Bab 439: Saran KaptenBab SebelumnyaBab BerikutnyaSambil menyesuaikan posisinya agar lebih nyaman, Duncan bersandar ke sofa yang empuk dan lembut. Melalui perban yang melilit wajahnya, matanya menarik perhatian pendeta muda itu, memancarkan percikan nakal.
“Jadi, identitasku sudah terbongkar, ya?” tanyanya, sudut mulutnya terangkat membentuk seringai. “Menurut aturan Gereja Kematian, kau harus segera melaporkanku, tahu.”
Agatha membuka bibirnya seolah hendak berbicara, tetapi kata-katanya tertahan oleh pikirannya yang campur aduk. Akhirnya, setelah jeda yang terasa tak berujung, dia memberi isyarat tak berdaya dengan kedua tangannya sambil mengangkat bahu. Wajahnya mencerminkan konflik batinnya, berubah menjadi senyum penuh penyesalan. “Kau benar-benar menempatkanku dalam situasi yang rumit.”
“Ya, kau benar-benar harus melaporkan semua yang terjadi di sini kepada para petinggi di Gereja Kematian,” kata Duncan, sikapnya yang ceria berubah menjadi nada yang lebih serius. “Pertama, ada insiden di Pland, dan sekarang masalah muncul di Frost. Ditambah lagi para bidat yang selalu mengganggu. Akhir-akhir ini, masalah tampaknya semakin sering terjadi dan parah. Dan jangan lupa, matahari kita—Visi 001, juga telah menunjukkan tanda-tanda yang meresahkan.”
Agatha segera melupakan ketidaknyamanannya sebelumnya, dan memasang ekspresi lebih serius saat mendengar nada bicara Duncan yang mengerikan. “…Apakah menurutmu semua kejadian yang meresahkan ini ada hubungannya?”
“Saya tidak bisa membuat pernyataan itu dengan kepastian mutlak. Jangan terlalu terkejut; saya tidak memegang kunci semua misteri di dunia,” jawab Duncan dengan acuh tak acuh. “Namun, saya telah mengembangkan bakat untuk melihat pola. Ketika serangkaian peristiwa yang tidak mungkin atau meresahkan mulai muncul, saya mulai bertanya-tanya apakah itu bukan sekadar insiden yang terisolasi, tetapi ‘gejala’ dari sistem yang lebih signifikan yang menuju kehancuran. Pernahkah Anda berhenti sejenak untuk mempertimbangkan mengapa kegiatan sesat tampaknya meningkat akhir-akhir ini? Dalam catatan sejarah pengorbanan sesat yang besar, berapa banyak yang memiliki dampak yang begitu luas?”
Agatha tenggelam dalam pikirannya yang mendalam, wajahnya berubah semakin serius setiap detiknya.
“Laporkan semuanya,” kata Duncan lembut, memecah keheningan. “Jangan abaikan detail apa pun. Biarkan mereka yang berpikiran analitis menganalisis apa yang mereka mau.”
“Saya mengerti maksud Anda. Saya akan menceritakan secara lengkap apa yang telah terjadi,” jawab Agatha, matanya menatap Duncan dengan sungguh-sungguh. “Benar-benar semuanya.”
“Saya penasaran untuk melihat bagaimana Gereja Kematian akan menangani informasi ini,” kata Duncan, sambil menghela napas lega. “Menunda hal yang tak terelakkan jarang menjadi strategi yang baik.”
Untuk beberapa saat, ruangan itu tenggelam dalam keheningan yang mendalam seolah tenggelam di bawah beban pikiran kolektif mereka. Akhirnya, Agatha memecah keheningan itu. “Aku harus pergi sekarang.”
“Kau tidak ingin tinggal lebih lama?” tanya Duncan. “Mengingat keadaan saat ini, meninggalkan tempat perlindungan ini berarti kembali lagi ke dunia yang penuh masalah. Momen damai seperti ini jarang terjadi.”
“Itulah sebabnya aku harus kembali,” jawab Agatha sambil menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Kota negara ini sedang kacau, dan bukan hanya Gereja Kematian yang terpengaruh. Bahkan pemerintah setempat juga kacau. Jika aku terus bersembunyi di sini, lalu siapa yang akan mengambil alih dan mencoba mengembalikan keadaan ke jalur yang benar?”
“Benar-benar kacau,” Duncan menggema, berhenti sejenak sambil berpikir sebelum tiba-tiba mengajukan pertanyaan lain. “Secara realistis, dengan keterbatasan sumber daya dan tenaga kerja yang dimiliki Frost saat ini, apakah menurutmu kamu benar-benar dapat memulihkan ketertiban dalam waktu singkat?”
Terkejut, Agatha ragu sejenak. Kemudian, memecah keheningan singkat, dia berkata, “…Aku akan melakukan yang terbaik.”
