Bab 493: Kamar yang DicuriBab SebelumnyaBab BerikutnyaDuncan merasakan pusaran pertanyaan dan teori berputar di benaknya saat ia dengan hati-hati memasukkan kunci kuningan itu ke dalam sakunya. Berdiri di sampingnya, Alice tampak waspada dan hati-hati, matanya beralih dari satu hal ke hal lain seperti anak kecil yang hampir mengungkap rahasia tersembunyi.
“Apakah ada yang berubah untukmu, Alice? Apakah kamu merasa ada yang berbeda?” tanya Duncan, tatapannya mencari jawaban di mata Alice.
“Berbeda?” Alice memiringkan kepalanya ke satu sisi seolah-olah sedang memikirkan pertanyaan itu. Tanpa sadar ia meraih ke belakang untuk menggaruk punggungnya, lalu akhirnya menggelengkan kepalanya. “Yah, aku merasakan sedikit gatal di dekat lubang kunci, tetapi sensasi itu sudah berlalu. Mengapa? Seharusnya ada yang berubah?”
Duncan tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening mendengar jawabannya. “Hanya itu? Tidak ada sensasi atau perasaan lain?”
Alice menatapnya dengan rasa ingin tahu yang tulus. “Itu saja. Kenapa kau bertanya? Kau tampak agak serius. Apa kau tahu kunci apa yang seharusnya bisa membuka kunci itu?”
Sambil mengumpulkan pikirannya, Duncan ragu sejenak sebelum duduk di ranjang di seberang Alice. “Apa yang mungkin tampak seperti sesaat bagimu sebenarnya merupakan rentang waktu yang jauh lebih lama bagiku. Aku mendapati diriku berada di tempat yang aneh—sebuah rumah besar kuno bernama ‘Rumah Alice.’”
Alice, yang dirancang menyerupai boneka bergaya Gotik, membelalakkan matanya karena perpaduan antara keheranan dan kebingungan saat Duncan menceritakan kisahnya.
Tak ingin menyembunyikan apa pun, Duncan pun menyelami detail pengalamannya di Alice’s Mansion. Ia menggambarkan hal-hal yang telah dilihat dan didengarnya, serta petualangan bawah laut aneh yang dialaminya, termasuk pertemuannya dengan entitas misterius yang dikenal sebagai Frost Queen, Ray Nora.
Dia sepenuhnya sadar bahwa Alice mungkin hanya memahami sebagian kecil ceritanya, dan bahkan bagian yang dia pahami bisa membingungkan. Namun dia memilih untuk mengungkapkan semuanya kepadanya karena dia yakin Alice berhak untuk tahu. Dia menolak untuk meremehkannya dengan berpikir, “Dia tidak akan mengerti juga,” dan dengan demikian merahasiakannya.
Alice mempertahankan ekspresi kosong saat mendengarkannya dan tidak berbicara sampai beberapa detik setelah dia selesai berbicara. “Wow,” katanya akhirnya, jelas kewalahan.
Dia menyisir rambutnya dengan jari-jarinya, wajahnya dipenuhi kebingungan dan sedikit penyesalan. “Maaf, Kapten. Saya tidak sepenuhnya mengerti apa yang Anda katakan. Pikiran saya terasa kacau.”
“Kau tidak lamban, Alice. Semua ini luar biasa rumit,” Duncan meyakinkannya, setelah mengantisipasi reaksinya. Ia menggelengkan kepala dan memberinya senyum meyakinkan. “Aku sendiri bingung. Kita punya banyak petunjuk, tetapi semuanya terfragmentasi dan tidak berhubungan. Kita masih jauh dari menyusun potongan-potongan teka-teki rumit ini.”
Alice mengangguk, menyerap apa yang bisa dia pahami dari kata-katanya. Dia kemudian mengerutkan kening, berpikir keras, sebelum rasa ingin tahunya muncul kembali. “Katakan padaku, apakah ada banyak orang lain di ‘Mansion’ ini? Dan apakah benar tidak ada satu pun dari mereka yang berkepala?”
