Bab 474: Titik Buta Pengetahuan MorrisBab SebelumnyaBab BerikutnyaMorris dipanggil ke tempat kapten saat langit malam mulai gelap. Saat ia masuk, ia mendapati Kapten Duncan sudah menunggunya, berdiri di samping meja yang penuh dengan peta navigasi. Di meja di dekatnya, ada tumpukan buku yang tidak teratur. Buku-buku ini dikumpulkan dari berbagai tempat seperti Pland dan Frost, dan beberapa bahkan diperoleh selama interaksi mereka dengan Mist Fleet yang penuh teka-teki.
Sejak ditetapkan bahwa membaca tidak berbahaya bahkan saat di laut, perpustakaan kapal pun bertambah banyak. Hal ini mungkin karena rasa haus para pelaut akan hiburan dan rasa ingin tahu sang kapten yang tak ada habisnya.
Mata Morris menjelajahi buku-buku itu, mengamati berbagai macam subjek yang dibahas. Buku-buku itu berkisar dari cerita tentang negara-kota, catatan resmi tentang peristiwa masa lalu, hingga karya-karya yang lebih kontroversial dan provokatif yang mengeksplorasi teori-teori aneh tentang akhir dunia. Bagi Morris, seorang sarjana berpengalaman, berbagai macam buku itu membuatnya tertarik sekaligus gelisah.
Keragaman koleksi tersebut mengisyaratkan bahwa Kapten Duncan tengah mencari pengetahuan yang tidak mudah dikategorikan. Undangan ke tempat tinggal kapten kini masuk akal – Duncan pasti membutuhkan keahlian Morris pada topik tertentu.
Merasa gentar, Morris membisikkan doa dalam hati kepada Lahem, Dewa Kebijaksanaan, memohon bimbingan ilahi-Nya untuk kejelasan dan pemahaman. Tanpa sadar, ia juga membelai gelang warna-warni di pergelangan tangannya, mencari kenyamanan darinya, sebelum akhirnya duduk menghadap Duncan. “Apa yang bisa saya bantu, Kapten?” tanya Morris.
Mengetahui tatapan waspada Morris, Duncan berkata, “Saya menemukan beberapa teka-teki yang saya yakini dapat dipecahkan dengan pengetahuan luas Anda.” Dia tertawa pelan, mencoba meredakan ketegangan, “Tenang saja, mungkin ini hanya pertanyaan tentang masa lalu kita.”
Mungkinkah ini hanya masalah sejarah? Apa yang bisa begitu misterius sehingga bahkan kapten kapal Vanished ragu untuk mendekatinya secara langsung?
Meskipun kata-kata Kapten Duncan dimaksudkan untuk menenangkan, Morris tidak dapat menahan diri untuk tidak merasakan beratnya situasi tersebut. Untuk menenangkan dirinya, ia melafalkan nama Lahem beberapa kali dalam hati, memohon berkat perlindungan dari sang dewa. Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, ia berkata, “Baiklah, Kapten, saya siap mendengarkan.”
Duncan ragu sejenak, menyadari kecemasan Morris yang meningkat. Ia menenangkan diri, lalu bertanya, “Dalam semua pelajaranmu, pernahkah kau membaca tentang sebuah peristiwa di mana sebuah benda besar buatan manusia jatuh dari langit, menyebabkan kebakaran besar dan kilatan cahaya yang menyilaukan? Mungkin benda ini pecah saat terjadi benturan, dengan pecahan-pecahannya tersebar di berbagai wilayah?”
Morris terkejut dengan pertanyaan itu, jelas tidak menyangka akan mendapat pertanyaan seperti ini. Ia menatap tajam Duncan, tertegun sejenak. “Hanya itu pertanyaanmu?” tanyanya, suaranya sedikit bergetar.
“Itulah kesimpulannya,” Duncan menegaskan, meskipun ia berhati-hati untuk tidak memberikan terlalu banyak detail, karena ia ingin mendengar jawaban yang tidak bias dari Morris. “Apakah Anda pernah menemukan catatan sejarah yang sesuai dengan deskripsi ini?”
Masih agak terkejut dengan pertanyaan yang tak terduga itu, Morris mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan pikirannya. Setelah jeda yang cukup lama, ia menjawab, suaranya dipenuhi ketidakpastian, “Sejauh pengetahuan saya, tidak ada catatan yang sesuai dengan skenario itu.”
“Apakah Anda memasukkan sejarah yang diakui dan kisah-kisah yang kurang diterima?” Pertanyaan Duncan, meskipun terus-menerus, tidaklah mengejutkan. “Mengingat bagaimana cerita-cerita berubah seiring waktu, sangat mungkin bahwa peristiwa ini telah dibesar-besarkan dan diubah menjadi legenda, atau bahkan dimasukkan ke dalam beberapa ajaran yang menghujat, terutama jika itu terjadi beberapa abad yang lalu.”
