Bab 497: Membuat BadaiBab SebelumnyaBab BerikutnyaPara Misionaris Ender, salah satu dari berbagai kelompok kultus yang ditemui Duncan, tidak dapat disangkal merupakan individu yang paling misterius dan tidak biasa yang disebut sebagai “misionaris”. Mereka merupakan kelompok yang langka jika dibandingkan dengan para pengikut Sun Cult yang lebih banyak jumlahnya atau para penganut Cult of Annihilation. Meskipun jumlah mereka lebih sedikit, mereka memiliki kapasitas yang tak tertandingi untuk menimbulkan kekacauan. Perilaku mereka membingungkan, tujuan mereka ambigu, dan hingga saat ini, kerangka organisasi mereka, cakupan keanggotaan mereka, dan metode penyembunyian mereka masih menjadi misteri.
Namun, yang lebih membuat Duncan khawatir daripada metode mereka yang aneh dan tidak konvensional adalah “karakteristik” unik mereka – keberadaan yang tampak non-linier dalam garis waktu, sifat yang umum bagi semua anggota kelompok. Empat Gereja Ilahi dan kekuatan negara-kota di dunia ini mengkategorikan Misionaris Ender, Kultus Matahari, dan Sekte Pemusnahan secara kolektif sebagai Kultus Besar. Namun, di mata Duncan, keanehan dan kekhasan dari apa yang disebut “misionaris” ini membedakan mereka, sehingga layak untuk dikategorikan sendiri.
Berdasarkan data yang ada, Misionaris Ender dapat dibagi menjadi dua jenis. Yang pertama adalah para pengikut aliran sesat yang fanatik dan tidak waras, sementara yang lainnya terdiri dari para ‘sarjana rasional’ yang logis dan tampak sopan. Morris, yang dengan cermat membersihkan pipanya di sudut meja, menyuarakan dengan penuh pertimbangan bahwa yang terakhir akan secara proaktif terlibat dengan orang lain, mencoba membimbing mereka yang telah mereka pilih. Namun, dilihat dari frekuensi kemunculan mereka, para pengikut yang berpikiran rasional ini tampaknya jauh lebih sedikit jumlahnya daripada rekan-rekan mereka yang lebih gila.
Setuju dengan Morris, Vanna segera mencatat bahwa semua pertemuan yang terdokumentasi dengan Misionaris Ender dalam laporan ajaran sesat menggambarkan mereka sebagai gila, sehingga mendukung teori ini.
“Ini menunjukkan bahwa orang gila ini merupakan mayoritas dari ‘para misionaris’, dengan pengecualian orang waras. Bagaimanapun, mereka adalah individu yang terus-menerus berinteraksi dengan alam bawah sadar – kelainan mental memang diharapkan,” Dog menambahkan dengan santai, sambil melirik Duncan dengan cepat, “Ah, Kapten, saya tidak merujuk pada Anda…”
Memilih untuk mengabaikan gumaman Dog, Duncan merenung dalam diam. Setelah hening sejenak, dia tiba-tiba berkata, “Terlepas dari apakah mereka orang gila atau orang yang rasional, kedua jenis Misionaris Ender ini memiliki satu tujuan yang sama – mereka semua berusaha mencampuri jalannya sejarah.”
Semua orang di meja itu sejenak tenggelam dalam pikiran. Agatha, yang sebagian besar terdiam selama diskusi, akhirnya angkat bicara: “Apakah maksudmu… bahwa Misionaris Kiamat yang sebelumnya melakukan kontak aktif dengan Ratu Es melakukannya dengan tujuan masa depan tertentu?”
“Mungkin kita perlu mencoba meneliti sejarah melalui sudut pandang Misionaris Ender,” usul Duncan.
Berbicara dengan tenang dan tidak tergesa-gesa, Duncan mengajukan pertanyaan, “Mari kita asumsikan bahwa mereka benar-benar sekelompok ‘penyelundup waktu’, yang hidup secara non-linier dalam waktu, lalu, menurut Anda, apa persepsi mereka tentang sejarah?”
Ruang makan menjadi sunyi, dan setelah jeda singkat, suara Morris lah yang memecah kesunyian, “Segala sesuatu yang telah terjadi dapat dibatalkan dengan mengidentifikasi titik perubahan yang tepat.”
“Sesungguhnya, tindakan tiga misionaris yang mengunjungi Vanished lebih dari seabad yang lalu, dan sarjana misterius yang berinteraksi dengan Frost Queen lima dekade lalu, telah sangat memengaruhi lintasan sejarah. Dari sudut pandang intervensionis, aktivitas Misionaris Ender yang irasional dan rasional pada dasarnya sama.”