“Ah, ‘berusaha sebaik-baiknya.’ Itu tujuan yang mulia, tetapi terkadang usaha terbaik kita pun tidak cukup untuk benar-benar menyelesaikan masalah yang ada,” renung Duncan.
“Apa maksudmu?” tanya Agatha.
“Saya hanya sedang memikirkan ide yang berani,” jawab Duncan sambil terkekeh, menatap Agatha. “Anggap saja ini sebagai sudut pandang orang luar.”
Saat melangkah keluar dari rumah kecil yang menawan di 44 Oak Street, Agatha mendapati dirinya diselimuti oleh cahaya matahari sore yang mulai memudar. Cahayanya yang cemerlang perlahan meredup, menghasilkan bayangan panjang di seluruh dunia, bahkan saat salju terus turun dengan stabil. Serpihan salju satu per satu melayang malas dari langit yang mendung, setiap serpihan salju menangkap cahaya hangat dari lampu jalan yang diterangi gas saat salju itu berkelok-kelok ke tanah, melapisi jalan-jalan di bawahnya dengan selimut putih yang lembut.
Suara-suara samar patroli malam penjaga bergema dari persimpangan yang jauh. Bunyi mesin berjalan bertenaga uap yang berirama dan terputus-putus menghiasi suasana jalan yang tadinya tenang. Di suatu tempat di kejauhan, lonceng berdentang menandakan pergantian siang ke malam, bunyi lonceng berpadu dengan melodi organ pipa yang mengalun di udara dari gereja sederhana di sudut jalan.
Angin dingin bertiup melewati jalan berbatu, mengangkat helaian rambut Agatha dan membuat roknya berkibar. Dia mengulurkan tangannya ke salju yang turun dan sedikit memiringkan kepalanya, sambil berkata, “Salju masih turun.”
Vanna, yang menemaninya ke pintu, menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Tidak bisakah kau melihat kepingan salju?”
“Aku tidak bisa melihatnya, tetapi aku bisa merasakannya,” Agatha mengakui dengan lembut. “Indraku telah melebar dalam beberapa hal, tetapi menyempit dalam hal lain. Penyesuaian diri dengan kenyataan baru ini akan membutuhkan waktu.”
Dia menarik tangannya, wajahnya berseri-seri dengan senyum lembut. “Namun di sisi baiknya, aku tidak lagi merasakan angin kencang yang menggigit. Terlepas dari berapa banyak lapisan pakaian yang kukenakan atau berapa banyak api yang menyala, dunia terasa… dingin merata bagiku sekarang.”
Vanna berusaha keras untuk memahami. “Maaf, aku tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya.”
“Jangan khawatir, ini tidak sesulit kedengarannya,” Agatha meyakinkannya sambil terkekeh. Tangannya mengepal sedikit saat berbicara, dan api hijau lembut memancar dari bekas luka rumit yang terukir di kulitnya. Api itu mengalir di dalam dirinya seperti semacam darah kehidupan yang halus, menghangatkannya dari dalam. “Ini membuatnya lebih tertahankan.”
Untuk sesaat, Vanna terdiam. “Jika kapten tahu kau menggunakan api yang ia berikan kepadamu hanya untuk kehangatan, reaksinya pasti akan sangat menghibur, setidaknya begitulah.”
“Orang macam apa dia?” tanya Agatha, rasa ingin tahu memenuhi matanya saat dia menahan energi api sekali lagi. “Apakah dia biasanya… tegas? Mengintimidasi?”
“Bagaimana menurutmu? Kamu sudah bertemu dengannya dua kali.”
“Semua informasi yang saya miliki terasa bias. Dia tampak jauh lebih ramah dan tenang daripada yang saya kira sebelumnya, tetapi… mungkin saya harus menggunakan ‘It’ sebagai kata ganti. Saya tidak yakin apakah pantas menilai entitas seperti itu menggunakan parameter manusia. Saya tahu dia dulunya manusia, tetapi dengan semua perubahan yang telah ditimbulkan oleh subruang… Anda tahu apa yang saya maksud.”
Vanna mempertimbangkan kata-katanya dengan saksama selama beberapa saat sebelum akhirnya menggelengkan kepalanya pelan. “Sejujurnya, aku belum lama bersamanya, jadi aku mungkin tidak bisa memberikan kejelasan yang kau cari. Tapi aku bisa memberitahumu ini — aku punya keraguan yang sama sepertimu. Namun, di sinilah aku, dipilih oleh Storm Cathedral, seorang inkuisitor belaka, untuk memulai perjalanan ini di atas Vanished. Sama seperti Kapten Duncan yang percaya pada makhluk ‘palsu’ yang memiliki esensi kemanusiaan, kami juga telah memilih untuk percaya pada kemanusiaan Duncan yang tersisa karena…”
Dia tiba-tiba berhenti bicara dan menatap langit yang dipenuhi salju. Setelah jeda kontemplatif, dia berbisik, hampir seperti berbicara pada dirinya sendiri, “Karena dunia telah menjadi begitu dingin dan tak kenal ampun. Jika kita menyerah pada gagasan tentang harapan, yang tersisa di Laut yang luas dan Tak Terbatas ini hanyalah angin dingin yang menusuk tulang.”
