Bab 492: Papan Gambar BonekaBab SebelumnyaBab BerikutnyaKetika Duncan pertama kali melihat sosok itu, yang sedang beristirahat dengan tenang di tengah bunga-bunga dan dedaunan taman yang berwarna-warni, sensasi yang familiar muncul dalam dirinya. Nama yang dikaitkan dengan sosok itu mulai terbentuk di bibirnya. Namun, tepat saat ia hendak mengucapkannya, ia menahan diri, sebuah getaran kesadaran mengalir di tulang punggungnya. Kenangan membanjiri kembali dari sebuah insiden baru-baru ini di asrama mewah itu. Ia telah salah mengira wajah Ray Nora yang dingin, yang dikenal sebagai Ratu Es, sebagai orang lain. Mungkinkah ini kasus serupa lainnya?
Campuran rasa ingin tahu dan gelisah mulai muncul di hati Duncan. Dengan hati-hati, ia melangkah mendekati sosok yang tertidur itu, ingin memastikan identitasnya. Saat ia berlutut untuk melihat lebih dekat, detailnya mulai terungkap.
Sambungan bulat yang menyatukan sosok itu dan kulitnya yang mulus dan tidak berwarna, seputih salju yang baru turun atau porselen murni, terlihat jelas. Ini pasti Alice! Kekhawatirannya segera tergantikan oleh rasa lega. Namun saat dia mengamati lebih jauh, mata Duncan tertarik pada desain rumit duri hitam yang membungkus Alice.
Duri-duri ini tumbuh dari semak-semak bunga di sekitarnya, melilit dan melilit tubuh Alice yang halus seperti porselen, membentuk rok yang indah namun agak menyeramkan. Alice seakan-akan dipeluk oleh bunga-bunga taman itu sendiri, sama sekali tidak menyadari kehadiran Duncan atau suaranya yang memanggilnya.
Karena khawatir dengan duri-duri tajam itu, Duncan dengan lembut mengulurkan tangannya untuk menyentuh wajah Alice, sambil berbisik, “Alice, bisakah kau mendengarku?”
Jari-jarinya menyentuh permukaan yang dingin dan keras, seperti boneka yang sedang tidur. Alice tidak bereaksi apa-apa; dia tetap tenang dalam tidurnya yang lelap. Pandangan Duncan kemudian menangkap detail yang aneh – yang dipegang erat di tangan Alice adalah sesuatu yang tampak seperti papan lukis. Meskipun tanaman berduri yang sama melilit pergelangan tangannya, Duncan melihat celah yang menunjukkan papan itu dapat dilepas dengan hati-hati.
Setelah ragu sejenak, Duncan dengan lembut mencengkeram tepi papan. Dia dengan hati-hati menariknya, sambil selalu melirik Alice dengan gugup, takut tindakannya akan mengganggunya. Namun, Alice tetap diam, tenggelam dalam mimpinya.
Duncan menghela napas lega dan mengalihkan fokusnya ke papan yang telah dibebaskannya. Di hadapannya ada kanvas yang dilukis dengan semburat warna liar dan garis-garis yang tak terduga, yang secara menakutkan memantulkan langit aneh yang mendominasi taman di atasnya. Karya seni itu memiliki sentuhan tangan anak-anak, menangkap pemandangan yang surealis dan abstrak.
Kanvas tersebut menampilkan pusaran warna yang memikat, dengan banyak corak yang berputar secara dinamis, menempati sebagian besar lukisan. Sisa karya seni tersebut dihiasi dengan titik-titik yang berkilauan dan garis-garis yang berpotongan yang memberikan kesan seperti konstelasi bintang. Dan tepat di pusat keramaian warna-warni ini, terdapat corak merah tua yang berdenyut-denyut yang tampaknya menuntut perhatian.
Meskipun karya seni itu tampak sederhana dan dibuat dengan naif, ada sesuatu tentang inti merah tua itu yang membuat Duncan merasa tidak nyaman. Inti itu memancarkan aura bahaya yang kuat, dan semakin Duncan menatapnya, semakin terasa familiar. Sambil mengorek-orek ingatannya, mencoba menemukan sensasi yang sama, akhirnya ia menemukannya.