Duncan mengangguk setuju, “Perbedaannya terletak pada tujuan mereka. Para misionaris yang gila tampaknya bertekad untuk menghapus sejarah sepenuhnya, sementara para misionaris yang rasional tampaknya berusaha untuk ‘mengubah’ sejarah, mendorongnya ke arah yang diharapkan…”
“Mengubah sejarah…” Alis Vanna berkerut karena khawatir. “Itu konsep yang berbahaya. Para Pembawa Api selalu berdedikasi untuk menjaga sejarah kita dari gangguan eksternal. Mereka adalah gereja yang paling terlibat dengan Misionaris Ender, dan menurut doktrin Ta Ruijin, sejarah memiliki integritas dan kemurniannya sendiri. Sejarah tidak boleh dirusak, jika tidak, itu akan menjadi penodaan waktu itu sendiri.”
“Lalu bagaimana jika tujuannya adalah untuk ‘mengembalikan’ sejarah yang telah dibongkar?” tanya Duncan, lalu segera menambahkan, “Tentu saja, saya tidak merujuk pada tindakan Misionaris Ender; itu hanya pertanyaan yang benar-benar membuat saya penasaran.”
“Saya minta maaf, tapi itu masuk ke dalam ajaran yang lebih mendalam dan rumit dari Flame Bearers,” Vanna menjawab setelah merenung sejenak. Dia menundukkan kepalanya sedikit dengan sikap meminta maaf, “Di antara Empat Gereja Ilahi, mereka adalah yang paling misterius dalam tindakan mereka dan yang paling membingungkan dalam doktrin mereka. Pemahaman saya tentang mereka agak terbatas.”
“Begitu ya…” Duncan mengakui, menganggukkan kepalanya perlahan saat matanya menyapu meja, menatap sosok Agatha, Vanna, dan Morris.
“Kita kekurangan seorang ahli Pembawa Api,” desahnya pelan, hampir seperti pada dirinya sendiri.
Mendengar perkataannya, ekspresi Vanna dan Morris berubah sedikit, sementara Agatha tetap tenang, mungkin karena dia masih baru dan tidak bereaksi cepat.
Tidak menyadari implikasi dari kata-katanya, Duncan dengan santai menyuarakan pikirannya sebelum dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan, “Vanna, apakah kamu percaya bahwa Flame Bearers menyadari keberadaan Ender Missionaries yang rasional?”
Menyingkirkan pikiran kurang ajar yang terlintas di benaknya, Vanna berpikir sejenak sebelum menjawab dengan jujur, “Aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti, tapi secara logika, mereka seharusnya memiliki sedikit tingkat kesadaran.”
“Para pengikut ‘Ta Ruijin’ telah bergulat dengan para bidat dan kekuatan jahat yang berniat menghancurkan sejarah selama ribuan tahun,” Morris menimpali, mengangguk setuju, “Para Pembawa Api sangat ahli dan cerdik dalam bidang ini, dan berdasarkan informasi yang tersedia, para Misionaris Ender yang rasional ini telah aktif setidaknya selama satu abad. Kecuali mereka muncul hanya dua kali selama periode yang begitu panjang dan berhasil menghindari pengawasan dengan sempurna, Gereja Pembawa Api pasti telah memperhatikan mereka. Saya tidak dapat memahami mengapa… Para Pembawa Api tampaknya tidak memulai tindakan substansial apa pun untuk campur tangan.”
“Saya akan mencoba menghubungi Katedral Badai untuk melihat apakah Yang Mulia Paus dapat memperoleh informasi apa pun dari para Pembawa Api,” Vanna segera menawarkan.
Dia melanjutkan, “Bagaimanapun, penganut aliran sesat yang rasional sering kali menimbulkan lebih banyak kerusakan daripada orang gila biasa. Meskipun mereka mungkin tampak ramah untuk saat ini dan bahkan tampaknya bermaksud baik, saya merasa sulit untuk percaya bahwa sekelompok orang, yang terus-menerus berurusan dengan subruang, dapat mempertahankan rasionalitas dan niat baik yang sejati…”
Vanna tiba-tiba menyadari maksud dari kata-katanya. Setelah beberapa saat terkejut, dia segera menoleh ke arah Duncan dan menambahkan, “Ah, yang kumaksud bukan kamu.”
Duncan tetap tenang seolah-olah dia pernah mendengar penyangkalan ini sebelumnya. Dia melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa dia tidak tersinggung. Setelah jeda, dia perlahan menyuarakan pikirannya, “Kita perlu menjangkau bukan hanya Katedral Storm, dan masalah yang perlu kita bahas melampaui Misionaris Ender.”