Agatha terdiam sejenak, mencerna perkataan Vanna.
“Bagaimana menurutmu tentang usulan Kapten?” Vanna memecah keheningan setelah beberapa detik berlalu.
Setelah merenungkannya dengan saksama, Agatha akhirnya mengungkapkan pikirannya yang rumit. “Gagasan untuk mengundang Armada Kabut ke kota ini bertentangan denganku. Di satu sisi, itu bisa memulihkan ketertiban; di sisi lain, itu mungkin memicu lebih banyak kekacauan. Kau sudah tinggal di sini cukup lama untuk memahami apa arti Armada Kabut bagi orang-orang Frost.”
“Benar. Bagi sebagian besar orang Pland, Vanished juga dianggap sebagai ancaman. Namun, Anda akan terkejut melihat betapa kemampuan orang untuk beradaptasi dan menerima dapat meroket saat menghadapi krisis besar. Keinginan kolektif untuk stabilitas dan rasa normal dapat meredakan banyak ketakutan.”
“Keinginan untuk stabilitas,” ulang Agatha, merenungkan kata-kata Vanna. Meskipun sekarang ia merasakannya dengan cara yang berbeda, malam yang dingin itu tampaknya meresap ke dalam dirinya. Entah mengapa, hal itu mengingatkannya pada masa lalu—lima puluh tahun yang lalu, selama pemberontakan besar, ketika salju juga turun.
“Saya akan membahas masalah ini secara menyeluruh dengan para pejabat di Balai Kota,” kata Agatha akhirnya, seolah-olah telah mencapai suatu kesimpulan. “Dan secara pribadi, saya akan mendukungnya.”
“Kami semua berharap yang terbaik,” jawab Vanna.
“Ya, kami semua berharap yang terbaik,” Agatha menimpali, sambil berbalik untuk pergi. Ia mulai berjalan menuju kendaraan bertenaga uap yang diparkir di ujung jalan, sisi-sisinya dihiasi dengan lambang gereja.
Namun, setelah beberapa langkah, dia tiba-tiba berhenti.
“Apakah ada hal lain yang ada dalam pikiranmu?” Vanna bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Hanya rasa ingin tahu pribadi. Kuharap itu tidak mengganggu,” Agatha menoleh, ekspresinya tampak aneh. Setelah ragu sejenak, dia bertanya, “Benarkah kau melompat dari tebing, mengalahkan sejenis makhluk, dan muncul tanpa cedera?”
Vanna tampak tertegun sejenak, matanya terbelalak karena bingung. “Kenapa tiba-tiba bertanya seperti ini?”
“Aku tidak yakin, pertanyaan itu muncul begitu saja di kepalaku,” Agatha mengakui, tampak sedikit malu. “Aku mendengar rumor tentang petualanganmu ini. Jika terlalu pribadi, aku minta maaf karena bertanya.”
“Tidak, tidak apa-apa,” kata Vanna, ekspresinya berubah menjadi seringai nakal. “Cerita itu benar sampai batas tertentu, tetapi tidak sedramatis yang diisukan. Saya hanya berjalan santai dan tidak sengaja terpeleset dari tepi tebing. Saya kebetulan mendarat di atas makhluk laut yang terdampar di pantai. Itu bukan keturunan yang berbahaya atau pertempuran yang penting. Kisah itu sangat dibesar-besarkan.”
Mulut Agatha sedikit menganga karena terkejut. Meski ia tidak bisa melihat karena penutup matanya, ekspresinya jelas menunjukkan keterkejutannya.
“Jadi kamu tidak terluka saat itu?” tanyanya, hampir secara refleks.
“Itu benar-benar jatuh yang buruk, jujur saja,” Vanna mengakui, sambil tertawa sedikit malu. Ia kemudian membusungkan dadanya, berpose percaya diri, “Tapi untungnya, aku berasal dari keluarga yang kuat. Beberapa cangkir kaldu hangat dan istirahat beberapa hari, dan aku kembali normal.”
Agatha tampak terkejut, keterkejutannya terlihat jelas.
“Kenapa kamu terlihat tercengang?” tanya Vanna, benar-benar bingung.
“Atlet Anda di Pland pasti benar-benar luar biasa,” Agatha akhirnya berkata, masih mencoba memahami pengakuan santai Vanna.