“Ketika saya berada di dalam rumah besar itu, saya hanya bertemu dengan satu orang, seorang pria yang memperkenalkan dirinya sebagai kepala pelayan di rumah besar itu,” Duncan memulai, menceritakan pengalaman uniknya. “Ia menyebutkan bahwa rumah besar itu penuh dengan penghuni, tetapi mereka lebih suka bersembunyi. Yang paling mengganggu saya adalah mereka semua tampak seperti pelayan atau pembantu tanpa kepala.”
Alice mengernyitkan alisnya dan bergumam pada dirinya sendiri saat ia bergulat dengan informasi tersebut. “Mungkinkah fenomena aneh ini berhubungan dengan kemampuan ‘Guillotine’ milikku, yang memungkinkan aku memenggal kepala orang?”
“Itu mungkin saja,” jawab Duncan, sangat menyadari kekuatan unik Alice. “Beberapa dari pelayan misterius ini mungkin sebenarnya adalah jiwa orang-orang yang telah kau penggal menggunakan kemampuanmu.” Dia berhenti sejenak, memilih kata-katanya dengan hati-hati sebelum menambahkan, “Namun, kepala pelayan itu menyebutkan bahwa rumah besar itu berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi ‘jiwa-jiwa yang terombang-ambing’ yang telah menemukan perlindungan di sana. Jiwa-jiwa ini tampaknya bukan korban pemenggalan.”
Duncan terdiam sejenak, tenggelam dalam pikirannya. “Aku bertanya-tanya apakah kemampuan guillotine-mu mungkin memengaruhi kemunculan jiwa-jiwa di rumah besar itu, membuat mereka tampak tanpa kepala, terlepas dari bagaimana mereka sebenarnya sampai di sana.”
Alice mengangguk, menunjukkan tanda-tanda mengerti. Matanya kemudian menyipit seolah mengingat sesuatu. “Dan bagaimana dengan Ray Nora, Ratu Es? Kau bilang dia menghilang. Benarkah itu?”
“Memang, kamarnya menghilang, seperti yang telah diprediksinya,” Duncan membenarkan. “Dia berkata bahwa jika ‘titik penghubung’—yang ternyata adalah pergelangan tangan dewa kuno—dihancurkan, ‘Drifting Nexus’ akan kehilangan jangkarnya, seperti kapal yang terombang-ambing setelah talinya putus.”
Tiba-tiba, kata-kata Duncan terhenti. Ia tampak asyik dengan pikirannya, wajahnya dipenuhi dengan perenungan.
“Kapten?” Alice bertanya, bingung dengan keheningan mendadak yang dialaminya. “Apa yang ada dalam pikiranmu?”
Duncan tidak langsung menjawab. Baru setelah Alice menyenggolnya untuk kedua kalinya, dia memecah kesunyiannya. “Aku sedang memikirkan apa yang dimaksud Ray Nora ketika dia berbicara tentang ‘Drifting Nexus.’ Apakah yang dia maksud hanya kamarnya di dalam rumah besar itu, atau mungkinkah dia berbicara tentang Rumah Besar Alice secara keseluruhan?”
Alice tampak sedikit bingung. “Apakah itu penting?”
“Itu membuat perbedaan yang signifikan,” jelas Duncan. “Jika Ray Nora bermaksud bahwa seluruh Rumah Alice adalah ‘Drifting Nexus’, maka menghancurkan ‘titik penghubung’ seharusnya menyebabkan seluruh rumah besar itu lenyap—bukan hanya satu ruangan. Namun, jika ‘Drifting Nexus’ terbatas pada kamarnya, lalu apa hubungannya dengan bagian rumah besar lainnya? Apakah hubungan antara kamarnya dan bangunan yang lebih besar tidak memenuhi syarat sebagai ‘titik penghubung’?”