Semua orang di ruangan itu saling bertukar pandang, dan Vanna adalah orang pertama yang memahami maksudnya, “Kalian ingin membunyikan alarm untuk dunia luar, seperti sebelumnya?”
Duncan mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Mungkin, situasi sebelumnya bahkan lebih berbahaya. Peristiwa kebangkitan dewa kuno di Frost mungkin sudah dekat, atau bahkan sedang berlangsung. Di bawah beberapa negara-kota, replika dewa kuno yang telah bangkit mungkin sudah muncul. Bagaimanapun, hanya ada satu Ratu Frost sementara lautan luas menampung banyak negara-kota. Untuk menghindari kelengahan, kita perlu memberi tahu berbagai gereja dan pejabat senior negara-kota tentang krisis yang mengancam ini.”
Saat dia selesai, dia menatap sosok-sosok yang mengapitnya di kedua sisi meja.
“Vanna, hubungi Storm Cathedral, Morris, cobalah untuk menjalin kontak dengan Truth Academy, Agatha, kau harus memiliki jalur langsung ke petinggi Death Church. Bagikan semua yang telah kita bahas di sini hari ini dengan gerejamu masing-masing selengkap mungkin. Ini termasuk struktur sebenarnya di bawah negara-kota, keadaan di sekitar Nether Lord, dan intelijen tentang Ender Missionaries.”
“Selain itu, Lawrence, kau bertugas untuk memikirkan metode yang lebih dapat diandalkan untuk mengeluarkan peringatan kepada Asosiasi Penjelajah yang tidak akan menimbulkan kepanikan – peringatan yang berkaitan dengan kebangkitan para dewa kuno.”
“Para pelaut yang mengarungi Laut Tanpa Batas adalah orang-orang yang jeli dan berpengalaman. Mereka ahli dalam mengenali anomali apa pun yang mengintai di sudut-sudut dunia ini.”
“Tyrian, selesaikan masalah Frost secepatnya, lalu cari cara untuk berhubungan dengan negara-kota lain dalam peranmu sebagai Gubernur Frost… Begitu pula, tanpa menimbulkan kepanikan, cobalah untuk membantu kota-kota lain membangun sistem peringatan untuk penglihatan kebangkitan dewa-dewa kuno.”
Ia mencurahkan semua ini dalam satu tarikan napas, lalu mengumpulkan pikirannya dan lebih jauh menggarisbawahi pokok bahasannya, “Ingat, berikan gereja-gereja informasi selengkap mungkin. Bagaimanapun, mereka agak terampil dalam bidang supranatural dan memiliki banyak tenaga kerja.”
“Mengenai negara-kota dan Asosiasi Penjelajah, berhati-hatilah. Ini melibatkan banyak warga biasa. Pikirkan bagaimana cara mengeluarkan peringatan ini tanpa mengungkap terlalu banyak pengetahuan tersembunyi. Ingat, tujuan kita bukanlah untuk mengungkapkan kepada mereka rahasia laut dalam, tetapi untuk memastikan mereka tetap waspada terhadap kemungkinan kejadian aneh yang mungkin terjadi di negara-kota dan di sepanjang rute maritim. Apakah ada yang ingin menambahkan sesuatu?”
Duncan mengangkat pandangannya dan dengan tenang mengamati semua orang yang duduk di sekitar meja.
Pada saat itu, semua orang di kabin – bahkan Shirley dan Alice – dapat merasakan badai yang mendekat, badai yang mengancam akan menelan seluruh dunia. Tindakan yang akan datang sedang diputuskan dan direncanakan oleh kelompok pelaut ini. Di tengah kabin yang redup, diterangi oleh cahaya api kehijauan, pada pertemuan rahasia dengan beberapa pesertanya, terasa seolah-olah arah dunia sedang dipengaruhi secara halus. Sensasi berpartisipasi dalam dan bahkan membentuk sejarah perlahan-lahan muncul di dada Lawrence. Napasnya menjadi agak sulit, dan jantungnya berdebar kencang.
“Ini benar-benar akan menimbulkan badai…” Anggota lama Armada Hilang yang baru saja diangkat ini tidak dapat menahan diri untuk bergumam pada dirinya sendiri.
“Ini bukan tentang membuat badai, tetapi badai itu sudah di depan mata.” Duduk di sebelahnya, Agatha menggelengkan kepalanya dan berbicara dengan suara lembut, “Hanya saja tidak ada yang memperhatikan, dan sekarang, kita akan membuka jendelanya.”