar-benar dapat menciptakan bijih logam yang nyata dan nyata?”
Vanna menyela, “Ini bukan saatnya untuk perdebatan akademis,” sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Agatha. “Kapan kamu berencana membuka kembali tambang itu untuk penyelidikan?”
Setelah merenung sejenak, Agatha berbicara dengan hati-hati, “Saya rasa kita harus menunggu sampai kota ini stabil dan suara-suara misterius serta getaran dari tambang itu berhenti. Yang lebih penting, pertama-tama kita harus memastikan bahwa kita dapat bertahan hidup dengan selamat pada malam pertama kita di dunia yang berubah ini setelah semua bencana baru-baru ini.”
Pandangan Agatha tanpa sadar beralih ke arah jendela, pikirannya sejenak meninggalkan ruangan yang penuh ketegangan itu.
Di luar, kepingan salju menari anggun saat berputar turun dari langit. Meskipun hari belum berganti malam, matahari sudah mulai terbenam, cahayanya yang redup sebagian tertutup oleh selimut awan tebal. Sinar matahari yang mulai memudar hampir tidak menyentuh ujung menara katedral yang jauh, menandakan datangnya senja secara bertahap.
“Tinggal dua jam lagi sampai matahari terbenam, menandai dimulainya ujian nyata pertama kita di lanskap pasca-apokaliptik ini,” gumam Agatha, lebih kepada dirinya sendiri daripada siapa pun di ruangan itu.
Sebelum dia bisa tenggelam lebih jauh dalam kekhawatirannya, Vanna menyela, “Maaf telah menyela, tapi menurutku tidak ada alasan untuk takut pada malam yang akan datang. Mengingat keadaan yang kacau, datangnya malam mungkin akan segera menjadi kekhawatiran terkecil kita di Frost.”
Terkejut, Agatha menoleh padanya, “Mengapa kamu berkata begitu?”
Vanna melirik sekilas ke arah Duncan, yang mengangguk tanda setuju. Puas, ia menoleh kembali ke Agatha dan berkata, “Sebut saja ini kebijaksanaan yang diperoleh dari pengalaman di Pland.”
Nama ‘Pland’ sempat terekam dalam benak Agatha. Kemudian, tiba-tiba, ia menghubungkan titik-titiknya—laporan dari intelijen asing, pesan tentang anomali skala besar di Pland, krisis yang akan datang yang dikenal sebagai Black Sun, sejarah yang ditulis dengan api dan darah, dan yang terpenting, “rumor” yang telah mengalir dari Pland melalui berbagai saluran bawah tanah.
Duncan Abnomar—kapten hantu kapal hantu, malapetaka yang berkeliaran di Laut Tanpa Batas, sosok mengerikan yang disebut sebagai ‘bayangan subruang’—entah bagaimana telah mendapatkan kembali kemanusiaannya.
Agatha, yang merupakan penjaga gerbang muda Frost sekaligus uskup agung sementara, berdiri dari tempat duduknya, wajahnya menunjukkan perpaduan antara keheranan dan kesadaran.
Pada saat itu, semuanya menjadi jelas. Semua petunjuk yang membingungkan dan informasi yang tidak berhubungan kini membentuk gambaran yang koheren, meskipun meresahkan.
“Aku harus mengakui, situasi kita saat ini, yah, agak tidak mengenakkan,” Duncan mengangkat bahu, suaranya diwarnai dengan nada tak berdaya.
Agatha tetap berdiri, matanya—meskipun tidak terlihat—terpaku pada Duncan. Ekspresinya merupakan jalinan emosi yang rumit, jauh melampaui sekadar ketidaknyamanan.
Setelah keheningan yang lama, dia akhirnya memecah keheningan. “Tidak heran para pengikutmu memanggilmu ‘Kapten.’ Seharusnya itu lebih cepat dipahami. Siapa lagi di Laut Tanpa Batas yang akan menyandang gelar yang begitu khas?”
“Saya menyesali segala kerugian yang mungkin ditimbulkan oleh tindakan saya di masa lalu, terutama di Tiga Belas Pulau Witherland,” jawab Duncan. “Meskipun saya tidak ingat kejadian tersebut, bukti yang memberatkan saya tidak dapat disangkal.”
Ia mencoba untuk menyampaikan rasa aman dalam kata-katanya, tetapi mengingat masa lalunya yang kelam dan kekuatan luar biasa yang telah ia tunjukkan beberapa jam sebelumnya di Frost, upayanya untuk meredakan ketegangan tampaknya tidak efektif. Agatha masih tampak khawatir.
