Bab 446: Senangnya Menjadi Seorang AyahBab SebelumnyaBab BerikutnyaBegitu Duncan melangkah ke dalam kemegahan kamar kaptennya, ia mendapati dirinya berhenti sejenak, perhatiannya tak tertahankan tertuju pada keributan yang bergema dari bagian depan kapal. Suara-suara yang keluar dari sana tak dapat disangkal adalah suara Shirley dan Dog, yang asyik dengan kenakalan mereka yang biasa. Namun, tidak ada tanda peringatan, tidak ada alarm yang menunjukkan keadaan darurat.
“Mereka mengubah tanggung jawab mereka menjadi pertunjukan sirkus lagi, bukan?” bisik Duncan pada dirinya sendiri, senyum kecil mengembang di wajahnya. Perhatiannya kemudian beralih ke peta laut yang luas yang tersebar di atas meja besar, yang menggambarkan perairan tak berujung yang mereka lalui.
Sosok kayu yang bertugas sebagai juru mudinya, duduk dengan patuh di meja navigasi, mengeluarkan suara berderit saat menoleh ke arah Duncan. Terbuat dari kayu ek, matanya terbuat dari obsidian, begitu gelap sehingga tampak tak berdasar. Namun, saat Duncan masuk, matanya tampak bersinar lembut, menyala saat melihat kapten mereka. “Ah, Kapten Duncan yang agung menghormati rekan pertamanya yang setia dengan rombongannya yang terhormat! Hasil tangkapan hari ini adalah—”
“Lewati saja tangkapannya,” sela Duncan, sambil menatap ukiran kepala kambing dari kayu yang berfungsi sebagai kepala figur tersebut. “Dengan adanya gangguan baru-baru ini di wilayah Frost, aku akan terkejut jika kita bisa menangkap sesuatu yang layak disebut.”
Kepala kambing yang bisa bicara itu ragu-ragu, leher kayunya mengeluarkan serangkaian derit saat ia miring ke kiri dan ke kanan dalam kebingungan sesaat. Akhirnya, ia berkata, “Ah, baiklah, jika ikan tidak bisa didapat, setidaknya pagi ini tenang, Tuan. Anginnya lembut, mataharinya cerah; hari ini sangat bagus untuk berlayar. Kita bisa memetakan arah menuju Cold Harbor, jika Anda berkenan.”
“Saya tidak punya keinginan untuk menjadikan Vanished sebagai kota-negara bagian pada saat ini,” kata Duncan, memotong pembicaraan si kepala kambing yang cerewet. Matanya bergerak perlahan di atas peta laut besar yang mendominasi tempat tinggalnya.
Kabut hantu melayang di atas peta, berkelok-kelok dan menari dengan malas. Rute yang ditandai dengan jelas menunjukkan perjalanan mereka ke utara. Simbol-simbol pada peta mewakili kapal mereka, Vanished, berlabuh di dekat kota-negara bagian Frost yang dingin dan terletak di tepi tempat Sea Mist diparkir, yang bersinar dalam cahaya hijau yang menghantui di peta.
“Kabut Laut tampak agak tenang hari ini,” kata Duncan, senyum tipis terbentuk di bibirnya seolah-olah sebuah pikiran yang memuaskan telah muncul di benaknya. “Tampaknya segala sesuatunya berjalan tanpa hambatan.”
“Tanpa hambatan? Kapten, apakah kau sedang meramu strategi hebatmu yang lain?” Kepala kambing itu langsung waspada, leher kayunya menjulur mendekati peta dengan penuh harap. “Apa yang sedang terjadi? Apakah kau bermaksud untuk mengacaukan negara-kota yang sudah rapuh ini? Atau mungkin kau berpikir untuk merebut kembali kapal pemberontak, Sea Mist? Rencanamu tidak lain hanyalah—”
Duncan memotong pembicaraan perwira pertama yang kaku itu dengan pandangan sekilas. “Apakah itu semua yang dapat kau bayangkan? Rencana pencurian dan pengkhianatan? Apakah kau tidak pernah mempertimbangkan alternatif yang lebih baik?”
Terkejut, kepala kambing kayu itu mengambil waktu sejenak untuk mengkalibrasi ulang asumsinya. “Mungkinkah kau bermaksud membantu Frost menstabilkan pemerintahannya selama periode yang penuh gejolak ini? Atau mungkin kau berencana untuk menjauhkan Tyrian dari kecenderungannya yang suka memberontak dan membimbingnya kembali ke jalan yang lebih benar?”
Duncan mengangkat alisnya ke arah kepala kambing. “Dari mana kamu mendapatkan ide-ide itu?”