Di rumah besar ini, Alice’s Mansion, tepatnya di lantai dua dekat tangga spiral yang indah, ada karya seni lain yang pernah menarik perhatiannya. Lukisan ini menunjukkan sebuah kapal besar yang dilalap api ganas yang jatuh dari langit yang luas.
Dan di sanalah, bersembunyi di balik turunnya kapal yang berapi-api itu – cahaya merah tua yang sama meresahkan, menghipnotis, dan gelapnya. Dengan kerutan yang semakin dalam, Duncan menyusunnya. Ini bukan pertama kalinya dia menemukan rona merah aneh ini di rumah besar itu. Pengulangannya bukan sekadar kebetulan, melainkan pertanda firasat akan peristiwa yang belum terungkap. Namun, apa yang dilambangkan oleh rona merah ini? Apakah ada makna tersembunyi di balik kilauannya yang cemerlang?
Mungkin itu pertanda malapetaka yang mengancam dan tak terhindarkan yang membayangi setiap gerakannya. Atau mungkin itu representasi metaforis, pertanda buruk dari peristiwa apokaliptik. Dia teringat peringatan samar dari kepala pelayan yang dipenggal tentang bahaya membuka pintu masuk utama rumah besar itu. Apa yang ada di balik pintu-pintu itu? Apakah itu sumber dari “aura merah gelap” yang misterius dan menghantui ini? Pikiran itu membuat Duncan berhenti sejenak, tetapi dia bukan orang yang bertindak impulsif. Meskipun penasaran tentang apa yang ada di balik pintu-pintu itu, dia menyadari pentingnya menahan diri. Dia bertekad untuk mengungkap misteri ini, tetapi tidak dengan mengorbankan kekacauan rumah besar itu atau membahayakan kesejahteraan Alice.
Sambil menenangkan diri, Duncan menarik napas dalam-dalam, membiarkan udara dingin memenuhi paru-parunya. Ia mengangkat pandangannya ke langit di atas, yang secara aneh mencerminkan coretan naif yang menutupi kanvas dalam genggamannya. Di sampingnya, di tengah bunga-bunga, patung porselen itu melanjutkan istirahatnya yang tak terganggu, memegang rahasia teka-teki ini. Apakah ada hubungan antara lukisan, langit, dan boneka tak bernyawa ini? Mungkinkah Alice adalah seniman di balik kreasi-kreasi yang penuh teka-teki ini?
Saat Duncan memilah-milah wahyu yang dibagikan oleh Ray Nora, sebuah kesadaran mendalam mulai terbentuk. Awalnya, ia menganggap Alice sebagai gabungan acak dari “Ray Nora” dan “guillotine,” sebuah teori yang juga dikemukakan oleh Frost Queen. Namun, semakin ia merenungkan, semakin tampak bahwa Alice lebih dari sekadar representasi eksternal dari elemen-elemen ini. Sementara bagian luarnya, “Miss Doll,” mungkin telah dibangun dari komponen-komponen tersebut, jiwa di dalamnya adalah sebuah teka-teki, yang menyimpan misteri mendalam yang tampaknya melampaui pemahaman Ray Nora sendiri.
Sebuah pemikiran analitis terkristalisasi dalam benak Duncan: Dalam ranah data digital, jika sebuah berkas yang disalin memuat lebih banyak konten ketimbang aslinya, itu hanya bisa berarti satu hal – informasi tambahan tertanam selama proses duplikasi.
Terbenam dalam lautan perenungan ini, Duncan merasakan beratnya keheningan di sekelilingnya, menekan seperti kekuatan yang tak terlihat. Ia kehilangan jejak waktu, tersesat dalam labirin pikirannya. Akhirnya, ia menghela napas panjang dan berlarut-larut, menandakan niatnya untuk kembali ke masa kini. Dengan sangat hati-hati, ia bermaksud mengembalikan papan lukis itu ke tangan boneka itu, berharap mengembalikan semuanya ke keadaan semula – sebuah upaya untuk mencegah potensi gangguan apa pun di dalam rumah besar yang tak terduga ini.