Ruangan itu dipenuhi keheningan yang nyata sampai Agatha akhirnya berbicara, memecah keheningan yang canggung itu. “Saya harus mengakui, sejak saya diangkat menjadi orang suci, gereja secara konsisten telah menanamkan kepada kami pentingnya untuk segera melaporkan bukti atau aktivitas apa pun yang terkait dengan ‘bayangan subruang’, alias Kapten Duncan, ke Katedral Kematian Tertinggi. Mandat ini dianggap sama mendesaknya dengan menanggapi bencana alam atau invasi subruang. Saya tidak yakin apakah Anda memahami betapa seriusnya hal itu.”
Vanna menyela sebelum Duncan sempat menjawab, dengan santai mengarahkan pembicaraan. “Oh, aku mengerti sepenuhnya. Di pihak kami, kami diingatkan tentang hal ini setiap tahun. Kami bahkan memiliki rencana mitigasi bencana khusus yang dirancang untuk kejadian seperti itu, meskipun rencana itu belum pernah dilaksanakan.”
Suasana di ruangan itu tetap kental dengan ketegangan yang belum terselesaikan, namun untuk saat ini, tampaknya semua orang memiliki pandangan yang sama terhadap masalah tersebut.
Duncan menatap Vanna dengan sedikit geli. “Kita sedang membahas protokol rahasia di hadapanku, ya?”
Terkejut dengan kejujurannya sendiri, Vanna segera menenangkan diri. “Ah, maaf, Kapten. Itu tindakan yang tidak bijaksana dariku.”
Agatha, yang masih bergulat dengan keterkejutannya baru-baru ini tentang Duncan, tampak sejenak kehilangan arah. Ia akhirnya fokus pada Vanna, matanya melebar. “Tunggu sebentar, kau…?”
“Inkuisitor yang ditunjuk dari Pland,” Vanna mengakui, wajahnya melembut menjadi ekspresi agak malu. “Dalam beberapa hal, kalian bisa menganggap kami rekan kerja. Saya minta maaf karena tidak jujur tentang identitas saya.”
Agatha merasa seperti berada di tengah badai, setiap kejadian baru menimpanya seperti embusan angin. Ia menyadari bahwa akhir dari satu krisis sering kali hanya merupakan awal dari serangkaian tantangan lain yang lebih rumit. Tantangan yang bahkan tidak pernah ia pertimbangkan.
Dengan ragu, dia duduk kembali di kursinya dan menatap Vanna dengan heran. “Mengapa kau di sini bersama Kapten Duncan? Sebagai anggota senior Gereja Storm di Pland, bukankah seharusnya kau dibutuhkan di sana? Bukankah Pland masih membutuhkan seorang inkuisitor?”
“Percaya atau tidak, pengaturan ini sebenarnya disetujui oleh Gereja,” Vanna memulai, memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Namun, rinciannya sensitif dan tidak cocok untuk diskusi terbuka. Saya dapat mengatakan bahwa informasi ini benar-benar rahasia. Jika bukan karena posisi Anda yang tinggi, saya akan tetap diam tentang masalah ini.” Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Adapun Pland, Anda benar. Tidak lagi membutuhkan inkuisitor dalam pengertian tradisional—peran pengawas dan wali pengadilan sekarang sudah usang di sana.”
Merasa kewalahan, Agatha memijat pelipisnya. Potongan-potongan laporan intelijen asing yang belum dikonfirmasi muncul dalam benaknya. Setelah ragu sejenak, dia akhirnya bertanya, “Jadi, jika rumor itu benar, apakah Pland benar-benar damai sekarang, bahkan di malam hari?”
Vanna tampak terkejut sesaat. “Apakah informasi itu sudah sampai ke Frost?”
“Kita mungkin terisolasi, tapi kita tidak sepenuhnya terputus dari dunia,” Agatha membalas dengan ketus, lalu nadanya melembut karena rasa ingin tahunya, “Bisakah kau memastikan, apakah malam-malam di Pland benar-benar damai?”
“Ya, benar,” Vanna membenarkan. “Malam-malam di Pland sekarang lebih aman daripada siang-siang di banyak negara-kota lainnya. Bahkan, paman saya sedang mempertimbangkan ide untuk mendirikan pasar malam guna memanfaatkan kondisi damai yang baru ini. Namun, idenya masih dalam tahap percobaan dan memerlukan perencanaan yang matang.” Ia menambahkan, “Jika Anda mengetahui malam-malam Pland yang damai, Anda juga harus tahu tentang transformasinya baru-baru ini setelah insiden Black Sun.”
“Vision-Pland, anomali sejarah pertama yang tak terhitung jumlahnya,” gumam Agatha, matanya tanpa sadar beralih ke Duncan. Besarnya komentar Vanna sebelumnya akhirnya meresap. “Jadi, apakah kau mengatakan bahwa Frost berada di ambang metamorfosis yang sama?”
Merasakan tatapan matanya yang tak terucap namun jelas, Duncan menatap matanya dengan senyum hangat dan anggukan. “Itu kemungkinan yang jelas.”