Bab 443: Asal UsulBab SebelumnyaBab BerikutnyaSuasana di ruangan itu, yang tadinya dingin dan tegang, sedikit mereda. Kehangatan itu memberikan sedikit kelegaan bagi mereka yang menggigil kedinginan. Meskipun ruangan itu semakin nyaman, Laksamana Tyrian tetap acuh tak acuh dan tidak peduli dengan serangkaian “solusi” yang diusulkan sekretaris itu. Ia tampak tenggelam dalam pikirannya, menatap dengan penuh pertimbangan pada berbagai macam benda yang tersebar di atas meja di depannya seolah-olah ia sedang merenungkan beratnya sejarah selama satu abad.
Akhirnya, Tyrian memecah keheningan yang menyesakkan yang tampaknya siap menelan semua orang di ruangan itu. “Menjaga ketertiban adalah tindakan yang bijaksana,” renungnya, “sesuatu yang pasti sangat berharga lima puluh tahun yang lalu.”
Sekretaris itu menatap lurus ke arahnya. “Kau harus ingat keadaan kacau Frost saat itu. Pemimpin yang kuat membuat prestasi monumental, tetapi mereka juga bisa membuat kesalahan fatal. Terkadang, tindakan yang tidak menyenangkan harus diambil untuk mempertahankan kendali. Aku sudah mengerjakan pekerjaan rumahku, Laksamana Tyrian; aku sangat menghormati Ratu Ray Nora. Tetapi bahkan dia tidak bisa menghapus akibat bencana dari Proyek Abyss.”
Tyrian menanggapi dengan nada terukur, “Kau mungkin telah mempelajari sejarah, tetapi aku telah menjalaninya. Kita berdua memahami apa yang dipertaruhkan saat itu. Aku tidak menyimpan dendam. Dari sudut pandang objektif, kau telah menjaga Frost tetap stabil selama lima puluh tahun terakhir.”
Sekretaris itu tampak tampak rileks, postur tubuhnya yang tegang sedikit melunak. Memanfaatkan momen itu, dia mencondongkan tubuhnya dan mulai berkata, “Jadi, maksudmu kau setuju—”
Namun, Tyrian tidak mengatakan apa pun. Sebaliknya, ia meletakkan tangannya di atas tumpukan dokumen di atas meja dan memberikan sedikit tekanan. Energi dingin terpancar melalui tangannya, membekukan kertas hingga terbentuk kristal-kristal es kecil dan pecah dengan suara gemerisik. Dokumen-dokumen tersebut, yang berpotensi mengubah jalannya sejarah, hancur menjadi pecahan-pecahan yang tidak berharga.
Mata sekretaris itu membelalak kaget, dan Jenderal Lister, yang sebagian besar tetap diam selama percakapan itu, tidak dapat menahan desahan pelan. “Anda—”
“Saya tidak tertarik dengan ini,” sela Tyrian, sambil mengangkat kepalanya untuk menatap tajam ke arah mereka yang berkumpul di ruangan itu. “Saya ingin catatan yang autentik—detail spesifik tentang bencana tambang, bagaimana tepatnya sekte itu menyusup ke negara-kota, siapa yang harus bertanggung jawab, siapa yang tidak, dan tindakan Gubernur Winston yang sebenarnya. Saya ingin informasi langsung, bukan laporan yang dibungkus gula yang ditujukan untuk ‘memulihkan ketertiban dengan cepat.’ Ini penting jika kita ingin benar-benar mengendalikan situasi.”
Terkejut, sekretaris itu segera menenangkan diri. “Jadi, Anda menerima ‘undangan’ Frost. Namun, saya tegaskan—Anda tetap memerlukan dokumen-dokumen yang baru saja dihancurkan. Informasi yang asli memang penting, tetapi mengelola persepsi publik juga penting.”
Ia ragu sejenak seolah merenungkan keseriusan kata-katanya selanjutnya. “Kota ini akan menghadapi tantangan ekstrem dalam waktu dekat. Beberapa proyek infrastruktur kemungkinan akan tertunda, dan karena polusi dari ‘kotoran’, kita akan mengalami kekurangan bahan bakar. Distribusi makanan akan menjadi masalah, keamanan akan memburuk, dan keresahan publik pasti akan meningkat. Mengalihkan perhatian publik terhadap kegagalan pemerintahan sebelumnya mungkin merupakan strategi kita yang paling efektif.”