Duncan berhenti sejenak dan memfokuskan perhatiannya pada Alice. “Yang terpenting, ketika aku memutar kunci mesin jam ke mekanismemu, aku dipindahkan ke Rumah Alice. Ini menunjukkan bahwa ada ikatan terkuat antara dirimu dan tempat misterius itu. Kalian bahkan mungkin merupakan bagian integral dari entitas yang sama,” lanjutnya. “Jika ‘Drifting Nexus’ membutuhkan ‘titik penghubung’ yang stabil untuk bisa ada, maka kamu, Alice, secara logis akan menjadi titik yang paling stabil dan penting di antara titik-titik itu.”
Alice mendengarkan dengan saksama, matanya terbelalak penuh konsentrasi saat ia mencoba memahami narasi Duncan yang rumit. Meskipun telah berusaha sekuat tenaga, ia merasa tersesat dalam seluk-beluk kisah itu.
Namun, Alice selalu bersikap tulus dalam menjalani hidupnya, jadi dia bertanya dengan jujur, “Apa sebenarnya yang sedang kamu bicarakan?”
“Kamar tempat Ray Nora, Ratu Es, tinggal menunjukkan indikasi yang jelas bahwa kamar itu telah dipisahkan secara paksa dari bagian lain rumah besar itu,” Duncan menjelaskan. “Awalnya, aku tidak terlalu memikirkannya. Namun, jika dipikir-pikir sekarang, aku menduga Ray Nora mungkin sengaja menyembunyikan sesuatu yang penting dariku.”
“Kau tahu, istilah ‘Drifting Nexus’ seharusnya berlaku untuk seluruh Alice’s Mansion, yang memiliki hubungan mendalam denganmu. Berdasarkan apa yang kuamati, mansion itu tidak tidak stabil; tidak ‘melayang’ dengan sendirinya. Jadi aku mulai bertanya-tanya apakah Ray Nora menggunakan kesempatan itu—ketika aku menghancurkan pergelangan tangan dewa kuno dan berpotensi melemahkan beberapa ‘hubungan’ kosmik—untuk secara sengaja mengisolasi kamarnya dari struktur utama mansion.”
Alice berusaha keras untuk memahami, mencoba menyatukan informasi yang baru saja dibagikan Duncan.
Kali ini, dia tampaknya memahami premis dasarnya.
“Jadi maksudmu Ratu Es melihat kesempatan saat kau mengacaukan segalanya dan ‘melepas’ kamarnya agar dia bisa melarikan diri? Mirip seperti pemberontak yang mengambil sekoci penyelamat dari kapal di bawah kabut tebal?” tanya Alice, mencoba menghubungkannya dengan sesuatu yang diketahuinya.
Duncan tampak terkejut sesaat dengan analogi tersebut. “Itu deskripsi yang sangat tepat. Bagaimana Anda bisa sampai pada kesimpulan itu?”
“Mr. Goathead sering bercerita kepada saya tentang pelaut pengkhianat yang menggunakan kabut untuk mencuri sekoci, tong alkohol, keju, atau bahkan ikan asin dari kapal,” kata Alice, menjelaskan lebih lanjut tentang inspirasinya. “Dalam kisahnya, seorang kapten yang berani dan bijaksana akan mengarungi seluruh lautan untuk mendapatkan kembali sesuatu yang sepele seperti ikan asin yang dicuri. Apakah Anda akan mengejar Ray Nora seperti para kapten dalam kisah Mr. Goathead?”
Duncan tampak bingung, hampir terhibur oleh ceritanya. “Mari kita abaikan sejenak keanehan pelaut yang mencuri ikan asin dan mengapa seorang kapten berlayar menyeberangi lautan untuk mendapatkannya kembali. Masalahnya, saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana mencari Ray Nora. Dan sebenarnya, seharusnya Anda yang mencarinya, mengingat dia ‘mencuri’ sesuatu yang berhubungan dengan rumah besar Anda. Bagaimanapun, Anda adalah nyonya Alice’s Mansion.”
“Cukup adil,” Alice cepat-cepat mengakui, sambil menggelengkan kepalanya. “Sejujurnya, kamar itu awalnya memang miliknya. Tapi yang membingungkanku adalah motifnya. Kau bilang tadi bahwa ‘Drifting Nexus’, ketika terlepas, bisa berakhir di mana saja, bahkan di subruang yang mengerikan. Kenapa dia mau mengambil risiko sedrastis itu?”