Setelah meluangkan waktu sejenak untuk memantapkan pikirannya, Morris menjawab, “Saya cukup yakin dengan apa yang saya ketahui. Itu termasuk catatan sejarah yang diakui, kisah-kisah yang tak terungkap yang dibisikkan dengan nada berbisik, dan bahkan teori-teori kontroversial yang oleh banyak orang akan dicap sebagai ajaran sesat. Saya belum menemukan kisah yang menyerupai apa yang Anda gambarkan. Namun, dunia ini luas dan kisah-kisahnya, bahkan lebih luas lagi. Mungkin ada cerita rakyat yang terisolasi atau kronik tersembunyi yang luput dari perhatian saya. Namun,” Morris ragu-ragu sebelum menambahkan, “Jika peristiwa seperti itu luput dari pengetahuan saya, mengungkap lebih banyak informasi mungkin terbukti menantang. Anda dapat mempertimbangkan untuk beralih ke koleksi besar di Perpustakaan Besar Akademi Kebenaran atau mencari buku-buku kuno di Mok dan Wind Harbor.”
Setelah mencerna perkataan Morris, Duncan mengangguk pelan, “Kalau begitu, aku ingin kau menghubungi rekan-rekanmu yang terpelajar dan menyelidiki lebih dalam. Dan, jika perlu, kita bisa memulai dialog dengan Akademi Kebenaran yang terhormat.”
Nada serius dalam suara Duncan terasa jelas, menyebabkan Morris mengangguk dengan sungguh-sungguh. Ada nada urgensi, yang menunjukkan bahwa ini bukan sekadar keingintahuan akademis.
Meskipun Morris telah mengabdikan hidupnya untuk mempelajari sejarah, rasa hausnya akan pengetahuan masih sangat kuat. Ia memberanikan diri, “Kapten, bolehkah saya bertanya tentang asal usul pencarian Anda ini?”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Duncan akhirnya berkata, “Sejujurnya, aku tidak sepenuhnya yakin. Aku dihantui oleh penglihatan-penglihatan yang menghantui. Makna pastinya tidak kumengerti, tetapi aku yakin penglihatan-penglihatan itu ada kaitannya dengan keadaan dunia kita saat ini dan kisah-kisah yang telah lama terlupakan.”
Sambil mengangguk tanda mengerti, Morris menjawab, “Saya tidak akan melewatkan satu hal pun dalam penyelidikan saya.”
Morris menahan diri untuk tidak menyelidiki Duncan lebih jauh tentang “penglihatan” tersebut. Ia memahami perlunya keseimbangan dalam rasa ingin tahu, melangkah di antara ketidaktahuan dan obsesi yang berbahaya.
Saat Morris hendak pergi, suara Duncan yang diwarnai dengan nada misterius menyela, “Saat kau mencari, jadikan istilah ‘Harapan Baru’ sebagai pertanyaan utamamu.”
Sambil merenungkan kata-kata itu, Morris berspekulasi, “Apakah itu merujuk pada sebuah kapal?”
Duncan terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan, emosi yang rumit melintas di wajahnya, “Memang. Sebuah kapal. Tapi bukan sembarang kapal. Sebuah kapal dari hamparan kosmos yang luas, yang mengalami akhir yang tragis karena kegagalan mesin yang dahsyat.”
…
Jauh di sana, di pelabuhan selatan Frost, sebuah fasilitas bawah tanah rahasia ramai dengan aktivitas. Para insinyur, yang tak lekang oleh waktu dan berdedikasi abadi, menghidupkan kembali praktik dan pengetahuan dari lima puluh tahun sebelumnya. Cetak biru yang berdebu ditarik keluar dari tempat penyimpanan yang telah lama terlupakan, dan para insinyur yang setua desain yang mereka miliki berkumpul di tengah-tengah deretan mesin, pipa, dan kabel yang kacau, bertukar jargon dan ide teknis yang akan terdengar asing bagi orang luar.
Di aula besar, Tyrian menempati sudut yang tenang, mengamati kesibukan aktivitas saat timnya bekerja dengan tekun.
“Saya tidak pernah membayangkan cetak biru ini akan berperan lagi dalam kehidupan saya,” renung seorang insinyur mayat hidup yang bertubuh kerangka, separuh tubuhnya diperkuat oleh perangkat bertenaga uap yang rumit. Dia mengangkat cetak biru dengan kombinasi jari-jari tulang dan jari-jari logam. “Perhatikan sistem drainase dan mekanisme keseimbangan yang lebih baik ini. Desain kapal selam ini telah berkembang seiring waktu, tetapi konsep dasarnya tetap tidak tersentuh. Untuk turun, mengisinya dengan air, untuk naik, melepaskan air, semuanya sambil menjaga keseimbangan dengan pemberat yang ditempatkan di bawah kabin…”
Tyrian menoleh, alisnya sedikit terangkat. “Meskipun aku ikut merasakan antusiasmemu,” dia memulai dengan nada geli, “aku ingin mengingatkanmu tentang kondisimu saat ini. Kau sudah tidak ada lagi di antara orang-orang yang hidup.”