Namun, saat ia hendak meletakkan papan itu dengan aman di dalam genggaman boneka itu, ia melihat sesuatu yang aneh di bagian belakangnya. Tanda-tanda yang sebelumnya ia abaikan kini tampak jelas. Nalurinya segera meningkat, dan ia segera memeriksa bagian belakang papan itu lebih saksama. Itu bukan sekadar goresan acak; itu adalah baris-baris teks yang ditulis dengan cermat. Pesan yang terukir itu berbunyi: “Utusan itu membawa berita dari jauh. Klan terpilih mengangkat bintang-bintang kuno yang hilang dan membentuknya menjadi mahkota suci. Malam Panjang Ketiga telah berakhir!”
Duncan tetap tidak bergerak, terpaku pada pernyataan samar ini. Pernyataan itu beresonansi dengan kebijaksanaan dan makna kuno. Setelah waktu yang terasa seperti berabad-abad, ia dengan lembut mengembuskan napas yang tidak disadarinya dan dengan hati-hati mengembalikan papan lukis ke genggaman boneka itu dengan manuver hati-hati untuk menghindari duri-duri di sekitarnya. Namun, pesan itu tetap bersamanya, bergema tanpa henti di ruang-ruang pikirannya, mengisyaratkan ramalan-ramalan kuno dan kisah-kisah yang terlupakan.
“Silsilah yang dipilih… relik surgawi masa lampau… akhir dari Malam Panjang Ketiga…” Duncan menegakkan tubuh, alisnya berkerut karena berpikir. Menyatukan potongan-potongan informasi terkait yang tersebar yang terlintas dalam ingatannya, sebuah jalinan konseptual mulai terbentuk. Benang merah yang terjalin melalui konstruksi mental ini adalah penyebutan Malam Panjang Ketiga, sebagaimana dijelaskan secara rinci dalam teks yang dihormati dan dilarang, “Kitab Penghujatan,” yang dijaga oleh para Pemusnah yang tangguh. Menurut cerita rakyat, tepat setelah berakhirnya Malam Panjang Ketiga ini, Zaman Laut Dalam diresmikan, periode monumental yang sangat mengubah topografi dan dinamika dunia. Satu-satunya “silsilah yang dipilih” yang identik dengan narasi “Malam Panjang Ketiga,” Duncan menduga, pastilah para leluhur termasyhur dari Kerajaan Kreta, yang sering disebut dalam bisikan sebagai “Nenek Moyang Purba.”
Mengenai kebangkitan relik langit yang pernah hilang, mungkinkah ayat misterius ini mengisyaratkan episode terkenal di mana Kerajaan Kreta secara cerdik menempa Matahari Visi 001, simbol otoritas ilahi mereka?
Namun, kepingan teka-teki itu masih terlalu sedikit dan diselimuti ambiguitas. Rasanya seperti teka-teki yang menggoda namun buram, yang hanya memberikan sedikit cahaya dan memunculkan lebih banyak interpretasi spekulatif daripada kebenaran yang dapat diverifikasi. Duncan mendesah, sejenak melepaskan rasa pahit manis dari ketidakpuasan. Dia dengan cermat mengamati hamparan taman yang sunyi dan rimbun, mencari petunjuk yang terlewat. Meskipun bermandikan keheningan yang mencekam, latar itu tidak memperlihatkan apa pun kecuali jalinan tanaman hijau yang semarak yang diselingi oleh jalur yang dibuat secara artistik. Dia pasti tertarik kembali ke “boneka” yang sedang beristirahat.
Saat mengitari entitas tak bergerak yang diberi label “Alice,” Duncan tiba-tiba terhenti di tengah jalan oleh sebuah penemuan menarik. Sebuah lubang kunci kecil terukir pada boneka itu! Namun, lubang itu tidak terselip di balik gaunnya seperti yang diduga; sebaliknya, lubang itu terletak tepat di tengkuk leher porselennya. Detail khusus ini menarik perhatian Duncan. Entah mengapa, ia merasa tertarik, hampir seperti magnet, untuk memeriksa lubang kecil itu.
