Bab 445: Momen SingkatBab SebelumnyaBab BerikutnyaMendengarkan saran Duncan dengan saksama, pikiran Agatha langsung tertuju pada tubuh tak bernyawa yang untuk sementara waktu menjadi wadahnya untuk inkarnasi. Dengan anggukan halus, dia menunjukkan bahwa dia tidak keberatan dengan usulan Duncan. “Saya pasti akan mempertimbangkan pendekatan itu,” tegasnya.
Duncan bergumam sambil berpikir sebagai jawaban. Pandangannya kemudian beralih ke sosok Agatha, yang diproyeksikan melalui gerbang yang menyala-nyala. Dia mengamati latar belakang yang tidak jelas dan kabur di belakangnya sebelum akhirnya mengajukan pertanyaan santai. “Jadi, bagaimana keadaanmu?”
“Semuanya sudah stabil di katedral,” jawab Agatha, suaranya diwarnai dengan nada lega. “Hari ini, kami sudah menghubungi semua gereja di kota untuk mengevaluasi tenaga kerja yang tersedia dan menilai kerugian yang telah kami alami di masa lalu. Seperti yang Anda sebutkan tadi malam, negara-kota itu mengalami malam yang damai. Tidak ada bayangan buruk yang muncul dari kegelapan. Bahkan area di sekitar rumah sakit jiwa dan kuburan, yang biasanya lebih rentan terhadap gangguan, tetap stabil. Itu sangat melegakan bagi saya. Jika keadaan terus seperti ini, masalah kami akan berkurang secara signifikan.”
Duncan mengangkat sebelah alisnya, memotong pembicaraannya. “Maksudku, kesehatan pribadimu. Bagaimana keadaanmu, terutama mengingat beban kerja yang berat dalam bentuk tubuhmu yang tidak biasa saat ini?”
“Sejujurnya, saya tidak merasa lelah,” jawab Agatha dengan tenang. “Mungkin berada dalam kondisi seperti mayat ini memiliki keuntungan tersendiri bagi saya. Saya tidak mengalami kelelahan atau butuh istirahat seperti yang dialami orang yang masih hidup. Selama saya bisa menemukan penghiburan dalam momen doa dan refleksi, saya akan baik-baik saja.”
“Apakah Anda saat ini berada di ruang doa katedral?” tanya Duncan lebih lanjut.
“Ya, aku berada di katedral utama, tepatnya di ruangan yang dulunya milik Uskup Ivan. Tempat yang damai,” tambah Agatha, suaranya diwarnai kesedihan saat dia melihat sekeliling ruangan yang sudah dikenalnya sekaligus istimewa baginya. “Sekarang, ruangan itu sepenuhnya milikku.”
Pada saat itu, Duncan merasakan sensasi yang tidak biasa dan hampir meresahkan. Setelah beberapa detik ragu-ragu, ia bertanya, “Apakah Bartok merasa nyaman saat Anda menghubungi saya dari dalam dinding katedral yang suci?”
Karena terkejut, Agatha terdiam, begitu pula Shirley dan Dog yang ada di dekatnya.
Shirley bergumam pelan, “Kapten, bagaimana Anda bisa memikirkan perspektif yang unik seperti itu? Dan pertanyaan itu tampak… aneh.”
Duncan menatapnya tajam. “Jangan menyela saat orang dewasa sedang mendiskusikan hal-hal penting. Kamu harus menggunakan waktu ini untuk fokus pada pekerjaan rumahmu. Kamu belum menulis sepatah kata pun, kan?”
Shirley yang pasrah, kembali fokus pada pelajarannya. Sementara itu, Agatha, yang masih terpantul dalam kobaran api, kembali tenang. Ia melirik patung Dewa Kematian yang terletak tidak jauh darinya dengan rasa ingin tahu sebelum kembali memfokuskan perhatiannya pada Duncan. “Kau tahu, aku tidak pernah memikirkannya,” katanya akhirnya.
Sambil berhenti sejenak untuk menenangkan pikirannya, dia mengajukan pertanyaan. “Apakah kamu pernah menanyakan pertanyaan serupa kepada Vanna saat dia ada di dekatmu? Apa yang dia katakan?”
Duncan merenungkan pertanyaan itu, dan menganggapnya cukup valid. “Aku tidak pernah benar-benar bertanya padanya. Mungkin aku harus menanyakannya lain kali kita bicara.”
