Bab 484: KeturunanBab SebelumnyaBab BerikutnyaKeheningan yang berlangsung selama dua belas detik mencengkeram sang Ratu Es. Matanya yang menawan, menyerupai permata ungu yang berharga, tenang namun misterius, tampaknya menyembunyikan badai pikiran yang bergolak di dalam dirinya. Ketika beban keheningan itu hampir tak tertahankan, dia mengangguk pelan, dan gumaman lembut, “Hmm,” keluar dari bibirnya.
Dia tampak berpikir keras, ragu-ragu sejenak sebelum mencari kabar terbaru. “Bagaimana keadaan Frost akhir-akhir ini?”
Duncan, dengan keyakinan yang tak tergoyahkan, menatap lurus ke arahnya. “Tyrian telah menduduki jabatan gubernur. Aneksasi Mist Fleet atas negara-kota itu berlangsung cepat. Sementara itu, sisa-sisa Frost Navy tengah menjalani reformasi yang signifikan.”
Senyum tipis tersungging di sudut bibir Ray Nora. “Tyrian, menarik… Selalu menarik untuk melihat bagaimana takdir memainkan kartunya, bukan? Tapi hasil ini tampaknya tidak terlalu buruk, bukan begitu?”
Duncan menahan diri untuk tidak menjawabnya secara langsung. Sebaliknya, ia mempertahankan sikap tenangnya, dan berkata, “Masih ada lagi. Kepala ordo keagamaan negara-kota saat ini melapor langsung kepada saya.”
Mendengar hal ini, ekspresi terkejut sekilas muncul di wajah Ray Nora. Ia memiringkan kepalanya sedikit, rasa ingin tahunya terusik. “Apakah ini berarti kaulah yang benar-benar mengendalikan Frost sekarang?”
“Saya tidak punya aspirasi untuk memerintah negara-kota mana pun, tetapi Anda dapat menafsirkan situasi sesuai keinginan Anda.”
Alis Ray Nora berkerut karena rasa penasaran yang tulus. “Saya cukup penasaran tentang bagaimana keadaan di Frost. Saya telah merencanakan strategi dengan cermat, tetapi peran Anda merupakan faktor yang tidak saya antisipasi. Anda mengisyaratkan adanya bencana, tetapi tidak ada proyeksi saya yang meramalkan perubahan peristiwa yang begitu drastis…”
Suara Duncan berubah menjadi nada muram. “Sepasukan doppelganger laut dalam mengepung Frost, dan sebuah negara-kota paralel mengancam akan muncul di dunia kita. Sementara Anda sibuk mencoba menenangkan entitas laut dalam, sebuah kelompok agama nakal merasakan kekuatannya dan mengeksploitasinya. Upaya mereka tanpa disadari dibantu oleh aktivitas penambangan agresif di Frost.”
Merasa sudah waktunya, Duncan memilih untuk mengungkapkan semuanya, menggambarkan semua peristiwa yang telah terjadi di Frost, termasuk tindakan transformatif yang telah dilakukannya.
Ray Nora mendengarkan dengan saksama, tidak pernah menyela, dan menyerap setiap kata. Ketika Duncan mengakhiri ceritanya, dia menghela napas dalam-dalam, wajahnya dihiasi dengan senyum penuh perenungan. “Dibandingkan dengan dewa laut kuno, manusia yang tidak dapat diprediksi selalu tampak lebih tangguh.”
Dia berhenti sejenak, dan desahannya berubah menjadi kelegaan. “Dalam gambaran besar, hasilnya lebih baik daripada kebanyakan prediksi terburuk. Mayoritas selamat, dan itulah hasil yang paling kritis.”
Namun Duncan mendesaknya lebih jauh, “Bagaimana jika negara-kota ini telah sepenuhnya diambil alih oleh ‘bayangan subruang’?”
Ray Nora hanya tersenyum, menatap Duncan dengan penuh arti. “Kalau begitu, tampaknya kau ditakdirkan menjadi pelindung Frost yang paling hebat.”
Duncan berkata, suaranya dipenuhi campuran rasa terima kasih dan kebingungan, “Cara Anda melihat saya, berbeda dari kebanyakan orang. Setelah mendapatkan kembali sifat manusia saya, saya telah bertemu dengan banyak orang. Sebagian besar tampak terkejut saat pertama kali bertemu dengan saya. Sangat sedikit yang dapat menghadapi pertemuan seperti itu dengan tenang, apalagi menunjukkan pandangan positif seperti yang Anda miliki terhadap saya.”
Ray Nora menanggapi dengan tawa kecil, “Jangan salah mengartikannya sebagai hal yang positif. Itu persepsi saya tentang realitas. Fakta bahwa Anda telah mendapatkan kembali kemanusiaan Anda dan upaya Anda untuk mendukung Frost pada dasarnya menjadikan Anda pelindungnya yang terkuat. Banyak orang mungkin secara naluriah menghindari kebenaran ini, tetapi saya telah menghabiskan begitu banyak waktu dalam hidup saya menghadapi rasa takut sehingga saya telah belajar untuk memilah kebenaran darinya.”
Setelah berpikir sejenak untuk mencerna kata-katanya, Duncan akhirnya menjawab, “Sekarang giliranmu yang menerima pertanyaan.” Dia menarik napas dalam-dalam, menenangkan pikirannya. “Kapan replika Penguasa Nether ini pertama kali menyusup ke wilayah kita? Dan apakah ada kemungkinan kita akan menghadapi ancaman serupa di masa mendatang?”
Bayangan penyesalan melintas di wajah Ray Nora. “Saya berharap saya punya jawaban yang jelas untuk Anda. Pada saat saya menyadari keberadaannya, ia sudah bercokol di laut dalam. Dalam pertemuan awal kami dengannya, ia tidak lebih dari sekadar suara tanpa tubuh… Ia mengaku sebagai replika jahat, yang berusaha dinetralisir.”
Duncan, yang penasaran, bertanya, “Pertemuan? Bagaimana tepatnya Anda pertama kali bersentuhan dengannya? Dan berdasarkan apa yang Anda katakan, replika ini tidak hanya memberi tahu Anda tentang krisis tersebut tetapi juga meminta bantuan Anda?”
Dia mengangguk sedikit sebagai tanda mengiyakan, “Tahukah kamu kalau aku memiliki kemampuan psikis?”
Duncan menjawab dengan hati-hati, “Saya pernah mendengar rumor yang mengatakan kamu memiliki kekuatan untuk melihat segalanya, baik di masa lalu maupun masa kini.”
Ray Nora tersenyum lembut, “Desas-desus punya cara untuk membesar-besarkan kebenaran. Saya tidak punya kekuatan untuk meramal masa depan atau mengetahui segalanya. Namun, ada sebutir kebenaran dalam cerita-cerita itu. Paranormal alami, seperti saya, sering ‘mendengar’ suara-suara yang tidak bisa didengar orang lain.” Dia berhenti sejenak, tatapannya menjadi introspektif. “Ketika saya masih kecil, suara-suara ini, bisikan-bisikan yang menakutkan ini, menghantui malam-malam saya, dan terkadang, saya melihat penglihatan yang meresahkan dalam mimpi saya. Bagi anak-anak seperti saya, ‘gejala-gejala’ yang luar biasa ini bisa sangat mengancam, bahkan bagi orang-orang yang kita cintai.”
Dia melanjutkan dengan nada sedih dalam suaranya, “Bayangkan memiliki anak kecil