Bab 447: Rekrutan Baru Bergabung dengan Armada yang HilangBab SebelumnyaBab BerikutnyaMulai pidatoBatalkan pidato
Sebuah kapal pengintai yang ramping dengan eksterior putih bersih dan berkilau tiba-tiba muncul dari kedalaman lautan. Kapal itu hampir saja meluncur melewati bagian belakang Sea Mist sehingga gelombang kuat yang diciptakannya dalam perjalanannya membuat kedua kapal terhuyung-huyung secara dramatis.
Bahkan para pelaut yang sudah berpengalaman, yang sudah terbiasa dengan ketidakpastian laut, tidak dapat menahan keterkejutan mereka dan mengeluarkan desahan kaget bersamaan.
Setelah kejadian mengejutkan itu, Tyrian bergegas menuju dek. Perhatiannya langsung tertuju pada kesibukan aktivitas di bagian belakang kapal. Di antara krunya, Aiden, orang kedua yang memegang komando, mudah dikenali dengan kepalanya yang tidak berbulu. Saat mencapai tepi dek, jarak kapal yang menyerbu ke bagian belakang Sea Mist terlihat sangat jelas. Hampir seperti kedua kapal itu telah menjadi satu.
“Apa yang terjadi di sini?” Tyrian, yang khawatir sekaligus penasaran, bergegas menghampiri Aiden, menggenggam lengannya erat-erat, mencari kejelasan.
Aiden menjawab dengan tergesa-gesa, “Aku tidak tahu. Kapal ini muncul begitu saja. Dorongan pertamaku adalah memberi perintah untuk menembak mereka.” Ia melanjutkan, tampak terguncang, “Sudah banyak pembicaraan tentang penampakan misterius dari kedalaman, dan sekarang ini.”
Saat Tyrian berjalan ke buritan, dia bisa melihat kekhawatiran di wajah krunya. Banyak pelaut yang mengarahkan senjata mereka ke kapal yang tidak dikenal itu. Beberapa marinir sudah berada di posisi dekat persenjataan pertahanan buritan, jari-jari mereka gatal di pelatuk. Udara dipenuhi ketegangan.
Saat Tyrian mencoba mencari tahu lebih banyak detail tentang pengunjung tak terduga itu, keheningan itu dipecahkan oleh suara keras — itu adalah sistem pengumuman yang diaktifkan dari kapal lain. Sebuah suara keras bergema, “Kami mohon maaf yang sebesar-besarnya. Kami adalah White Oak, bagian dari Armada yang Hilang. Perjalanan perdana kami dari kebangkitan spiritual ini hampir menyebabkan tabrakan karena sebuah kecelakaan… Sekali lagi, kami adalah White Oak dari Armada yang Hilang…”
Mendengar pengumuman itu, wajah Tyrian berubah kaku tak percaya sementara Aiden, yang berusaha mengimbangi kaptennya, tampak seperti melihat hantu. Rasa terkejut terlihat jelas di kepalanya yang botak yang kini basah oleh keringat. Sambil terbata-bata, Aiden bertanya, “Kapten…Kapten, apakah…apakah aku tidak salah dengar? Siapa sebenarnya yang mereka akui?”
Tenggelam dalam pikirannya, pikiran Tyrian melayang kembali ke pesan samar dari ayahnya, gambaran terakhir dari senyumnya, sebelum hubungan mereka tiba-tiba terputus.
Namun, saat ia mencerna situasi saat ini, dari penglihatannya, ia melihat sesuatu yang membuatnya tercengang. Ia mendekati tepi dek untuk melihat lebih dekat. Meskipun White Oak itu sendiri terlihat jelas, pantulannya di air tampak seperti kapal hantu yang diselimuti bayangan gelap dan kabut tebal.
Tiba-tiba, sebuah memori muncul. Selama pertempuran berkabut sebelumnya, sebuah kapal misterius melintas, asal-usulnya membingungkan semua orang. Dan di sinilah kapal itu muncul lagi, tepat di depan mereka.
Saat itu, kru juga menyadari pantulan yang menakutkan di air. Kenangan melintas di mata Aiden, dan dia bertukar pandangan bingung dengan Tyrian, “Kapten, mungkinkah mereka ada hubungannya dengan kapten lama…”
Tetap tenang, Tyrian menjawab, sedikit getaran dalam suaranya mengkhianati emosinya, “… Ayahku memang selalu punya strategi uniknya sendiri. Aku tidak pernah membayangkan seseorang di masa kita akan dengan berani memperkenalkan diri mereka sebagai bagian dari ‘Armada yang Hilang’ di jalur terbuka… di mana ayahku menemukan orang-orang ini?”