Memang, keberadaan lubang kunci pada boneka di taman ini menarik, tetapi mengapa lokasinya berbeda dari yang ada pada Alice yang dikenalnya? Mungkinkah posisi lubang kunci yang unik itu menunjukkan pesan metaforis yang lebih dalam? Mengingat serangkaian peristiwa membingungkan yang dialaminya di alam surealis ini, Duncan secara alami mulai merenungkan interpretasi simbolis tersebut. Namun, ia segera menarik kembali renungan ini, menyadari bahwa itu mungkin lubang kelinci yang mengarah pada spekulasi belaka tanpa kesimpulan yang pasti. Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Duncan dengan hati-hati mengambil kunci kuningan mungil dari sakunya. Kunci ini secara misterius muncul di tangannya saat ia tiba di rumah besar Alice yang penuh teka-teki. Apakah kunci ini secara khusus dirancang untuk lubang kunci ini?
Dengan hipotesis ini yang terlintas di benaknya, Duncan mengambil langkah tegas. Dia dengan hati-hati menyelaraskan kunci dengan lubang kunci di tengkuk boneka itu dan dengan hati-hati memasukkannya, sambil menunggu hasil tindakannya.
Dengan bunyi klik yang samar dan lembut, kunci itu terhubung dengan mekanisme internal boneka yang rumit itu. Tanpa perintah apa pun, boneka itu mulai berputar secara otomatis, mencerminkan perilakunya dari pengalaman sebelumnya. Saat itu, sensasi yang familier dan hampir penuh kenangan menyelimuti Duncan. Dunia di sekitarnya tampak berdenyut, berganti-ganti antara kegelapan dan cahaya. Indranya sejenak kehilangan arah, berganti menjadi sensasi singkat melayang dalam kehampaan, yang kemudian diikuti oleh perasaan meyakinkan akan tanah yang kokoh di bawah sepatunya. Dalam transisi yang cepat namun membingungkan, Duncan mendapati dirinya bersembunyi dalam suasana yang familier dan hangat di tempat kapten di atas Vanished.
Tepat di garis pandangnya muncul lengkungan tulang belakang yang berkilauan dan seputih porselen. Alice duduk di sana, dengan anggun berdiri di atas bangku berhias, dengan sabar menunggu putaran ritual yang akan memberinya gerakan. Perubahan mendadak di lingkungan itu membuat Duncan tertegun sejenak, membuatnya kehilangan kata-kata. Saat dia memproses perubahan yang cepat itu, sebuah pikiran aneh dan hampir main-main menari-nari di benaknya, “Bayangkan betapa menyenangkannya memasang beberapa petasan di punggung yang masih asli ini.”
Dengan indera pendengarannya yang tajam, Alice menangkap sedikit bisikan sang kapten. Dengan hati-hati dan penuh perhatian, dia memutar kepalanya, memastikan agar gaunnya tidak bergeser. Nada penasaran terdengar dari suaranya, “Kapten? Apa yang kau katakan tadi?”
Menyadari renungannya mungkin terdengar, Duncan segera pulih. Ia berdeham, berusaha mengabaikan keterkejutannya, dan menjawab dengan acuh tak acuh, “Oh, hanya berpikir keras,” sambil dengan cekatan menarik kunci dari tempatnya.
“Apakah sesi kita sudah selesai? Apakah kamu merasa baik-baik saja?” Pertanyaan Alice mengejutkan Duncan. Dia mengulurkan tangan ke belakang, meraba-raba pegangan di punggungnya, matanya terbelalak karena heran. “Tapi kita baru saja mulai.”
Gerakan Duncan untuk mencabut kunci terhenti sejenak, implikasinya mulai terasa. Petualangan yang tak terhitung jumlahnya dan rentang waktu yang tampaknya tak berujung yang telah ia lalui dalam teka-teki “Rumah Alice” telah, dalam kenyataan ini, terjadi dalam sepersekian detik.