Agatha tampak seperti ingin menambahkan sesuatu tetapi akhirnya tetap diam.
Setelah beberapa detik yang canggung, dia dengan cekatan mengalihkan topik pembicaraan. “Di sisi lain, saya siap mengevaluasi situasi terkini di tambang logam.”
“Benarkah? Apakah lingkungan tambang sudah stabil?” tanya Duncan sambil mengangkat sebelah alisnya. “Terakhir kali kita bicara, kau bilang butuh beberapa hari lagi.”
“Situasi di tambang sebagian besar sudah stabil. Menyelam lebih dalam masih mengandung beberapa risiko yang melekat, tetapi saya tidak ingin menunggu lebih lama lagi,” kata Agatha, ekspresinya berubah serius. Tekadnya yang serius tidak dapat disangkal. “Saya merasakan sesuatu menarik saya ke kedalaman, dan sensasi ini semakin kuat sejak pagi ini. Jika kita menunda lebih lama lagi, kita mungkin akan mengabaikan sesuatu yang penting.”
Mengakui perasaannya, Duncan mengangguk penuh perhatian. Memecah keheningan yang terjadi, dia berkata, “Sebelum kau memulai ini, temui aku di Oak Street 44.”
Terkejut, mata Agatha membelalak. “Kau akan bergabung denganku?”
“Saya cukup tertarik dengan apa yang mungkin tersembunyi di sana,” Duncan mengakui.
“Baiklah. Aku akan menemuimu di sana sebelum berangkat,” Agatha menegaskan.
Duncan mengangguk lagi dan dengan jentikan tangannya, memadamkan api yang telah memproyeksikan bayangan Agatha. Dia mendesah dalam dan menatap ke bawah ke arah tongkat pancing di tangannya yang tergantung tanpa tujuan. “Yah, memancing tanpa hasil juga merupakan bagian dari perjalanan,” renungnya.
Beralih ke Shirley dan Dog, yang sedang bersantai di samping tong kayu, ia memberi instruksi, “Aku akan ke kamarku. Dog, pastikan Shirley menyelesaikan setidaknya lima halaman pertama buku catatan kosakatanya. Begitu ia menyelesaikan pekerjaan rumahnya, ia bebas melakukan apa pun yang ia mau.”
Karena ingin menurut, Dog melompat berdiri, mengibas-ngibaskan ekornya yang seperti kerangka dengan antusias hingga sosok Duncan menghilang di tangga terdekat. Anjing pemburu yang berbayang itu kemudian kembali ke posisi yang lebih santai, tetapi sebelum berbaring, ia menatap Shirley dengan tajam. “Berhentilah melamun dan mulai menulis.”
“Oh, ayolah, Dog. Kau benar-benar cerewet,” Shirley mendesah, mengusap tangannya yang kram.
“Aku berhasil membuat jurnal, dan aku bahkan tidak punya jari. Paling tidak kau bisa menulis dengan tangan manusiamu,” Dog membalas, duduk dengan nada penuh tekad. “Baca lebih banyak, pelajari lebih banyak kata, Shirley. Jangan terburu-buru; Kapten benar-benar peduli padamu. Kau selalu mendambakan kehidupan seperti anak-anak lain, bukan? Aku tidak bisa memberikan itu padamu, tetapi Kapten menginginkannya. Dengan caranya sendiri, dia menjagamu dan Nina. Kau seharusnya menyadari betapa langkanya…”
Sebelum dia sempat menyelesaikan omelannya, Shirley mengangkat tangannya tanda menyerah. “Oke, oke, aku mengerti. Kau mulai terdengar seperti seorang pengurus yang terlalu bersemangat,” gerutunya.
Pasrah, Dog menggerutu tetapi memilih untuk tidak melanjutkan ceramahnya. Sebagai gantinya, ia menundukkan pandangannya kembali ke buku teks geometri yang ada di hadapannya.
Saat Dog membaca, matanya—yang bersinar merah darah—terfokus tajam pada teks tersebut. Garis, bentuk, dan simbol matematika tampak menari-nari dalam pikirannya yang tak berujung, menyatu membentuk struktur geometris yang kompleks. Di tengah formasi ini, cahaya merah yang berkedip-kedip dan serangkaian titik bercahaya yang tersusun dalam matriks muncul, berkedip-kedip sebentar-sebentar.