“Menurutmu, apakah mereka familier dengan warisan Sea Mist?” tanya Aiden, nada suaranya terdengar tidak yakin. “Bagaimana sebaiknya kita menyikapi ini? Haruskah kita mengulurkan tangan menyambut dan mengundang mereka untuk berdialog? Kita perlu memahami niat mereka…”
Saat Aiden berbicara, Tyrian sejenak terganggu oleh rasa sakit yang tajam di giginya.
“Gunakan radio kita untuk meminta mereka mengirim utusan ke atas kapal untuk berunding. Dan mari kita hindari lagi omong kosong siaran ‘Armada yang Hilang’ ini. Ingat, kita bukan satu-satunya kapal yang berlabuh di sini,” Tyrian, pria yang akan segera menyandang gelar gubernur negara-kota dan ‘raja bajak laut,’ menanggapi, dengan nada jengkel dalam suaranya. “Selain itu, beri tahu otoritas pelabuhan. Mereka pasti menyaksikan kemunculan White Oak yang tak terduga. Kita tidak perlu panik.”
Kemunculan kapal secara tiba-tiba dari bawah ombak, terutama saat ini, pasti akan meresahkan.
“Dimengerti, Kapten,” kata Aiden sambil mengangguk sebelum keluar untuk melaksanakan instruksi.
Setelah beberapa kali tertunda, Sea Mist berhasil membangun hubungan komunikasi dengan “White Oak” yang misterius. Pertukaran perkenalan dan penjelasan singkat pun terjadi, yang berpuncak pada kesepakatan bahwa White Oak akan mengirim delegasi untuk berdiskusi secara langsung.
Tak lama kemudian, Tyrian diperkenalkan kepada perwakilan dari White Oak — seorang pria ramping yang sedang dalam masa keemasannya, mengenakan pakaian pelaut, dengan rambut cokelat keriting pendek dan sikap yang cerdas namun mudah didekati. Ia ditemani oleh seorang pendeta muda. Keduanya melangkah ke Sea Mist dengan langkah percaya diri.
“Kapten Tyrian, saya sudah lama menantikan ini,” pelaut setengah baya itu menyapa dengan hangat, senyum tulus menghiasi wajahnya saat ia menawarkan tangan kepada Tyrian. “Nama saya Gus, perwira pertama White Oak, dan di samping saya ada pembimbing spiritual kapal kami, Tn. Jensen.”
Adegan itu sedikit surealis bagi Tyrian. Dia tidak mengantisipasi utusan dari sebuah kapal, dengan kemampuan aneh seperti berlayar melalui cermin dan perairan yang belum dipetakan, menjadi begitu biasa – senyum ramah, tubuh manusia yang kokoh, penuh dengan kelincahan dan kewarasan.
Tidak ada tanda-tanda kegilaan, tidak ada kelainan yang terlihat, baik fisik maupun mental. Apakah ini benar-benar perwakilan dari Armada yang Hilang? Seseorang yang sangat dihormati ayahnya?
Bahkan dengan segudang pertanyaan yang berputar-putar di kepalanya, Tyrian mengulurkan tangan dan menjabat tangan Gus dengan erat.
“Saya Tyrian Abnomar, yang memimpin Sea Mist. Meskipun saya pikir reputasi kita sudah ada sebelum kita,” katanya, sambil menatap tajam ke arah Gus, perwakilan White Oak yang membingungkan dan tampak ‘normal’. “Anda mengaku berasal dari Armada yang Hilang?”
Dengan sorot mata geli, Gus menjawab, “Benar. Rekrutan baru, sebenarnya.” Dia secara terbuka menilai Tyrian, yang disebut ‘raja bajak laut,’ dengan rasa ingin tahu yang jelas.
Meskipun kehadiran Tyrian agak menakutkan, ada kehangatan yang tak terbantahkan dalam diri Gus. Ia tampak seimbang, tidak terpengaruh oleh kejadian-kejadian aneh di sekitarnya. Ia tidak menunjukkan ekspresi seperti orang yang tertipu atau dirusak oleh kekuatan kuno.