Duncan terdiam sejenak, tenggelam dalam perenungan mendalam sebelum akhirnya berbicara. “Ya, itu pertanyaan sebenarnya, bukan?”
Ia teringat kembali pada Ray Nora yang pernah ditemuinya—sosok tragis yang terbungkus rantai metaforis sejak lahir hingga kejatuhannya. Bahkan dalam pengasingan di kedalaman laut, ia tampak terpenjara oleh mimpi buruk yang tak berujung.
Dia menggambarkan keberadaannya seperti terjebak selamanya dalam sangkar, bahkan ketika jeruji fisiknya telah hilang.
Dan sekarang, tampaknya, dia berhasil melarikan diri—tetapi membawa serta kandang itu bersamanya.
“Mungkin dia mencari ‘kebebasan’,” renung Duncan pelan, kata itu menggantung di udara seperti sebuah pertanyaan.
Namun, dapatkah seluruh teka-teki ini disederhanakan menjadi sesuatu yang sederhana, namun kompleks, seperti “kebebasan”?
…
Saat kapal selam itu naik melalui kedalaman laut, jarum pada panel kontrol bergetar dengan frekuensi yang semakin meningkat. Goyangan lembut kapal, tanda bahwa mereka semakin dekat ke permukaan air, menjadi lebih terlihat. Melalui jendela kaca tebal, sinar matahari yang lemah mulai menembus kegelapan air di sekitarnya, menandakan bahwa mereka muncul dari jurang.
Namun, meskipun sudah mendekati permukaan dan cahaya matahari yang menyertainya, suasana suram yang terbentuk di laut dalam tidak sepenuhnya hilang. Seolah-olah ada beban halus dari kekosongan tak terbatas di bawah sana yang naik bersama mereka. Sulur-sulur kegelisahan yang tak terlihat tampak menjalar ke atas, hampir seperti lengan yang terulur untuk menahan para penjelajah pemberani yang berani menjelajah ke kedalaman yang tak terjinakkan ini.
Pikiran Duncan dibanjiri oleh pusaran pikiran, kaleidoskop wahyu yang menggembirakan sekaligus membingungkan dan meresahkan. Entah itu jiwa misterius Ratu Es, yang telah berlama-lama bersama dewa-dewa kuno di jurang selama setengah abad, atau implikasi mengerikan yang mengancam untuk menjungkirbalikkan pandangan yang diterima tentang realitas, satu gagasan saja sudah cukup untuk menggigilkan tulang punggung bahkan individu yang paling teguh dan saleh—terkutuklah cahaya siang.
Gagasan radikal bahwa semua bentuk kehidupan adalah keturunan dewa-dewa kuno—bahwa hakikat dewa-dewa ini tertidur dalam diri setiap makhluk, menunggu untuk bangkit—adalah sebuah konsep yang sangat keterlaluan sehingga bahkan teks-teks yang paling menghujat pun tidak berani mengungkapkannya. Bahkan para penganut ideologi ekstrem yang bersemangat seperti mereka yang menyembah Penguasa Nether nyaris tidak menyinggung teori-teori kosmik yang begitu luas.
Sinar matahari yang menembus lautan menjadi semakin terang, sangat kontras dengan kegelapan yang masih menguasai hati dan pikiran mereka.
Namun, bagi mayat, tidak ada sinar matahari yang dapat memberikan kehangatan.
Agatha melipat tangannya di depan dada, pikirannya menjangkau dewa, Bartok, saat ia berupaya terlibat dalam doa hening.
Meskipun ia telah berusaha mati-matian, ia tidak dapat menemukan ketenangan yang dibutuhkan untuk melakukannya. Kedamaian yang biasanya menyertai persekutuannya dengan Tuhan sulit diraih, dikalahkan oleh kebenaran dan pertanyaan yang mengganggu yang kini mengganggu pikirannya.