“Kapten, Anda mungkin mengabaikannya, tetapi saya memiliki kemampuan untuk mengamati. Selama waktu kita bersama, saya memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang karakter Anda,” jawab kepala kambing itu, suaranya diwarnai dengan campuran rasa bangga dan nyaman. Mata obsidiannya tetap tanpa ekspresi saat ia memutar leher kayunya dengan sengaja. “Anda bukan tipe orang yang mengabaikan begitu saja apa yang terjadi di Frost. Tidak seperti Pland, Frost terluka parah oleh bencana yang sedang berlangsung. Mengabaikannya dapat memicu dampak yang dahsyat, dan Anda—”
Kepala kambing kayu itu berhenti sejenak, lehernya yang berderit berhenti sejenak sambil mencari kata-kata yang tepat. Kemudian, dengan nada ketulusan yang tak terduga, ia berbicara lagi: “Dan kau, kau adalah seorang pria yang hatinya dipenuhi dengan belas kasih.”
Duncan tidak langsung menjawab. Ia mengamati kepala kambing itu, matanya hitam seolah-olah terbuat dari rongga yang dapat menyerap semua cahaya. Setelah terdiam cukup lama, ia akhirnya berbicara, “Kau cukup jeli.”
Untuk sesaat, kepala kambing itu tampak menegang, mengeluarkan suara berderit pelan. “Kedengarannya seperti sesuatu yang mungkin diucapkan seseorang sebelum… membungkam saksi secara permanen.”
Namun Duncan hanya tertawa, menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh. “Kau masih belum benar-benar memahamiku, ya? Aku menghargai teman yang jeli. Itu menyelamatkanku dari banyak masalah.”
Dengan lambaian santai, Duncan menyingkirkan kepala kambing itu dan berdiri, mengarahkan pandangannya ke cermin bundar antik berhias yang terletak di dekatnya.
Saat ia melihat ke dalamnya, matanya berbinar lembut, dan permukaan cermin berubah menjadi jurang kegelapan. Dari permainan antara cahaya dan bayangan ini, sosok Tyrian mulai muncul, bergegas terlihat.
“Selamat pagi, Tyrian. Kuharap aku tidak mengganggu istirahatmu,” kata Duncan, suaranya dipenuhi dengan keyakinan yang tenang saat dia mengamati sosok yang terengah-engah di cermin. “Apakah tidurmu nyenyak?”
Tyrian di cermin tampak tegang, menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri sebelum tersenyum kaku. “Ayah, selamat pagi. Sebenarnya aku sedang dalam perjalanan untuk menemuimu. Ah, ya, aku tidur nyenyak, terima kasih sudah bertanya.”
“Kenapa begitu formal? Tidak perlu,” Duncan membetulkan postur tubuhnya, senyum nakal mengembang di wajahnya. “Apakah sikapku sebelumnya membuatmu takut?”
“Tidak, sama sekali tidak!” Tyrian tiba-tiba menegakkan tubuhnya, menyerupai seorang siswa yang terkejut oleh pertanyaan seorang guru. “Aku hanya sangat menghormatimu, itu saja.”
“Tenanglah. Tidak peduli bagaimana aku bersikap, kau tidak perlu bersikap tegang di dekatku,” kata Duncan sambil menggelengkan kepalanya. “Sekarang, kau bilang kau akan datang untuk menemuiku? Ada apa?”
Tyrian ragu-ragu seolah-olah dia sedang mengumpulkan pikirannya dan memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Ini tentang Frost. Aku tidak yakin bagaimana cara terbaik untuk mengutarakannya, tetapi tampaknya mereka ingin—”
Sebelum Tyrian sempat menyelesaikan kalimatnya, Duncan menyela, “Biar kutebak, mereka menawarimu peran penting? Jabatan jenderal? Jabatan tinggi di kota? Atau mereka hanya menawarimu jabatan gubernur?”
Tercengang, Tyrian mendongak dengan heran. “Bagaimana kau tahu…?”
Duncan tersenyum, ada sedikit rasa puas dalam ekspresinya. “Sederhana saja. Saya mengusulkan agar Armada Kabut diizinkan masuk ke kota. Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa pemerintahan yang kacau seperti Frost dapat membuat keputusan yang bersatu secepat itu? Anda akrab dengan labirin birokrasi mereka, bukan?”