Mungkinkah pria ini benar-benar ada hubungan dengan Kapten Duncan? Kewarasan sikapnya menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
Interaksi awal mereka, sebagai kenalan baru di “Vanished Fleet”, ditegaskan oleh skeptisisme bersama. Namun, ketegangan itu segera berganti menjadi pengakuan dan senyuman bersama.
“Saya ingat menyaksikan kapal Anda selama konfrontasi baru-baru ini,” Tyrian memulai, memecah keheningan singkat. “Cara kapal Anda bermanuver di tengah kabut tebal memang mengesankan.”
“Saat itu kami sedang dalam perjalanan menuju wilayah Mirror Frost,” jelas First Mate Gus. “Misi kami sangat penting, dan tidak ada yang dapat menghalangi kami.”
“Di bawah arahan siapa?” Tyrian menyelidiki, matanya perlahan beralih ke pendeta muda, Jensen. “Dan kau punya pendeta kapal? Apakah Gereja Storm telah memperluas jangkauannya begitu luas sekarang?”
Jensen tampak agak malu, dengan senyum malu di wajahnya, “Sampai sekarang, Sang Dewi belum merasa pantas untuk menegur kita.”
Sambil menyeringai nakal, Gus menunjuk ke bagian belakang kapal, “Bukankah Sea Mist punya tempat perlindungan kecil sendiri?”
Tyrian, yang sedikit terkejut, tertawa geli. “Tentu saja.”
Memilih untuk tidak membahas lebih jauh, Tyrian kembali fokus pada Gus. “Kemunculanmu yang tiba-tiba di sini… apakah ini menunjukkan adanya tugas tertentu?”
“Kita akan bertemu dengan kapten kita,” Gus menjelaskan dengan tergesa-gesa.
“Kaptenmu?”
“Kapten Lawrence baru-baru ini menjelajah ke Dunia Cermin dalam misi darat bersama tim kecil. Setelah menyelesaikan tugasnya, dia, bersama dengan Penjaga Gerbang Agatha dari Frost, berencana untuk memasuki kembali wilayah kita. Kami baru saja mendapat kabar bahwa dia bermaksud untuk bersatu kembali dengan kapal,” Gus menjelaskan. “Namun, ada yang salah dengan pihak mereka. Nona Martha memberi isyarat agar kami muncul…”
“Komplikasi?” Alis Tyrian berkerut karena khawatir. Tepat saat dia hendak menyelami lebih dalam, salah satu pelaut seniornya dengan cepat mendekat, dengan tergesa-gesa membisikkan berita ke telinganya. Sikap Tyrian berubah drastis.
Gus, yang merasakan ketegangan itu, bertanya, “Apakah ada masalah?”
“Kaptenmu, mungkinkah dia sosok tua, mengenakan pakaian putih bersih, berusia sekitar enam dekade, memancarkan aura yang hampir seperti hantu?”
Gus, yang sempat bingung, menjawab, “Biasanya, dia tidak akan mengeluarkan aura hantu, tapi deskripsi lainnya cocok.”
Tyrian, mendesah, merentangkan tangannya sebagai tanda menyerah. “Tampaknya kaptenmu, yang memimpin pasukan pelaut hantu dan mumi yang hidup, sedang menimbulkan sedikit kekacauan di seluruh kota kita. Dia telah ‘diminta’ untuk berkonsultasi dengan Biro Keamanan Publik, terutama karena ketidakmampuannya untuk memadamkan api yang menghantui ini yang memicu kepanikan yang meluas di antara penduduk kota.”
Gus berkedip tak percaya, tergagap, “Aku…”
Tyrian meyakinkan, “Tidak ada alasan untuk khawatir. Biro mengakui bahwa mereka bukanlah musuh. Para saksi mata menceritakan kisah-kisah tentang usaha heroik mereka melawan musuh-musuh yang mengerikan dan bantuan mereka kepada pasukan pertahanan kota kita. Mereka tidak akan menghadapi konsekuensi hukuman apa pun.”
“Ah…”
“Dan juga, Uskup Agung Agatha saat ini sedang dalam perjalanan untuk memberikan dukungannya. Dengan kesaksiannya, kapten Anda seharusnya bisa segera berangkat.”
“Senang mengetahuinya.”
“Ke depannya, mungkin lebih baik untuk menjaga kerahasiaan tentang afiliasi Anda dengan ‘Vanished Fleet.’ Itu adalah… topik yang sensitif.”
Gus mengangguk tanda setuju. “Benar sekali.”