Tawa kecil yang kering dan serak terdengar dari teknisi mayat hidup itu, memperlihatkan mulutnya yang bergigi tidak serasi dan membusuk. “Sebenarnya hampir sama saja. Menjadi mayat hidup punya keuntungan tersendiri.” Dia mengetuk pelan mekanisme uap yang menggerakkan tubuh setengah mekanisnya, menghidupkan kembali beberapa roda gigi yang macet. Sambil menatap kapal selam itu, yang kini dikelilingi oleh sesama teknisi mayat hidup, dia mendesah nostalgia. “Ini benar-benar membuatku bertanya-tanya tentang penciptanya. Pikiran, perhatian, dan kecerdikan yang dituangkan ke dalam mesin ini terbukti nyata. Ini bukti keinginan mereka agar mesin ini memiliki tujuan.”
Tyrian, yang tenggelam dalam pikirannya, hanya mengangguk. Setelah terdiam cukup lama, akhirnya dia berkata, “Fokuslah pada tugasmu. Kapal selam itu bisa jadi sangat penting bagi kita kali ini. Kita tidak boleh melakukan kesalahan.”
“Baik, Kapten,” jawab mayat hidup itu sambil menjauh. Saat Tyrian memperhatikan kepergiannya, dia menghela napas dalam-dalam, meskipun tidak perlu. Tiba-tiba, cahaya lembut dan dengungan samar keluar dari lensa bola kristal di sebelahnya. Suara Lucretia terdengar jenaka, “Hari yang berat di kantor, saudaraku? Pemerintahan tidak semudah pembajakan, bukan?”
Berbalik menghadap bola kristal yang perlahan bersinar, yang kini memproyeksikan gambar Lucretia, wajah Tyrian tampak tenang. “Aku memindahkan perangkat ini dari kapal agar kau bisa mengulurkan tangan saat krisis, bukan untuk bercanda santai.”
Tawa Lucretia memenuhi ruangan. “Kau bukan bajak laut yang ditakuti lagi, Saudaraku. Sebagai seorang gubernur, seseorang harus menyeimbangkan antara kewibawaan dan keramahan.” Sikapnya yang suka bermain-main berubah saat dia mencondongkan tubuh, matanya mencari-cari, “Aku benar-benar penasaran. Apakah ini benar-benar perbuatan ayah kita?”
Sambil menghela napas lagi, Tyrian menjawab, “Apa lagi yang bisa terjadi? Ayah berhasil membuat perubahan besar di sini. Seluruh Frost kini berada di bawah kekuasaannya. Aku merasa terhibur karena percaya bahwa dia telah mendapatkan kembali kemanusiaannya yang hilang. Dan meskipun rencananya mengejutkanku, rencananya tidak sepenuhnya tidak diinginkan. Baik Frost maupun Armada Kabut kini berada di tangan yang tepat.”
Sikap Lucretia yang biasanya ceria berubah saat senyum menggodanya memudar. Dengan ekspresi serius, dia ragu sejenak sebelum menyuarakan kekhawatirannya, “Bagaimana keadaan ayah akhir-akhir ini? Apakah dia… benar-benar sehat?”
Tyrian mengangguk, sambil melirik dengan meyakinkan. “Dia berkembang pesat. Di Vanished, dia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan memancing atau merawat burung merpati. Sementara itu, avatarnya di Frost menikmati jalan-jalan yang tenang di taman setempat setiap pagi. Di sore hari, dia mengawasi proyek-proyek teknik di sini. Kalau itu bisa membuatmu tenang, lain kali saat dia ada di sekitar, aku bisa mengaktifkan bola kristal. Lalu, kau bisa berbicara langsung dengannya.”
“Tidak, tidak! Itu tidak perlu!” Respons Lucretia cepat dan sedikit lebih keras dari yang diinginkannya. Sambil menenangkan diri, dia bersikap tenang seperti biasa dan menambahkan, “Aku… aku perlu mempersiapkan diri secara mental untuk interaksi seperti itu. Mari kita kesampingkan itu untuk saat ini. Lagipula, ada banyak hal yang harus kulakukan di sini.”
Rasa penasaran menggelitik, alis Tyrian terangkat. “Apa yang membuatmu begitu sibuk di sana?” tanyanya, memanfaatkan kesempatan untuk membahas hal menarik lainnya. “Sehubungan dengan itu, bagaimana kemajuan penelitianmu? Adakah kabar terbaru tentang ‘pecahan’ yang dilaporkan jatuh dari langit itu?”
Lucretia ragu-ragu, sejenak tenggelam dalam pikirannya. Ia berharap dapat mengalihkan pembicaraan dari topik ini, tetapi sekarang, dihadapkan dengan pertanyaan itu, ia menghela napas berat tanda menyerah.
“Kami belum membuat terobosan signifikan,” akunya, nadanya diwarnai rasa frustrasi. “Bahkan Taran El, cendekiawan terhormat dari Wind Harbor, benar-benar bingung.”