Tyrian berbicara dengan keyakinan dan kewibawaan yang begitu kuat sehingga ruangan itu langsung terpikat. “Ketika bahan bakar menjadi langka, kita akan beralih ke cadangan kita. Jika itu tidak cukup, aku akan menyusun rencana alternatif. Jika distribusi makanan menjadi kacau, kita akan menerapkan pengawasan ketat dan menegakkan hukuman berat bagi pelanggaran. Penjatahan akan diberlakukan, tidak hanya di bagian bawah kota, tetapi juga di kota atas yang makmur. Jika keamanan publik memburuk, kita akan menerapkan pemerintahan militer sementara. Orang-orang membutuhkan target konkret untuk frustrasi dan kemarahan mereka. Jadi mari kita beri mereka satu dengan benar-benar mengejar para pemuja, para subversif, mereka yang benar-benar bersalah.” Kata-katanya bergema dengan kekuatan yang tak terbantahkan, memerintahkan rasa hormat dan perhatian semua orang yang hadir.
Ruangan itu langsung hening, begitu heningnya sehingga napas orang-orang yang berkumpul pun terdengar. Sekretaris itu, yang biasanya penuh keanggunan dan kebijaksanaan, tampak kehilangan keseimbangan sesaat, tidak yakin bagaimana menanggapi pernyataan Tyrian yang tidak mau mengalah.
Tyrian melihat sekeliling ruangan, tersenyum tenang dan menggelengkan kepalanya pelan. “Saya tidak meremehkan usaha atau solusi Anda. Mengingat keterbatasan dan pengetahuan yang Anda miliki, Anda telah membuat pilihan terbaik yang tersedia saat itu. Namun, waktu telah berubah. Saya tidak bermaksud hanya mengulang lima puluh tahun terakhir. Tuan Sekretaris, Armada Kabut beroperasi secara berbeda. Sudah waktunya untuk mencapai tujuan yang lebih tinggi.”
Akhirnya setelah mendapatkan kembali ketenangannya, sekretaris itu membetulkan posturnya dan menatap Tyrian dengan mata berbinar-binar karena rasa ingin tahu yang besar. “Bisakah kau benar-benar melaksanakan semua yang kau sarankan?”
“Asalkan sisa-sisa Balai Kota bekerja sama sepenuhnya,” Tyrian berhenti sejenak, menyeringai jenaka, “dan untuk yang lainnya, Tuan Sekretaris, tahukah Anda siapa yang menjaga ketertiban paling ketat di Laut Tanpa Batas?”
“Perintah yang paling ketat?” Sekretaris itu tampak bingung, tersentak oleh pertanyaan itu. “Apakah itu angkatan laut negara-kota? Atau mungkin armada dagang di luar negeri?”
“Tidak, itu para bajak laut, bajak laut hebat dari Laut Dingin,” kata Tyrian sambil terkekeh. “Angkatan laut negara-kota memiliki keuntungan berupa pelabuhan yang stabil dan tempat berlindung yang aman. Armada dagang memiliki perlindungan dari gereja dan pengawal angkatan laut. Namun para bajak laut, dengan latar belakang Laut Tanpa Batas, hanya dapat mengandalkan disiplin dan ketertiban yang ketat untuk bertahan hidup.”
Sekretaris itu terdiam, tampak tidak yakin bagaimana cara menghadapi perspektif yang tidak konvensional ini, yang tampaknya jauh melampaui tanggung jawab profesionalnya.
Menyadari hal ini, Tyrian tertawa dan menepuk bahu sekretaris itu. “Tenang saja, Tuan Sekretaris. Situasinya lebih mudah diatasi sekarang daripada lima puluh tahun yang lalu. Saya punya banyak ‘mitra dagang’ yang akan bersedia membantu kita begitu mereka memahami kesulitan kita. Anda tidak perlu terlalu khawatir tentang menjaga ketertiban dunia.”
Ia kemudian berhenti, tatapannya beralih ke jendela. Di luar, malam yang pekat telah menyelimuti kota. Lampu gas menciptakan tarian cahaya yang berkelok-kelok di sekitar pelabuhan. Salju telah berhenti, awan telah terbelah, dan cahaya bulan yang dingin dan halus memandikan segalanya dalam cahaya surgawi. Di bawah cahaya surgawi ini, kota itu beristirahat dalam momen kedamaian yang langka.
“Mengenai hal-hal yang melampaui urusan duniawi,” Tyrian ragu sejenak sebelum melanjutkan dengan nada menakutkan yang membuat bulu kuduk mereka yang hadir merinding, “Aku yakin ayahku akan menemukan caranya.”