Pada saat itulah Shirley merasakan sesuatu yang aneh. Dengan cepat mengangkat kepalanya, dia melihat ke arah Dog, yang tampaknya tiba-tiba tersadar dari transnya. Melompat beberapa meter ke udara, anjing itu berteriak, “Astaga!”
Dalam kilas balik yang bergejolak, Shirley mendapati dirinya terlempar ke udara oleh rantainya di dek kapal yang sudah lapuk karena cuaca. Terombang-ambing seperti boneka kain yang tak berdaya, dia mendarat di papan kayu yang retak dengan bunyi dentuman yang menggema. Sambil merangkak dalam gerakan yang kacau, dia berlari ke arah Dog, mencengkeram tengkoraknya dan mengguncangnya dengan kekhawatiran yang mendesak. “Apa yang baru saja terjadi padamu? Kamu tampak begitu… berbeda sesaat di sana!” Wajah mudanya dirusak oleh garis-garis kekhawatiran dan kebingungan.
Tercengang oleh goncangan hebat Shirley, Dog berusaha keras untuk mendapatkan kembali pijakan mentalnya. “Aku… aku tidak yakin!” katanya, tampak gelisah. “Sesuatu berkelebat di depan mataku, sesuatu yang tidak dapat kupahami dengan baik, lalu menghilang sebelum aku sempat memprosesnya. Tapi, sumpah, aku baik-baik saja sekarang.”
Di dekatnya, Ai, yang asyik mengunyah kentang gorengnya, memiringkan kepalanya ke samping dan menatap Dog. “Server jarak jauh tidak merespons, mohon periksa koneksi internet Anda?” katanya dengan nada penuh rasa ingin tahu.
Anjing itu tampak bingung. “Apa?”
Ai mengepakkan sayapnya dengan acuh tak acuh dan berjalan santai, bergumam sendiri dalam campuran bahasa manusia dan burung yang tidak jelas. “Perlu menambah beberapa koin Q? Bagaimana kalau membeli tiket bulanan atau langganan musiman?”
Shirley melambaikan tangannya untuk mengusir gangguan Ai, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke Dog. “Abaikan saja dia; dia kurang fokus dibanding burung kolibri saat mengonsumsi kafein. Kau yakin kau baik-baik saja? Otakmu tidak mengalami korsleting karena terlalu banyak matematika atau semacamnya?”
Sambil menggelengkan kepalanya karena bingung, Dog menjawab, “Sejauh yang aku tahu, iblis jurang tidak menggoreng otak mereka—kalau kita memang punya otak, untuk memulai.”
Setelah melakukan pemeriksaan visual dan spiritual yang menyeluruh, Shirley tidak dapat mengidentifikasi sesuatu yang salah dengan Dog. “Baiklah, sepertinya kamu baik-baik saja,” katanya, tampak lega namun tetap menjaga sikap waspada.
Memutuskan untuk mengabaikan kejadian yang tidak dapat dijelaskan itu, Dog melanjutkan pekerjaannya dengan buku matematika, mulai dari tempat dia berhenti. Namun, Shirley tetap waspada, tangannya berada di dekat rantainya, siap untuk menariknya jika ada tanda-tanda yang tidak biasa. Untungnya, sisa sesi belajar berjalan tanpa gangguan lebih lanjut, yang berpuncak pada Dog yang dengan mudah menyelesaikan soal terakhir.
Sambil melempar penanya ke samping sambil menyeringai penuh kemenangan, Dog menatap mata Shirley. “Lihat? Sudah kubilang aku baik-baik saja,” katanya, suaranya diwarnai keyakinan yang meyakinkan. Namun, tatapannya segera beralih ke tong terdekat. “Shirley, kau belum menyelesaikan pekerjaan rumahmu.”
Wajahnya berubah menjadi erangan panjang. Shirley jelas-jelas menunjukkan rasa tidak sukanya atas pengingat itu. Dog hanya bisa terkekeh, menggelengkan kepalanya saat kembali memperhatikan buku matematikanya. Meskipun dia sangat yakin bahwa dia baik-baik saja, secercah keraguan tetap melekat dalam pikirannya. Dia melihat sesuatu—bukan iblis jurang lain yang dipanggil oleh buku itu, tetapi sesuatu yang sama sekali berbeda, lebih misterius, dan sangat membingungkan. Apa yang sebenarnya telah dia lihat?