Ekspresi wajah Tyrian menunjukkan kebingungan, diwarnai dengan sedikit kejengkelan—seolah-olah dia sedang berdebat dalam hati apakah ayahnya seorang bijak yang misterius atau tukang iseng yang rumit. Matanya seolah berkata, “Aku menghabiskan sepanjang malam tanpa tidur merenungkan hidup dan masa depanku, hanya untuk mengetahui bahwa ayahku telah mengatur segalanya?” Sambil membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, dia menahan diri untuk tidak menyuarakan pikiran-pikiran tidak sopan yang berputar-putar di benaknya. Sebaliknya, dia menatap Duncan dengan wajah penuh emosi yang saling bertentangan. “Mengapa kamu melakukan hal seperti itu?”
“Cukup jelas, Tyrian. Frost membutuhkanmu, dan kau membutuhkan Frost,” wajah Duncan berubah dari seringai main-main menjadi ekspresi serius saat berbicara. “Dari sudut pandang internal, Frost terlibat dalam kekacauan dan bisa sangat diuntungkan oleh kekuatan yang cukup kuat untuk menstabilkannya. Secara eksternal, Angkatan Laut Frost telah menderita kerugian yang signifikan, dan negara-kota itu sangat membutuhkan perlindungan yang tangguh. Siapa lagi yang memiliki rekam jejak yang kuat dalam administrasi dan komando armada yang kuat?”
Duncan mencondongkan tubuh sedikit ke depan, menatap tajam ke arah Tyrian.
“Aku rasa kau sudah menerima usulan mereka, yang sejalan dengan apa yang kukatakan: Frost membutuhkanmu, dan kau juga akan mendapatkan sesuatu darinya.”
Tatapan Tyrian sejenak menghindari tatapan Duncan. “Setelah lima puluh tahun menjadi pembajak, perubahan gaya hidup sepertinya bukan ide yang buruk.”
“Jujur saja.”
Tyrian mendesah. “Kau sendiri yang turun tangan untuk menyelamatkan Frost. Aku tidak ingin usahamu sia-sia.”
“Jujur saja.”
“Baiklah. Aku mengagumi ketangguhan penduduk Frost. Mereka tidak menyerah di bawah beban bencana. Bahkan saat kau tidak ada di sana, mereka mampu bertahan. Harus kuakui, aku tidak tahan membayangkan mereka akan lebih menderita di masa depan.”
Duncan hanya memperhatikan Tyrian tanpa mengatakan apa pun.
Tyrian mengangkat bahu, “Aku juga tidak ingin melihat negeri yang pernah berada di bawah perlindungan Ratu Ray Nora terjerumus ke dalam periode kegelapan yang panjang dan tak dapat diubah lagi.”
Duncan masih tetap diam.
Akhirnya, Tyrian mendesah, ada nada pasrah dalam suaranya. “Cukup.”
“Baguslah. Kejujuran sangat berharga saat kau berada di hadapanku,” kata Duncan, kembali ke posisi semula yang lebih santai. “Jadi, bagaimana situasimu saat ini?”
“Mereka menawariku jabatan gubernur,” Tyrian mengakui, senyumnya diwarnai oleh berbagai emosi. “Mereka bahkan telah menyusun serangkaian rencana darurat untukku.”
Duncan terdiam sejenak, tenggelam dalam pikirannya. Akhirnya, ia mengembuskan napas pelan, “Itu sedikit lebih berani dari yang kuduga.”
Tyrian menatapnya penuh harap, “Apakah kau punya saran untukku?”
“Mengapa kau butuh saranku?” Duncan terkekeh. “Kau telah mengikuti Frost Queen dan memimpin Armada Kabut selama setengah abad, berinteraksi dengan setiap negara-kota di perairan berbahaya ini. Kurasa aku tidak bisa mengajarimu ‘bagaimana menjadi gubernur.’”
“Aku masih ingin mendengar pendapatmu,” desak Tyrian.
Duncan terdiam sejenak sebelum berbicara pelan, “Lakukan saja yang terbaik. Di dunia yang tidak kenal ampun seperti dunia kita, hanya ada sedikit hal yang bisa diandalkan.”
“Aku mengerti,” Tyrian mengangguk.
“Hmm,” Duncan mengakui sebelum tiba-tiba mengalihkan perhatiannya ke peta laut di sampingnya. “Ada satu hal lagi.”
Tyrian segera duduk, penuh perhatian. “Apa yang kauinginkan dariku?”
Mata Duncan tertuju pada peta, di mana bayangan White Oak semakin terlihat jelas, posisinya hampir tumpang tindih dengan Sea Mist.
Dia menoleh ke Tyrian dan tersenyum sekilas. “Bersiaplah.”
Tyrian tampak bingung. “Apa?”
Dengan lambaian tangannya, Duncan memadamkan api halus di cermin. Saat cahaya cermin meredup, suara Tyrian bergema dari sisi lain, terdengar bingung sekaligus cemas. “Tunggu, apa yang terjadi?!”