Jenderal Lister, yang selama ini lebih banyak diam, merasa perlu untuk berbicara. Ia menyebut ayah Tyrian dengan sebutan “Dia” yang hampir penuh hormat, dan bertanya, “Apakah Dia masih mengawasi Frost? Di mana Dia sekarang?”
Serangkaian jawaban terperinci muncul di benak Tyrian. Ia dapat dengan jelas membayangkan ayahnya berdiri di dekat jendela di lantai dua sebuah rumah di 44 Oak Street—sebuah properti yang disewa dari pusat layanan warga kota. Namun, ia ragu-ragu dan memilih untuk tidak mengungkapkan informasi ini. Bagaimanapun, orang-orang Frost, yang diwakili oleh orang-orang di ruangan itu, masih belum mengetahui keberadaan ayahnya saat ini di kota itu. Mengungkapkan informasi ini tanpa izin tegas dari ayahnya dapat membuatnya mendapat omelan dari ayahnya lagi—pukulan terhadap harga diri dan martabatnya yang, sebagai seseorang yang sedang berada di puncak kepemimpinan, tidak dapat ia tanggung.
“Dia masih sangat terlibat, meskipun aku tidak bisa menjelaskannya secara rinci,” kata Tyrian akhirnya, mengelak dengan cerdik. “Katakan saja dia sangat sibuk dan tidak hanya berkomunikasi denganku.”
Jenderal Lister tampak terkejut sesaat, tetapi kemudian mengangguk cepat. “Ah, begitu. Itu masuk akal.” Apa yang sebenarnya ia pahami tetap menjadi misteri.
Karena tidak dapat menahan rasa ingin tahunya, sekretaris itu bertanya lebih jauh. “Apa yang ayahmu lakukan di waktu luangnya?”
Sambil menahan gelengan mata, Tyrian merenungkan bagaimana menjawabnya. Sejak ayahnya muncul kembali dari ruang hampa tempat ia berada, terselubung dalam teka-teki, bagaimana mungkin ada yang berspekulasi tentang kegiatan sehari-harinya? Ia bukan pensiunan yang puas dengan memancing atau merawat kebun.
Melihat perubahan ekspresi Tyrian yang samar, sekretaris itu segera menyesuaikan diri. “Saya minta maaf karena telah bertindak berlebihan.”
“Tidak apa-apa,” Tyrian menepis. “Demi kesehatan mental kita, mungkin lebih baik untuk tidak terlalu banyak membahas ‘dia’. Mari kita lanjutkan.”
Ia bangkit dari sofa dan mendekati jendela besar yang menghadap ke kota. Lampu jalan masih menyala di kejauhan. Di persimpangan yang mengarah ke berbagai distrik kota, ia samar-samar dapat melihat barikade sementara yang telah didirikan selama konflik baru-baru ini.
Besok, barikade-barikade itu akan dibongkar, dan orang-orang yang bertanggung jawab untuk mengatur kota akan mulai bekerja untuk memulihkan ketertiban. Konstelasi cahaya dari distrik-distrik yang jauh terpantul di mata Tyrian.
“Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali saya melihat kota ini. Tampaknya banyak hal masih sama.”
Jenderal Lister berjalan mendekat, berdiri tepat di belakang Tyrian. “Namun, keadaan pasti akan berubah secara signifikan mulai hari ini.”
“Lima puluh tahun yang lalu, kaum monarki terakhir diusir dari kota ini, balai kota baru didirikan oleh para pemberontak, dan aku menjadi salah satu pemberontak itu,” renung Tyrian, menatap cakrawala yang dipenuhi cahaya dan siluet bangunan. “Sekarang, setengah abad kemudian, aku kembali dan mendapati kota itu hampir sama persis seperti saat aku meninggalkannya. Rasanya seperti kehidupan telah kembali seperti semula. Segalanya tampak kembali seperti semula. Jenderal Lister, lalu, apa gunanya lima puluh tahun terakhir?”
Lister terdiam, jelas tengah berpikir keras.
Sementara itu, sekretaris itu berjalan mendekat dan menunjuk ke arah jendela, lengannya terentang ke kota yang terang benderang di baliknya.
“Laksamana Tyrian, cahaya-cahaya itu, kehidupan-kehidupan itu, siklus-siklus sejarah dan perjuangan yang tak terputus—itulah makna dari lima puluh tahun terakhir.”